***
Свет не включили и вечером. Когда на улочки города опустились сумерки, на кухне стало совсем темно, и Зик, чертыхаясь в темноте, принёс из другой комнаты ещё одну свечку. Эрена всё не было, и Пик, понимая, что иначе ей придется идти домой ночью, решила оставить миссис Йегер наедине с сыном. Темнота всегда располагает к откровенным разговорам, и девушка чувствовала, что только она мешает сейчас матери начать вкрадчиво расспрашивать Зика. — Я чувствую, Эрен уже не придет. Извините, но я без него здесь лишняя: не хочу мешать семейному ужину. — опираясь о край стола, Пик аккуратно встала. — Дорогая, тебя кто-нибудь встретит? — спросила Дина, обеспокоенно наблюдая за её попытками отодвинуть табуретку. — Нет, но уверяю вас, что я в состоянии дойти сама. Видите, — она кивнула в сторону коридора, — мои костыли стоят там. Я дойду, все хорошо, миссис Йегер. Зик упорно размешивал сахар в чашке с кофе и не обращал никакого внимания на их разговор. Но испуганный возглас Дины откуда-то из глубины коридора и грохот напугали его. Пик было не столько больно, сколько стыдно упасть так глупо, у самого порога. Она, растянувшись на деревянных досках, пыталась встать и при этом сохранить остатки гордости, которые не позволили ей проронить ни слова. — Пустое бахвальство… — Пик почувствовала, как сильные руки поднимают её и ставят на ноги. — Значит, сама дойдешь? — насмешливо спросил Зик, поправляя очки. — Я провожу.***
После дождя воздух был тяжелым, полным запахов мокрой листвы и земли. Между тучами ещё теплились отблески заката, и Пик хотела остановиться, чтобы лучше рассмотреть этот гаснущий узор, но наткнулась на осуждающий взгляд Зика. — Извините, у меня есть дурная привычка: иногда я, задумавшись, могу долго что-то рассматривать. — Не такая уж это и плохая привычка, — он хотел что-то достать из кармана, но вспомнив, что за одну его руку держится Пик, оставил эту затею. — просто сейчас это неуместно: мы спешим. — До моего дома совсем недалеко, так что я думаю, что мы успеем до полной темноты. Зик только хмыкнул в ответ и все же достал одной рукой сигареты. — Подождёте немного? — Пик удивленно посмотрела на него, но, увидев у него в руках пачку, понимающе улыбнулась. — Так вы ещё и курите? — Да. Представляете, я пополнел, отрастил бороду, да ещё и начал курить. Кажется, я уже безнадёжно потерян… Сами дойдёте? — спросил он, когда увидел, что Пик хочет дойти до фонарного столба. — Да, конечно, — почувствовав опору под рукой, Пик облегченно выдохнула. — просто не люблю, когда рядом со мной курят. — Извините. — пробормотал Зик с сигаретой в зубах и повернулся спиной, чтобы прикурить. — Это я должна извиниться, — Пик рассматривала свои ботиночки, на которых шнурки смешно болтались при каждом её движении. — я сказала, что вы пополнели, хотя сейчас вижу, что это не так. — Да даже если бы ты была права — мне все равно. — ответил Зик, выдыхая бледный дым. — Знаете, может это и глупо, но ещё мне показалось, что вы выглядели разочарованным, когда я сказала, что видела вас именно на фотографиях. Он обернулся, силясь увидеть её сквозь дымку сумерек. — Ну, знаете, — Зик за несколько широких шагов пересек улицу и встал рядом с Пик, облокотившись на фонарный столб с другой стороны. — я ожидал услышать, что ты видела меня в своих снах или, может быть, мы встречались с тобой в прошлой жизни. А то фотографии — такая банальщина. — Мистер Йегер, у вас, оказывается, богатая фантазия. — Пик печально улыбнулась. — Такое бывает только в книгах. — Всевышний, не называй меня так, я ещё не настолько стар! — возмутился он. Пик выразительно посмотрела на него, и Зик понял, что с этой девчонкой бесполезно спорить.***
Когда за Пик закрылась дверь подъезда, Зика снова охватило это радостное чувство, которое он испытал утром. Он понял, что с последним человеком из своей прошлой жизни он наконец-то сможет освободиться от воспоминаний. Они больше не будут мучать его по ночам. Он расскажет всё на бумаге, и пусть эти слова — эти горькие слова — замарают бумагу, но очистят его душу. « Где же ты была, Пик? — обращался он к тёмным окнам домов. — Почему встретилась так поздно?» Он еще немного постоял у подъезда и, усмехнувшись собственным мыслям, широко зашагал вдоль улицы.