Ледяной ветер

- Почему бы тебе не обратиться к Икоре или кому-то еще? - Потому, что я знаю, кто ты. - И кто же? - Ты - Кастен Фет. - А ты дурак, если считаешь это достоинством. Диалог двух Варлоков происходил в руинах мелкого поселения неподалеку от Последнего Города. Если Кастен был, как обычно, в драной мантии, перехваченной цепями, то его молодой собрат по ремеслу являл его полную противоположность и пышность его одежд в полной мере выдавала Орден Книжников, как их иногда называли между собой представители прочих фракций. Сам Кастен регулярно забывал истинное название этого Ордена. Ему достаточно было знать, что они вечно суют носы куда не просят под предлогом поиска новых знаний - хуже журналистов ВанНет! Иногда в их ряды порывался вступить Чензира, но Кастену пока удавалось отговорить друга от этого необдуманного шага. И вот перед ним стоит мальчишка и требует помощи. Не просит, именно требует. С таким подходом ему стоило присоединяться к Ордену Праксиса и идти под крыло к вездесущей Онор. - Так чего ты от меня хочешь? - раздраженно спросил Кастен. - Ты должен... - Я тебе ничего не должен! Парень нахмурился, но потом резко успокоился, придав лицу блаженный вид. И это было худшим, что он мог сделать по мнению Кастена, так как теперь он раздражал его еще больше. - Мне нужно попасть в Высшее Измерение и изучить застрявшие там Артефакты Пробудившихся, - торжественно произнес молодой Варлок. - А причем тут я? - поднял бровь Кастен. - Это...неофициальная операция, - с этими словами парень немного смутился. - То есть ни Пробудившиеся, ни Икора не в курсе. А то и лидер твоего Ордена. И ты решил придти ко мне, потому что меня не жалко и если что, то можно свалить всю вину, так? - голос Кастена был полон иронии. - Попрошу без обвинений! Операция должна пройти гладко и никто ничего не заметит. А ты нужен мне потому, что имеешь опыт хождения по Высшему Измерению. - Этот опыт сейчас у любого Стража, кто помогал освобождать Город Грез. И таких, скажу тебе - каждый второй. Но, векс с тобой, я согласен, - махнул рукой Варлок. - В конце концов это гораздо веселее, чем разгребать ошибки Осириса. * Два истребителя вынырнули из гиперпространства среди дрейфующих обломков Спутанных Берегов. - Вот скажи мне, ты более заметную посудину не мог выбрать? - в который раз спросил Кастен. Его собственная Тысячекрылая - корабль усиленный антиматерией Одержимых - была незаметна как визуально, так и не фиксировалась ни одним радаром. А у этого...Да, судно класса Галиот - созданное специально для легкого маневрирования среди обломков Рифа, но... Эти небесно-голубые с золотом цвета сияли от малейшего источника света, касающегося начищенного до стеклянного блеска борта. И судя по анализу установленного оборудования - ничего, что могло бы скрыть его присутствие у этого корабля так же не было. Все равно, что включить общий канал связи и заорать в него "Эхехей, мы тут!". И как в таком случае пробраться в Город Грез незамеченными? Кастен вздохнул и активировал канал аванпоста Пробудившихся. Что ж, раз не выходит тайно, то стоит войти через парадный вход. Вопросов у командования Пробудившихся не возникло. Коды Авнгарда открывали если не любые, то многие двери в сложившейся ситуации. Прибыв на место, мужчины высадились на поляне, заросшей яркими цветущими травами, над которыми летали мистические мотыльки, исчезающие через пару мгновений после своего появления. Кастен сверился с прибором, разработанным Ашером Миром, способным вычислить местонахождение больших сгустков энергии нейтрино. А потом он протянул второму Варлоку небольшую закрытую пробкой бутыль с темной жидкостью внутри. - Когда я скажу - выпьешь до дна, - сказал Кастен. - Это...что такое? - недоверчиво произнес молодой Варлок, с подозрением осматривая сосуд. - Наш пропуск в Высшее Измерение. Смотри только голову не потеряй. Во всех смыслах. Молодой Варлок осторожно убрал бутылку в сумку на поясе. Кастен обратил внимание, что мальчишка еще ни разу не призывал своего Призрака. Боится? Что ж, он не безнадежен. Устройство мерно отсчитывало расстояние, отмечая невидимые глазу зоны выходов сгустков нейтрино. Но недостаточных. Кастен и правда, частенько бродил по Высшему Измерению, изучая святыню Пробудившихся и очень хорошо знал, что искать и куда идти. В какой-то момент им пришлось уничтожить хаотичный набег Презренных. Кастен с удивлением обнаружил, что парень умеет не только быстро записывать информацию и таскать пыльные тома с полки на полку, но еще и неплохо стреляет и умеет работать в группе. Да, совсем не безнадежен. - Нам сюда. Это какой-то склеп и приборы зашкаливают. Приготовься к очень жесткому испытанию, парень, - усмехнулся Варлок и нырнул в пещеру. Юноша подобрал полы одеяния и шустро последовал за ним без лишних вопросов. Им предстояло долгое противостояние Одержимым, буквально заполонившим это место. Когда все было кончено, парень вздохнул и спросил - это каждый раз так? На что Кастен ответил, что обычно даже хуже. Но самое главное ждет их впереди. Теперь нужно выпить настойку, иначе в Высшее Измерение не попасть. Юноша с подозрением взглянул на жидкость переливающуюся в сосуде, в то время как Кастен залпом осушил ее. Ты мог этого не делать. Мог. Но так интереснее. Сознание расширилось вместе со зрачками, а над одеждой появилось едва заметное мерцание. Пробудившиеся Рифа называли это состояние Возвышением, но так это или нет - кто знает. Кастен взглянул на портал в центре склепа и направился к нему. Но потом остановился, поняв, что парень, явно не был готов к последствиям настойки королевского листа. Он схватился за голову и осел на пол испуганно моргая и оглядываясь вокруг. Кастен подошел к нему, встряхнул и потащил за собой. - Эффект временный, останавливаться нельзя! - проворчал он затаскивая парня в портал. Молодой Варлок что-то бормотал, то шокированно, то восхищенно. Он стремился изучить каждый куст и каждый обломок аметиста, висящий в монохромном нигде. На них постоянно нападали местные твари, но они не составляли проблем. Вот только нигде не было видно ни одного Рыцаря. И это совсем не нравилось Кастену. Парень наконец-то нашел, что искал и начал сканировать одну из сияющих сфер. "Вы так легко пришли прямо в их ловушку" Голос Толанда заставил парня вздрогнуть, Кастен же от него только отмахнулся. Сияющая частица Толанда зависла перед ними. "Вы пришли за знаниями, которые не должны быть доступны живым" Сказав это Толанд исчез. Зато появились толпы рабов. Кастен выхватил меч и быстро разделался с первой волной тварей. - Парень, тебе там долго? Мне бы не помешала помощь. - Пара минут, еще пара минут...невероятно...Пробудившиеся скрывали ЭТО?! Авангард должен знать. Кастен зарычал и полностью отдал себя бою. Вексовы Книжники! Хотя, надо сказать, что тряхнуть стариной было весьма приятно. А еще можно поиграть с Одержимыми щитоносцами, сбрасывая их с узкой дорожки. Пусть он и не Титан, но пару приёмов знает. А потом Варлок услышал рев Рыцаря. А вот это плохо. - Парень! - Закончил! - Валим отсюда! Пара секунд и путь отступления расчищен. Кастен не стал терять времени и бросился прочь. А вот молодой Варлок чуть замешкался и едва не схлопотал удар секирой от Рыцаря. Кастену пришлось призвать Свет и обрушить на противника всю силу очищающего пламени. Мелочевку это уничтожило полностью, а вот Рыцарь устоял, хоть и заревел от боли. Варлок развернулся в воздухе и на бреющем буквально рассек его на двое. - Что встал? Беги и стреляй! Если больше ничего не можешь! - крикнул Кастен буквально пиная ошарашенного собрата в спину. Парень опомнился и бросился прочь. А между тем, раздались еще несколько рыков Рыцарей, направляющихся с разных сторон. - Прррооклятие! - Кастен рванул вперед не оборачиваясь. Так они пронеслись по лабиринтам Высшего измерения, пробивая себе путь в поисках нового портала. Наконец, его сияние показалось впереди и Кастен уже было вздохнул свободно, но внезапно парень замер и побежал в сторону. - Какого Векса ты творишь, придурок?! - Там еще один Артефакт! - Рехнулся? У нас нет времени! - Я должен... Стиснув зубы, Кастен бросился следом за собратом, уничтожая все что видел на своем пути. Шкалы боезапаса на всех оружиях мигали красным. Патроны на критической отметке, гранаты тоже почти закончились, Свет еще не накопился - о чем думает этот...?! Парень выпустил Призрака и начал активно обороняться. С одной стороны логично, с другой - удачный выстрел и у него останется только одна жизнь. Какое-то время, они еще держали оборону. Кастен уже давно отбросил ненужные огнестрелы и перешел исключительно на мечи. Но ситуация становилась все хуже. В конечном итоге, на них вышло пять Рыцарей. - Это безумие! Не победим, - констатировал Кастен. - Валим, пока можем. - Но процесс почти закончен... - Как и ты, если не свалим прямо сейчас! - Всего минута! - Ее у нас нет! Взмах секиры и Кастен инстинктивно взмыл в воздух, уходя от удара. Чтобы увидеть как еще трое разом замахнулись на парня, появившись из воздуха рядом с ним. Молодой Варлок и не думал уклоняться, закрыв собой артефакт и Призрака. Идиот. Его судьба решена. Но моя - нет. Действуй! Огненные крылья небывалого размаха и мощи впыхнули у него за спиной. Кастен камнем кинулся вниз прямо перед парнем. Волна пламени выжгла всех Одержимых в округе. Молодой мужчина испуганно замер глядя на сияющего огнем Варлока перед собой. Вот только его огонь был совсем не порождением Света. Он был белым с вкраплениями черного. - Что...? Ты...? Как...?- испуганно произнес юноша. - Как говоришь тебя зовут? - Валор. - Я дал тебе столько шансов, Валор. Жаль, что ты как и Икора не умеешь вовремя остановиться, - с этими словами он поднял руку с Последним Танцем. Кастен редко доставал этот пистолет. Только когда хотел сказать последнее слово. Два выстрела. Один в Призрака, другой в голову парня. Тот даже не попытался сопротивляться. - Никто не должен знать. Но в следующий раз не изображай Одержимого, прошу. Лучше уж Улей. Они тоже не должны были понять. Одержимая энергия не привлекла внимания. Как скажешь. Эх, мне его даже жаль. Ты знал, чем все это закончится. Это всегда так заканчивается.