Книга воды. Путь мести.

      Закончив со спасением соплеменников Хамы, и празднованием этого события, у нас с ней выдалось достаточно свободного времени, для тренировок. Походив на её занятия с шаманом и магами, я быстро пришел к выводу, что те хоть и не делают этого из под палки, но энтузиазмом не горят. Толи образ жизни влияет, то ли вера в то, что все плохое уже прошло, и можно ничего не бояться, а может у них просто нет курсов ускоренной подготовки. Но, в любом случае это меня не устраивало, хотя я и понимал что "тише едешь дальше будешь", так что я решил сам заняться обучением своей подопечной, тем более что я её считаю своей ученицей.       В качестве своеобразной мести девушке, за её обиду на мои действия, я решил, что ей стоит носить красные одежды. В каноне она став магом крови их также надела, да и Катара осваивала эту магию в одеяниях народа огня, так что можно сказать, что это была историческая преемственность или следование оригинальной истории в мелочах? Неважно, моя обида была довольно мелочной, но и наказание было не слишком суровым. Осталось только убедить ученицу в том, что моя прихоть имеет смысл, в прочем в каком-то смысле так и было.       Это стоило сделать, хотя бы ради бонуса – так уж вышло, что одежды народа огня, обитающего практически в субтропиках, довольно открытые и легкие, так что я мог получать эстетическое удовольствие от любования красивой девушкой одетой в не самые скромные наряды. Правда, мои мечты разбились о суровую реальность, нация огня еще не настолько истощила свои людские ресурсы, чтобы забирать в армию женщин, так что вся одежда была мужской, более того война была в суровых условиях южного полюса, а потому её материал был плотным или шерстяным. Так что надежда посмотреть на Хаму, в шелковых полупрозрачных тряпках, дающих простор воображения, умерла после перебора трофеев. Но, от желания обрядить её в красное, несмотря на этот факт, я не отказался, в конце концов, в планах были действия за пределами её родины, в местах с более приятным климатом…        - Здравствуй ученица, у нас наконец-то выдалось время для более серьезных тренировок. Но, прежде чем к ним приступить, у меня будет для тебя задание - подбери среди захваченных вещей красную ткань по вкусу и сшей из неё себе одежду удобную для ведения боя и тренировок, ну или перешей уже существующую амуницию офицеров огня. – Злорадство плохое чувство, но от вида того как скривилось лицо Хамы, мне стало приятно на душе, от сделанной пакости. Впрочем, совсем портить отношения с подопечной все же не стоит, а потому дам ей выбор.        - Великий Лоа! Зачем мне носить тряпки народа огня?! Этих проклятых убийц и насильников, грабителей и поджигателей разоривших мою родину! – Праведное возмущение девушки грозило перерасти в грандиозный скандал, несмотря на полную шкатулку драгоценностей которыми та гордилась, иметь еще что-то общее с нацией огня Хама, решительно не желала.       Да она носила доспехи солдата огня во время побега с корабля, но то был единичный случай вызванный необходимостью и отсутствием альтернативы. Одеваться в их шмотки, на постоянной основе претило её весьма свободолюбивой натуре, а сама идея стать похожей на врага негативно встречалось её ненавистью к магам огня.        - Твое возмущение мне понятно, но алый цвет не только огня, но и крови. Магия крови - запретный раздел магии дающий огромные преимущества магу воды. Саму по себе, эту магию можно назвать противоестественной, но глупо не признавать её эффективность и силу. Сказать по правде, это одна из немногих вещей, что способна успешно противостоять обученному аватару, правда пока тот не войдет в режим слияния с Равой. Но, дух стихии света, слишком могущественное существо чтобы его сковать такой вещью как кровь. Так вот если ты хочешь отомстить народу огня, то тебе придется осваивать магию крови. Но, вступив на этот путь, ты пойдешь по запретной тропе, ты станешь не такой как все, и алые одежды будут напоминанием об этом, впрочем, они не только выделят тебя из толпы, они еще и скажут другим о принесенной тобой жертве на благо племени. Видишь ли, сила без жертв бессмысленна, я знаю о четырех магах крови, и все они закончили весьма печально. Хотя их могущество было велико и о них говорили со страхом, но по видимому, эта магия негативно влияет на карму... Если честно, то, я слышал о всего пяти магах крови, но пятый использовал эту магию всего два раза в жизни, а те двое что ей пользовались больше всего, демонстрировали отчетливые признаки безумия. Я и сам не слишком адекватен... хотя как дух более крепок разумом. В общем если ты не хочешь её изучать, то мы и не будем этого делать, в конце концов, можно стать сильным даже не владея магией вообще. Так, что прежде чем отвечать хорошо подумай, до полнолуния три дня, тогда дашь мне ответ. – Разъяснив причины, я успокоил Хаму и сильно её озадачил, настолько, что она потом пол дня ходила задумчивой, по видимому раздираемая желаниями и противоречиями, впрочем, попрощаться она не забыла.       - Я поняла. Решение свое я скажу в указанный срок, а пока мне надо побыть одной. – Произнесла девушка, осмыслив сказанное, и сильно задумавшись, покинула нашу палатку.       Через три дня ученица стояла одетая в красное тренировочное облачение, бывшее чем-то средним между комбинезоном и пижамой из которой по видимому оно и было сшито. И стояла Хама с настолько решительным видом на нашем импровизированном полигоне для тренировок. Что ответ на вопрос можно было не спрашивать в виду его очевидности, но у меня был и другой, более важный вопрос.       - Скажи, почему ты решила все-таки осваивать магию крови? – Интересуюсь у девушки, если её ответ мне не понравится то вместо того чтобы создавать чудовище, я его лучше убью.       - Я сильный маг, недавняя война это подтвердила, но также она показала, что моей силы недостаточно. Я не смогла защитить многих своих друзей павших на поле боя. Практики простого покорения стихии не дадут мне быстрого роста, у меня уйдут годы на оттачивание мастерства, а по грубой силе я уже достигла уровня мастера. А потому мне нужно что-то еще, иначе, когда народ огня вернется сюда снова, я вновь не смогу никого спасти. – Честно ответила Хама смотря мне прямо в глаза, наша связь подтверждала искренность её слов. Похоже, что девушка не проведя и дня, в плену у народа огня, не успела очерстветь сердцем и возненавидеть нацию огнепоклонников.       Хотя не думаю что я прожив несколько лет в клетке концлагеря для магов воды, стал бы относиться к ним лучше, максимум стал бы концентрироваться на солдатах и магах в отставке, а не простых жителях. Так что не мне осуждать ту, кем она стала в каноне, другое дело, если бы она сейчас предпочла бы месть- защите племени, это бы означало, что она уже слишком черна душой, и, получив такую власть в свои руки, только бы усугубила свое падение. Так что то, что мои худшие опасения не подтвердились, меня несказанно радует.        - Хорошо, твой ответ меня устраивает, надеюсь, что в будущем ты не уподобишься тем, кого ненавидишь, ведь власть развращает, а магия крови дает магу огромную власть. – Немного подумав, отвечаю на слова ученицы.       - Я приложу все усилия, чтобы не допустить этого! Даю слово! – Не задумываясь, выкрикнула девушка.       - Итак, приступим к уроку. Как я уже говорил «Вода это Жизнь», она есть везде, где есть хоть что-то живое, в растениях, насекомых, животных, даже в воздухе над пустыней есть влага, правда очень немного, но даже там выпадает роса. Я уже молчу про открытые источники воды вроде ручьев и рек, озер и морей, или более труднодоступных вроде облаков и водоносных слоев земли, даже человеческое тело на семьдесят процентов состоит из воды… процент это сотая часть чего либо. К слову именно поэтому, что вода есть в любом живом организме из магов воды, выходят прекрасные целители, ибо стихия воды, внутри тел реагирует на воздействия их магии. Так вот для начала, тебе стоит научиться представлять воду внутри тел, быть может, ты сможешь почувствовать бег крови по венам. Сегодня полная луна и потому любая магия воды будет усилена, это пойдет тебе на пользу, ведь при использовании магии крови, стоит учитывать сопротивление чужой Ци. Мастер магии воды вполне способен даже пересилить воздействие магии крови, да и любой другой толковый маг будет в состоянии воззвать к своей стихии и применить магию. Другое дело, что использовать магию при неподвижных конечностях могут немногие, и преодолеть воздействие магии крови способны и вовсе единицы... но я отвлекся. Вот тебе тренировочная крыса, пока не научишься её контролировать, мы не будем переходить на более крупных животных и людей добровольцев. На первых этапах я помогу тебе за счет слияния, а там дальше ты будешь сама осваивать эту науку. К слову, на будущее если ты мечтаешь осушать врагов движение руки, то можешь забыть о такой идее, магия крови не в силах преодолеть защиту Ци, что бы преднамеренно его убить осушением. Даже такие приемы как остановка сердца или разрыв кровеносного сосуда в мозгу, требуют высокой концентрации и силы. Но подслащу пилюлю, ты будешь первым магом крови среди своего племени и в этом мире вообще, а также ты имеешь право передать эту науку своему приемнику, но подбирай его с умом. Магия крови извращает мага, она влияет на саму жизнь, и потому особо опасна. И остановить безумного мага крови в силах только кто-то сопоставимый с аватаром или он сам. – Прочитал я краткую лекцию ученице, прежде чем вселиться в неё и направить её действия, по контролю обычной крысы случайно прихваченной с корабля племени огня. Если честно, то есть у меня подозрение, что умное животное предчувствовало гибель судна и потому сбежало вместе с пленными магами. Правда, теперь ей суждено стать подопытным образцом для Хамы, что немногим лучше смерти в море.

***

      Катара освоила магию крови всего за ночь, Хаме на это потребовалась неделя, если быть точнее, то за три дня она научилась контролировать волков и людей, оставшиеся четыре дня у нее ушли на оттачивание манипуляций с кровью внутри тела. Те самые пресловутые приемы остановки сердца и инсульта. Правда сосулька в глаз или в грудь была на порядок проще и экономичней, хотя и блокировалась почти любой броней. В течении еще двух недель она смогла освоить магию крови при свете дня, тем самым превзойдя свои каноничные достижения. Хотя сравнивать то, чего достиг самоучка с тем, что смог освоить маг, идущий по проторенной дороге некорректно. Да и есть подозрение что Хама просто зациклилась на луне, из-за того что тренировала магию только при ней. И как итог даже не подумала о возможности её применять днем, а охота на одиноких путников и тамошних крестьян не способствовало росту её навыков, из-за чрезмерной легкости этой задачи.       Через месяц после начала наших тренировок, у Хамы появилось настойчивое желание отправиться, куда подальше путешествовать. И причина была не в боевой проверке навыков, ненависти к народу огня или банальном шиле в заднице, а в навязчивых женихах. Хама сама по себе была девушкой красивой, будучи сильным магом воды, она получала преимущество перед другими дамами. Став "избранной" великим духом, и спася многих магов, она подняла свой рейтинг на практически недосягаемую высоту национального героя. Но, после того как она стала использовать уникальную магию крови, дающую поражающую воображение власть над человеческим телом, она стала восприниматься племенем, едва ли не как новое воплощение аватара. Как итог, с ней желали породниться практически все оставшиеся вожди и мастера магии воды, и оттого ей предлагали в мужья всех возможных родственников мужского пола и самих себя. И возраст женихов колебался от пяти до пятидесяти лет. Даже красные одеяния не отпугнули ухажеров, неприятие те вызывали только у женщин племен, остальные считали что раз та особенная девушка, то имела право выделяться особенным нарядом.       Подобное навязчивое внимание льстило Хаме только по началу, потом оно стало раздражать, и как итог она смогла меня уговорить отправиться в «очень важный поход» для разведки действий флота Огня. Не смотря на надуманность повода, разведка и в самом деле была нелишней, тем более что навыком по скрытому передвижению могли похвастаться только мы. Ледяной саркофаг, в котором мы плаваем под водой, был не самым приспособленным плавсредством, норовил все время вплыть или затонуть, давал почти нулевой обзор и сильно искажал окружающий подводный мир. Нас спасало наличие дальней разведки в моем лице и развитая воля наблюдения позволявшая избегать столкновений со скалами и чудовищами моря.       Другие этим похвастаться не могли, и потому их отправка на разведку грозила столкновением с морскими силами нации огня, и к возвращению им интереса к южным племенам, не успевшим оправиться от прошедшей войны. С учетом их текущего состояния, новой войны те не пережили бы, и максимум смогли бы героически погибнуть. Все же не просто так лорд огня после войны, ограничился всего одним кораблем Южных захватчиков призванным следить за вероятной угрозой возникновения магов воды. Больше просто не требовалось, для подавления их сопротивления. Так рисковать безопасностью племени, мы не могли, и потому старейшин удалось убедить в целесообразности отправки именно нашего дуэта в дальнюю разведку.       За счет нашей духовной связи мы смогли отбрехаться, от отряда поддержки, маги и охотники были тут нужны не меньше, а наш боевой потенциал превосходил любого мага. Показательный бой против полусотни простых бойцов окончившийся их разгромом, без применения покорения стихий, был весьма убедительным доводом в пользу нашей силы. Тем более что в паре со мной, Хама могла творить магию превосходящую уровень мастера.       По дороге мы наткнулись на разведывательный корабль, который мы столкнули с айсбергом прикрытым туманом, если честно большой угрозы он для племени не представлял, но было странно что его послали так рано для проверки того что случилось с остатками южан. О возможной угрозе мы предупредили через духов, которые должны были связаться с шаманом.       Первой остановкой на нашем пути был многострадальный остров Китового Хвоста, правда, там ничего интересного не нашлось. Гарнизон крепости был восстановлен, режим безопасности был параноидальным, но никого из важных чинов там не было, даже комендантом был простой капитан - выходец из народа. Устраивать повторную резню, мы не стали, не было желания и необходимости. Правда уже отойдя от острова мы затопили один крейсер, слегка изменив направление его движения так, чтобы он налетел на скалу посреди моря.       Дальнейший путь мы решили держать в сторону континента, на огненном архипелаге было слишком опасно, а помощь магов земли будет нам на руку, тем более основываясь на принципе «враг моего врага - мой друг», мы рассчитывали на теплый прием и поддержку армии царств земли, хоть Омашу, хоть Басинг се.       Но, для начала мы решили посетить Таку - крупный торговый город знаменитый своей школой травников, пройти курсы в которой будет полезно для Хамы. Ну а горожанам будет нелишней наша помощь в отражении агрессии народа огня. Насколько нам было известно, его уже штурмовали пару раз, но после окончания войны с южными племенами за него должны были взяться всерьез. Ведь конец войны с южным племенем, высвободил немало ресурсов, а потому после краткого отпуска, отдохнувшие силы нации огня должны быть отправлены на штурм города стратегического значения. Мне, было, интересно смогу ли я изменить известный канон и оставить город не разрушенным армией народа огня. Хаме было просто интересно путешествовать, да и от открытого боя с магами огня она также не отказалась бы, плюс возможные знания трав и лекарств.       А прежде нам следовало найти подходящих порт для высадки, благо что рыбацких деревушек на побережье хватало, их даже флот и пираты грабили с неохотой. Взять с рыбаков кроме рыбы было нечего, магов среди них почти не попадалось, а деньги часто заменялись меновой торговлей, в тоже время люди выходившие в море несмотря на обитающих там монстров, вражеские корабли и шторма, были неробкого десятка, и реакцией на захватчиков у них было не бегство, а попытка дать бой пока женщины и дети укрываются в глубине материка. Не сказать, что те были хорошими бойцами, но тяжелый физический труд делал их сильными, а желание защитить родное село позволяли им забрать с собой нескольких захватчиков.       Правда среди выживших и вернувшихся в родную деревню для её восстановления крепких духом уже было меньше, и число защитников при следующем налете сокращалось. Так потихоньку силы земли истощались, но пока они еще были велики настолько что корабли огня не чувствовали своей безнаказанности в этих водах, несмотря на то что флот царства земли был самым слабым среди всех стихийных наций. Слабее был только флот воздушных кочевников, не строивших морских кораблей вообще, то есть не имевших флота как такового, если не считать за него кораблей купцов с острова Китового хвоста.       Зато армия царств была наиболее многочисленной, а их крепости наиболее мощными, сказывалась специфика страны и её магов - крепких в обороне, но почти беспомощных в море без привычной суши. Таскать с собой груды камней было не рационально, тем более что мага могла заменить катапульта или баллиста, но в противостоянии с железными кораблями усиленными магами огня, деревянные суда царств земли, как правило, проигрывали. Пробить их броню они как правило не могли, а вот те их наоборот легко сжигали.       Предаваясь праздным размышлениям, мы приблизились к береговой линии, где стали разыскивать подходящую рыбацкую деревню для остановки на ночлег, и уточнения наших карт.