Забытая студия Sillyvision

      Следующие несколько месяцев прошли относительно спокойно. Даже Грант вынужден был признать, что дела идут не так плохо, как он пророчил. Студия до сих пор не разорилась и даже не собиралась закрываться, что уже, по мнению бухгалтера, было достижением. Как ни странно, Джоуи на радостях от того, что отговаривающий его ото всех гениальных идей Генри ушёл, не кинулся сразу же транжирить деньги и воплощать в жизнь свои многочисленные грандиозные планы. Всё было так тихо, что даже подозрительно. По крайней мере, Норман так считал и при каждом подходящем случае начинал своё любимое «Дрю-сатанист». А главное, что и Сэмми этого не отрицал. Правда, в отличие от Нормана, он предпочитал не вспоминать об этом лишний раз, но зато постоянно жаловался на двигающиеся картонки. В общем, у обоих свои заскоки. А Уолли вообще не задумывался. Ничего в данный момент не происходит и хорошо. Ну двигаются картонки. Они же не опасные. Даже немного забавные.       Главное, что здесь платят, а остальное можно и перетерпеть.       Сейчас Уолли вообще не думал ни о каких проблемах и бедах — он спал. И у него точно была на это веская причина, иначе уборщик не тратил бы свой любимый обеденный перерыв на подобное занятие. Остальные были удивлены, но отнеслись с пониманием и старались особо не шуметь. Впрочем, без Уолли в любом случае было гораздо тише обычного. Кто-то просто разговаривал, понизив голос, кто-то читал сегодняшнюю газету, но в любом случае каждый был при своём тихом деле.       До конца перерыва оставалось ещё восемь минут, будить уборщика пока никто не собирался, и тут появился Джоуи. Пребывая явно где-то в своём мире, он лишь оглядел своих работников и глубокомысленно и громко произнёс: — Мечта — это цель. Она наполняет тебя, заставляет стремиться к ней. Она может стать твоей силой или привести тебя к падению. Мечтать тяжело… Но мечтать мудро.       Привыкшие к подобному сотрудники даже не обратили внимания на такое своеобразное приветствие. Джоуи Дрю, местный философ, мог в любой момент начать разглагольствования на тему мечтаний. К этому все привыкли. Хотя некоторых такие речи всё же напрягали. — Здравствуйте, мистер Дрю. — Здрасте! — Доброе утро!       Уолли заворочался и приоткрыл глаза. Несколько секунд он оглядывался по сторонам, не понимая, что происходит, потом зевнул и приподнялся. — Добрутро, мистер Дрю, — пробормотал он, протирая глаза. — Ой, я что, уснул?       Кто-то фыркнул. Уолли растерянно повернулся. И чего им не нравится?! Уолли же не виноват, что его подняли в пять утра, потому что он «опять дел куда-то запасные ключи от дома, ищи-их-быстро». Учитывая, что до половины второго парень читал очередной крайне интересный комикс, теперь ему ничего не хотелось так, как спать.       «Дурацкий комикс, — думал Уолли утром, бредя в студию. — И чего я его читал?! Всё равно он мне не понравился».       Зато теперь уборщик, не до конца проснувшись, пытался понять, что он здесь делает, чего от него хотят, и кто вообще все эти люди.       Уолли осмотрелся по сторонам, взглянул на часы и ужаснулся. Перерыв вот-вот закончится, а он ещё даже не позавтракал! Это всё комикс виноват. Кроме того, Шон ещё должен был во время обеда отдать Уолли шоколадку, на которую друзья вчера поспорили. Суть спора была проста: долго ли продержится в относительном спокойствии Томас, когда Уолли в очередной раз напросится к нему в помощники. Уолли уверял, что всё будет отлично и Том будет доволен. Шон же имел противоположное мнение на этот счёт. И, справедливости ради, всё действительно было хорошо. Томас даже похвалил уборщика и сказал, что из него точно что-нибудь получится. Уолли не слышал таких слов от механика с момента знакомства, поэтому был на седьмом небе от счастья.       В столовой Шона не было. Уолли не увидел его в начале перерыва, и решил, что тот просто завозился в очередной игрушкой и опоздал. Но кукольник так и не появился. Наверное просто забыл про шоколадку, и теперь ему стыдно Уолли в глаза смотреть. Какой нехороший. Лучше бы признался. Обманщик. — А где Шон? — тихо поинтересовался Фрэнкс у Нормана, который поставил пустую кружку на стол и благостно улыбнулся. В отличие от сонного Уолли киномеханик выглядел совершенно бодрым, довольным жизнью и готовым идти выслеживать сатанистов по всей студии. — В последний раз, когда я его видел, был у себя, — отозвался киномеханик. — Но обедать он не приходил.       Странный человек. Обеденный перерыв это же святое. Это время, когда официально можно ничего не делать. Уолли достал хот-дог из рюкзака и спешно начал жевать. Ещё четыре минуты. Но тут к нему подошёл Джоуи. Фрэнкс поднял голову. Это ему решительно не понравилось. Уборщик начал судорожно вспоминать, что он сделал не так. Джоуи положил руку ему на плечо и объявил: — Наш Уолли с сегодняшнего дня на новой должности.       Фрэнкс чуть не подавился. Что?! А почему он об этом не знает?! Другие тоже были удивлены и с непониманием косились на уборщика. Тот пожал плечами, мол, что уставились, я сам ничего не знаю. Ему казалось, что Джоуи молчит слишком долго. Пусть уже говорит! — Наша студия сейчас выходит на новый уровень, — воодушевлённо продолжал директор. — Мы снова начинаем расширяться для того, чтобы воплотить в жизнь новые идеи и планы. Наш новый директор по административно-хозяйственной работе проследит за тем, чтобы студия была готова к любым переменам. Давайте верить, что Уолли нас не подведёт и не сбежит от возложенной на него ответственности.       Уолли чуть не задохнулся от восторга. Ведь, если он правильно понял, его только что назвали директором по административно-хозяйственной работе! Сон тут же спал. Уборщик широко улыбнулся и рассмеялся, не в силах сдерживать эмоции. «Директор» звучит очень гордо. Он даже и не мечтал о подобном. Точнее, в каких-то честолюбивых надеждах проскакивали мысли, что может быть, когда-нибудь… Но не сейчас и не так сразу! Уолли даже сказать ничего не мог. Он теперь настоящий директор! Как, например, Сэмми. Радости и удивлению уборщика не было предела. Джоуи, конечно, гад и странный человек, но после такого и простить можно. Ничего себе… Он, Уолли, директор. ‐ Я… я, это… — Уолли замялся, потому что даже не знал, что сказать. — Классно! Я очень рад! Спасибо вам большое, мистер Дрю! Я всё буду в чистоте и порядке содержать.       От Уолли не укрылось, что после этих слов Сэмми недоверчиво скорчился и жестом изобразил кавычки. Ну и пусть. Он просто завидует. Потому что только к двадцати трём таких вершин достиг. А вот Уолли уже в восемнадцать с половиной. Вот придёт Фрэнкс сегодня домой и скажет, что стал директором. Тогда его сразу уважать начнут. — На этом всё. Можете возвращаться к работе, — бросил Джоуи, поворачиваясь спиной к работникам. — Уолли, зайдёшь ко мне в три часа, я расскажу, что теперь ты должен будешь делать. — Конечно!       Сейчас Уолли точно был самым счастливым человеком в мире. Вот же, что бывает, если хорошо выполнять свои обязанности и не отлынивать без причин! — Вот это да, — протянул Норман, когда Джоуи скрылся. — Да ты у него в любимцах, я смотрю.       Фрэнкс возмутился. Ничего не в любимцах! Просто работать надо и добиваться успеха. А не шастать по нижним этажам и злить директора. — Какой кошмар, — мрачно добавил Сэмми. — Не будет у Дрю расширения студии. — Что ж, поздравляю, Уолли! — в отличие от этих двоих вполне искренне сказал Джек. — Возлагаю на тебя большие надежды. — Эй, я вообще-то теперь мистер Фрэнкс, — обиделся парень. — Директор.       Сьюзи мило улыбнулась ему, и Уолли почувствовал поддержку. Вот они радуются. А эти, вроде как друзья, так смотрят, будто Дрю совершил что-то страшное и непонятное. — Мистер Фрэнкс, значит, — задумчиво произнёс Норман и сокрушенно покачал головой. — Да что ж вы все?! Ты директор, ты директор. Даже Генри был директором. А я? Жизнь явно прожита зря.       Взгляд у него вдруг сделался очень печальным. Уолли даже стало жалко друга. — Ну ты не расстраивайся, — произнёс он бодро. — Настанет ещё твоё время. — Не дай Бог, — пробормотал Сэмми.       Уолли думал о том, что же теперь ему нужно будет делать. Хорошо бы, эта работа не занимала много времени. А то ещё личная жизнь есть.       Том мрачно глядел на новоиспеченного директора исподлобья. Интересно, что ему не нравится? Ах да. Уолли же теперь по должности выше. Вот она, справедливость! Словно прочитав его мысли, Сэмми поспешил вернуть парня с небес на землю. — Ты только не думай, что тебе теперь директорское кресло, подчинённые и власть. Джоуи просто хотел сказать, что за расходы на ремонт нижних этажей теперь ответственным будешь ты. Да, мистер Коэн?       Грант неразборчиво пробормотал что-то из своего угла и оценивающе осмотрел Уолли. Наверное, думал, сократятся ли доходы под чутким руководством уборщика. Хотя расходов, стоит признать, от него было гораздо больше. Тот же потолок, например. Парень важно кивнул бухгалтеру: да-да, всё буду делать в лучшем виде.       И всё-таки формулировка Сэмми звучит не так красиво и гордо. Поэтому Уолли всё равно будет директором по административно-хозяйственной работе. Пусть эти двое что хотят думают. Но скоро студия будет просто блестеть, а Грант — плакать от счастья, потому что Уолли организует всё это максимально экономно.       Гордо оглядев коллектив, уборщик обнаружил некоторое непонимание в глазах большинства. Вот дураки. Не знают, что такое повышение. А теперь ещё нужно обязательно похвастаться Шону. А вот если бы Шон не рыпался и оставался уборщиком, то, может, был бы сейчас на месте Уолли. А так нет. Теперь сидит, игрушки делает. — Что делать-то? Я тоже хочу директором быть, — подавленно спросил Норман, и Джек сочувственно похлопал его по плечу.

***

      Насвистывая весёлую мелодию, которую в мультике обожал маленький дьяволёнок Бенди, Уолли шёл по коридору на этаже К, и всё в этом мире казалось ему прекрасным. Таким счастливым он не чувствовал себя с того дня, когда получил первую зарплату. Сейчас бы Шон ещё шоколадку отдал, вообще всё идеально было.       Но вдруг Уолли услышал всхлипы и растерянно остановился. Неужели Шона кто-то обидел?! Наверное Сэмми опять сказал какую-нибудь гадость. Шон личность чувствительная, его задеть просто. Из-за всего всегда переживает. Уолли вошёл на склад игрушек и увидел плачущего кукольника, сидящего за столом и закрывающего лицо руками. — Эй, ты чего? — окликнул его Уолли, но Шон только помотал головой. — Не реви! Чего ты ревёшь?       Эти слова вызвали ещё один почти истерический всхлип. Уолли задумчиво стоял на месте. Он не очень умел успокаивать и в таких ситуациях всегда терялся. — Ну успокойся, успокойся, — произнёс он, достал из рюкзака бутылку «Колы» и протянул другу. Ему никогда не было жалко отдать что-то своё для благого дела. Пусть друг порадуется. — Бери, только не реви. Ещё не открывал, утром только купил. — С-спасибо… — тихо, глотая слёзы, пробормотал Шон и взял бутылку. — А теперь рассказывай, кто тебя обидел, — твёрдо сказал уборщик. — Сэмми? Или Джонни? Или Том?       Кукольник несколько раз громко всхлипнул и вытер глаза. Потом поднял заплаканное лицо на Уолли. — Джоуи.       Уолли ожидал услышать практически любое имя, но чтобы Джоуи… Что Джоуи мог сказать такого страшного парнишке, который постоянно ловит каждое его слово и восхищается директором и его псевдофилософией?! — Он… он пришёл и сказал, что игрушки, которые я сделал, это хлам, — с трудом объяснил Шон. — Я думал, о-они понравятся. Я-я с ними последние три дня сидел. Не спал даже сегодня… А он… Он… — Флинн глубоко вздохнул и практически сорвался на визг. — Сказал, что если я буду продолжать халтурить, он меня уволит! Но я не халтурил! Я старался!       Присев на краешек стола и бросив рюкзак, Уолли посмотрел на игрушки, разбросанные по полу. Видимо, Шон так разнервничался, что раскидал их. Со вздохом Фрэнкс поднял Бориса, валяющегося у него под ногами и посмотрел на него. Игрушка и игрушка, как обычно. Может быть, ухо немного загнутое, но так тоже хорошо. Как будто так и должно быть. Уолли он понравился. — Ну всё, не надо так убиваться. Классная же игрушка. Я уверен, что и другие не хуже. Хочешь, я себе их заберу? — Все? — Шон удивлённо захлопал глазами, и Уолли яро кивнул. — Все. Всем мелким родственникам раздам, — пообещал он. — Знаешь, как они будут довольны? Только ты их не выкидывай. Я вечером приду и заберу.       Шон слабо улыбнулся. — Хорошо. Спасибо большое, Уолли! Я боялся, что мне придётся их выкинуть, но было бы очень жалко. — Вот и славно. А Дрю ты не слушай, он скоро сам поймёт, что сказал глупость, — пообещал Фрэнкс. — Меня вот Сэмми раньше постоянно обещал выкинуть. А Нормана?! Нормана вообще принуждал писать заявление об уходе. И что? — Да, зато теперь вы трое лучшие друзья, — с лёгкой завистью констатировал Шон.       Это было, конечно, сильно сказано. Сэмми вообще трудно было назвать лучшим другом. В крайнем случае, просто другом. — Ты же знаешь, — Уолли слегка понизил голос. — Джоуи изменился.       Джоуи изменился. Это знали все. Даже если с первого взгляда нельзя было так сказать. Но после ухода Генри директор студии стал другим. Он всё так же широко улыбался прессе, произносил свои возвышенные речи о мечтах, но это был уже не тот Джоуи. Он стал более резким, придирался к мелочам и требовал от своих работников всё большего и большего упорства. Ему никогда не казалось, что сотрудники выполняют достаточно.       «Мы уже, несомненно, стали крупнейшей мультипликационной студией, но на этом не стоит останавливаться, — вещал Дрю. — Нужно постоянно стремиться к большему. В ином случае нас ждёт лишь падение. Если кто-то считает, что ему не хватит решимости бороться за место под Солнцем, то мы, конечно, никого здесь не держим».       И Уолли прекрасно понимал, кто подразумевается в последнем предложении. Нехороший предатель, по совместительству создатель, Генри Штейн. Его поступка Джоуи простить явно не смог. И отчасти Уолли понимал Дрю. Всё-таки Генри следовало бы поговорить с бывшим другом и всё ему объяснить, а не оставлять записку и уходить. Но и Генри имел право так уйти после того, как узнал правду о Джоуи. Это было слишком сложно! Уолли так и не смог определиться, кого он больше осуждает. Но то, что Дрю повёл себя как последний урод, присвоив себе творение Генри и бессовестно эксплуатируя лучшего друга, это точно. — Знаю, — Шон жалобно посмотрел на Уолли, и тот ободряюще кивнул. — А если он на самом деле меня уволит? Куда я тогда? Я же даже школу не закончил. — Ну ты глу-упый. А вот я был отличником, — хвастливо заявил Фрэнкс. — А вот теперь здесь тружусь на благо мультипликации, — и заметив, что Шон опять готов разреветься, быстро добавил: — Да ты не бойся. Отлично всё будет.       Кукольник тоскливо огляделся. Судя по всему, он не очень в это поверил. Ну и ладно. Уолли хотел, было, похвастаться, что стал директором, но вовремя спохватился. Друг и так совсем несчастный, рассказывать ему о собственных достижениях как-то совсем подло. Или, что ещё ужаснее, Шон вообще решит, что Уолли действительно любимец Джоуи. Ну уж нет, такого счастья не надо. — Ладно, я пойду тогда, — уборщик встал и похлопал Флинна по плечу. — Сиди, работай и не расстраивайся.

***

      Быть директором по административно-хозяйственной работе оказалось… никак. Пока Уолли занимался тем, чем и всегда: подметал пол. Это было немного не то, чего он ожидал. Ну да ладно. Музыкальный отдел маленький, сейчас Уолли быстро всё сделает и продолжит радоваться новой должности. А потом нужно идти к Дрю… Фрэнкс уже даже не знал, рад ли он этому. После того, как Джоуи угрожал Шону увольнением, стало не по себе. А вдруг он, Уолли, тоже что-то сделает не так, и его уволят? Это будет эффектное падение.       Закончив подметать, уборщик целенаправленно зашагал к кладовке за совком, думая о том, как бы не ляпнуть при Дрю чего лишнего. И тут понял, что ключи лежат в рюкзаке, который остался в «Райских игрушках». Уолли чуть не застонал. Да что такое?! Ему ужасно не хотелось возвращаться. Это же трата времени, да ещё и Шон опять может начать страдать. Успокаивай его снова. Парень беспомощно огляделся и на всякий случай дёрнул дверную ручку. Заперто. Можно было бы, конечно, одолжить ключи у Сэмми, но как же не хотелось, чтобы до этого дошло дело! Музыкальный директор, кстати, находился в своём кабинете и с интересом наблюдал за происходящим, даже этого не скрывая. И вот этого Шон Уолли в лучшие друзья записывает?! Фрэнкс нащупал в кармане скрепку и выдохнул. Сейчас всё будет. Норман же с лёгкостью двери вскрывает, значит и у Уолли получится. Уборщик посмотрел на Сэмми и сунул скрепку в замок. И что дальше? Фрэнкс попробовал повернуть своё орудие взлома, как-то иначе его расположить. Не получилось. Как Норман это делает?! Сверхчеловек. Парень продолжил копошиться с замком и обречённо понимал, что сбегать за рюкзаком было бы быстрее. А позади уже стоял Сэмми. — Директор по хозяйственно-административной работе мистер Фрэнкс ломает дверь? — поинтересовался композитор, и Уолли закатил глаза. — Директор по хозяйственно-административной работе мистер Фрэнкс пытается достать совок, чтобы музыкальный директор мистер Лоуренс не настучал потом этим же совком ему по голове за грязь в коридоре. — Похвально, — заметил музыкант и вручил Уолли ключи. — Открываешь, закрываешь и возвращаешь. Понял?       Гроза миновала. Фрэнкс благодарно улыбнулся, отбросил скрепку и открыл дверь ключами. Да здравствуют ключи, лучшее изобретение человечества!       Ладно, музыкальный департамент оказался больше, чем обычно казалось уборщику. Учитывая, что потом пришлось ещё собирать паутину по всем углам. Раньше Уолли пауков ужасно боялся. Теперь же он ненавидел их за дополнительную работу. Когда парень разобрался со всей грязью и пылью, и музыкальный департамент просто блестел, уже было почти три часа. Узнав об этом, Уолли ахнул и кинулся на верхний этаж. Но дорогу ему, внезапно, преградила картонная вырезка, выскочившая из-за угла. Фрэнкс чуть не заорал. Надо было сжечь этих чертей сразу! Они, конечно, не агрессивные, но пугают же. И как только Дрю заставил их двигаться? Уолли однажды рискнул и разломал одну. Внутри не было даже никакого механизма. Фигуры действительно двигались сами. — Уйди, я спешу, — буркнул уборщик.       Бенди продолжал улыбаться, и Уолли невольно задумался: а может и правда живой. Тем более демон. — Бенди, я пройду, ладно? — уже гораздо более миролюбиво сказал парень. — Мне надо наверх.       Он прошёл мимо и, немного отойдя, резко повернулся. Картонка оставалась на месте. Почему-то от этого Уолли стало гораздо легче.       У Джоуи в кабинете оказался ещё и Томас. Сначала уборщик подумал, что его пока здесь не ждут, но его, как раз, кажется ждали. Том махнул рукой, мол, заходи быстрее. Джоуи тут же озарил Уолли своей фирменной улыбкой. А Том-то зачем здесь? А, наверное, он уже уходит сейчас.       Ещё некоторое время понадобилось, чтобы Уолли выслушал всё, что от него требуется на новой должности. Но больше его радовало название, чем суть. Особенно учитывая, что уборка никуда не делась. Впрочем, больше всего расстроило Уолли то, что прямо сейчас, после Дрю, надо было идти к Гранту выяснять, сколько студия готова выделить на услуги клининговых компаний. А ведь Уолли домой собирался.       И всё-таки, что Томас расселся здесь? Смотрит так внимательно, будто выжидает чего. Уолли постоянно ловил на себе его оценивающий взгляд. — А теперь, мальчик мой, — наконец закончил с бесконечным списком обязанностей Джоуи. — Что, если я предложу тебе принять участие в разработке проекта, который прославит своих создателей?       Ох, не много ли на сегодня? Уолли и так уже добился высот. Но было очень интересно, что же предложит Дрю, поэтому Уолли уверенно кивнул. — Компания «Gent» уже пообещала оказать нам свои услуги, — продолжил Джоуи. — Но Томми сказал, что тебя тоже можно привлечь.       Ого, видимо, проект должен быть действительно грандиозным, раз уж за него взялись «Gent». Уолли нервно улыбнулся. С каких пор его здесь так любят? Видимо он действительно очень хорошо выполняет свою работу. Ну что ж, стоит послушать. Может быть, работа над этим проектом — прямой путь в «Gent». Наконец-то его, Уолли, оценили по достоинству! Справедливость есть.       Тут голос подал Том. — Мистер Дрю хочет, чтобы мы спроектировали аппарат, который сможет создавать ростовые фигуры из чернил.       Уолли непонимающе поморгал. Это ещё что за фантазии? Разве из чернил можно создать фигуру? Они же жидкие. Фонтан в крайнем случае. Пока уборщик пытался выдавить из себя что-то кроме «А… а как…», Джоуи снова заговорил. — «Gent» рассмотрели возможности создания подобного аппарата и пришли к выводу, что это трудно, но осуществимо.       Ну, наверное, «Gent» виднее. Они же «Gent». Хотя Уолли всё равно не понимал. — Мы с Томми поговорили и пришли к выводу, что будет целесообразно, если именно ты возьмёшься за проектирование.       О Боже, чем ещё этот день мог удивить Уолли?! Он только утром вышел на работу уборщиком, а теперь настоящий директор, который, к тому же, будет работать бок о бок с людьми из «Gent». Разве это не лучший день в жизни Фрэнкса?! — Я… ну, нет, я, конечно, постараюсь, — Уолли заметил, что так нервничает, что даже вцепился в стол мёртвой хваткой. — Только… как я? — Не переживай ты так, мальчик мой, — Джоуи рассмеялся. — Конечно, ты волнуешься. Но лишь подумай о том, что ждёт тебя в случае успеха.       Ладно-ладно, убедил. Уолли сломался ещё на мысли о работе в «Gent». Поэтому уборщик согласно кивнул. Томас буркнул что-то и отвёл взгляд. И что ему в этот раз не нравится? — Прекрасно, — Джоуи протянул Уолли ручку и какой-то договор. — Тогда разберёмся с формальностями.       Уже полностью погружённый в свои честолюбивые мечты парень едва ли прочитал написанное и быстро поставил размашистую подпись. — Прекрасно, — снова сказал Джоуи и посмотрел куда-то за спину уборщика. — Тогда с завтрашнего дня вы начинаете работу над Чернильной Машиной.