Когда кто-то начал громко шептать Адриану в ухо, он лишь ворчливо отмахнулся и собирался продолжить сон: накануне фотосессии новой коллекции отца настолько измотали его, что ноги подкашивались сами. А если еще прибавить к этому ежедневные ночные патрули с Леди, то он действительно боялся, что однажды заснет прямо в полете между крышами домов и рухнет вниз. Поэтому сейчас парень пытался зажать уши ладонями, умоляя дать ему еще хотя бы час, но внезапный посетитель был назойлив. Волосы на затылке больно натянулись, и Агрест наконец распахнул веки, сонно пытаясь отыскать взглядом источник пробуждения.
— Адриан!
Свистящий шепот около головы вынуждает повернуть ноющую шею. Черный котенок широко распахнутыми глазами уставился на подопечного, взывая к богам, чтобы он скорее пришел в себя, ведь дело срочное.
— Адриан, я чувствую тревогу от талисмана Ледибаг, — словив все еще непонимающий взгляд зеленых глаз, квами глубоко втянул воздух, пытаясь успокоится. — Она пытается с тобой связаться!
Вот. Эти слова наконец достигли нужного эффекта, потому что, когда что-либо касалось
его Леди, он был готов бежать, прыгать, рвать и все равно, сколько ночей он до этого не спал. Ровно два года прошло с тех пор, когда он неловко, в самый первый раз, пытался научиться управляться с серебряным шестом, а пятнистая Леди свалилась ему на голову, искренне виновато улыбаясь. Именно тогда он без тени сомнения вручил ей свое сердце, пускай это и было не совсем взаимно. Нуар все равно без малейших сомнений отдал бы за неё свою жизнь.
Юноша несколько раз мучительно медленно моргнул: за окном царила летняя ночь, а рассвет даже не думал получать свои права. Леди пытается дозвониться ему прямо сейчас. Ночью. Определенно произошло что-то серьезное. Адриан вскочил на нетвердые ноги, слегка пошатнувшись. Квами кружил вокруг него, а подрагивающие усики говорили о явном волнении.
— Плагг, трансформация!
Зеленая вспышка озарила темное помещение и уже Черный Кот лихорадочно быстро удлинял свой шест, выпрыгивая в окно на ближайшую черепичную крышу. Когда поместье Агрестов осталось позади, вычеркивая любые сомнения на тему, что его могут заметить, он перевел шест в режим коммуникатора как раз в тот момент, в который Баг очередной раз пыталась достучаться до напарника. Пара привычных движений пальцами и взволнованное лицо девушки в маске предстает перед ним.
— Нуар! Господи, наконец-то…
Девушка издает явно облегченный вздох из глубин сердца, постоянно оглядываясь куда-то назад. Адриан не может понять, что не так, когда вдруг толчком осознает. Ее глаза, ее прекрасные васильковые глаза затуманены
страхом и это первый раз за многие месяцы, когда он видит это. Против воли мышцы напрягаются, готовые в любой момент нести хозяина.
— Что произошло, моя Леди?
Ты в порядке?
Прервав готовый начать литься словесный поток, Баг прижала палец к своим губам под пристальным взглядом ядовито-зеленых глаз. Сглотнула, собираясь с мыслями. На фоне было слишком темно, чтобы разобрать, где она находится, а маячок на карте почему-то был отключен.
— Я… Кот, кажется, я нашла Бражника.
Набатом в голове. Неужели их поиски наконец привели к успеху? Целых два года герои пытались выяснить местонахождение злодея, насылавшего на Париж черных бабочек. Чертовых два года они сбивались с ног, по крупицам собирая информацию, выслеживали обратный путь белых мотыльков, но те через пару минут просто исчезали в воздухе! Напарники даже подключили Алью, с просьбой никому не разглашать их совместную работу, и все равно, никаких существенных элементов. Но как, как Леди смогла в одиночку обнаружить того, кого они вместе не могли отыскать столько времени?
Вместо тысячи вопросов, плясавших на кончике языка, он выдавливает из себя лишь один:
— Где ты?
— Сейчас. Я отключила маячок, чтобы он не смог меня обнаружить. Смотри на карту, я на мгновение его включу.
Согласный кивок и Ледибаг исчезает со святящегося экрана, являя перед напряженным лицом Кота карту с различными пометками. Значок алой божьей коровки на секунду вспыхивает и тут же гаснет, но Нуар знает, где теперь искать напарницу. Язык немеет, завязываясь узлом. Он знает, потому что всю свою жизнь прожил в этом доме. Жалкие вопросы «какого черта?» следует оставить на потом, потому что он выбрасывает руку вперед, разбегается и перепрыгивая через провалы между домов, следует назад. К особняку Агрестов. К своей Леди.
Несколько раз связавшись с пятнистой вновь, он, пригнувшись, перебирается в затемненных комнатах, почти слившись с тенями вокруг. Горилла задремал, привалившись широкой спиной к стене рядом с дверью в комнату Адриана, и Кот выдыхает через зубы: хотя бы не нужно будет создавать лишнего шума, пытаясь объяснить, что он здесь забыл в полвторого ночи. Теперь главное на Натали не наткнуться, ведь он знает, что она допоздна сидит с бумагами отца. Кстати, насчет отца… Нуар со всех сил закусил губу, перебираясь в следующую комнату и неплотно прикрыл дверь за собой, оставляя шанс на отступление.
Леди сказала, что слышала разговор Габриэля Агреста и его квами.
Леди сказала, что слышала разговор Габриэля
Леди сказала, что
Габриэля и квами
— Главное — не паниковать, она ведь могла ослышаться, — самовнушение мало чем помогает, поэтому Адриан замирает на секунду, прикрывая глаза.
Кабинет отца всегда являл собой нечто величественное, отчего даже Агрест младший заходил сюда, поникнув головой. Серые тона вокруг свидетельствовали о внутреннем состоянии мужчины, острые углы мебели отражали резкость характера, и лишь красочная картина матери на стене разбавляла холодную обстановку. Адриан снова обвел помещение взглядом, пытаясь выхватить какие-либо детали. Как попасть в логово к Моли? Шест привычно лег в руки, отсылая звонок Баг.
— Ты пришел?
— Да. Как попасть внутрь?
— Видишь картину сбоку от стола? — конечно, он видел её, это единственное, на что он сейчас смотрел. Нуар кивнул, непонимающе склонив голову. — Подойди к ней, — полностью следовать советам напарницы, это он усвоил уже очень давно. И также давно понял, что всегда будет закрывать ее спину, даже если она протестует.
Мама смотрела на Адриана так ласково, что сердце болезненно сжалось, а лицо против воли скривилось. Она испарилась в один миг, но он навсегда запомнил отпечаток ее поцелуя в щеку и такой заразительный смех, заставлявший даже отца улыбаться.
— Кот? Кот, слышишь? — Нуар вынырнул из давних воспоминаний, переводя глаза на экран. — На картине есть выступы, тебе нужно нажать на них сверху вниз и последние два одновременно. Справишься?
— Конечно, — голос хрипит, а душа рвется все сильнее.
Если логово их злейшего врага находится прямо тут, под или над кабинетом отца, то тогда Леди точно не могла ошибиться.
Габриэль это Бражник. Когда спустя две неудачные попытки он все же услышал щелчок и скрип пола, то обернулся почти мгновенно, скользнув в образовавшийся проход. Следуя за направлениями напарницы, он шагал в незнакомом помещении, совершенно темном и пустом. Благо кошачье зрение позволяло видеть окружающий мир, но, когда из-за коробок около дальней стены вышагнула неясная фигура, он все же остановился, сжимая шест в руках.
Накладные уши прижались к макушке. Пятнистая Леди тихо, но определенно радостно засмеялась, бросаясь к нему и на мгновение прижалась лбом к его груди. Стянутое внутри медленно отступило, облегченно окутывая голову. Секундой позже они вместе укрылись за коробками, когда Баг поясняла ему, что Габриэль ушел отсюда двадцать минут назад, все еще продолжая переговариваться с квами и как она поняла, он скоро вернется, чтобы акуманизировать еще одного парижанина.
Она уже разработала тактику и возможный план по бою, а Кот словно завороженный следил, как она морщится, двигает пальцами, объясняя ему детали. При упоминании имени отца гримаса боли смешанной с недоверием смешивалась на его лице, но замечавшая это Леди не решалась спросить о чем-либо напарника.
А потом яркий свет залил помещение. Хищная Моль взмахнул обеими руками, отворяя огромное круглое окно, которое прежде Адриан не замечал. Плечи рядом сидящей Леди чуть подрагивали, но она решительно вскинула голову, кивая Нуару, и крепче сжала в пальцах йо-йо.
Если бы вы хотели назвать этот бой самым трудным из всех, что были ранее, то вы бы однозначно ошиблись. Габриэль был ошеломлен, когда Ледибаг резким движением связала леской его ноги, дергая. Он падал, выронив свою трость в сторону, и изумленно смотрел на приближавшихся героев Парижа. У Кота в сердце поднималась волна отвращения к этому человеку, жалко лежавшему в их ногах. Стая белоснежных бабочек порхала вокруг них, садясь на плечи и головы, ласково трепетала антеннами, словно умоляя скорее избавить их от этого хозяина.
Леди присела рядом с лежавшим на спине Бражником, когда чуткий Кот уловил что-то в его глазах. Цепкая рука Моли почти дотянулась до валявшейся трости, кончавшейся острым наконечником. Поэтому он со всей силы наступил подошвой тяжелых ботинок на корчившиеся пальцы злодея, заставляя того зашипеть от ярости и боли. Нуар сплюнул на пол. И этот человек был его собственным отцом? Не важно, что он не знает парня за маской Кота, как он мог так подло поступать с людьми? Со своим сыном? Подошва еще сильнее прижала руку к холодному полу, проворачивая, и только теплая ладонь на плече героя остановила его.
— Мы забираем твой талисман, Моль.
Ненавидящий взгляд был молчаливым ответом на реплику Ледибаг. Девушка, извернувшись, схватила брошь в форме раскинувшего крылья мотылька на месте привычного галстука и потянула, разрывая ткань. Через минуту перед напарниками в беспамятстве лежал самый известный дизайнер Парижа. Все теплое, что оставалось у Адриана к отцу, окончательно порвалось, осыпаясь пеплом. Когда Леди дотронулась до брошки, все белые летающие создания исчезли, а около неё появился темно-фиолетовый квами, представившийся Нууру. Хватило полчаса внимательного разговора, чтобы узнать, что Мотылек стер память Габриэлю, как и всем своим предыдущим хозяевам. На уточняющий вопрос Нуара Нууру лишь кивнул, подтверждая свои слова: Агрест ничего не будет помнить о своем темном прошлом. Но отторжение к отцу никуда не делось, пока Кот нес на руках мужчину в спальню, укладывая на кровать и создавая видимость беспокойного сна в виде раскиданных подушек.
Ему ведь придется научиться жить с этим.
Они с Леди сидели на крыше высотного здания, чуть прищурившись наблюдая за медленно выкатывавшимся солнцем. Розовая дымка окутывала небосвод, подсвечивая облака, а в груди за многое время наконец-то было спокойно. Ладонь Кота неуверенно легла сверху на руку Баг, но она лишь вздохнула, переплетая их пальцы, отчего сердце забилось быстрее. А когда она положила свою голову ему на плечо, закрывая глаза, то оно было готово вылететь изнутри, пробив ребра.
— Мне до сих пор не верится, Кот, — девушка крепче сжала в другой ладони брошь. Нууру сообщил, что хотел бы отдохнуть, и затянулся в талисман, попросив напоследок, чтобы его доставили мастеру Фу. На недоуменный взгляд Нуара героиня лишь успокаивающе кивнула, мол, я знаю, куда это. — Столько изматывающих битв, а на самом деле Бражник… такой слабый, — Кот вздрогнул, сжав пальцы чуть крепче.
— Мне жаль Адриана, жаль, что у него был такой отец, — парень забывает, как дышать. — Но, надеюсь, после всего этого они сумеют найти общий язык и Габриэль не будет так холоден к нему, — Нуар лишь прижимает Леди к себе, зарываясь носом в ее волосы.
Но это не значит, что сын будет теплым по отношению к нему.
Конечно, он этого не скажет. Горький вкус он проглатывает, втягивая аромат мяты от макушки девушки. Трепещущаяся радость потихоньку наполняет его внутренности.
— У нас наконец появилась возможность вздохнуть полной грудью, моя Леди, — пятнистая невесомо смеется, полностью соглашаясь с Котом. Звезды над головой исчезают, но Кот знает, что впереди у них тысяча прекрасных ночей.
звёзды засияют для тебя,
Погляди на мир, ведь теперь он выглядит по-новому
Нуар встает на ноги, призывно протягивая раскрытую ладонь Ледибаг, а та кусает губы, вдруг искренне растягивая их в улыбке. Встает следом за ним, разматывая йо-йо, и глаза её, такие прекрасные, блестят азартом. Кот Нуар теперь точно знает, что впереди их ждет только хорошее.
А её - особенно.
Не закрывай глаз, потому что твоё будущее вот-вот засияет перед тобой,
Его металический шест крепко зажат в руке, а прочная леска йо-йо уже цепляется за телевизионную антенну здания, утягивая смеющуюся девушку вслед за собой. Коту хочется рвать одежду на себе, захлебываясь в эмоциях, настолько сильно он благодарен судьбе за эту прекрасную девушку. Именно поэтому он прямо сейчас следует за ней, выкрикивая что-то о проигравших Божьих Коровках.
Агрест продолжает светиться счастьем изнутри, даже когда трансформация спадает, а сам Адриан сидит на лавочке в парке, подставив бледные щеки утреннему солнцу. Плагг недовольно ворчит в кармане про питание, но юноша успешно игнорирует его, вспоминая улыбку Леди. Он точно уверен, что дальше все будет лучше. Моль побежден, его талисман Баг вернет Хранителю. Теперь они не будут так выматываться на ежедневных битвах, а, возможно, даже смогут иногда просто гулять по Парижу, болтая о чем-то незначительном. Он угостит её своим любимым мороженым, а она ласково толкнет его в плечо, рассмеявшись.
Но если бы Адриан наперед мог знать, чем закончится их победа над Бражником, то он бы точно предпочел исключить этот день из всех существующих ранее.
Пока он, откинувшись на спинку скамьи, мечтательно размышлял о будущем, то совершенно не подозревал, что вскоре Кот Нуар исчезнет с улиц Парижа.
