***
Даже сквозь сон, она почувствовала что-то неладное. В воздухе плавало легкое чувство беспокойства, волнами исходящее от пассажиров автобуса. С трудом разлепив веки, Эмма осознала, что автобус остановился из-за пробки, простирающейся до ближайшего поворота. Примитивные выглядывали в открытые окна, движимые любопытством, нетерпеливые водители сигналили и выходили из своих машин. Заинтересованная, как и остальные, Эмма положила свои вещи на сидение и привстала, но не ей одной было интересно, чем вызвана пробка. Водитель открыл дверь, запуская внутрь свежий воздух, но никакие его слова не заставили людей сидеть на своих местах. Выстроившись гуськом, они поочередно выходили из транспорта и, как и водители машин, шли вперед, чтобы оценить ситуацию. Эмма, предчувствуя что-то нехорошее, вернулась и взяла свою сумку, наполовину забитую оружием. Она прорывалась сквозь толпу, желая оказаться в первых рядах, чтобы увидеть перевернутый грузовик, заблокировавший движение в обе стороны. Недовольные примитивные бубнили и спрашивали, кто устроил это безобразие и когда дорога будет расчищена. Может из-за своей настырности, может из-за крови нефилимов, но Эмма привлекла к себе нежелательное внимание. Существа, окружившие грузовик, зашипели и одновременно повернули свои головы в ее сторону, отрываясь от поедания щебня. Примитивные не обращали на них внимания, они просто их не видели, а твари приближались, учуяв нефилимовскую кровь. Из их голов, схожих на змеиных, во все стороны выступали еще небольшие змейки, прямо как у медузы Горгоны. А их тела, имеющие форму странного многоугольника, имели два щупальца, тянущиеся в направлении к толпе. Эмма еще никогда не видела таких существ, но инстинкты и уже имеющиеся знания вопили, что это демоны. — Мам, смотри, осьминожки! Какой-то маленький мальчик, лет восьми, дергал свою маму за руку, пальцем указывая на демонов. Его мама, раздраженная и сердитая, дергала сына за руку, чтобы тот перестал нести, по ее мнению, бред. Мальчик обладал Зрением, а она нет. Вырвавшись из маминой хватки, он медленно направился к ним, увлеченный их необычной формой. Эмма сорвалась с места и подхватила паренька на руки под возмущенные крики его мамы, уводя его дальше от демонов. — Луи! Мой ребенок! Округленными глазами женщина смотрела, как Эмма уводит мальчика дальше, а потом побежала за ними. Отдалившись на безопасное расстояние, Эмма поставила мальчика на землю и дождалась, пока его мама, злая и возмущенная, догнала их. — Ты хотела забрать моего сына? — голос женщины звучал гораздо выше, чем был на самом деле. — Отвечай! — Нет, мэм. Просто там щебень, ваш мальчик мог подскользнуться и упасть. — быстро нашлась с ответом Эмма. Она виновато глянула на нее, молясь Ангелу, чтобы остальные люди не подходили ближе. — Хм… ну, тогда спасибо тебе. Луи, пошли в машину. Все еще неотрывно глядя на демонов, мальчик позволил маме увести себя. А Эмма, прикидывая все «за» и «против» решала, как быть дальше. Она понимала, что нельзя доставать оружие на глазах примитивных, но решение само всплыло на поверхность. Проверяя собственную теорию, Эмма несколько раз зашла с разных сторон, и поняла, что демоны чуют кровь нефилимов. Достав карманный ножик, она порезала ладонь и медленно пошла в лес, окружающий дорогу со всех сторон. Демоны на всех парах побежали за ней, низко склонив змеиные головы. Их лапы не были рассчитаны на такое быстрое движение и они то и дело заваливались на бок, вставали и пускались в погоню вновь. Остановившись у одного из деревьев, Эмма развернулась и достала клинок серафимов, спрятанный в сумке. — Давайте, подходите, твари. Как по приказу, демоны окружили девушку, но нападать не спешили. Их змеиные ноздри раздувались, а пасти открывались, изрыгая какую-то жидкость. Как только первая капелька попала на траву, та загорелась, охватив большое количество растительности. Покрепче ухватившись за рукоятку, которая выскальзывала из потных ладоней, Эмма отступила от опасного места. Страх медленно пробирался под кожу, заставляя волосы на руках и шее встать дыбом. Замахнувшись клинком, девушка разрубила двух ближайших демонов, перекрывавших ей путь к отступлению. Как только лезвие прошло через их тела, демоны начали вибрировать, а потом и вовсе испарились в кислотном облаке, сжигая траву. Потеряв своих товарищей, остальные скопом кинулись на девушку, вытягивая свои щупальца и плюясь кислотой. Эмма только и успевала отпрыгивать, но когда пару капель все-таки попали ей на одежду, то прожгли ее насквозь, задев кожу. Скривившись от боли, Карстеирс прижала руку к ожогу. Иратце наносить было некогда, боль была настолько сильной, что глаза слезились, а помощи ждать неоткуда. А демоны наступали. Один из них, храбрее остальных (если демоны вообще могут быть храбрыми), приблизился ближе, за что и поплатился жизнью. Эмма еле успела увернуться от очередной порции кислоты, когда на нее напал следующий противник. Он повис на ее руке на щупальцах, прилепившись с противным чавкающим звуком. Острые зубы, о существовании которых Эмма даже не подозревала, впились ей в руку, пуская в кровь яд. Не чувствуя ничего от боли, девушка завалилась на бок, думая о том, какая же это глупая смерть. Из последних сил сражаясь с демоном, она различила легкий свист, который обычно присутствовал при полете стрелы. А острые зубы исчезли из ее руки. Несколько долгих мгновений, пребывая на грани, взгляд Эммы прояснился и она смогла увидеть человека, который убил оставшихся демонов. Его лицо, до боли знакомое, было перекошено от волнения, он быстро приблизился и упал рядом с раненой на колени. Перед тем, как раствориться во всепоглощающей боли, девушка тихо, почти неслышно позвала его: — Марк.***
Ей снилось, что она летела по небу на прекрасной лошади. Облака проносились мимо, как мотыльки, словно спешили куда-то. Мимо пролетали птицы и до них можно было дотронуться рукой, но на то, чтобы поднять эту самую руку, сил совершенно не было. Жуткая слабость укрепилась в ее теле, как постоянный житель. И чем больше она пыталась сопротивляться, тем быстрее таяли ее силы. Открыв глаза, первым делом Эмма почувствовала жжение в руке, там, куда ее укусил демон. Повернув голову, она увидела юношу, рисующую на ее руке, чуть выше локтя, заживляющую руну. А потом он, как ни в чем не бывало, поднял девушку на руки и понес. Эмма видела его лицо, видела небо, видела верхушки деревьев, но эти образы сливались в одно пятно. Время от времени она теряла сознание, а потом вновь открывала глаза. Пейзажи постоянно менялись, но ее волновало совсем не это. Она не чувствовала своего тела. Пытаясь пошевелить рукой, она не добилась ничего, также было и с остальными частями тела, и только шея оставалась подвижной. Эмма попыталась позвать Марка, но язык заплетался, никаких складных слов сказать не получалось, кроме невнятного мычания. — Мы почти пришли. Много вопросов, которые она даже не может озвучить. Деревья сменились небоскребами, до слуха долетали звуки большого города. Но мозг, получивший немалую дозу яда, не понимал, что происходит.***
Эмма проснулась от легкого покалывания в пальцах. Она слышала голоса нескольких людей, слышала какую-то возню, но все это происходило за ее спиной, а повернуться сама девушка не могла. Карстеирс видела нависшую над ней тень, но не могла ни спросить, ни посмотреть, чтобы понять, кто это. И только покалывание в пальцах внушало слабую надежду, что все будет в порядке.***
Яркий луч, пробравшийся сквозь задернутые шторы, солнечным зайчиком заиграл на ее глазах. Эмма перевернулась на другой бок, собираясь продолжить спать, но всю сонливость как рукой сняло. Она поднялась так резко, что в глазах потемнело, а желудок скрутило в голодном спазме. Подвигав каждым пальчиком, ощупав все тело, девушка догадалась, что действие яда сошло на нет. И что это чья-то заслуга. Сев на краешек кровати, Эмма поставила ноги на пол, содрогнувшись от холода. Обхватив себя руками она, еле стоя на ногах, вышла из комнаты, где находилась. Девушка слышала голоса, звучащие этажом ниже, и направилась туда. Она не узнавала обстановку, но догадка уже закралась в мозг маленьким червячком. Открыв дверь, за которой находилась люди, Эмма была готова обороняться, но, увидев знакомые лица, сразу расслабилась. Клэри, сидя в ближайшем кресле, в начале неверяще смотрела на гостью, а потом резко сорвалась с места и заключила ту в объятия. Удивленная такой реакции, Эмма посмотрела на Джейса, своего кумира, а потом перевела взгляд на Марка. Легкая улыбка играла на его лице, а то дикое выражение, с которым он совсем недавно пришел к ней в комнату, бесследно исчезло. — О, Эмма, мы так волновались! Клэри отпустила девушку, дав той свободно вздохнуть. Ощущая легкую слабость, Эмма дошла до кресла и облегченно присела, на пару мгновений закрыв глаза. Все молчали, встревоженно глядя на нее, а сама Карстеирс не могла нарадоваться, что жива. — Эмма… — тихо начал Марк. — Не расскажешь нам, что случилось? — Я ехала в автобусе и попала в пробку. — начала девушка, поочередно глядя на каждого. — Выяснила, что грузовик опрокинулся, перекрыв все движение. А вокруг него собрались эти демоны… Я никогда таких не встречала. Но меня волнует другое. Как ты нашел меня, Марк? Эмма посмотрела прямо на Марка и ее сердце до боли сжалось, когда увидела голубо-зеленый цвет глаз, типично блэкторновский. Становилось легче только от того, что второй глаз был золотым, что существенно снижало семейное сходство. — Я выследил тебя. — без особого энтузиазма произнес Блэкторн. — Если ты хотела скрыться от моей семьи, то могла бы постараться и лучше. При словах о семье Марк болезненно скривился, словно это приносило ему физическую боль. — Так, давайте вы поговорите потом об этом. А сейчас… голодные? При упоминании о еде у Эммы и правда заурчало в животе. Странное ощущение, понимание чего-то необычного, обрушилось лавиной на нее. — Сколько дней я была без сознания? — Пять. Выпучив глаза, девушка неверяще посмотрела на них. До ее сознания не могло дойти, что прошло целых пять дней. Почти неделю назад она поссорилась с Джулианом и сбежала. Пять дней назад она перечеркнула все свое прошлое.***
Примерно через час доставщик принес заказанную китайскую еду, минимум пять раз извинившись за ожидание, списав все на пробки. Вдоволь наевшись, ребята решили пойти прогуляться, но, не успев встать со стульев, они услышали голос, незнакомый Эмме и Марку. Они вдвоем, сидевшие к двери спиной, одновременно обернулись и увидели молодого парня, лет восемнадцати на вид. У него были густые темные волосы, находящиеся с беспорядке, карие глаза и пухлые губы, на данный момент растянутые в улыбке. Он стоял на пороге и махал рукой Клэри и Джейсу, а те улыбались ему в ответ. — Эмма, Марк, это Марти. Он несколько месяцев назад приехал сюда по обмену из Мадридского Института. Парень, еще несколько мгновений разглядывавший новоприбывших, протянул им руки в знак приветствия. По его глазам нельзя было сказать, о чем он думал, но у Эммы не было ощущения недоверия, которое она обычно испытывала к незнакомым людям. — Надеюсь мы поладим, Эмма Карстеирс и Марк Блэкторн. Голос его был низким и хриплым, как будто он курил на протяжении долгого времени. Но Эмма напряглась, когда он назвал их фамилии. Обычно такая осведомленность неизвестных лиц играла с ними плохую шутку. — Откуда ты знаешь наши фамилии? — О, это всем известно. — восторженно произнес парень. — Знаменитая Эмма Карстеирс, следующая Джейс Эрондейл, — бросил быстрый взгляд на вышеупомянутого Джейса, — и Марк Блэкторн, побывавший и вернувшийся живым из Дикой Охоты. Вы почти легенда. Девушка немного смутилась под его проницательным взглядом и быстро взглянула на Марка, но тот безразлично уставился на свои колени. От неловкого молчания всех спас телефонный звонок, поступивший на мобильный Джейса. По мере разговора парень становился все мрачнее и мрачнее, отчего его черты заострились, а челюсть с силой сжалась. Убрав телефон обратно в карман, он досадно глянул на остатки еды и заговорил, обращаясь одновременно ко всем и не к кому определенно: — В парке напали на нефилима, я еду туда. — Я с тобой. — взволнованно прошептала Клэри. Но Эрондейл отрицательно помотал головой, но возле выхода поколебался и развернулся, обращаясь к Марку: — Если в деле замешаны фейри, то пригодится твоя помощь. Согласен? Марк кивнул и вышел вслед за Джейсом. Клэри опустила взгляд на пол, а потом попыталась изобразить улыбку, но она получилась у нее ненастоящей и вымученной. Эмма видела, что у девушки какие-то проблемы, но решила, что не будет спрашивать. Если Клэри захочет, то расскажет сама. — Может пока расскажешь, что привело вас сюда? Марк сказал, что ты сбежала от Блэкторнов. Эмма кинула предостерегающий взгляд на Марти и тот, поняв намек, попрощался и ушел. Эмма долго думала, как объяснить Клэри всю ту запутанную историю, в которую она и Джулиан влипли, чтобы не накликать ни на кого беду. Они итак сильно рисковали, долго сохраняя этот секрет. А чем меньше людей знает их тайну, тем безопаснее будет для всех Блэкторнов. — Я… Я не чувствовала, что там мой дом. — начала врать Эмма. — Да, вначале мне было там хорошо, но потом розовые очки упали и я поняла, что Блэкторны не моя семья и никогда ею не будут. Эмме было противно врать Клэри, той, которая всегда была на ее стороне. Но иного выхода девушка не видела. К тому же, Клэри была такой наивной, что поверила бы в любую чушь, если в ней есть хоть немного смысла. — Со временем я поняла, что совершила ошибку, согласившись стать парабатаем Джулиана. Он никогда не смог бы понять меня. И я ушла оттуда, чтобы разобраться во всем. В первую очередь в себе. Я не могла больше жить во лжи, представляя, что смогу с ними ужиться. Закончив свой короткий и полностью выдуманный рассказ, Эмма неуверенно посмотрела на Клэри, но в глазах той были горечь и понимание. Она поверила. И единственное, в чем Эмма не соврала, так это про то, что она совершила ошибку, став парабатаем. Если бы не их поспешное решение, то у них не было бы сейчас никаких проблем. Возможно, они даже не общались бы, жили в разных Институтах, забыли друг друга. Да, Эмма не представляла своей жизни без него, но так же она не представляла своей жизни без сумеречного мира. — Мне очень жаль, Эмма. ОХ, если бы я только знала, давно бы пригласила тебя к нам. Но ты уверена, что правильно разобралась? — Да. Клэри сжала руку Эммы, которая до этого лежала на столе. Если врать, то до конца. Повторяя как мантру, снова и снова, что только так она сможет защитить тех, кого любит, Эмма напустила на себя грустный, страдальческий вид и, сказав, что хочет подумать в одиночестве, вышла из кухни. Комната, которую ей выделили, находилась по соседству с комнатой Марка. Эмме хотелось бы поговорить с тем, кто хоть немного её понимает, но Блэкторн ушел с Джейсом в парк, и Эмме не оставалось ничего, кроме скучного и безразмерного ожидания. Ей так хотелось вернуться обратно, извиниться перед Джулианом и найти выход вместе, хоть на стену лезь, но сейчас это было невозможным. Взяв из своей сумки плеер, который Джулиан подарил ей на тринадцатилетие, Эмма засунула наушники в уши и легла на кровать, закрыв глаза. Сумеречным охотникам запрещалось иметь что-то из электроники примитивных, но Блэкторны не раз нарушали это правило, и сейчас тоже было не исключением. Музыка, всегда положительно действующая на Эмму, была как никогда ей нужна. Так она чувствовала себя ближе к Джулиану, вспоминая те многие моменты, когда они лежали в ее комнате и слушали, слушали и слушали. Тихие, ритмичные аккорды послужили началом ее любимой песни, а потом и нежный голос певицы зазвучал в динамиках.I can feel your heart hanging in the air I'm counting every step as you climb the stairs It's buried in your bones, I see it in your closed eyes Turning in, this is harder than we know We hold it in the most when we're wearing thin
Первая слеза скатывается по щеке Эммы. Вторая. Третья.Coming like a hurricane, I take it in real slow The world is spinning like a weathervane Fragile and composed I am breaking down again I am aching now to let you in
Девушка обнимает подушку и неслышно вхлипивает, а в душе проносится настоящий ураган. Ураган по имени Джулиан Аттикус Блэкторн.