Книга воды. Путь мести.

Ночь, луна, туман, цикады, лес да девушка красавица, романтика… Несмотря на предупреждение о подозрительных шевелениях вокруг лагеря военнопленных, Хама решила идти. Свою смелость она мотивировала тем, что в полную луну она как маг крови сможет убить любое количество врагов. Пришлось её переубеждать, а заодно пообещать показать настоящую магию воды, и убедить в том что чистая стихия куда круче одного специализированного подраздела. - Вот ты и попалась глупая дикарка, сдавайся, за живую дичь, нам почета будет больше, - раздалось из ночи. После слов из-за деревьев сзади выбежали воины нации огня, бездоспешные чтобы не создавать лишних звуков, но хорошо вооруженные - луки, мечи и щиты, копья. Первые стояли в задних рядах, вторе охраняли лучников, а третьи встав в два ряда нацелили на меня оружие, за пол минуты взяв в кольцо. - Ты такой смешной, всерьез веришь, что это ты со своим отрядом неумех, окружил меня, а не я заманила вас в ловушку? Знаешь, лес полон звуков, и когда даже цикады замолкают, становится понятно, что вокруг люди. Сегодня полная луна и штиль, но никто не задался вопросом, откуда облака над головой, и почему они следуют за мной? – резкий взмах правой рукой поднятой к небу в жесте указующем на облака, обратно к земле в конце тирады, и отряд солдат окруживших меня, пробивают ледяные дротики. Собственно пространственная речь была нужна лишь для подготовки атаки, о которой предупреждала полная луна осветившая Хаму из-за сконденсировавшихся облаков в сосульки. Не успели все дротики вонзиться в противников, выбравших в качестве места нападения лесную полянку. Как в меня полетели стрелы, это уже были более опытные воины, засевшие на деревьях вокруг, может даже элита. Тем не менее, все стрелы отлетели от невидимого барьера, только через миг, когда от оружия убитых отразились блики лунного света, стала видна округлая стена воды, почти неразличимая в потемках, впрочем, о её возникновение мог предупредить туман, стелившийся по земле, и пропавший перед залпом лучников огня. - Что за? Какого Они тут творится!? Как вода способна отразить все стрелы! – спросил все тот же голос из леса. - Это техники мастера воды. Первая «Небесный плач» в идеале убивать должны не столь большие и грубые сосульки, а градины не больше виноградины. Её сила зиждется на падении льда с большой высоты, ускоренное магией, а чтобы поднять воду на эту высоту её надо обратить в пар. Вторая техника это «Стальной барьер текущей воды», ты ведь никогда не задумывался о том, как весьма мягкой воде удается разрушать скалы? Так вот, вода становится твердой, когда движется, чем быстрее движение, тем тверже становится вода, когда её скорость становится равной пикирующему ястребу, по твердости вода становится сравнима со сталью. Но достичь подобной скорости можно лишь с "малыми" объемами воды. Истинный мастер может поддерживать барьер, оставаясь неподвижным, мне же приходится полагаться на разные трюки, впрочем, их с лихвой хватит на тебя и твоих шавок… Жаль что на юге слишком холодно, чтобы пользоваться такими техниками. Будь иначе и исход войны стал бы другим… что же, по крайней мере, я смогу отомстить, – беззаботно ответила девушка, неспешной походкой приближаясь к противоположной опушке леса. Лучники огня, не получившие приказа прекратить стрельбу, продолжали безуспешно пытаться пробить купол барьера. Если приглядеться, то можно было заметить, что она вращала левой рукой, вероятно создавая тот самый барьер. Выйдя за кольцо окружавших ей трупов, она развернулась и взмахнула правой рукой, поднимая за раз все дротики изо льда, словно волной, возвратное движение, и в сторону леса и засевших в засаде стрелков устремляются сотни окровавленных сосулек широким фронтом. Из леса послышались крики боли и шум падений, после редкие ругательства и стоны. - А это уже был «Ледяной шквал», мощная и неприцельная атака, тоже техника на уровне мастера. Но, мало популярная на Юге, по иной причине. Ваши солдаты там сражались укутанные в теплую одежду, поверх которой была броня. Урон от горизонтального града ледяных осколков, был несущественным, максимум мог сбить с ног и оставить синяк, а энергии требовал немало. Более точные техники, там были эффективней, но тут куча людей прикрытых лишь тонкой одеждой и балансирующих на ветвях деревьев. Мне не обязательно их всех убивать, достаточно сбить с веток, и они сами свернут себе шею падением, – с усмешкой объяснила девушка невидимому собеседнику. - Мразь! Сучка! Клянусь, твоя смерть будет долгой! Я лично буду тебя пытать! Ты хоть знаешь, каких трудов мне стоило получить этих солдат? Это были ветераны, подчас участвовавшие в компании по зачистке племени воздушных кочевников! Маги! Окружить её и испарить, чертов пузырь воды, южную шлюху брать живьем! Но, слегка её поджарить можно, лучники прекратить стрельбу, - зло выкрикнули из леса. Высыпавшийся отряд магов огня, окружил подвижный купол воды на расстоянии удара, но не успели они применить магию, как распались на части, даже не смотря на то, что были одеты в доспехи. Барьер на несколько секунд превратился в ряд водяных колец с зубчатой кромкой изо льда. Не все маги стояли на месте, часть из них попробовала отпрыгнуть, но круги воды, словно обруч закрутились вокруг девушки, в качестве оси расширяя свой радиус вдвое. И не успели рассеченные тела упасть на землю, как барьер вернулся на место. Движения девы из племени воды были быстрыми и точными, не каждый рукопашный боец мог похвастаться такой скоростью. - Ох, память моя девичья, короткая, совсем забыла рассказать что у «Стального барьера текущей воды», есть и атакующая форма - режущие кольца льда, поэтично названные «Радужные чакрамы стального барьера воды». Радужные потому что над кольцами, сохраняется водяная взвесь, и когда свет солнце проходит сквозь чакрамы, она создает прекрасное зрелище, словно радуга вьется вокруг мастера воды. Жаль, что пока даже с двумя руками, я не могу её повторить днем, только ночью при полной луне мне даются столь мощные приемы. Хотя если ты не совсем дурак, то мог бы это понять еще по ледяному шквалу, атака с фронтов в две сотни локтей, подвиг достойный сильнейших магов воды, если не одержимых или аватара. Но, благодаря благословению Туи, я смогла её применить, жаль, что контроля на возврат снарядов уже не хватило, – весело сказала маг воды. - Ты слишком болтлива для грязной шлюхи с юга! Заткнись и сдайся! – с ненавистью выкрикнули из леса. - Ну-ну, когда мне еще удастся морально унизить офицера нации огня? Пытать вас скучно, сначала вы ругаетесь и грозитесь, через минуту плачете и умоляете, сулите богатства, через пять просто вопите от боли и ссытесь… Мне даже ни разу не удалось никого отпустить, чтобы потом в шаге от свободы убить или искалечить, сломав надежду… слишком быстро ломаетесь, только и можете надувать щеки и вопить о величии, но нападете только при численном превосходстве минимум в трое, и на не ожидающих удара противников. Да что говорить, даже сейчас вы навалились отрядом в две-три сотни бойцов на одну единственную девушку. И проигрываете… может мне штурмом взять вашу столицу? Это было бы забавно… - беспечным тоном произнесла девушка продолжая идти к лесу. В неё полетели редкие зажженные стрелы, но эффекта не возымели. Честно говоря техники я называл не магу огня, а своей ученице, но так как разговаривать с самим собой странно, выдавал это за издевательство над противником. - Заткнись мразь! Я сдеру с тебя кожу лентами, засуну в утробу улей пчел, скормлю грудь голодным крысам, а вместо глаз вставлю угли! – захлебываясь от ненависти выкрикнули из леса. - Какие извращенные у тебя фантазии и мечты, слава духам, что детей у такого как ты нет, и жена изменяла тебе с садовником, ведь судя по твоему фальцету, яйца у тебя не росли с пятилетнего возраста... но, прошу прошения я похоже заразилась глупостью, от вас. В любом случае такому трусу как ты стоит уже бежать, ты не можешь пробить мой барьер, и людей у тебя уже не так много. – издеваясь произнесла девушка, подходя к деревьям. - Чушь! У тебя скоро устанут руки! И тогда тебя возьмут тепленькой! – выкрикнул отходящий голос. - Да неужели? Ночь молода, а я полна сил, на Юге я сражалась полдня, измотанная войной и в тяжелой шубе. Сейчас же я сыта, хорошо отдохнула, одета легко, запаслась парой бодрящих зелий и восстанавливающих настоек, ну и стала сильнее… я пройду в твой лагерь, вырезая всех врагов по пути, и освобожу пленных, это случится еще до рассвета, а с утренним туманом я растворюсь словно призрак. Никто меня не поймает, а сотни озлобленных людей из царства земли, послужат прекрасным отвлечением, заодно может кого-то убьют из твоих соплеменников, и сожгут твои укрепления, – жизнерадостно отозвалась дитя Южного полюса. - Ты лжешь! Нет у тебя такой выносливости и силы! – выкрикнул отошедший еще дальше голос неизвестного. Своих подчиненных падающих с деревьев сбитых ледяным шаром, которым управляла дева, он игнорировал. - Тешь себя надеждами, у тебя есть лишь один шанс выиграть бой, приказать магам сжечь мой барьер, и атаковать лучниками, когда он перейдет в атакующую форму… вот только это значит, что ты должен приказать десятку магов огня пожертвовать собой. Уж поверь мне на слово, меньшее число просто не сможет пробить мой барьер. После такого приказа и предыдущих потерь, о своей карьере тебе придется забыть, в лучшем случае тебе устроят почетную ссылку, в худшем ты проснешься с шелковым шнурком, затянутым на твоей шее. У магов ведь тоже есть родня и связи… пожалуй тебе стоит добровольно уйти монахом в храм воздуха севера или пастухом пингвинов на Южный полюс, безопасней будет. Но, ты ведь не отдашь этот приказ, тыловик привыкший снимать сливки, а не сталкиваться с ответственностью и сражаться в настоящем бою, карьерист, готовый толкнуть своего товарища, но только так чтобы не было негативных последствий для себя. У тебя духу не хватит на такой приказ, а значит, ты уже проиграл. Мне ведь терять больше нечего, я уже мертва, познала истинную боль, страх, отчаянье и безысходность, теперь чтобы напугать меня потребуется призыв Вату… хотя откуда такому неучу знать кто это такой? Поясню, это дух хаоса, тьмы и разрушения, равный Раве духу света, жизни и порядка которой одержим каждый аватар, начиная с Вана, первого из аватаров, кстати, мага огня начинавшего как воришка и дезертир, и закончившего как враг всех наций в мире, - продолжала спокойно говорить девушка. Шар льда закончивший сбивать лучников с веток, и добивать ближайших, перетек в форму бура, раскрутился и полетел, пробив насквозь дерево за которым прятался один из силуэтов, с булькающим звуком тот человек завалился на землю. В туже секунду, над рукой девы стал формироваться следующий бронебойный снаряд, после четвертой смерти подряд, противники отошли на два десятка метров, стараясь держать между магом воды и собой не меньше двух деревьев. - Нет сучка! Скоро тебя встретят сотни лучников, и осадные катапульты они пробьют твой жалкий пузырь, и тогда ты пожалеешь что родилась на свет! Готовься к мучениям! – прокричал спешно убегающий голос. Неспешный путь по лесу продолжился как не бывало, пустые угрозы Хама и Брук пропустили мимо ушей, им так угрожали регулярно. Выйдя к опушке окружающей лагерь, девушка заморозила листья, а потом сорвала их с ветвей, и запустила на баррикады и стены концлагеря. За первым залпом последовал второй, третий, каждый раз пусть и понемногу, но люди на стенах умирали. Посылаемые в ответ стрелы не могли пробить барьер текущей воды. Первый мощный и многочисленный залп был встречен ледяной стеной, и после него град замороженных листьев собрал наибольшую жатву. Катапульты стреляли слишком медленно, дева всегда успевала отбежать, и не попасть под удар зажженного камня. Кружа вокруг лагеря, маг воды не давал врагам голову высунуть поражая их листьями, а начинающиеся пожары она тушила. Пока Хама отвлекала внимание, я спокойно проник в лагерь, устроил пару мелких диверсий, сломал замки на клетках магов, и приказал тем спасать всех остальных и рыть подземный ход отсюда пока армия огня отвлечена на внешнее нападение. Сам подал пример, ломая что мог переохлаждением и волей, и убивая встречных бойцов врага. Маги земли были полны энтузиазма настолько что даже хотели ударить в спину, солдатам огня, пришлось с сожалением отказать. За помощью в основной лагерь маги огня уже послали. Быстро перебить противника не выйдет из-за его численности, вооруженности и изможденности жителей земли. Так что им стоит ловить момент, пока общего врага отвлекают, и если так хочется ему нагадить, то прихватить запас еды, лекарств, оружия… Всего через час южная ведьма перестала терроризировать врага и пропала, словно туман на солнце, а через минуту из основного лагеря прибыло подкрепление. Я, заранее узнавший о его прибытии, сообщил ученице и наметил маршрут побега, до реки, а от неё обратно в лес, и такие зигзаги пришлось делать еще дважды. Проходя через слабые звенья поисковой цепи, и не давая сомкнуться окружению. Регулярная армия это не тыловики, совсем безнаказанно их вырезать не выйдет. Да и всегда могут подойти отряды ветеранов или элиты, и тогда только с одержимостью получится прорваться. Впрочем, даже с ней есть шансы на поражение, и немалые. Выйдя на дорогу, ведшую куда-то вглубь страны земли, я с ученицей, забрался на крупное дерево, с дуплом и легли спать, специальный шит из коры скрывающий место ночлега мы приготовили заранее. В качестве задания на будущие я приказал ей понять и отработать использованные приемы, а после зарисовать их на бумаге, благо что оной мы украли у генерала немало. Потом эти свитки она могла как продать так и подарить кому-то, но главное что в процессе написания их она могла взглянуть на приемы со стороны и понять их лучше. Интерлюдия. Генерал Асаки Яцухико командующий армией вторжения нации огня в царство земли, в штабе. - Итак, я правильно понял полковник Лао, несмотря на полученное предупреждение и подготовленную засаду, дикарка смогла пройти до лагеря военнопленных, и убить почти треть личного состава, включая восемнадцать магов огня, и ранить половину? Двести пятьдесят четыре погибших, из девятисот сорока восьми человек вверенных вам в командование... при всем при этом вы еще как-то умудрились проглядеть подготовку к побегу и сам побег своих заключенных по вырытому магами земли туннелю. Мало того, что они сбежали, пользуясь вашей неорганизованностью, они захватили с собой запас лекарств, еды, оружия, отрядную казну, добили часть раненных и испортили оставшиеся запасы еды и воды, подожгли что смогли, а также нагадили на флаг нации огня! – желчно уточнил генерал, презрительно смотря на полковника Лао Яня. - Пленных освободил дух! Он вылез из под земли, сломал замки и оковы магов земли, а уже они потом прорыли туннель, освободили остальных, и подожгли клетки и склады. Но мы их быстро потушили, - ответил Лао. - В сказки про то, что их освободил дух, я не верю, а вот вашу халатность вполне. Кстати, мне также доложили то, о чем вы говорили с дикаркой, она права, вы никчемный трус, столь жалких офицеров еще стоит поискать. К сожалению рассмотрения вашего дела, требует полноценного трибунала… Хм. Нода! Мукаи! – произнес генерал, одним движением отдавая приказ телохранителям, полковника сбили с ног и заломили руки, заткнули рот. Янь старался вырваться, кричать, использовать магию огня, но все усилия были тщетны, его скрутили как котенка. Его собственные телохранители свалились с метательными ножами в глазницах, не успев обнажить оружие, сказалась усталость от бессонной ночи, и неожиданность нападения. - Полковник возглавит поисковую партию, призванную найти сбежавших пленных. Попадет в ловушку магов земли, и будет похоронен заживо. Найдите ему подходящую бочку и место поживописней, – произнес генерал. Телохранители с поклоном его покинули, вынося связанного Лао Яня вместе с трупами его охраны. - У него есть «преданные» соратники, повязанные с ним слишком многим, чтобы просто так пропустить его смерть, и не доложить общим покровителям, – спокойно произнес адмирал Такамару Чан отпивая чая, расправа над полковником его ни капли не задела. - Плевать, после той наглой попытки меня подставить их всех ждет одна судьба. Неуловимая дикарка вырежет командный состав трудового лагеря сегодняшней ночью… кстати, почему вы до сих пор её не изловили? Мне начинать сомневаться еще и в вашей компетентности? – спокойно произнес генерал Асаки Яцухико. - Нам нечего делить, а потому не стоит искать врагов там, где их нет. Полковник запретил приближаться к его лагерю и мешать операции. Вплоть до того что он пообещал расстреливать любого кто приблизится к области как сообщника Хамы, якобы за недавним ограбление штаба стояла тоже она, и он боится предательства с нашей стороны, – отчеканил Чан, посуровев взглядом. - Прошу прошения, вспылил. Сегодняшняя ночь стоила мне многих солдат. Скажите такая сила, для южной ведьмы нормальна? Если верить ей, то мы беззащитные ягнята, брошенные на растерзание волкам, – применительно ответил генерал. Делить им и в самом деле нечего, скоро ссылка адмирала кончится, и он его покинет, не стоит портить отношения на пустом месте, особенно с человеком, обладающим весьма обширными связями. - Хама сильна, талантлива и жаждет крови Народа Огня, а благословение Туи нередко удваивает силу мага воды. Но, тем не менее её слова блеф напополам с бравадой. Сутками драться даже ночью она не сможет, а подобная эффективность вызвана двумя причинами, глупостью Лао, и слабостью его бойцов. Впрочем, отсутствие опыта боев с магами воды тоже сказалось. Сама же Хама несмотря на свою смелость, и готовность умереть, умеет оценивать риски, она сбежала, стоило появиться передовому отряду, да и сам лагерь не штурмовала, ограничиваюсь забрасыванием его замороженной листвой. Как я слышал, любой из ваших телохранителей может убить сотню людей, если Хама столкнется с кем-то из них при свете дня, у них будут все шансы её убить. Вдвоем же они могут её захватить живой, и приволочь сюда, проблема только в том, что она на диво умело, прячется и уходит от погони, - произнес Такамару, возвращаясь к своему недопитому чаю. - Хорошо вы меня успокоили, думаю, стоит увеличить число отрядов посланных на её поимку до трех. Заодно поищут беглых земляных червей. Её стоит убить, чтобы она не мешала нашему продвижению в глубь страны. Кстати, как думаете может сделать ловушку с еще одним трудовым лагерем или пригрозить ей что мы начнем убивать пленных пока она не сдастся? – задумчиво проговорил генерал Асаки закуривая трубку. - Увеличение поисковых отрядов отличная мысль. Но, угрозы и казни землекопов, не помогут, она освобождает жителей этой страны только чтобы досадить нам, ей движет месть, а не благородство. Будь иначе и она не стала бы бросать на произвол жителей посещенных деревень. Да и при осаде этого лагеря, она атаковала по площади, пленным повезло, что листья до них не долетали. Вот если бы это были её соплеменники, тогда могло сработать, но найти остатки южных племен будет сложнее чем саму Хаму, – ответил Чан, на предложение генерала. - Жаль, придется нам идти по долгому пути, что же я вас больше не задерживаю адмирал, - произнес дальний родственник лорда огня Яцухико. Конец интерлюдии. Ставка генерал Асаки Яцухико командующий армией вторжения и адмирала Такамару Чана.