Пока не меркнет сталь

И грянул гром! Холодные простыни, касаясь кожи, вызывали во всем теле неприятные ощущения. Впервые за все время своего пребывания в Хуэко Мундо Карин чувствовала себя настолько одинокой. Каждая клетка ее тела словно кричала от одиночества. Но даже так, девушка просто молча лежала на боку, задумчиво вглядываясь в диск луны. Если хотя бы на мгновение она позволит себе стать слабой, позволит отчаянью открыть двери ее сердца, она уже не сможет прогнать его прочь. Слабость, страх, бессилье. Все они подобны паутине. Позволив себе единожды попасть в их плен, позднее, пытаясь вырваться, ты будешь только сильнее запутываться. Жалось к себе цепями скует тебя. И в итоге, ты просто сломаешься и станешь совершенно бессильным и беспомощным. Но такой итог не подходил для Куросаки, поэтому, она запрещала себе даже думать об этом. Конечно, бывают моменты, когда можно быть слабым, чтобы позднее обрести силу. Но сейчас был не тот случай. Слишком много всего зависело от ее мужества. Раньше она всегда опиралась на силу тех, кто был рядом – Ичиго, Тоширо, отец. Они защищали и оберегали ее. Решали ее проблемы, ограждали от тревог. Поэтому, хотя она и не была слабой, ей не приходилось действительно серьезно рисковать. Но сейчас все это осталось позади, в прошлом. Сейчас, ей пришлось повзрослеть, чтобы справиться со всеми трудностями самой. Вздохнув, Карин перевернулась на спину, уставившись в белоснежный потолок комнаты. В ванной тихо капала вода, словно отсчитывая мгновения до утра. Очень скоро шинигами из Готея придут в Хуэко Мундо, и тогда ей придется стать либо жертвой, либо палачом. Третьего, увы, не дано. И все же у нее была надежда… Губы девушки тронула усталая и грустная улыбка. Очень скоро она сделает свой шаг, независимо от Горо и Готея. При мыслях о своем плане, Куросаки устало прикрыла глаза. Все будет так, как должно быть. Завтра… уже завтра все непременно должно измениться. Да, сделать все так, как она хотела было сложно. Но все-таки за те три дня, которые она провела за пределами Лас Ночас, девушка ни мгновения не потратила зря. И хотелось верить, что усилия ее не были напрасны. Мысли все еще заполняли ее голову, но постепенно, словно угасая, путались и отходили прочь. Веки наливались тяжестью. Вскоре Куросаки погрузилась в крепкий сон. После всего ею пережитого за эти три дня, она безумно нуждалась в отдыхе, чтобы потом иметь силы двигаться дальше. * * * Небо на востоке скромно начинало розоветь, возвещая о наступлении утра. Птицы, летая в вышине, перекликались между собой. Выдыхая клубы пара этим морозным утром, Хитсугая вглядывался в последние гаснущие на небосклоне звезды. Все еще не ушедшая на западе мгла была прекрасного темно-сизого цвета. Такого болезненно знакомого, наполнявшего сердце колким трепетом. Отведя взгляд в сторону, Тоширо быстрым шагом двинулся между бараками. Конечно, до момента общего сбора было еще достаточно времени, но парень просто решил устроить себе раннюю прогулку. Шагая по таким знакомым улочкам, Хитсугая вспоминал те моменты, которые связывали эти места с Карин. И пусть эти мысли приносили ему только боль, он все равно продолжал думать о ней. В итоге, усмехнувшись, парень окрестил себя мазохистом и, остановившись, вновь вгляделся в более посветлевшее небо. - Широ-чан! – оглянувшись, Хитсугая уставился на спешащую к нему Хинамори. - Доброе утро, Момо. Нахмурившись, девушка остановилась возле парня. - Я бы не сказала, что оно доброе. Но, похоже, я зря волновалась. Ты выглядишь лучше, чем я ожидала. - Вот как… - Тоширо устало улыбнулся, - возможно, это к лучшему. Кстати, ты ведь тоже отправляешься в Хуэко Мундо вместе с Хирако-тайчо. - Да. Но я слышала, ты отказался брать с собой Матсумото-сан? - Просто я должен сам выполнить приказ Ямамото-сотайчо, - взгляд Хитсугаи стал холоден и сдержан. Смутившись, Хинамори тихо произнесла: - Прости, мне не стоило касаться этой темы с самого начала. - Все в порядке. Хотя думаю мне пора возвращаться. Стоит закончить с делами в отряде, перед тем как я уйду. Увидимся. Развернувшись, Тоширо двинулся прочь. Не отрывая от силуэта парня потрясенного взгляда, Момо дрожащим голосом неуверенно произнесла: - Широ… почему ты говоришь об этом так, словно не собираешься возвращаться?... Остановившись, Хитсугая не оборачиваясь, спокойно проговорил. - Все будет так, как должно быть. Не думай об это слишком много и не тревожься понапрасну. Каждого из нас ждет то, что он заслужил. Не говоря больше ни слова, парень продолжил свой путь. * * * - Значит, ты и есть Куросаки Карин?! Вздрогнув, Карин обернулась, встретившись взглядом с холодными серебристо-серыми глазами арранкара, которого накануне она видела в зале Акаги. Было странно, что она не заметила, как он приблизился к ней. Все-таки его жажду убийства, следующую за ним подобно шлейфу, было сложно не заметить. Хотя возможно все дело было в том, что она не ощущалась только до тех пор, пока он сам не пожелал "одарить" ею свою собеседницу? Невольно напрягшись, девушка сдержанно произнесла: - Да, это я. Но у вас похоже ко мне какое-то дело? Не думаю, что вы решили просто меня поприветствовать. Поэтому чего вы хотите? Хищно сузив глаза, точно примеряясь как лучше свернуть Куросаки шею, арранкар мрачно ухмыльнулся. - Мое имя Акума Хидои. Я правая рука Акаги. И я хотел проверить тебя, чтобы убедиться, что ты достойна быть в его армии. - Проверить? Извини, но у меня нет настроения сражаться с кем-то вроде тебя. Так что оставим это на потом. Отвернувшись, Куросаки хотела уйти, однако усилившаяся жажда убийства заставила ее среагировать и отскочить на несколько метров, успев увернуться от нацеленного ей в голову удара огромным кулаком. Резко развернувшись, Карин уставилась на арранкара полным ярости взглядом. - Ты так обычно ведешь переговоры с союзниками?! Сжимая руки в кулаки и щелкая пальцами, Акума, злобно скалясь, неспешно двинулся к девушке. - Ха! Переговоры с союзниками? Не смеши меня, девчонка! Я вижу тебя насквозь. Хочешь предать Горо? Спасти братика и его дружков? - Да ты, похоже, с утра головой вниз с кровати навернулся! Я похожа на самоубийцу? - Ты можешь пудрить мозги Акаги, но не мне. Даже видя как арранкар рванулся к ней, Карин не успела среагировать. Сейчас по скорости Акума превосходил ее. Тысячная доля секунды и кулак Акумы врезался ей в живот. Отлетев назад и пробив стену, девушка вылетела наружу здания, где, пролетев несколько метров, упала на песок. Спрыгнув следом, Акума наблюдал как Куросаки, покачиваясь, поднимается и сплевывает изо рта кровь. Подняв на него мрачный взгляд, Карин холодно произнесла: - Кто ты, черт возьми, такой? Небрежно разведя руки в стороны, арранкар усмехнулся. - Это имеет значение? Я один из истинных воинов Акаги-сама. Ты же не думала, что те мелкие сошки, что крутятся вокруг и есть его настоящая армия? – видя, как встревожено дрогнул взгляд девушки, Акума, довольный произведенный эффектом, усмехнулся, - А теперь пора почивать вечным сном. Мы обойдемся и без тебя. Резко выхватив из ножен катану, и, переходя в ресурексион, Куросаки стремительно рванулась прочь. Как она и ожидала, Акума, гневно зарычав, когда его жертва сбежала, бросился в погоню, так же принимая свой истинный облик. При высвобождении его меча, все его тело обросло костяными пластинами, увеличив его размер и сделав похожим на гризли. Однако даже при том, что он стал крупнее, скорость его не уменьшилась. Не ускоряясь слишком сильно, но и не подпуская арранкара к себе, девушка уводила его все дальше от белоснежных стен. Когда же она посчитала, что они удалились на достаточное расстояние, Карин, остановившись, развернулась к нему. Видя, что она стоит перед ним совершенно беззащитной, Акума, довольно оскалившись, бросился вперед. Но прежде чем он достиг девушки, его грудь пронзила острая боль. Замерев, арранкар опустил взгляд. Прямо из центра его груди торчала перемазанная в крови рука. Повернув голову назад, Акума увидел стоявших перед ним шесть фигур облаченных в серые плащи. Пятеро из них стояли в отдалении, в то время как ближайший из них пронзил его с одного удара. При виде лица своего убийцы, зрачки арранкара потрясенно расширились и он, хрипя и выплевывая сгустки крови, выдохнул: - Вы теперь с ней…?!!! Рука резко рванулась назад, и арранкар упал на землю, заливая ее кровью. * * * Акаги яростно смотрел на смиренно стоявшую перед ним Карин. - Хочешь сказать, что ты убила Акуму?!!! Сохраняя хладнокровие, девушка спокойно произнесла: - Он напал на меня, и я просто оборонялась. Но я не понимаю, зачем вам нужен какой-то слабак вроде него. Теперь у вас есть я и этого достаточно. - Не будь так самоуверенна! Он был одним из лучших моих бойцов! – во взгляде Горо промелькнула тень паники, которая вызвала на лице девушки хищную улыбку. - Неужели вы боитесь, что без него вы проиграете? …Или вы боитесь меня? Я ведь могу оказаться сильнее вас? Вы ведь и так не поспеваете за моей техникой перемещения? - Молчать!!! – гнев, заполнивший голос парня, заставил Куросаки сжать плотнее губы и только мрачно смотреть на Акаги, - ты похоже забыла, в каком положении находишься. Может быть, мне отдать тебя в лапы Готею? Или бросить на растерзанье пустым? Думаешь, у тебя хватит сил? Ошибаешься! Я могу лишить тебя всего и даже твоей силы!!! Потому что я был тем, кто дал тебе ее!!! Осознав, что он сказал, Горо замолчал, однако девушка лишь спокойно улыбнулась. - Наконец-то ты признал это. - Ты… ты знала? - В день, когда я похитила свой занпакто из лабораторий 12 отряда, на одном из мониторов я увидела список погибших шинигами занимавшихся исследованием модернизированных пустых. А во главе списка находился глава данного отдела. Прочитав же его имя и информацию о нем, я сумела сделать соответствующие выводы. Все же я не на столько глупа, чтобы не понять что 2 плюс 2 равно 4. Ты ведь с самого начала хотел сделать меня пустым, - говоря это, Карин уже не спрашивала, она просто утверждала то, что было для нее и Акаги очевидным. - Ха! И почему же ты тогда не осталась в Готее, если все знала? Опустив взгляд, Куросаки холодно ответила: - Если бы я осталась, то погибла. Но лучше уж жизнь пустого, чем вечное небытие, - Горо внимательно смотрел на Карин. Девушка же, подняв на него совершенно спокойный взгляд, закончила, - Поэтому я решила, что мне проще остаться на твоей стороне. И впредь я намерена следовать твоему плану. Если ты сможешь исполнить его, угроза со стороны Готея перестанет для меня существовать. Взгляд Акаги смягчился. - А ты умнее, чем кажешься, Куросаки. Но запомни, я… Резко замолчав, Горо насторожился. Карин так же осторожно замерла. Появившееся за мгновение до этого момента реацу было сложно не узнать. Сомнений не было – шинигами Готея вступили в Лас Ночас. - А они быстро… - Акаги недовольно помрачнел, - Хорошо, Карин. Об остальном мы поговорим позднее. А сейчас выполни тот приказ, который я дал тебе накануне. И не вздумай меня предать!!! - Я помню. И я все сделаю так, как ты желаешь. Можешь мне доверять. Развернувшись, девушка бросилась к дверям, на бегу положив ладонь на рукоять катаны, чтобы быть готовой высвободить ее в любой момент.