Ледяной ветер

Когда я прибыла на Ио начинался вечер. Небо было еще довольно светлым, но тени уже максимально удлинились, а летающие вокруг спутника космические тела сияли в свете заходящего солнца подобно земной Луне. Сестра бы сейчас прыгала от восторга - она любит наслаждаться красотой. Что же касается меня, то первым делом я воткнула в землю маяк, как и обещала Кейду и только потом позволила себе полюбоваться видами. - За, что я тебя люблю, Айсвинд, так это за твою оперативность и исполнительность, – охотник легко увернулся от пущенного в него ножа и сейчас смотрел на меня с легкой насмешкой. - Ты что, все это время был здесь? И для кого я поставила этот...? – сказать, что я была зла, не сказать ничего. Кейд небрежно махнул рукой и подошел ближе на несколько шагов. В полумраке его голубые механические глаза светились довольно ярко, а желтая подсветка нижней челюсти добавляла ему некоторой инфернальности. Впрочем, если подумать, то я, скорее всего, тоже выгляжу довольно демонично, как и любой другой Пробудившийся. В темноте или полумраке особенно заметны переливы светлой энергии, гуляющие по моей коже, а уж про свет ярко-голубых глаз, так вообще промолчу. Смешно. Два демона на краю мира, уничтожаемого Вексами. Свет Странника здесь сочится из каждого разлома поверхности. Я помню, как однажды упала в такой, подстреленная удачливым лидером Кабал. Удивительные впечатления. Как будто сквозь все твое тело проросли непонятные корни и ты становишься частью чего-то еще. Помню, как сняла одну из перчаток и посмотрела на руку – кожа светилась и источала пульсирующие волны Света. Интересно, что было бы с обычным человеком, не Стражем, если бы он попал туда? Не убило бы его это? - Я прилетел минут десять назад, – прервал мои размышления экзо. – Пришлось выбрать максимально быстрый транспорт, чтобы успеть оказаться на орбите примерно одновременно с тобой. А маяк вовсе не для меня. Он нужен для сканирования местности, чтобы найти то, что я ищу. Времени-то мало, сама понимаешь. - Погоди. Ты не знаешь что ты тут ищешь? – судя по всему, на моем лице сейчас были весьма красочные эмоции. - Эй! Я ЗНАЮ, что ищу! Просто не помню где оно конкретно, – Кейд достал из складок одежды планшет и начал быстро что-то в нем набивать. – Видишь ли, я оставил этот тайник очень давно, в одной из своих прошлых жизней, о которых я мало что помню. Поэтому мне...необходимо немного осмотреться. - Кейд, ты робот! Если этого нет в файлах твоей памяти, ничего нового там не появится! – я в очередной раз хлопнула себя рукой по лицу и покачала головой. - Вспомню. Я в этом уверен! И да, давай уже пойдем, а то в Башне меня скоро хватятся и малыш Завала всенепременно захочет прислать за мной ударную группу. Боюсь, Ашеру это крайне не понравится. Ну, ты знаешь его характер. Экзо шел вперед усиленно жестикулируя и явно пытался стать мишенью для всех возможных противников на нашем пути. Он двигался прогулочным шагом, постоянно оборачиваясь ко мне отчего он даже пару раз падал в ямы. Откуда выбирался с неловким смешком и фразочками из серии «и как это только получилось?» Если бы я не знала, что все это банальная показуха, то, наверное, даже начала бы беспокоиться. В свое время, я очень хорошо изучила предводителя охотников Авангарда, благо за свои двести лет существования, он успел прилично наследить в истории и информации о нем было навалом. К тому же, пока еще был жив Широ-4, он с удовольствием рассказывал о своих совместных операциях с Кейдом. Их было не так много, но экзо их очень хорошо запомнил и по достоинству оценил возможности последнего. По его словам, Кейд сейчас находился на своем месте - никто другой попросту не достоин такого звания. Глядя на безбашенного экзо, весело напевающего что-то впереди, мне было трудно в это поверить, даже не смотря на то, что я видела собственными глазами раньше. - Так для чего я тебе понадобилась? – спросила я, осматривая окрестности, через прицел снайперской винтовки. - Мммм, причин несколько, Айсвинд, – сказал он, валяясь на склоне и глядя на темнеющее небо.- Первая – мне нужно было прикрытие. Авангард конечно выяснит, куда я делся, но Ио не маленький, и им потребуется время, а Ашер так вообще откажется им помогать. Второе, как раз-таки для общения с господином Миром – меня он предпочитает игнорировать, а его помощь может понадобится. Третье, ты хороший Охотник, а значит прикроешь спину если что. Ну и одному, мне было бы банально скучно. Эй, смотри, тот астероид похож на бошку Векса! - Айсвинд? Почему ты меня так называешь? – в прицеле показалась Гарпия Вексов, тут же разлетевшаяся на кучу обломков – люблю свое оружие! - Оно тебе подходит. «Ледяной ветер». Не знаю, откуда я взял это слово, но глядя на тебя, я о нем вспоминаю. Да и вообще, Зарриэль Айсвинд, хорошо ведь звучит, правда? - Эмм, меня зовут не так, – я убрала винтовку за плечо и встала из своего укрытия – путь впереди был чист. - Правда? А я всегда думал... А красиво было бы. Ладно, мы уже близко. Кейд быстро вскочил на ноги с нечеловеческой ловкостью и грацией. Над его плечом появился Призрак в черно-золотой оболочке. Любит же этот экзо все блестящее. Маленький робот просканировал округу, спроецировав голоизображение местного рельефа в разрезе. Кейд тут же ткнул пальцем в одну из пещер с криком «вот оно!» и, легко погладив своего друга, быстро зашагал к краю каньона, по которому мы шли. Мой собственный Призрак предупредил о массовых сигналах Вексов в том направлении. Я поспешила достать свой любимый револьвер из кобуры на поясе. Однако, пострелять мне не удалось. Кейд подбежал к краю каньона, взглянул вниз и с веселым воплем прыгнул туда. Еще через мгновение, пока я бежала к этому месту, я услышала множество звуков выстрелов. Но когда я заглянула за край, то обнаружила кучу развороченных кусков металла и Кейда, выдирающего «глаз» из головы довольно крупного механоида. Увидев меня, мужчина поднял вверх большой палец и продолжил свое занятие. Деталь ну никак не хотела поддаваться. Нужную пещеру, мы нашли довольно быстро, как и знаки указывающие на то, что это затерянный сектор. Я вздохнула – ожидаемо. Кейд всегда умел прятать свои тайники так, чтобы мало не показалось никому. - А все-таки, что мы такое ищем? И почему оно тебе так важно, что ты решил придти сюда сам, а не направил какого-нибудь из своих Охотников? – спросила я, когда мы вошли внутрь. - Увидишь. Тогда и поймешь, – беспечно отозвался он. Я подумала о том, что если это все-таки окажется его любимый дамский роман, я лично позвоню Коммандеру Завале с требованием как следует наказать этого засранца. Призраки освещали узкий тоннель с отпечатками каких-то гигантских моллюсков и кораллов. Черт знает, созданы ли эти формации Странником, или же существовали тут всегда, но они невольно вызывали восхищение и даже легкую грусть. Выйдя из-за поворота, мы заметили светящуюся сферу темной энергии Одержимых. Я вскинула винтовку, но Кейд заставил меня ее опустить и покачал головой. Лишний шум, тихо сказал он, делая мне жест двигаться дальше. Удивительно, но тот болтливый весельчак, которым он был снаружи, внезапно превратился в серьезного Охотника Авангарда, истинного наследника покойного Андала Браска. Меня всегда поражали подобные перемены. Впрочем, значит, впереди нас ждет, действительно, серьезная опасность. Мы оба двигались бесшумно словно тени. Шлем скрывал мое лицо, делая из меня безликого ассасина. Кейд же просто приглушил все сияющие элементы на своем теле. Даже Призраки отключили освещение. Между тем фосфорицировать начала сама пещера. Сияющие точки выхода местной энергии Света были тут просто повсюду. Зрелище завораживало и одновременно заставляло внутренне содрогнуться. Сюда просто не могло не набежать всяких паразитов и, скорее всего, в больших количествах. Призрак сообщил, что чувствует впереди вспышки темной парапсихической энергии. По его мнению, это напоминает...большой разлом. Или несколько, но по-помельче. Оба варианта как то не внушали оптимизма. Впрочем, самое страшное, что может случиться - нам придется много умирать. Первый отряд Одержимых напал внезапно, появившись из разлома прямо нам на головы и заставив нас с Кейдом резко броситься к стенам, после чего несколькими синхронными выстрелами расправиться с проблемой. Экзо кивнул. Если бы он мог улыбаться, думаю, он бы сейчас это сделал. Что ж, теперь можно не сомневаться, что противникам о нас известно. Дальше по пути, подобные ловушки стали попадаться регулярно, и с каждым разом все интереснее и изощреннее. Кто бы не управлял этими Одержимыми, он обладал разумом и могуществом. Нам приходилось экономить боеприпасы, делая так, чтобы трупов было больше чем выстрелов. Благо, ножи и способности Света были полностью к нашим услугам. В какой-то момент нас загнали на мост над провалом с сочащейся из него энергией. Здесь темные сущности полезли просто из всех щелей. Встав спина к спине с Кейдом, мы открыли огонь очередями, оба вспыхнув пламенем и двигаясь по кругу. Экзо засмеялся - Свет переполнял нас и не собирался заканчиваться. Однако, такие перегрузки могут попросту разорвать нас на атомы, если будут длиться долго. Не на это ли рассчитывал темный разум, посылающий на нас все свои силы? Я почувствовала, как у меня чуть помутилось сознание и я оступилась. В следующий миг, я осознала, что вишу над пропастью и только рука экзо, успевшего меня ухватить, мешает мне упасть и растворится в бесконечной энергии. Потом сознание вернулось уже на другой стороне. Я полулежала, как сломанная кукла, упершись спиной в каменную стену очередного тоннеля. Сознание еще было мутным. - Лежи, лежи, – сказал охотник выглядывая куда то за поворот тоннеля. – Да, такого я тут точно не помню. - Только не говори мне, что мы зря сюда пришли, – вяло произнесла я, снимая шлем и потирая висок. - Ого! Твоя кожа! Она светится! – искренне удивился он, обернувшись ко мне. - Пресыщение Светом. Это у всех...таких как я. Ну, Пробудившихся. Только не Стражи, этого не переживут. - Да ты тоже...не очень то. Знаешь, я в который раз порадовался, что я робот. По мне это так сильно не ударило, хотя микросхемы едва не повредило и источники питания едва справлялись. Но я, по крайней мере, не терял сознания. - Ну спасибо, утешил. Экзо усмехнулся. - Ладно, ты как? Идти можешь? Я разрушил мост и эти ребята убрались. - И как мы теперь вернемся? – спросила я, поднимаясь. – И да, насколько я знаю, Одержимым не нужна поверхность, чтобы куда-то перебраться. Они же телепортируются. - Не все и не всегда. В любом случае, после моста они от нас отстали. Мне этого достаточно. – мужчина пожал плечами. - То есть, ловушка захлопнулась и мы оказались именно там, где они хотели? - Не будь такой пессимистичной! Я предпочитаю думать, что мы их все-таки победили. Ну или они просто боятся того, что здесь скрыто. - А нам, значит, бояться не следует? Кейд похлопал меня по плечу и двинулся дальше. В который раз, я позавидовала его бесконечному оптимизму. Мы спускались куда-то вглубь пещер и на этот раз никто не спешил нам помешать. Это настораживало и очень напоминало очередную ловушку. Сейчас Охотник Авангарда предпочитал держаться позади, активно что-то тыкая в своем планшете и периодически возмущаясь себе под нос. Связи с поверхностью давно не было, но он все еще умудрялся получать какие-то данные. Так мы добрались до развилки. Коридор разветвлялся на несколько абсолютно одинаковых проходов. Я вопросительно взглянула на Кейда, и, только потом поняла, что в шлеме он мое лицо вряд ли видит. Впрочем, к его чести, надо сказать,он меня понял и развел руками. Подумав, экзо выбрал один из левых путей. Тоннель уводил все глубже и я предпочитала уже не думать о том, как мы вообще отсюда выберемся. - Ты уверен, что залез так глубоко в своей «прошлой жизни»? – наконец не выдержала я. - Нет. Но идем мы правильно. - Как это возможно? - Икора как-то говорила мне, что Ио довольно нестабильный мир. Он постоянно меняется, потому что Странник не успел закончить его терраформирование. Разломы и тоннели появляются и исчезают, переплетаются и все такое. В общем, тут как и в Бесконечном Лесу, просто не стоит ничему удивляться. - Авангард ведь ее пошлет за тобой, когда поймет, что ты здесь? - Есть такая вероятность, – тон Кейда стал заговорческим. - Так вот ради чего это все. - Нет, это бонус. Я тебе не соврал – основная цель - мои шмотки. - Для чего они тебе? Экзо вздохнул и посмотрел на меня. Я могла поклясться, что ему удалось очень странное выражение и очень...человеческое. - Знаешь, Зарра, я может и веду себя как идиот, но...Мне столько раз чистили мозги, что я уже и сам порой не знаю, кто я. Такие вещи...они помогают мне восстанавливать себя. Хоть немного. - Но почему самостоятельно? - Во-первых, я уже засиделся в Башне. Ты просто не представляешь НАСКОЛЬКО там скучно! Во-вторых, одно дело те вещи, которые давно мои и которые я хорошо знаю. И совсем другое дело, то, что может иметь для меня непредсказуемые последствия. Если я, вдруг, разрыдаюсь посреди Башни и Завала это увидит! Клянусь своим рогом, я покончу с собой! Я не смогла удержаться и не засмеяться над его ироничными высказываниями. Охотник снова был собой, беспечно шагая вперед и крутя в пальцах любимый револьвер. Его настроение оказалось очень заразительным и я ловила себя на том, что не могу перестать улыбаться. Спустя какое-то время, мы добрались до круглого зала. Абсолютно темного, без малейшего подобия на источники света. Призраки тут же просканировали помещение и в один голос завопили о наличии здесь большой концентрации темной энергии. Мы с Кейдом не сговариваясь зарядили револьверы. Одержимые не заставили себя долго ждать. И на этот раз их было не так много, зато они были с мощным предводителем. Исходящая от него аура порчи была столь сильна и отвратительна Свету внутри меня, что ярость заполнила все мое существо в один момент. Даже, если бы я захотела, то не смогла бы оставаться на месте. На моего компаньона это явно так не подействовало, он оставался спокоен, но быстр и точен в выстрелах. К сожалению, им было мало одного выстрела, на каждого из этих приходилось потратить едва ли не несколько обойм. Но меня это сейчас слабо волновало. Во мне кипели ярость и огонь, желание выжечь скверну, посмевшую покусится на священный Свет Странника. Моей целью был Одержимый Генерал, поливающий нас беспорядочным огнем своей энергии. Расправившись с очередным его прихвостнем, я бросилась в атаку, призвав на помощь внутреннее пламя. Кажется, кто-то сзади крикнул «берегись», а Одержимый как будто засмеялся. Мои выстрелы все попали в цель, взрываясь в черно-белой массе и отрывая от нее куски. Но потом на меня понесся поток темной энергии и я очень поздно поняла, что бежать отсюда некуда. Внезапно я почувствовала, как меня с силой дернули за плащ и вот я уже в стороне от основной волны. Нельзя, сказать,что это спасло меня от повреждений, но в целом, броня выдержала. Я прошипела проклятие и откатилась в укрытие, давая Призраку возможность подлатать меня. Кейд тем временем танцевал с парой оставшихся мелких Одержимых и их судьба уже явно была предрешена. Я взглянула на свою цель и тут же вновь укрылась от очередного залпа. Я зарычала и сделала несколько выстрелов, по противникам экзо, добив их. Мужчина изящным перекатом оказался рядом со мной. - Ну что, зададим ему жару? – весело спросил он. - Мой Свет еще не восстановлен. Но прикрою. - Отлично, поехали! С этими словами Кейд выскочил вперед, скача словно бешеный кузнечик по каменному полу, стенам и выступам. Он не останавливался ни на секунду, выполняя невероятные акробатические трюки, одновременно сбивая противнику щиты обычными выстрелами. И, лишь когда все тело того покрылось рябью, демонстрируя успех наших с Кейдом совместных усилий, экзо призвал огонь рассвета. Град выстрелов обжег Одержимого, взревевшего как раненое животное, и растворившегося в пустоте. Мужчина мягко, точно кот, опустился на ноги и обернулся ко мне с довольным видом, вновь подняв вверх большой палец. Я кивнула и внезапно почувствовала усталость. Неожиданно, в центре зала открылся портал. - Кажется, нам туда, – задумчиво произнес Охотник. Я устало кивнула и просто двинулась туда. Боеприпасов почти не осталось, Свет тоже еще далеко не восстановлен, но мне как то было уже все равно. Это путешествие истощило мои ресурсы, но времени на восстановление все равно нет. Так что, будь что будет. Портал выбросил нас в какую-то другую пещеру. Призрак активировал освещение и я, внезапно, услышала довольный вопль Кейда. Охотник рванул куда-то в темный угол, после чего вышел оттуда, держа металлический ящик в руках с характерным пиковым тузом на крышке. - Мы справились! – воскликнул он. – Я же говорил, что мы шли правильно! Теперь надо только подобрать нужный код....Хм...Интересно, какие я использовал в прошлой жизни...? « Кейд? Авангард вызывает Охотника! Если ты сейчас же не отзовешься, я лично приму меры!» Голос Икоры вырвался из передатчика. Экзо вздрогнул и ускорил свои попытки, ворча под нос, что нужно как можно быстрее... «КЕЙД!» - Да слышу я! Что, у вас там умер что ли без меня кто-то? – неохотно отозвался он. - Немедленно доложите свои координаты! За вами вышлют транспорт! - Да я и сам могу! - Нет уж, на этот раз я с тебя и глаз не спущу! Я обещала Завале! Мужчина вздохнул и обернулся ко мне. - Извини, но, видимо, вскрывать этот ящик мне придется все-таки в Башне. В любом случае, Айсвинд, ты крута! И...спасибо за помощь. Сказав это он отсалютовал мне, поднял ящик и мы вместе направились к выходу из пещеры, который был виден отсюда. - Ну уж нет, Кейд! – сказала я, когда мы вышли на площадку под открытым небом. – Я не просто так тут страдала по твоей прихоти! Хочешь ты того или нет, я буду присутствовать при открытии этого тайника! - Да это какой-то заговор! – Усмехнулся он. – Ладно, ладно, не кипятись, ты это заслужила. Обещаю,без тебя открывать не буду. Не веришь, ну ладно, чем поклясться, рогом? - Револьвером. - Эй, это удар ниже пояса, ты в курсе? Ладно, согласен. Только ни слова Икоре, хорошо? Завале можно, он все равно не поймет. Между тем, на горизонте появился обещанный транспорт. Корабль Икоры сиял алыми габаритными огнями, готовый забрать нас в любую секунду. Я же подумала о том, что в целом, приключение было весьма интересным и, на удивление, без лишних смертей.