— Дети! Всё готово! — мелодично пропела Ториэль, расставив тарелки на столе и направляясь к свежеиспечённому пирогу, чтобы разделить его на равные порции.
— Еда? — внезапно гаркнул из-за спины Хранительницы Санс, точно знающий распорядок дня в семье Дримурров и подгадавший время для телепортации в их дом на завтрак. Та резко развернулась, схватившись за сердце.
— Санс! Ты меня до чёртиков напугал! — воскликнула она, переводя дух. Низкорослый скелет хитро прищурился и, желая загладить вину, елейным голосом протянул:
— А что, Тори, я появился, как гром среди ясного неба? Да, со мной иногда это бывает — я такой голодный… — Комик подался вперёд, приблизившись к еле сдерживающей смех Ториэль. — … Что ещё немного, и от меня останутся лишь
кожа да кости.
— Боже, Санс, это было бесподобно! — приложив руки к морде, рассмеялась Ториэль. — Но больше, пожалуйста, так меня не пугай.
— Есть, мэм! — шутливо отдал честь скелет, подмигнув всё ещё хихикающей Хранительнице. Внезапно со второго этажа донёсся жуткий грохот, заставивший обоих замереть на месте. И в следующую секунду…
— САНС! — хором прокричали Азриэль и Фриск, с громким топотом сбегая с лестницы и перепрыгивая через ступеньку. Фриск, достигшая конца пути раньше брата, с разбегу впечаталась в друга.
— Малая, ей-богу, когда-нибудь ты развалишь моё хрупкое тело
на косточки, — нарочито строго заметил Санс. — Вот будете потом их вместо конструктора собирать.
— Будем! — клятвенно пообещал занявший место рядом с сестрой Азриэль, зарывшись мордочкой в пушистый серый свитер скелета. Тот добродушно хмыкнул и ласково-небрежно потрепал детей по макушкам. Ториэль, умилённо склонившая голову, тихонько кашлянула, привлекая к себе внимание.
— Пирог, наверное, уже совсем остыл, — робко напомнила она. Санс заинтересованно сверкнул белыми огоньками в глазницах.
— Что у нас сегодня в меню, мелкотня? — обратился к Азриэлю с Фриск скелет, внезапно вспомнив, зачем он сюда пришёл. Юный принц монстров поднял голову.
— Ирисково-коричный пирог. Вкуснота! — звонко ответил он. — Мама, можно Сансу позавтракать с нами?
— Разумеется, — широко улыбнулась Ториэль. — Присаживайтесь, я пока разрежу пирог.
— От
души благодарю вас, — отвесил поклон скелет, устраиваясь на стуле. — Спагетти моего брата, конечно, становятся всё лучше с каждым разом, но съедобными я бы их, не в обиду Папирусу, конечно, пока не назвал.
— Но он ведь ходит на курсы готовки, на которые я его записала? — уточнила молчавшая до сих пор Фриск, попутно дуя на кусочек пирога, от которого шёл беловатый парок.
— Несомненно, малая. Будь его воля, он бы там и палатку разложил, и с ночёвкой остался. — Санс проглотил часть своей порции и часто задышал: пирог ещё недостаточно остыл и порядочно обжёг ему язык. Азриэль поперхнулся от смеха, глядя на покрывшееся еле заметным голубоватым румянцем лицо скелета.
— Азри, ну! — покачала головой Фриск, а затем протянула другу стакан воды. — Вот.
— Спасибо, приятель, — пробулькал из-за стакана Санс, чувствуя заметное облегчение. — Не пирог, а
огонь, честное слово. В наилучшем смысле сказанного, разумеется.
Ториэль, отмывающая противень, польщённо зажмурилась. Внезапно она резко ахнула. Фриск моментально соскользнула со стула и подбежала к матери, обеспокоенно глядя на её встревоженное лицо. Санс еле заметно напрягся, а Азриэль так и не донёс до рта очередной кусочек.
— Прости, дитя моё, я тебя напугала, — сконфуженно пробормотала Ториэль, рассеянно поглаживая схватившуюся за подол её платья Фриск. — Но, кажется, вы сильно опаздываете в школу.
Дети дружно перевели взгляд на часы. Без пяти восемь. Им осталось всего лишь пять минут до начала занятий. Да уж, ситуация, так скажем…
— Не очень, — прокомментировал Санс. — Хей, не волнуйся, Тори, я отведу их прямо к школе в мгновение ока!
— Коротким путём? — покосилась на друга Фриск. Тот хмыкнул.
— Да. Именно им.
— Только не как в прошлый раз… — шёпотом произнёс Азриэль, припоминая, как скелет привёл их домой с прошлой прогулки. Не вдаваясь в подробности, можно сказать лишь одно: маленький монстр очень долго не мог спуститься с люстры, на которой повис, а Фриск спасло от болезненного приземления лишь то, что Санс вовремя бросил под неё подушку с дивана.
— Не волнуйтесь, Ваше Высочество, в сугроб падать мягче, чем на пол, — отшутился комик, а затем, словив от Ториэль укоризненный взгляд, добавил:
— Вероятность чего, в принципе, крайне мала.
Азриэль заметно воодушевился, Фриск лишь покрепче затянула лямки своего рюкзака, а Ториэль победно улыбнулась.
Дождавшись, пока немного заснеженные брат-сестра Дримурры торопливо вбегут в класс и займут свои места, миссис Санчес, их классная руководительница, откашлялась и начала свою речь:
— Дети, хочу объявить вам новость, которой вы, наверняка, все обрадуетесь: занятий сегодня не будет!
Конец предложения заглушило радостное «Ура!» учеников. Нетерпеливо сморщившись, женщина постучала указкой по столу. Когда в классе вновь воцарилась тишина, она продолжила.
— Но всё учебное время вы будете усердно готовиться к городскому конкурсу спектаклей к Рождеству. Сценарий нашего мы обсуждали на прошлой неделе. Все его помнят?
— Да! — гаркнули ребята, а Монстрёнок от усердия даже стукнулся носом об парту. Фриск попыталась добродушно рассмеяться в ответ на это, но тут же схватилась за горло. Азриэль обеспокоенно взглянул на сестру.
— Хей, всё в порядке? — поинтересовался он. Та криво улыбнулась и кивнула, а затем подняла руку.
— Да, Фриск? — позволила ей говорить учительница.
— Простите, можно мне вы… — Голос девочки сорвался, и она судорожно закашлялась. Возбуждённо гудевшие ученики резко замолчали. Кто-то глядел на одноклассницу с сочувствием, кто-то — с непониманием.
— Я… — попыталась сказать ещё что-нибудь Фриск, но вновь потерпела фиаско. Азриэль встал рядом с ней.
— Кажется, она сорвала голос. Вчера мы ели мороженое, а сегодня утром опаздывали в школу и по дороге немного… — замялся принц. — … Кричали. У нас был не слишком спокойный путь сюда.
— Йо, кажется, ей нужно в медпункт, — вторил Дримурру-младшему Монстрёнок, всё ещё шевеля ушибленным носом. — Верно, Фриск?
Та, уже потерявшая надежду выдавить из себя хоть что-то, кроме кашля, совершила головой уже привычное движение «вперёд-назад». Миссис Санчес вздохнула.
— Ох, ну ладно. Азриэль, проводи её, а, как закончите, приходите в актовый зал. Мы будем распределять роли.
— Хорошо. — Брат с сестрой выскользнули за дверь, а класс вновь оживлённо зашумел, обсуждая случившееся. День обещал быть интересным.
— … А мы с Фриск будем деревьями. Это потому что она не может говорить, ну а я попросился с ней за компанию, — торопливо объяснял всё сочувственно нахмурившейся Ториэль Азриэль. Санс, находящийся тут же, в комнате, виновато опустил голову.
— Я, как услышал, сразу же к вам помчался. Ты уж меня прости, малыш, — низко пробормотал скелет, глядя на Фриск с замотанным горлом, сидящую на диване. Та улыбнулась краешками губ и пожала плечами, мол, с кем не бывает. Ториэль вдохнула.
— Ничего страшного, Санс, ты не виноват. Во всяком случае, это случилось не только из-за экстремальной дороги в школу… Хм. Деревья, да? — Она неловко попыталась перевести тему. Азриэль понял замешательство матери, но решил виду не подавать и ловко подхватил:
— Да-да, деревья! Такие большие… И высокие… И большие! Вот такие! — Монстрик встал на цыпочки, вытянул правую руку вверх и помахал ею у себя над головой. Ториэль ласково улыбнулась.
— Конечно, дитя. Это очень важная роль.
— Ну, раз я тут больше ничем помочь не смогу, то пойду, наверное? Должен же кто-то продегустировать ещё одни спагетти Папируса, верно? Пожелайте мне удачи, ребят, — подал голос Санс и неторопливо зажёг голубоватый огонёк в глазу, готовясь совершить долгий скачок сквозь время и пространство прямиком в зал своего дома.
— Удачи! — крикнул Азриэль, продолжая изображать, судя по всему, могучий дуб.
— Удачи тебе, Санс, — помахала скелету рукой Ториэль.
Фриск, ободряюще улыбнувшись, подняла вверх большой палец, а затем жестами показала Сансу «позвони, если останешься жив, ладно?».
— О’кей, малая, — хихикнул скелет, развернулся к семье спиной и через секунду исчез, распространив вокруг места, где только что стоял, сноп мелких синих искр.
И вот, наконец, наступил долгожданный день конкурса спектаклей между школами города. Местный театр был до отказа наполнен наряженными в блестящие костюмы участниками. Ученики радостно галдели и обсуждали предстоящее испытание.
Фриск, поправляющая крепко пристёгнутые к рукам ветви, с облегчением вздохнула, заметив в зале Андайн с Альфис. Те, судя по их виду, с нетерпением ждали выступления. Азриэля же их присутствие, наоборот, встревожило.
— А что, если я налажаю? Андайн мне этого никогда не забудет! — причитал юный принц. Монстрёнок, поправляющий у себя на голове колпачок эльфа, мгновенно включился в разговор начиная со слова «Андайн».
— Йо, чувак, она, конечно, бывает грубоватой, но не настолько! Она же благородный воин! — округлил глаза малыш, показывая всю свою уверенность в собственных словах. Фриск подошла к брату и похлопала его по плечу одной из ветвей. Азриэль благодарно улыбнулся, но затем снова опустил голову.
— Жалко, что мама сломала ногу и не смогла прийти. И Санс за ней остался приглядывать… — вздохнул он. Монстрёнок состроил недоумённую мордашку.
— Они же будут смотреть это по телевизору, да? — спросил он. Фриск подарила ему утвердительный кивок и за себя, и за Азриэля.
— Йо, тогда не переживай! Уверен, она тебя сейчас поддерживает! Все они поддерживают! И Андайн тоже! — С этими словами Монстрёнок рванул в противоположный конец кулис, на свою позицию. На середине пути он отчего-то резко передумал и, совершив крутой разворот, пулей подлетел к принцу монстров.
— Йо, Азри, а разве Фриск уже не должна была заговорить? Почти неделя прошла! — полушёпотом поинтересовался он у Дримурра-младшего. Тот пожал плечами, а затем ответил:
— По-моему, доктор сказал, что повреждение горла очень серьёзное, поэтому ей нужно немного помолчать, чтобы не сорвать голос снова.
— А-а-а, понял! — обрадованно воскликнул Монстрёнок и повторно помчался к месту, откуда ему полагалось выйти, но на сей раз уже не вернулся.
— Катастрофа! — К ребятам, сокрушённо качая головой, торопливо шагала миссис Санчес. Остановившись рядом с небольшой группой учеников, к которым присоединились и Фриск с Азриэлем, классная руководительница хрипло произнесла:
— Мэри, девочка из коллектива, с которым мы вместе ставим спектакль, заболела. Сегодня утром мне позвонила её мама. И у нас теперь нет в спектакле одного участника! Нам нужно найти того, кто её заменит… Азриэль! — окликнула принца учительница. Тот указал на себя пальцем и вопросительно приподнял бровь. Миссис Санчес бодро закивала.
— Да, Азриэль. Ты — единственный, кому эта роль подходит больше всего. Слов там немного, но, если вдруг забудешь, я покажу тебе табличку с ними с задних рядов. Ну как, согласен?
— Д-да, думаю, согласен, — робко улыбнулся мальчик, а затем задумчиво подпёр щёку рукой. — А что за роль?
— О, у тебя не будет с ней проблем. Ты будешь играть… — Обрадованная учительница протянула своему ученику какой-то жёлтый свёрток. — … Радостный цветочек!
Внешне Азриэль остался на удивление спокоен. Если бы можно было показать его внутреннюю реакцию, это оказалась бы бомба в форме мозга, взорвавшаяся с громким «Бум!» и уничтожившая остатки здравого разума юного монстра.
— Санс, ты всё пропустишь! — сложив руки на манер рупора, прокричал Папирус, нетерпеливо подпрыгивая на диване. — Сейчас будет их выступление! Ваше Величество, передайте мне пульт, пожалуйста, я хочу сделать погромче!
— Конечно, Папирус, — рассмеялась Ториэль, вкладывая в протянутые ладони младшего скелета требуемый предмет. — Ох, даже не верится, это их первое выступление на публике!
— Уже иду, бро! — Санс с необычной для него скоростью вырулил из-за угла кухни и с разбегу прыгнул на диван, приземлившись между Хранительницей и братом. Заставка на экране сменилась картинкой сцены; заиграла музыка.
— О, вон они! А вон Фриск! — ткнул пальцем в экран Папирус, увидев, как дети-деревца стройным рядком выходят на задний план. — Эй, минуту… А разве Ваш сын не должен был быть среди деревьев?
— Понятия не имею, что могло произойти, — растерянно пробормотала Ториэль, и тут…
Оно началось.
Когда все деревья заняли свои позиции, вперёд вышла знакомая фигурка в зелёном комбинезоне с жёлтым капюшоном, украшенном, чёрт их дери,
шестью широкими лепестками. Выражение лица самого Азриэля могло описать лишь одно слово:
помогите.
— Ч-что за…? — процедил Санс, а белые огоньки в его глазах полностью погасли. Ториэль немедленно схватилась за сердце, а Папирус восторженно захлопал в ладоши:
— Вау-ви, а ему даже идёт!
В зале и раньше стояла тишина, но сейчас… Сейчас она была просто мёртвой. И лишь недоумённое «Чо-о-о?» Андайн мало-мальски разрядило напряжённую атмосферу. Только вот жаль, что ненадолго…
Потому что миссис Санчес решила, что ученик всего лишь забыл слова (кстати говоря, с момента назначения Азриэля на роль цветка тот даже не заглядывал в сценарий, так как пребывал в глубочайшем шоке), и подняла вверх табличку с репликами, которые били редко, но на удивление метко.
Здравствуйте.
Я — цветочек Цветик.
Добро пожаловать в волшебный мир сказок Подземелья!
А в следующий момент над залом пронёсся отчаянный крик.
Зрители, видящие со сцены лишь широко раскрытую пасть Азриэля в обрамлении шести ярко-желтых лепестков, синхронно вздрогнули, а некоторые верующие даже перекрестились. Ториэль была готова ринуться на помощь своему детёнышу прямо через стекло экрана несмотря на сломанную ногу. Санс, попутно поглаживая по голове перепуганного Папируса, весьма точно подметил, что, произойди это под землёй, такой
до костей пробирающий вопль обязательно бы разрушил барьер безо всяких душ. Собственно, в голове Азгора, следящего за тем же действом со
своего телевизора, промелькнула подобная мысль, но была тут же с позором отогнана обратно в закоулки сознания.
У Андайн же, сидящей в зале в первых рядах (с замечательным обзором на продолжающую старательно вытягивать букву «а» пасть Азриэля), это вызвало подобный вой, только, скорее, от смеха. У Альфис — короткий сердечный приступ, а затем желание ощутимо пихнуть подругу локтём под рёбра, чтобы в помещении стало на одного кричащего меньше. Что и было немедленно исполнено.
А Фриск… Что Фриск? Фриск стояла, высоко подняв руки-ветви и отчётливо ощущала, как её РЕШИМОСТЬ касаемо того, что всё пройдёт как по маслу, стремительно таяла.
Ведь. Чёртовы. Деревья. Не. Умеют. Говорить.
И, тем более, успокаивать кричащие жёлтые цветки.
Пожалуй, от полномасштабной истерики и бессловесную Фриск, и несчастного Азриэля, и зрителей спас только необычайно быстро опустившийся тяжёлый занавес.
— Что ж, зато мы получили приз «За самый эмоциональный спектакль». Тоже неплохо, — пробормотал Азриэль, прижимая к себе грамоту. Идущая рядом с братишкой Фриск уже в сотый раз обняла его за плечи, символизируя собой тихую, но надёжную поддержку. Тихую не только из-за отсутствия голоса, но ещё и потому, что даже при наличии оного девочка в любом случае не рискнула бы им воспользоваться. Скорее всего, первым, что она воспроизвела бы на свет, являлся жалкий писк, набирающий громкость в геометрической прогрессии. Вполне возможно, через некоторое время превратившийся в ультразвук.
— Да уж, из всех представлений
ваше определённо было самым эмоциональным, — неловко хохотнул Санс. — Будет вам, малышня, ну! Расстроились на ровном месте. Андайн вообще утверждает, что это лучшее, что она когда-либо видела в своей жизни. Папирус теперь хочет пойти в актёры, потому что там можно кричать.
— А… Мама? — собрав в кулак всю свою волю, с хрипотцой спросила Фриск. Зрачки Санса расширились.
— Малая! Ты говоришь! — Подхватив на руки удивлённую девочку, скелет начал кружить её в радостном танце. Азриэль молча отошёл в сторону, продолжая самоотверженно закрывать своей грудью заслуженную грамоту так, как мать закрывает грудью собственное дитя. И так, как дома их с Фриск закрывала собой распушившаяся от переизбытка эмоций Ториэль, когда к ним домой нагрянул Азгор, желающий в подробностях узнать, что же всё-таки сегодня произошло.
Впрочем, это уже совсем другая история.
