Лед и Пламень

Арья медленно провела ладонью по гриве белой в мелкие серые яблоки лошадки. На этом животном девушка вернулась в Винтерфелл и на этом покинула родной дом, отправляясь на юг с братом. Следовало отказаться от своих привычек, желаний. Позабыть обо всем до того дня, пока девочка не избавится ото всех врагов. Только это правильно, только это поможет выжить. Исполнить задуманное. Люди видят лишь то, что хотят увидеть. Они не могут увидеть того, кто не хочет быть замеченным. Не могут услышать того, кто ступает мягко, как кошка. Они не заметят того, кто спокоен, как вода. Того, кто не бел и не черен, а сер, как тень. В большом лагере даже внимательные наемники не заметили возникшего в их рядах мальчишку. Из Эссоса Золотые Мечи прибыли на кораблях железнорожденных и нанятых магистром Иллирио торговых судах. А в пентошийском порте к ним присоединились искатели удачи. Вольный отряд и до этого момента представлял собой сборище из не только вестеросцев и их потомков, но и из исконных жителей Вольных городов, островов Летнего моря и всевозможных других мест. Среди этого сброда светловолосый юноша с невыразительным лицом, браавосийским акцентом и биографией такой же пестрой, как его наряд, растворился легко, почти бесследно. Мальчишка Пек по лагерю наемников не ходил, а бегал, ловко уворачиваясь от постоянно сновавших туда-сюда людей. Так по лагерю передвигались почти все оруженосцы, умудряясь и приказ услышать, и огрызнуться в ответ кому-то равному по положению, и пересказать последнюю шутку или сплетню. Именно ради сплетен и возник в лагере Пек. Для рыцарей, составлявших меньшую часть отряда, паренек был лишь одним из многих, кто вроде как служит кому-то из наемников, но готов мимоходом, за пару монет, выполнить и негосподское поручение. В первый день Пек поднес одному из помощников Гарри Стрикленда мех с вином по утру, а уже к вечеру этот наемник и думать забыл, что у него прежде не было такого оруженосца. Следующие пару дней внезапный оруженосец занимался чисткой брони и беготней. Спрашивать ни о чем не требовалось - люди сами обсуждали как явное, так и тайное, не обращая внимания на занятого делом мальчишку. Почти так же просто было в Близнецах. Несколько раз Пек выслушал чужие планы по устранению Короля, но те, кто подобное предлагал, тут же отказывались от задуманного. Теперь необходимость в роли отпала, и Арья бережно уложила лицо в сумку. Она могла бы вновь сменить облик, но ей хотелось войти в город Арьей Старк. Характер вновь вылез на поверхность, заглушая голос разума. Лошадь девушка выбирала так же, не головой, а сердцем, выбрав не более сильное и молодое животное, а кобылку, напомнившую ей ту, серо-белую, добытую во время странствий с Псом. Как давно это было! Будто много десятков лет назад, много жизней назад. Когда-то она бежала из столицы. Спасалась от охоты. Но тогда она была запуганным ребенком, а теперь стала сильной и уверенной в себе девушкой. Тогда она не могла отомстить за отца, но теперь сможет. Когда-то ей потребовалось несколько часов, чтобы собрать свои вещи в дорогу. Теперь же на это ушли считанные минуты. Да и не нужно ей ничего, кроме меча, кинжала, удобной одежды и запаса воды и еды. И подходящей компании. Арья обернулась, разглядывая лица спутников. С ней отправился совсем небольшой отряд. Кого-то Арья выбрала сама, кто-то вызвался ее сопровождать, и в итоге компания подобралась странноватая, разношерстная. Впереди всех, сразу за девушкой, уверенно держа поводья ехала Бриенна Тарт. Ее доспехи тускло поблескивали, солнечный луч отражался в рубинах на рукояти меча. - Я пойду с вами, - заявила эта женщина сразу после того, как Арья обсудила план с Джоном. Тогда Арья на секунду замерла, обдумывая внезапное желание рослой блондинки. - Зачем вам туда? - спросила девушка и посмотрела внимательно, желая в глазах и мимике обнаружить истинные причины. - Когда-то я дала клятву вашей матери, - призналась леди Бриенна, с высоты своего роста глядя на хрупкую тоненькую девушку. - Я в состоянии защитить себя, - напомнила Арья. - А вам следовало остаться в Винтерфелле, с моей сестрой. Она более меня нуждается в защите. - Мне это известно, но, уезжая из Винтерфелла, я дала обещание выполнить поручение леди Сансы. - И какое же? - усмехнулась Арья. - Убить Серсею? Санса вполне могла поручить это дело столь отважной защитнице, как Бриенне. И Арья не смогла бы обвинить сестру в жестокости, не стала бы бросать той в лицо обвинение в попытке осуществить месть чужими руками. «Только Серсея должна умереть так же, как умер отец. Его подло обвинили в измене, предали... Оболгали. И он погиб позорной смертью предателя. Не Серсея отдала приказ, но она не остановила его. Я хочу ей столь же позорной, жалкой смерти». - Нет, леди Санса, как и ваша мать, обещала не давать мне поручений, которые будут для меня невыполнимы. Она пожелала, чтобы я исполнила то, что сама хочу. А я хочу служить тем, в кого я верю. Правителям, которые этого достойны. И хочу быть таким рыцарем, какими были славные воины прошлого. Я хочу рискнуть и помочь вам прорваться в город, - пламенно произнесла Бриенна. Арья прочла во взгляде и другое желание, но не стала говорить о нем вслух. В конце концов, леди Бриенна не упомянула о том, что ею движет лишь слава. «Каждого вперед ведет что-то свое», - усмехнулась Арья, переводя взгляд на чуть неуклюжего молодого человека, ехавшего следом за Тартской девой. Подрику не было места в этом отряде, но он упрямо последовал за своей миледи, утверждая, что рыцарю, даже такому, кто не считает себя рыцарем, не стоит разъезжать без оруженосца. И, похоже, страх за невыполненные обязанности у парня был сильнее, чем страх перед тем местом, куда они направлялись. Арья сразу всех предупредила, какая опасность ожидает отряд. В конце концов, у каждого человека должен быть выбор. Отряду предстояло обогнать неспешное воинство и добраться до столицы на несколько дней раньше. План был готов, и Арья собиралась строго ему следовать. - Как ты собираешься попасть в город? - уточнил Джендри, догоняя девушку. - Ты всю жизнь прожил в Королевской Гавани и ни разу не выходил из города не через ворота? - удивилась она. - Я слышал о потайных ходах, но это похоже на сказку, - махнул рукой парень. Арья невозмутимо на него воззрилась, в который раз поймав себя на мысли, что с момента расставания она и Джендри прошли очень разные пути. В кузнеце все еще оставалось слишком много мальчишеского. Он прошел через бойню на Севере, но все еще оставался чуть наивным парнишкой. «Он на год младше Джона, но почему я чувствую себя гораздо старше Джендри?» - спросила себя девушка. - Всегда есть больше одного пути. Просто нужно искать, - наставительно произнесла Арья. - Под столицей десятки миль потайных ходов. Их довольно много под всеми крупными старыми городами. - А если все эти проходы перекрыли? - предположил кузнец. - Их слишком много, - фыркнула девушка. - И вряд ли кому-то известен каждый. Варису - возможно. Но не Серсее. Она способна на многое, но львица не всесильна. У Паука были годы на то, чтобы изучить тайны Королевской Гавани. Джендри промолчал и искоса глянул на девушку. Она заметила этот взгляд, но проигнорировала. Как игнорировала и прежде. Когда Джендри въехал в ворота Винтерфелла в составе сопровождавшего Джона головного отряда, Арья почти ничего не испытала. А ведь она помнила о Джендри! Помнила все то время, что скиталась с Псом. Помнила, когда плыла через Узкое море. И даже в Браавосе какое-то время помнила. Но после тот недолгий путь, за время которого девушка сроднилась с кузнецом и поваренком, поблек. В то время, теперь казавшееся далеким, Арье остро хотелось привязать себя хоть к кому-нибудь. Хотелось, чтобы рядом был брат, друг... Хоть кто-нибудь. А потом погиб Робб, мама... Даже тетка, которую Арья не знала. И она решила не привязываться ни к кому. Если ей уготовано быть одной, то пусть так и будет. Она и Пса оставила, не дав ему даже последней милости быстрой смерти, проверяя свою свободу от привязанностей. В Браавосе ее силу воли проверяли еще несколько раз, и вновь человек, к которому Арья хоть что-то испытывала, погиб. Тогда она решила, что уж теперь-то ни за что и ни к кому не привяжется. Зачем? Бессмысленно. А люди умирают. Уходят к богу смерти. Не сегодня, так завтра. Арья многих проводила в последний путь и знала, что смерть может быть как наказанием, так и великой милостью. Но жизнь конечна. Всегда. Для каждого. И важно, как закончится эта жизнь. Арье не хотелось тратить свое время впустую. Она поклялась больше не думать о том, что отвлекает от главной цели, а целью ее стала месть. Месть вела ее, давала силы, придавала смысл существованию. И Арья спокойно следовала намеченным планом, не получая радости от содеянного, но чувствуя толику удовлетворения. И холода… Сердце покрывалось тонкой коркой льда, оберегавшего от лишних эмоций. Спокойная и тихая. Уверенная. Арья не смотрела назад, не думала о том, что происходит вокруг, пока не услышала о Джоне. Лед раскололся мгновенно, сердце затрепетало. Джон! Брат! Семья! Арья почти поверила, что перестала зависеть от горьких воспоминаний, перестала думать о семье. Почти поверила, что лицо отца, матери, братьев и сестры стерлось из памяти. Почти поверила, что стала похожа на Йорена. Поверила, что не откажется от мести и доведет ее до конца. Но, когда встал выбор, развернула лошадь и поспешила домой. Дом. Семья. К Винтерфеллу она приближалась со слезами на глазах, растеряв свое спокойствие. Как же давно она покинула родные стены? Неужели только несколько лет назад? Неужели этот замок снился ей из ночи в ночь, когда она замерзала, голодала и боялась, что не доживет до следующей ночи? Неужели здесь когда-то она была счастлива и защищена от всего мира? Арья улыбнулась, вспомнив тот день, когда вновь прошла сквозь ворота. Больше не было отца, матери, старшего брата. И даже малыша Рикона. И Джон, как оказалось, уехал. Но в Винтерфелле Арью встретила сестра. Вредная Санса. Сестра. Любимая сестричка. Когда-то самодовольная, вредная и наивная белоручка. Арье пришлось подождать и понаблюдать и за Сансой, и за Бейлишем, но, удивительное дело, девушка ни разу не засомневалась в сестре. Наблюдала, подозревала, совсем чуть-чуть опасалась, но не боялась ее. «Санса – твоя сестра», - сказал когда-то отец. Да, сестра. Арья видела сомнения сестры, видела страхи, знала, что не помогает Сансе преодолеть их, но после с удовольствием отметила, что Санса повзрослела, перестала быть романтичной дурочкой. И, когда перед ней встал выбор, предпочла семью, а не постороннего человека. - Ты помнишь Леди? – после спросила та, кого теперь Арья могла без издевки называть леди Винтерфелла. - Конечно, - кивнула Арья. - Я вспоминаю ее постоянно, - призналась Санса. – Думаю о том, чтобы с нами всеми было, если бы я рассказала правду. Если бы… защитила тебя. Если бы знала, что Джоффри… - Этого уже не исправишь, - ответила ей тогда Арья. - Знаю, - согласилась Санса. – Мне не хотелось вновь ошибиться. - На этот раз ты поступила верно, - кивнула Арья. – Отец гордился бы тобой. - Как я могла ненавидеть Джона? – спросила Санса. – Как я могла? - Мы были детьми, - напомнила Арья. – Глупыми волчатами, никогда не покидавшими родную нору. - Джон сказал так же, - усмехнулась Санса. – Робба нет, отца нет… Остался лишь Джон. И он все мне простил. Даже слова не сказал. Принял, обнял… Арья удивилась, увидев слезы. - Он наш брат, - напомнила она. - Брат, - согласилась Санса. – Знаешь… Я не вспоминала о нем в столице. Не думала, когда убежала и жила в Гнезде. Но потом, когда Мизинец обманул меня и продал Болтонам, когда Рамси сказал, что Джон жив, что он Лорд-Командующий… Я бы не сбежала, знаешь? Я бы не стала бороться. Но в тот момент, когда я узнала, что он жив, что он так близко. Что он просто есть. Мне хотелось вырваться и понестись к нему птицей. Казалось, что все беды отступят, если я найду его. Не представляешь, какое облегчение я испытала, когда увидела его. А он мне слова не сказал, только обнял и прижал к себе так, будто мы не были врагами. - Вы не были врагами, - покачала головой Арья. – Ты сама себе это придумала. А Джон на тебя не обижался. Он всегда был мудрее. - Да, - кивнула Санса. - Да, - повторила Арья, отстранившись от воспоминаний о том давнем разговоре. Джон был ее другом, самым любимым братом. Тем, кому она не боялась рассказывать о своих страхах. К кому шла, если случались сомнения. Он был тем, кто всегда принимал ее такой, какой Арья была. Позволял ей быть такой, какой она хотела быть. Они прощались на краю лагеря, стоя у Арьиной лошади. Во взгляде Джона девушка видела беспокойство, но брат не собирался менять свое решение, не собирался ее останавливать. - Я справлюсь, - заверила Арья. – Я смогу. - Знаю, - согласился Джон. – Ты ведь упорная. Ты всегда шла напролом. Арья усмехнулась. - Я помню один день. Тогда шел снег… В Винтерфелле было тихо-тихо. Я вернулся во двор, чтобы подобрать лук, который бросил Бран. И увидел там тебя. Арья сглотнула, слушая брата, а он говорил о том, как наблюдал за ней. Говорил о том, как позвал отца. Он не знал, как много значил для девушки тот тихий зимний день. Как много значило для нее то, что отец увидел и признал ее выбор. А выходило, что все это случилось благодаря Джону. - Он всегда знал, что правила можно обойти, - подумала девушка вслух. – Он всегда знал, что каждому необходимо право самому выбрать свой путь. - Что? - переспросил Джендри. - Ничего, - отмахнулась Арья. – Мы попадем в город и сделаем то, что задумано. Я это сделаю. Потому что это мой выбор.