Объединение Необъединимого

Эссум – дворец королей Кнегздека, триста лет назад бывший дворцом императоров Двуречья, больше всего напоминал венецианское палаццо Дукале, более известное как Дворец Дожей. Конечно, с поправками на местные архитектурные вкусы. Нижний этаж открывался широкими стрельчатыми арками на коротких толстых колоннах. Им соответствовало двойное число арок, аркады второго этажа, а третий, четвертый и пятый этажи были выложены ромбовидными плитками мрамора и украшены пышным орнаментом канителей. В Эссуме благополучно царствовало уже седьмое поколение Уриманов – династии, почти два века назад сменившей династию Мзерглов. Именно Лугаций Мзергл был вожаком бунтовщиков, свергших и убивших молодую императрицу Вевонну, и именно он стал королем самого крупного куска бывшей империи, получившего название Кнегздек. Но его потомки продержались недолго – внук Лугация Цареубийцы вошел в историю под именем Хомера Безумного. Он умер бездетным в пятьдесят два года, выпрыгнув с балкона этого самого дворца, и после нескольких недель разборок на престол взошел первый Уриман – король Хду Своенравный. Сейчас на троне благополучно восседал его отдаленный потомок – король Лестрендор Благочестивый. Стражники на парадных воротах Эссума при одном лишь виде лода Гвэйдеона вытянулись в струнку, отдавая честь. Никто даже не спросил, кто и зачем, хотя большинству посетителей приходилось проходить через уйму бюрократических рогаток. Ванесса задумалась, как же попадают во дворец те, кто имеют на это право – всякие там министры и прочая прислуга, и решила, что для них сзади устроен черный ход. –Уважают вас здесь, лод Гвэйдеон, – заметила она. –Да, похоже, еще не забыли… – улыбнулся паладин. – Помните, я вам рассказывал о Лорде Теней, леди Ванесса? Во дворце лод Гвэйдеон ориентировался, как у себя дома. Он преспокойно шел самым коротким путем к королевскому кабинету, и никто здесь не решался не то что остановить, даже просто спросить, кто он такой. Хотя, ничего удивительного – если человек уже внутри, и вид у него уверенный, значит он имеет право здесь находиться. – Моё почтение, лод паладин, лорд виконт, леди маркиза и...– сухим кивком поприветствовал их личный секретарь короля, охраняющий дверь от длиннющей очереди самых разных посетителей – от мелкопоместных дворянчиков до непризнанных гениев, не зная, как обращаться к странному юноше, который прибыл вместе с такими титулованными и значимыми людьми. Потому он просто решил рискнуть и притворился, что не заметил Акселератора. Впрочем, его это устраивало. – Изложите ваше дело к его величеству и встаньте в очередь… –Мне можно без доклада и без очереди, – усмехнулся лод Гвэйдеон, без лишних слов распахивая двери. –И даже без стука! – подтвердила Ванесса, не удержавшись и показав бюрократишке язык. Очередь возмущенно загомонила – паладинов уважали, но кое-кто стоял здесь уже много часов. В королевской приемной не было даже диванчиков – как бы ради того, чтобы на аудиенцию приходили только те, кому это действительно нужно. –Кто там еще?… – тоскливо простонал стоящий спиной к дверям король Лестрендор. – Я же предупреждал, что у меня перерыв! –Неужели не найдется даже минутки для старого друга? – укоризненно спросил паладин. Лестрендор резко обернулся и сразу словно бы помолодел лет на двадцать. –Гвэйдеон! – радостно вскричал он, заключая Серебряного Рыцаря в объятья. – Дружище! Эй, там, Тенерик, на сегодня прием для всех отменяется! Срочно вина дорогим гостям! Маркиза, виконт... - король слегка задержался взглядом на альбиносе, но заминку в этот раз решила Ванесса, которой эти заминки уже до жути надоели. -Тоже виконт, Ваше Величество. -Да, конечно, маркиза, виконты, прошу со мной отужинать – друзья Гвэйдеона всегда желанные гости в Эссуме! Довольно быстро был организован знатный обед со многими отличными блюдами для короля и его дорогих гостей. Акселератор впервые видел многие из блюд, так что ел всё аккуратно и перед каждым взятием нового блюда использовал на нём свежесоставленное заклинание для проверки на присутствие вредоносных добавок и степень их вреда для человеческого организма. Но пока что ни одна проверка не показала ничего плохого. Через некоторое время, когда все более или менее насытились, и теперь уже больше вкушали вкус яств на столе в кабинете короля, начались и разговоры. – Нет ли новых угроз, ваше величество? – поинтересовался паладин, отправляя в рот ложку бараньего пилава. – Нежить, твари? – Ай, да брось ты эту чепуху с «величеством»! – вскричал король. – Или мы не бились бок о бок на цитадели Лорда Теней?! Или ты не спас жизнь мне и всему королевству?! Леди Ванесса, – доверительно наклонился он к Вон, – вы себе не можете представить, что это было! Дримос буквально утопал в упырях! Кладбища опустели – повылезали все! Все, понимаете?! Все улицы кишат этими мертвяками! На крышах нет свободного места – везде люди! Мне, королю, пришлось лезть Близнец знает куда! Хорошо хоть королева с детьми тогда как раз отбыли с визитом к ее брату, королю Йоужа… – И что дальше? – заинтересовалась девушка. Вкратце она уже слышала эту историю от лода Гвэйдеона, но тот, конечно, максимально поскромничал. Акселератор же в этот момент думал о том, что в такой ситуации мог бы развернуться на полную и использовать все свои возможности на всю мощность, максимально уничтожая противника. Самому ему упыри вообще ничего сделать не смогли бы! – Как это что?! – даже возмутился Лестрендор Благочестивый. – Да разве кто-нибудь об этом не знает?! Пришли паладины, конечно! Как всегда вовремя! Вы знаете, Эссум ведь самое высокое здание в Дримосе, так вот, когда я самый первый увидел на горизонте весь Орден!… весь Орден во главе с Гвэйдеоном!… Честно признаюсь вам, леди Ванесса – прослезился от счастья! Это же Близнец знает, что было! Как они расправлялись с этими трупами… это надо было видеть! Ну а потом уже я собрал войско, – он грозно стукнул кулаком по ладони, – и вместе с Орденом пошёл на юг! Сначала освободили остальные города, а потом переправились через пролив… и на штурм Лорда Теней! Проклятый колдун! Вы не видели, леди Ванесса, вы не видели, как Гвэйдеон с ним сражался! Один на один, глаза в глаза, меч против колдовства! Мы с ним после этого побратались кровью! Да что я вам говорю – все кнегздеки ежедневно воздают хвалу Пречистой Деве за то, что у нас есть Орден! Лод Гвэйдеон сидел донельзя смущённый. Ванесса посмотрела на пожилого паладина с огромным уважением – не каждый день удается похвастаться тем, что знакома с героем легенд. Впрочем… Она перевела взгляд на Креола, невозмутимо грызущего цыплячью ножку, и подумала, что знакома даже с двумя такими героями. Человек, на равных общающийся с богами и рушащий горы мановением руки, это вам не какой-нибудь пустяк… Жаль только, а может и хорошо, что Ванесса не знала, что по другую руку от Архимага сидит личность, уже сейчас способная разрушать не то, что горы, а, при грамотной подготовке, опустошать континенты! Ведь эспер пятого уровня по разрушительной силе и могуществу стоит вровень с Архимагами! ********** Огромная каменная плита отъехала в сторону, и каждый почувствовал запах затхлости. Всё же, что не говори, а этот склеп не открывали уже более пяти лет. Группа людей стояла перед входом, и один из них первым заговорил. – Насколько я помню, ваше величество, последнюю императрицу похоронили у самого входа, – сообщил Тенерик. –Удачно! – согласился король. – Значит, быстренько управимся и пойдём завтракать! А потом – на охоту! Гвэйдеон, ты как? – Прости, старый друг, но у нас не так много времени, – с сожалением отказался паладин. – Может быть, в другой раз… – А вы, виконты? Маркиза? Тоже нет? Куда же вы так торопитесь? – обиделся Лестрендор. – Всё-таки вы меня обманываете – наверняка где-то происходит что-то интересное, а меня с собой не берете! Я могу даже без армии поехать – инкогнито! – А может, возьмем старичка? – шепнула на ухо Креолу Ванесса. – Смотри, он тут со скуки помирает! – Не следует рисковать жизнью венценосной особы, святой Креол, – одновременно с ней прошептал магу на другое ухо паладин. – Его старший сын ещё слишком мал – если Лестрендор Благочестивый, спаси Пречистая Дева, погибнет, Кнегздек на несколько лет останется без короля. – Хватит болтать под руку! – рявкнул на них обоих Креол. Он выглядел крайне обеспокоенным – держался за ощутимо нагревшийся амулет и принюхивался к воздуху. – Тут что-то не так… -Согласен. Я и без всякого амулета это чувствую! - сказал доселе молчавший Эспер и начинающий маг. - Да что чувствую!? Я буквально вижу тут много работ некромантии, учитель. Тенерик с факелом побоялся спускаться в склеп, и вместо него туда первым вошёл Акселератор. Он видел окружающий мир Истинным Зрением и быстро по описаниям опознал в том, что он видел работу некроманта. Вслед за Акселератором вошли и остальные. Вскоре все увидели большие плиты, за каждой из которых можно было отчётливо услышать шуршание двигающихся костей. – Пречистая Дева, это же некростеры! – воскликнул лод Гвэйдеон, обнажая меч. – Как же мы могли об этом не подумать! Когда Лорд Теней оживил мертвецов Кнегздека, ожили и эти – только не смогли выбраться! – Ого-го! – восхитился король. – Это, выходит, мы уже три года живём бок о бок с целой кучей ходячих скелетов?! Непорядок! Сейчас мы их… – Сначала найдите мне последнюю императрицу! – потребовал Креол. – Я не понимаю этих надписей! – Вот она, лорд виконт, самая крайняя плита, – любезно сообщил Тенерик, стоящий рядом с паладином, ища в этом месте защиту. Креол, не сомневаясь ни минуты, тут же открыл плиту. Все смогли увидеть творение некромантии в виде черепа, верхней половины туловища и правой руки, которые пытались добраться до Архимага. – Отвечай мне, нежить! – грозно приказал бессильно трепыхающемуся некростеру Креол. – Отвечай! Скелет таращил свои пустые глазницы и молчал. – Святой Креол, некростеры не разговаривают, – сообщил лод Гвэйдеон, пряча меч в ножны. Для этой кучи древних костяков совсем не нужен был паладин – достаточно пары дюжих мужиков с топорами. Выдвинул саркофаг, рубанул топором по шее, пока некростер не успел подняться – и все дела. – Они даже не думают – это просто ожившие скелеты. – Сейчас заговорит… – пообещал Креол. – Этот Лорд Теней был сильным некромантом, но уж точно не сильнее меня! Однако договорить Архимаг не успел и его осмелился прервать его ученик. -Учитель, разрешите вашему ученику попытаться выполнить работу? Мне было бы интересно провести эксперимент. А тут еще и польза с этого будет. Креол посмотрел на своего ученика и подумав немного, решил дать ему возможность. Эксперименты - это важная часть развития мага. Главное, чтобы это были не необдуманные эксперименты. -Начинай. И поторапливайся. К живому скелету подошёл юный маг и остановился напротив него. Около сорока секунд ничего не происходило. Так, по крайней мере, думало большинство наблюдающих. Только Креол чувствовал манипуляции магией в ауре своего ученика. И вот, через две трети минуты, сгусток магии отделился от руки Акселератора, направленной на нежить, и впитался в её ауру. Прошло несколько секунд, и скелет посмотрел на молодого мага с ожиданием. -Учитель, можете задавать вопросы. По идее, нежить ответит. -Хорошо. Позже поговорим о том, что ты сделал. После этого Креол посмотрел на скелета. – Хррр-ррр… Эхх-ррр… Помню имя… помню жизнь… помню… помню… – Отвечай, нежить, как тебя звали при жизни? – Вевонна… Вевонна… – Ты владел… владела частью Священного Ключа? – Владела… – Кому ты отдала ее? Назови имя! – Имя… Имя… Сваган… младший паж Сваган Дуа… помню… – Все, – махнул рукой Креол. – Больше нам от неё ничего не нужно. Креол посмотрел на ученика, ожидая, сделает он что-то, или же на сегодня с него хватит. Но Акселератор готовился и, как только нужда в нежити отпала, с руки эспера сорвался новый сгусток магии и тут же упокоил скелета. Начав поворачиваться к остальным, он замер, потом задумался и, подняв руку, пустил с неё волну магии. И тут же все звуки прекратились. Небольшое изменение ментальной программы заклинания - и, вместо одиночного, оно стало массовым. – Могли бы оставить мне хоть парочку, виконт… – пораженно выдохнул король. – Некрасиво поступаете… Акселератор ничего не ответил, только обдумывая способ сократить расход маны и увеличить надёжность упокоения нежити в массовом варианте. Креол же не обращал ни на кого внимания, достал зеркальце и приказал: – Покажи мне Свагана Дуа! Ванесса, лод Гвэйдеон и король Лестрендор придвинулись поближе, чтобы разглядеть то, что там отразилось. Могильная плита, конечно же – было бы наивным полагать, что бывший паж императрицы до сих пор жив. На плите всё ещё можно было разглядеть полустёртую надпись. Письменный алфавит на Каабаре применялся только один, поэтому имена на всех языках читались одинаково. То же самое касалось и чисел. «Сваган Дуа. 1525—1597. Э ми Ли Ора у фу де о та». – Упокой Пречистая Дева эту грешную душу, – перевёл надпись лод Гвэйдеон. – Великокняжеский язык за переход виден – только у них все слова такие короткие. – Значит, это либо Е, либо Хи! – догадался король. – Или Неккезер, – добавил паладин. – Там тоже часть жителей говорит на великокняжеском. Креол увеличил изображение на самый максимум. Теперь в зеркале отражался кусок большого города – кладбище располагалось в самом центре. – Это Но, – тут же узнал город лод Гвэйдеон. – Столица Великого Княжества Е. -Значит, туда и отправляемся, - Заговорил эспер. - Ваше величество, возможно ли у вас будет приобрести большое количество мелких животных, которых будет не жалко. -Конечно, виконт, это не составит никаких трудностей. А не могли бы вы ответить - зачем? - поинтересовался Лестрендор. -Хочу попрактиковаться в некромантии и поставить несколько экспериментов. -Что!? - переспросил король. -Я более чем уверен в том, что вы услышали меня, потому не нужно придуриваться. Я хочу поставить на мелких животных несколько экспериментов из такой области магии, как Некромантия. -Вот как... ясно...