Ледяной ветер

Женщина - Варлок с медными волосами вошла в апартаменты занимаемые собратом по ремеслу. Полумрак, тусклое освещение, напоминающее свечи, играющее бликами на золотых узорах на стенах - женщина оценила такое дизайнерское решение. Ее призрак в ажурно украшенной оболочке летел впереди и заглядывал в комнаты, прежде чем это делала она. Практически все они были заняты стеллажами и витринами с книгами и различными артефактами. Однако все это так же расставлено со вкусом. - Здесь нет ничего заслуживающего внимания, - произнес Призрак заглянув в очередное помещение. - Я не удивлена, Джикс. Кто бы в здравом уме стал хранить что- то ценное у всех на виду? - А ты уверена, что эти слухи не преувеличения? - Вот и узнаем. Варлок направилась дальше, к концу коридора, где располагался кабинет. Эти апартаменты принадлежали Чензире, экзо- Варлоку с очень непонятным прошлым. Начать с того, что у,его имени не было номера. Изначально. Ни по каким базам его модель так и не смогли обнаружить. Впрочем, это списали на утерянные архивы во времена Коллапса. Второй его особенностью было отрицание собственной человечности. Большая часть известных ей экзо цеплялись за свою сущность, а то бывало сходили с ума от того, что не могли до конца принять свою механическую часть. Этот же, наоборот, утверждал, что никогда не был человеком и более того, якобы где-то обмолвился, что помнит свое прошлое полностью, от момента создания. Как и сама она, Варлок давно допущен к Архиву, даже раньше нее, впрочем, он и воскрес гораздо раньше. Есть вероятность, что воскрешен он был еще в Темную Эпоху, но никаких документальный подтверждений этому нет. В Городе он появился уже после завершения его строительства, но был на хорошем счету у всей тогдашней правящей верхушки. Много дискутировал с Толандом и Осирисом, а также был в хороших отношениях с Сейнтом. Считался едва ли не другом Икоры Рей. Автор множества исследований и даже нескольких практик Пустоты. Но потом, внезапно покинул Город и не возвращался до недавнего времени. Где он был все это время и чем занимался - неизвестно. Но из своего путешествия он привез множество информации и артефактов, которые орден криптахов посчитал бесценными, а Ордена Варлоков едва не переругались в очередной раз за право исследования. Чензире предложили членство несколько Орденов, но он вежливо отказался, сославшись на то, что предпочитает быть сам по себе. Этим он не слабо заинтересовал Орден Праксиса, привыкших везде искать двойное дно. Но судя по их отчетам, так ничего найти им и не удалось. Кроме одного. Но Авангард запретил Ордену копать в этом направлении дальше. Видимо, слухи о дружбе с Икорой были не такими уж и слухами. - Что привело вас ко мне, Шейла Анез? Рыжеволосая Варлок уверенно шагнула внутрь кабинета. Здесь не было стеллажей, зато все пространство у стен занимали витрины. Джикс крутанул задними сегментами оболочки и полетел изучать их содержимое. Шейла же удостоила все это великолепие только беглым взглядом. Ее цель стояла возле письменного стола, заложив руки за спину. Голубоглазый экзо с корпусом из черного металла украшенного золотыми элементами. Такое сочетание добавляло ему некоторой царственности, но картину портило странное белесое пятно краски под левым глазом. Сколько Шейла его видела - оно было там всегда. Голос ровный, спокойный, достаточно мягкий, уверенный - голос наставника. Вот только Шейла давно не ученица и пришла сюда за ответами, а не наставлениями. - Вы не догадываетесь, Чензира? Для чего приходят такие как я. Получить ответы. Экзо поднял руку и потер подбородок. Тусклый свет мерцал на золотом металле, украшающем его одеяния. Шейла не могла не отметить, что это было красиво и...слишком по-варлочьи. Сама она не любила подобную показуху, предпочитая красоте удобство, а пафосу незаметность. - Тогда прошу вас, задавайте свои вопросы. Шейла смотрела на него пытаясь понять, что же скрыто под этим металлом. Чего ожидать. Будет ли он пытаться играть подобно Скитальцу или наоборот будет таким же прямым и жестким как Онор? В который раз она пожалела, что не позвала с собой Алмерза. Женщина достала планшет и сделала шаг вперед к собеседнику. - Вы знаете, что за слухи ходят о вас в Башне и Городе? Голубые линзы глаз экзо прищурились. - Так уж и в Городе? Не знал, что настолько популярен. Я ведь не был на Дредноуте и не убивал ни Кроту, ни Орикса. И уж тем более не отметился в Городе Грез. Мое место среди фолиантов Библиотеки и Архива. Кому интересны книжники? - Варлок развел руками. - Я прошу вас ответить на вопрос, - голос Шейлы сейчас отдавал холодом. - Конечно. Но сначала позвольте угостить вас. И не думайте отказываться! Вы в моем доме и я хотел бы чтобы вы следовали моим правилам. В то же мгновение в кабинет вошел фрейм с подносом в руках. На подносе стоял глиняный чайник, украшеный восточными узорами и две чашки. Поставив все это на стол, фрейм поспешил удалиться, а Чензира сам разлил напиток по чашкам. Джикс тут же просканировал их содержимое и констатировал, что это некий травяной сбор для жизни и здоровья не опасный. Шейла кивнула и взяла чашку. Вкус был необычным, но отвращения не вызывал. - Этот сбор в древние времена пили для того чтобы сосредоточится и получить дополнительный заряд бодрости. К сожалению, мне трудно оценить его свойства ибо я - машина, а вот вы, госпожа Анез вполне можете. Но возвращаясь к вашему вопросу, да, я знаю, что говорят обо мне в Башне. - И на сколько верны эти слухи? Экзо поставил свою чашку на стол и усмехнулся. - Вас ведь интересует конкретный слух. А не то, как я, например выиграл конкурс танцев в восточном квартале, не так ли? Чтож, да, это правда. Шейла сложила руки на груди и взглянула на собеседника исподлобья. - Вы понимаете, что подобное признание может привести к серьезным последствиям? - Если бы могло, на меня давно спустили бы боевых псов. Мы оба знаем, о ком я сейчас. Женщина позволила себе улыбнуться. - И все же, вы считаете, что имеете право утаивать что-то от Авангарда? Экзо сел в резное деревянное кресло и сделал приглашающий жест собеседнице. Стул предложенный ей, был не менее вычурным и антикварным. Шейла поняла, что не может сесть на него просто так, без подобающего аристократического изящества. И на мгновение ей даже стало жаль, что она сейчас одета в привычное боевое облачение, а не красивое платье, в котором она ходила по званным вечерам Хидео, когда он настаивал на ее присутствии. - Я ничего не утаиваю от Авангарда, я сам его часть. Однако, согласитесь, госпожа Анез, далеко не вся информация полезна. Многие вещи, в неправильных руках становятся становятся опасны. И речь не только об артефактах. Вы ведь читали отчеты Онор об операциях Ордена Праксиса. Ее охоту на Тени Йора и то сколько уже заблуждающихся Стражей осудил Орден. Авангард считает это своеобразной "отбраковкой", но скажите мне, Шейла, стали бы они делать это, если бы никогда не знали что такое Гамбит и ничего не слышали о Тенях? Не делаем ли мы подобными вещами хуже только самим себе? - И вы считаете, что скрывая правду защищаете Авангард? - женщина допила свою чашку и налила себе еще. - А вы активно избегаете показывать свою позицию по данному вопросу, - Чензира сложил руки перед собой. - Да, я считаю это своим долгом. И долгом всех Орденов Варлоков. Но, увы, большая часть меня не поддерживает. - Ваша точка зрения мне понятна. Но все же, не вам решать, что опасно, а что нет. - Тут вы правы. За весь Авангард я не в ответе, но...Скажите, когда вы впервые попали в Архив, что вы испытали? Женщина на секунду задумалась, но потом взглянула прямо в глаза экзо и твердо произнесла. - Восторг. Чензира вздохнул и положил руки перед собой ладонями вверх. - А я испытал ужас. Когда увидел как много здесь того, что легко может раздавить нас. Где гарантия, что среди имеющих допуск к Архиву нет второго будущего Дреджена Йора, намного более опасного? И этот Гамбит, эти игры с Тьмой...только самые стойкие могут пройти через них и выйти победителями. Скиталец же отправляет туда всех подряд, рассказывает истории о том как хорошо быть посередине, а потом Онор или Шин Малфур приговаривают глупцов, попросту следующих своим инстинктам. - Странно слышать это от того, кто заигрывает с Пустотой. Вы изучали феномен Девяти и заглядывали туда, куда заглядывать не стоит. - Но нашел в себе силы остановиться. Не идти дальше дозволенного. Именно поэтому я могу решать....а вы, Шейла Анез, как далеко остановились вы? И далеко ли ушли от края? Варлок снова улыбнулась. - Пожалуй, нам стоит иногда встречаться для таких вот бесед, - мягко произнесла она. - Однако, боюсь, сейчас мое время на исходе. И мне придется перевести наше общение в более деловое русло. Думаю, вы понимаете, что пришла я сюда не просто для того, что бы побеседовать о разнице мировоззрений. - Конечно. Вам нужно что-то из моей личной коллекции. Шейла кивнула и встала из-за стола. - Думаю, вы так же знаете что именно. Экзо кивнул, но остался на месте. - Вы ведь понимаете, что отдать вам это я не смогу. - Понимаю. Джикс просканирует информацию и сделает копию. Обещаю вам не докладывать об этом Авангарду. - Вы сами этого не захотите, - со вздохом произнес Чензира и встал. - Идите за мной. Он привел женщину в соседнюю комнату, где на одном из письменных столов стоял закрытый гермокейс. Джикс тут же сообщил, что раньше его не было в этой комнате, он лично все проверял. - Не все является тем, чем кажется, - спокойно произнес Варлок, положив руки на замки кейса. - Прежде чем я открою его, я хотел бы сказать одну вещь. Однажды я уже показал этот артефакт Икоре Рей, когда она пришла ко мне с тем же вопросом, что и вы. И знаете, госпожа Анез, я впервые увидел на ее лице страх. Но не от того, что она увидела здесь, - он постучал пальцем по крышке кейса, - а от того, что она увидела в себе самой. - Благодарю вас за информацию, но давайте продолжим. Джикс, ты готов? Призрак утвердительно качнул гранями. Чензира открыл кейс и Варлоков осветило ярким фиолетовым сиянием, исходящим от артефакта. Баланс, равновесие, тайна - ответы и новые вопросы - вот, что Шейла увидела в нем. Если бы она была прежней, до того как познала Тьму Орикса, до того как увидела Тени, до того как ввязалась в Гамбит и общалась с Шином Малфуром и почти обыграла Скитальца - да, она испугалась бы откровению скрытому в нем. Но сейчас, пережив столько, она впитывала поток информации звучащий в ее сознании и обретала новую уверенность. Джикс закончил сканирование, а Чензира захлопнул крышку кейса. - Вам удалось удивить меня, госпожа Анез, - задумчиво произнес он. - Пожалуй, вам стоило бы взять учеников. Вы могли бы многое передать и многих этим спасти в будущем. - Благодарю вас, Чензира, но я пока не думала о подобном. Если ваше место здесь, то мое далеко отсюда. - Тогда я желаю вам удачи в ваших поисках и очень надеюсь, что мы еще встретимся за чашечкой чая или кофе - как вам будет угодно. Женщина благодарно кивнула в ответ. А через пару минут она уже неслась на сперроу по улицам Города к ближайшей точке телепортации.