Книга воды. Путь мести.

После плотного ужина в Камышовой бухте – небольшой прибрежной деревушке, расположенной немного выше выхода реки в море, благодаря чему вода вокруг была пресной, и позволяла расти камышу, служившему естественной зашитой деревушки от взоров дозорных на пиратских кораблях. Хама легла спать, а я отправился на разведку, и буквально в паре десятков километров наткнулся на отряд армии огня, полсотни солдат и один маг в чине сотника, вторые полсотни солдат как выяснилось, были разосланы по округе в качестве разведки, охотников и собирателей хвороста. Не знаю, что они тут забыли, но подозреваю, что те были фуражирами или говоря попросту отрядами мародеров грабящих деревни врага и таким образом обеспечивающих едой основную армию. Об этом говорило наличие дюжины телег, половина, из которых была забита различной провизией. Часть фуража солдаты огня добывали, по-видимому, сами - скашивая траву и собирая плоды, но судя по седьмой телеге доверху забитой зеленой одеждой, посудой, оружием, и прочим относительно ценным хламом, от наиболее простого, быстрого и эффективного способа добычи провизии они явно не отказывались. Фуражные телеги были большими, высокими – широкими, как следствие вместительными, каждую тащила четверка носорогов Комодо. Что неудивительно, кавалерия народа огня - мощная боевая единица прорыва, способная смять большую часть врагов, но при этом весьма прожорливая, а танки способные её заменить еще не придумали. Впрочем, даже после их изобретения от кавалерии сразу, не стали отказываться, она прослужила едва ли не до времен аватара Корры, при которой вовсю, использовали авиацию и мехи, даже ОБЧР показали. В любом случае деревенька, в которой остановилась Хама была всего в четырех часах пути от этого отряда, гадать найдут они её или нет, я не стал, куда проще наведаться сюда с утра пораньше и всех убить. Это и защита деревни и вред врагу, к тому же пусть это и маловероятно, но у них могли оказаться интересные сведенья. Поэтому уже в четыре утра, несмотря на недовольство ученицы, мы были уже возле сонного лагеря фуражиров огня. Если честно, то я мог бы их всех перебить в одиночку без помощи Хамы, подходящий опыт у меня был, но ей была нужна проверка навыков в схватке. Так что их лагерь накрыл плотный туман, благо, что в этой местности он был частым явлением, и нам оставалось лишь усилить естественный. Затем мы наморозили себе меч, длинный с широким и толстым лезвием, чтобы не сломался, и острой кромкой слегка загнутого клинка – гросс мессер. Почему именно он, а не привычный мне меч эсток? Большой нож более универсальный, да и Хама не мастер фехтования чтобы использовать рапиру или катану(к тому же они даже стальные довольно хрупкие про ледяные и говорить нечего), а вот с ножом она имела дело, в основном конечно разделывая уже убитую добычу, а не применяя в бою, но это хоть какие-то навыки. Конечно, у меня было чокуто Квана, но я боялся его поломать, а починить его тут было некому, потому пришлось использовать эрзац-меч. Вначале мы зачистили дозорных, те, несмотря на пребывание на вражеской территории были сонными, и не спали на посту только из-за страха перед начальством, а не чувством долга или боязни вражеского нападения, «разведка» составляющая половину отряда прочесала окружающею местность, и никаких угроз кроме хищных зверей не выявила. А единственный представитель врага был небольшой рыбацкой деревенькой, немудрено что ночные сторожа расслабились под утро, отчего умерли быстро и бесшумно. Но дальнейшая зачистка столь тихой не была, толи не вовремя случилась смене караула, толи кто-то неудачно встал «освежиться», но зазвучал гонг будя солдат и призывая к бою, тогда как мы едва успели закончить с зачисткой второй солдатской палатки. Хорошо, что даже так у нас были все преимущества, солдаты были сонными, «безоружными и беззащитными», слепыми в тумане, тогда как мы видели все, благодаря магии воды. А гросс мессер мог с легкостью перерубать кости и плоть врагов, некоторых пехотинцев увлекшаяся Хама разрубала надвое, благо, что одержимость мной позволяла ей выйти за пределы своих возможностей, и сравниться по силе с опытными мечниками мужчинами. Рывок из зачищенной палатки к ближайшему противнику только выскользнувшему из соседнего шатра, удар перерубает его грудь от ключицы до бедра, разворот и взмах мечом, кровь на клинке принимает форму серпа и разрубает врага подходившего к палатке с боку. Разворот и укол в живот, следующего вылезшего солдата, взмах рукой и на ткань временного жилища обрушивается град из ледяных игл убивая всех оказавшихся внутри. Разворот и бег к другой палатке, брошенная по ходу сосулька пронзает устроившего переполох солдата, обрывая тревожный гонг. На последних метрах девушка совершает прыжок, и приземляясь обрушивает свой меч на голову солдата успевшего нацепить шлем, удар раскалывает его голову, пинок в живот отбрасывает его и сбивает с ног пару бойцов стоявших за ним, в горсть ледяных пуль брошенная в них добивает ошеломленную двойку. Шаг назад и сбоку проходит острие копья, удар по наконечнику плашмя, смешает его траекторию в сторону земли, взмах клинка, идущий параллельно древку, делает полукруг и прочерчивает линию по горлу копейщика. Заведенный за спину он принимает на себя удар меча другого солдата, поворот корпусом и с руки срывается веер ледяных игл, обрывающих жизнь напарнику копьеносца. Топ ногой и от пятки прорастает пика из-за льда, острие которой вошло под ребра обладателю меча напавшему сзади. От парирования клинка на ледяной реплике гросс мессера образовался скол, который мгновенно зарос, повинуясь магии воды. Разворот и рывок к следующей группе солдат огня, широкий взмах меча и те лишаются голов. Прыжок через не успевшие упасть труппы, сальто и удар во вращении по десятнику, стоявшему за своими подчиненными, большой нож прошел от плеча, до четвертого ребра, убивая сержанта. Смешение трупа и в его спину вонзается пара стрел, еще три пролетают мимо. Взмах рукой и капли воды усиленные волей пробивают лучников, не давая им совершить следующий залп, обратное движение освобождающее клинок и в сторону пытающихся что-то рассмотреть в густом тумане парочки врагов отправляется алая дуга, перерубающая им шеи, головы не отделились, но, им хватит и полученной от раны кровопотери. Рассеченные артерии это не шутки, а смерть в течение всего лишь трех минут. Еще один взмах рукой и солдат, спрятавшийся за тканевой стенкой палатки, бросив товарищей, получает в тело набор ледяных игл, отправляющих его на встречу с предками. Бег к еще одной группе солдат огня, в свободной руке закручивается диск воды с ледяными лезвиями, бросок и у трех солдат перерубает ноги, подскок к оставшемуся врагу, и удар взятым двумя руками клинком(благо длинна рукояти позволяла), разрубивший противника напополам. Разворот и рубящий удар клинком сверху вниз, противник на вид матерый ветеран успевший облачиться в доспехи успевает отскочить, вот только меч изначально был покрыт тонкой пленкой воды, которая повинуясь воздействия магии срывается с клинка, и тончайшим лезвием проходит через противника, разделяя его сверху донизу. Бег к новой группе противников… зачистка продлилась всего пять минут, и за время неё успел сбежать только маг огня, который услышав крики подчиненных, зачастую внезапно обрывающиеся и тревожный гонг, решил, что на них напали враги, а если учесть что их не обнаружили разведчики, то это могли быть только маги земли. И потому он решил не испытывать свою удачу и бежать чтобы донести «ценные сведенья» начальству. Его пришлось мне ловить целых полчаса в форме духа, пока Хама, мародерствовала, набирая себе понравившихся безделушек, зато узнал, что таких отрядов было еще четыре и примерные направления для их поисков. Возвращение в Камышовую бухту не прошло незамеченным, с начало рыбаки, вставшие с рассветом, для лова поинтересовались, куда юная дева ходила в такую рань, а потом заметили что на её красной одежде полно пятен отличающихся цветом, и различили запах крови, и испугались за её здоровье. Хама сильно уставшая после боя, и довольно долгой пробежки ускоряемой магией воды на марафонскую дистанцию честно ответила, что это не её кровь, а фуражиров огня, которых она убила, и показала направление для поисков и указала примерную дальность. Ей не поверили но, на всякий случай послали людей проверить, те вернулись только к вечеру, когда Хама успела отдохнуть и поесть. И привели с собой караван носорогов комодо, запряженных в огромные телеги загруженные едой и доспехами народа огня. Рыбаки были серыми от страха, и, заикаясь, спросили что великая убийца хочет делать со своей добычей. Хама, честно ответила, что те могут оставить все себе, она просто мстит за свое племя воды, и что, еще чуть отдохнув их, покинет, последние слова вызвали дружный вздох облегчения. По моему совету она им также сказала все это добро спрятать, а еду съесть, ведь найдя тут вещи народа огня, те могут выместить свою злобу на их деревне - селение сжечь, а его жителей казнить. В идеале им и вовсе следует покинуть это место. Рыбаки прониклись, и дружно решили все ценное или приметное закопать, еду съесть в течение трех дневного праздника, а телеги пустить на дрова, только животных пожалели, так что их пришлось на следующий день уводить самой Хаме. И половину животных она потеряла еще в первый день своего путешествия к следующему отряду фуражиров, видимо погонщик скота из неё неважный. Вторая половина сбежала на следующий день, хорошо, что до следующей цели – очередных мародеров нации огня немного оставалось. К слову, ледяной гросс мессер который она создала перед прошлым боем так и остался с ней, в качестве задания на контроль я приказал ей поддерживать именно этот клинок и использовать только его для зачистки всех отрядов фуражиров. В течении месяца мы смогли убить шесть отрядов фуражиров, причем один из них оказался отрядом дезертиров армии земли и содержал трех магов, их Хама после некоторого раздумья тоже решила убить, а еще мы прикончили рейдерский отряд из трех десятков всадников на носорогах посланный по наши души после четвертого перебитого нами отряда фуражиров, пятый из посланных нам пришлось убивать всего в дне пути от основных сил армии огня. Так что деревень союзных нам жителей земли тут просто не было. Так что пришлось караван поджечь, вряд ли он сильно прогорит но хоть какая-то порча припасов предназначенных для их армии. Тактика выжженной земли не раз доказывала свою эффективность. По хорошему нам стоило отойти подальше, и продолжить охоту на рейдеров и фуражиров, пару отрядов сенокосцев мы даже так и убили. Но Хаме хотелось приключений, тактика нападений из тумана была отработана, и была эффективной, но скучной, а ей хотелось азарта. И потому мы решили организовать побег военнопленных. А так как те занимали положение рабов и постельных грелок я решил её поддержать в этом начинание, все же свое прошлое как аболициониста я не забыл… Интерлюдия адмирала Такамару Чана, за неудачное завершение южной компании, временно сосланный на сушу. Тлеющее повозки, и трупы солдат разбросанные по всей территории, если верить словам следопытов, то точно такая же картина была и на других местах нападений, с той лишь разницей что местные жители успевали растащить бесхозное имущество, раздеть солдат и закинуть их трупы в ближайший овраг. - Ну и что скажете на это сухопутный Адмирал? Все еще считаете что это действия одиночки? Здесь как минимум работал отряд диверсантов магов земли. Какой ни будь Терра или Дай Ли, – с усмешкой произнес капитан кавалерии, обращаясь к старшему по званию, но состоящему в другой структуре. - Вы бы тон сменили капитан Лин, для меня эта ссылка временная, а вот для вас она может стать постоянной… и да теперь я уверен, что тут действует одиночка. Следопыты четко сказали, что везде были следы только армейских сапог нации огня и босых ног местных крестьян, только одни следы выбивались из общего фона - южной обуви, судя по размеру женской. Везде и всегда только они, и судя по виду и расположению следов, именно она и сражалась, с нашими солдатами, - спокойно ответил адмирал Чан занятый непривычным делом. - Да глупости все это! Не может один человек вырезать сотню солдат! Тем более дикарка из отсталого племени! Женские следы можно объяснить тем, что у отряда магов диверсантов был с собой целитель, и если они сами были обуты и одеты в форму солдат огня для маскировки, то дикарка так и носила племенные одежды… Вспомните тех дезертиров из царства земли одетых в нашу униформу! - чуть раздраженно ответил капитан Цинь Лин, все же сбавив тон, не смотря на ссылку и назначение его военным советником, у адмирала было всяко больше влиятельных знакомств, чем у него самого, а потому свою нелюбовь к «снулым селедкам», лучше забыть на время, ведь неприятностей ему Чан мог организовать с избытком. - Вы не хуже меня знаете результаты допросов крестьян, даже под пытками они все как один утверждали, что наших фуражиров убила «женщина в красном» по имени Хама. Или вы хотите сказать что у этих черноногих был столь высокий уровень патриотизма что все от стариков до матерей с детьми решили нам врать несмотря на щепки бамбука под ногтями, содранную кожу и раздробленные кости? Да будь у них такой сильный дух и мы бы даже колоний основать не смогли бы! – чуть раздраженно отозвался Чан. - Нет, я конечно не говорю что у земляных слизней внезапно появилась смелость, просто я уверен что диверсанты в деревню не входили, а крестьяне видя только одну девку начинали утверждать что это все её рук дело! Ну не может один человек перебить сотню обученных солдат или взвод кавалерии! – ответил Лин. - Ну почему же? Вам просто надо выбраться из своего колодца и увидеть остальной мир, поверьте мне, он гораздо больше, чем, кажется. То, что демонстрирует эта девчонка, когда-то было нормой для любого члена драконьей гвардии. Думаю что три - четыре мага из караула Лорда огня смогут повторить подобное. Вы ведь не хуже меня должны знать, что фуражиры далеко не элитные войска, по большей части там новобранцы, еще вчера оторванные от сохи и кое-как наученные ходить строем и браться за меч или копье с правильной стороны. Все нападения были совершены утром перед рассветом, под покровом тумана, то есть когда отряды спали, и были беззащитны словно детеныши пингвинотюленей – сонные, безоружные, лишенные доспехов. Это была резня, а не бой! Заметьте что наши разведчики так ни разу и не заметили следов перемещения крупных отрядов, а вот одиночные стоянки они находили. Что еще интересней так это то, что эту девку, смогли опознать. Она была последним магом, которого мы захватили в южной компании, она почти в одиночку прикрывала отход остатков племен и задержала наши войска почти на сутки. Её сила, несмотря на возраст сопоставимы с таковой у мастера воды, да и навыки на весьма высоком уровне. Что еще интересней, так это то, что её перевозили на корабле, ушедшем под воду из-за взрыва котла. Карцер довольно укрепленное место, так что она могла пережить взрыв и вернуться на берега полюса, а уже оттуда перебраться на континент, чтобы мстить солдатам огня. Просто примите тот факт, что гении рождаются не только среди нашей нации, – спокойно ответил Чан, своему условному подчиненному. - Хорошо, тогда как вы объясните многочисленные колотые, резаные и рубленные ранения? – не сдавался Лин. - Вы разве не слышали об «Убийце магов» Хару? Некоторые его клинки достигали пяти метров в длину, и весили с носорога Комодо. – с усмешкой ответил Такамару Чан, которому оставляло удовольствие тыкать в грязь лицом сухопутную крысу, все же ссылка, пусть и временная сильно задела его гордость. - «Убийца магов» и сам маг земли не из последних, его даже называют сильнейшим, – незамедлительно ответил Лин, которого злил навязанный начальством командир да еще и переведенный из флота. - Так и Хама тоже маг! На амуниции и оружии наших солдат обнаружены следы разрубания, но всегда срезы ровные и гладкие, словно её меч всегда остер, и не получает сколы что смахивает на сказку. Некоторые разрезы просто противоестественно чистые и ровные, так может ударить только мастер меча или маг воды достаточно искусный для создания водяного лезвия. Кроме того в телах убитых не было земли или камней, только кровь и вода. Все это прямо говорит о том, что убийца был маг воды, не поленившийся вооружить водяной хлыст ледяным клинком, для большего урона. Отсюда и сверхъестественная сила ударов, подчас сносящая несколько голов за раз, или отрубающая рога носорогу, – разъяснил очевидное для него Такамару Чан. - Ладно, допустим, я соглашусь с вашей теорией, что тогда будет делать эта девка дальше? Как нам вообще поймать одну единственную дикарку, потрошащую наших солдат, во всем огромном царстве земли!? – чуть устало произнес Цинь Лин, логика и факты, приведенные адмиралом, были убедительными доказательствами. - Если бы мы имели дело с отрядом диверсантов, то он бы постарался укрыться от наших поисков и продолжал бы вырезать наших фуражиров. Но, мы имеем дело с молодой и опьяненной кровью и победами мстительницей, а значит, ей хватит дурости напасть на расположение наших основных сил. Конечно не на сами войска, но на склады провизии, бараки военнопленных, арсеналы, медицинские палатки, ставку командования или казну вполне. Разумеется, если будет знать их расположение… поэтому самый очевидный вариант это лагерь пленных, но охрану стоит, усилить на всех возможных направлениях атаки. А в идеале организовать там ловушки для её поимки и последующей публичной казни, – спокойно ответил Чан, немного подумав над этим вопросом. - Вы слишком высоко оцениваете эту девку, так словно она полноценный враг, а не одна единственная ведьма мстительница из полудикого племени. Впрочем, ваше мнение я укажу в отчете и отошлю в штаб, пусть там принимают решение, а мы пока займемся прочесыванием окрестных лесов, - высказался капитан Лин. - Хорошо, и вот еще что, эта девка, уже убила пять сотен наших солдат, пусть и мерзкий, но все же «подвиг», так что её стоит отметить, какой-нибудь звучной кличкой… хм носит красное, чтобы на нем было хуже видно кровь, тогда «Кровавая» будет ей кличкой в самый раз. Так победа над ней, сможет поднять боевой дух, наших солдат, подорванный урезанным пайком, – чуть подумав, подал новую идею адмирал Такамару Чан. - Что же идея дельная, так что я включу её в доклад, – согласно кивнул капитан Цинь Лин. Конец интерлюдии.