***
Почему эти часы так раздражительно тикали — Василиса не знала. Еще, она не знала, когда уже явится Захарра. Также, она не знала, как заставить себя злиться на Фэша из-за его способа привлечения Василисы к этой светской лабуде. Да, именно заставить. Василиса с ужасом для себя поняла, что перестала злиться на Фэша на следующий день. Словами не передать, насколько эта новость была для нее шокирующей. Она не хотела в это верить до последнего, но как только в её голове промелькнула мысль позвонить или написать, чтобы узнать как дела, Василиса растерянно осела на пол, держась за голову. Как все было плохо! От этого Василиса еще больше смущалась и раздражалась. Но какой ужас — на Фэша она почти не злилась! Василиса отчетливо для себя решила, что она ни в коем случае не подаст вида. Она заставит себя раздражаться на него из-за предстоящего волнения увидеть родственников в неформальной обстановке. Да, сказать, что Василиса волновалась из-за этого — ничего не сказать. Она увидит отца и его семью впервые за последние полтора года. Не сказать, что Василиса очень скучала и ждала встречи с семьей, но равнодушной к этому делу Василиса точно не остается. Да в последнее время Василиса вообще нервничает так часто, что спокойно насладиться течением жизни у неё как-то не удается. Да у неё в последнее время вообще ничего из задуманного не удается. Ей было страшно. Страшно увидеть холодный взгляд серо-зеленых глаз, страшно вновь гордо поднять голову, чтобы показать какого ты рода, а Огневы поднимали голову по-особенному — высокомерно, равнодушно и ни капли добродушно. Сталь, величие, отчужденность — все это надо было показать одним лишь видом. Василиса почти умела так делать, но делала она это как раз противоречащие — против своей семьи и всех вокруг. Василиса была вне этой семьи. Ей было чуждо все, что было обыденно для отца и брата с сестрой. Начиная любимым хлебом и заканчивая свободным времяпровождением. Василиса не раз слышала, как Дейла зло шептала своей няне — госпоже Азалии, что было бы неплохо, если бы Василиса исчезла из их семьи, как мама Василисы. Отчасти, Василиса была с ней солидарна. — Эй, чепушилла, я в здании, — послышался звонкий голос младшей сестры Фэша со стороны прихожей квартиры. — А еще, я притащила три штуки платьев для твоего скромного выбора. — Она кинула два больших пакета на тумбочку возле зеркала, — сколько там времени? — Пять часов вечера, — с трясущимся, но злым голосом проговорила Василиса, обнимая себя руками и облокачиваясь спиной об дверной проем. — Думаешь, успеем? — Естественно, — фыркнула Захарра, как ни в чем не бывало. Она придирчиво поправила челку, смотрясь в зеркале, — если, конечно, не будем тупить и тянуть то, что можно сделать за две минуты. Василиса фыркнула. Захарра согласилась помочь Василисе с внешним видом на вечер, что очень помогло бы Василисе. Девушка никогда не имела практику с самостоятельным выбором одежды на выход в свет. Василиса была на таких мероприятиях лишь раз, в шестнадцать лет, и то — ровно два часа, вылизанная и зализанная Азалией. Единственное, что требовалось от Василисы на том вечере, это кивать и чинно ступать везде за братом и сестрой. — У тебя чего пожевать есть? — Крикнула Захарра, исследуя холодильник на кухне. — Спагетти в кастрюле на нижней полке посмотри, — не сразу ответила Василиса, все никак не собравшись с силой воли и сконцентрировавшись на главном. Василиса никак не могла успокоить маленькую беспокойную птичку в душе, что кричала и безутешно хлопала крыльями, предупреждая Василису об опасности и скорейшем дискомфорте. Огнева старалась прекратить волноваться из-за неизбежной встречи с родственниками, но ничего путного не получалось, и с каждой минутой Василиса все больше убеждалась в том, что она просто закроется в комнате и никуда не выйдет ближайшие две недели. Но Захарра не дала закончить планы на возможную истерию Василисе: — Да тьфу на вас всех! — Громко хлопнула дверцей холодильника девушка. Захарра агрессивно держала кастрюлю с макаронами и с самым злым видом глядела на только что вошедшую Василису, — Вы, что, с моим братом в пастафарианство податься решили? Вы чего все макароны-то жрете?! — О чем ты? — Не поняла сначала Василиса и недоуменно поглядела на подругу. — О чем народ глаголет! — Захарра вызывающе громко поставила кастрюлю на кухонную тумбу. — У тебя из еды только макароны, у Фэша тоже только макароны, хотя он придирчиво называет их «лапшой»! — Она брезгливо сморщила нос. — У вас чего там, Италия головного мозга? — Да иди ты, — не удержалась от смешка Василиса, прыснув в кулак. От воспоминания, как они с Фэшем готовили ту самую лапшу у него дома, у Василисы потеплело на сердце. — У тебя хотя-бы лапша быстрого приготовления есть, макаронный монстр? — Захарра стала ерзать по кухонным шкафчикам, опять громко хлопая дерцами. — Не-а, — хмыкнула Василиса, бодро усаживаясь на стул и потянувшись к печенью в конфетнице. — Ты, — ошарашенно выплюнула Захарра на выдохе, смачно закрыв двумя руками шкафчик, — не хранишь на черный день БП-шки? — Девушка повернулась к ней всем телом и мигом облокотилась спиной об кухонную тумбу, — слушай, давай по серьезу. Ты чем вообще питаешься? — Не бич-пакетами точно, — усмехнулась Василиса, теребя краешек сухой салфетки, — да ладно тебе, — она повернулась на недовольную подругу, — я нормально питаюсь. Как видишь, еще в больницу с расстройством желудка не загремела. — Это не оправдание, — нахмурилась шатенка, — Василиса, у тебя кроме этой несчастной кастрюльки и толком-то ничего там нет. И в кухонных шкафчиках тоже негусто. — Я дома редко ем, в основном перекусываю и мне этого достаточно, — защищалась Василиса, раздражаясь, что ей опять начинают читать морали. — И давай закроем тему, ладно? Я не голодаю и нищенствую, мне комфортно в таком образе жизни. — Как скажешь... — отстраненно и хмуро отозвалась Захарра, щурясь, — но мы еще вернемся к этой теме. Василиса схватила холодными пальцами плечи. От недоброго разговора с подругой вернулось беспокойство. Василиса тяжело выдохнула, стараясь бороться с внутренним волнением и паникой, но получалось как-то не очень. Надо было подбодрить себя, иначе она просто не вытянет этот день сегодня и утонет в собственных тревожных мыслях. А ей еще были нужны силы, чтобы состроить из себя обиженную и злую перед Фэшем. Казалось, сегодня все против Василисы. — Так чего ты там набрала? — Попыталась оживиться Василиса, лихорадочно облизнув губы и стараясь сконцентрировать взгляд на чем-либо. — Платьев тебе, — Захарра в этот момент ставила чайник и доставала кружки, — ну и остальных всяких побрякушек для полного прикида. — Подруга повернулась к Василисе, — ты уже примерно представляешь, как выглядеть будешь? — Даже и мысли не было, — честно призналась Василиса. Она так была обеспокоена предстоящей встречей с семьей, что даже не думала о том, как они её встретят! — Ты сейчас серьезно? — Совершенно искренне удивилась Захарра. Кажется, что сестра Фэша действительно будто бы не понимала и не видела состояния Василисы. А может и притворялась, что не видит, чтобы не утяжелить и так не очень ситуацию. — Я бы пошутила, но боюсь, что моего сарказма хватило лишь на эту фразу, — фыркнула Василиса, схватив шоколадную конфету из конфетницы. — Показывай уже. Захарру дважды просить не надо. Она мигом оценила ситуацию и больше не теряла ни минуты, отправившись за своими пакетами. Окликнув Василису в её комнату, Захарра выложила все купленное на кровать Огневой. — Ба, — разинула рот Василиса, — и сколько этот текстиль стоил? — Выражайтесь, милочка! — Усмехнулась Захарра, довольно раскинув руки в боки, — Единственное, что здесь из текстиля, так это пакеты. — И сколько я тебе должна за эти царские рубахи? — Василиса села на край кровати, скрестив руки и придирчиво огибая взглядом платья. Помимо них, на кровати лежало две пары туфель (шпилек!), каких-то маленьких коробочек, с, как поняла Василиса, бижутерией. — Смеешься? — Громко фыркнула Захарра, цокая языком. Но Василису ни разу не смеялась, и Захарра, раздраженно выдохнув, продолжила, — Огнева, если ты мне хоть копейку за это дашь, я съем свои колготки! Не дури! — Ты за кого меня принимаешь? — Нахмурилась Василиса. — Я отдам столько, сколько ты отдала за это. — Я съем колготки! — Захарра! — Я не шучу! — Захарра, не трогай мой шкаф! — Где они?! А... — Захарра, не трогай мои колготки! — Обожруся и помру молодой... — Не жри мои колготки! — Передай брату, что я его ненавижу. — Выплюнь, дура!!!***
Тонкая золотистая цепочка обжигала холодом кожу кисти Василисы. Она лихорадочно теребила её кончиками пальцев, глубоко вдыхая и тяжело выдыхая. Сердце билось просто бешено, норовясь выпрыгнуть из грудной клетки. Руки потели просто невероятно, Василиса теми же трясущимися руками нервно выдрала салфетку из салфетницы и небрежно вытерла их. Сердцебиение отдавало стуки в висках, а самообладание Огневой грозилось полететь в Тартарары с минуты на минуту. Василиса сильно зажмурилась. Подступал час встречи, казалось, что в её голове шел отсчет по секундам, безжалостно близилась отметка семи часов вечера. Страх, невероятный страх чувствовала Василиса. Она хотела встать, выйти из комнаты и сказать Захарре, что все сворачивается, что она никуда не пойдет, что она и шага не сделает, чтобы встретиться с отцом. Уйти, убежать, закрыться! Куда угодно, только бы избежать этой встречи! Только бы не видеть безжалостный взгляд отца и презрительные взгляды двойняшек! Василиса поняла, что дрожит. По-настоящему дрожит от страха. От своего ущербного состояния хотелось смеяться. Она боится свою семью! Это как так жить надо было, чтобы избегать собственного отца? Наверное, стоит задать этот вопрос самому ему, а не Василисе. Огнева сделала еще один глубокий вздох. Надо собраться! Она открыла глаза и перестала дрожать. Надо брать себя в руки, сосредоточиться на своей цели. Нет, она не позволит отцу опять так беспризорно убивать её моральное состояние, хватит. Теперь Василиса взрослая и сама вольна над своей жизнью и своими эмоцию. Отец больше не будет навевать на неё ужас своим равнодушием и отчуждением. Больше не будет. Василиса по-другому посмотрела на свое отражение в зеркале. Нет, эта девочка не боится. И Василиса не боится. Василиса не боится отца. Девушка наклонила голову вбок, вглядываясь в свое лицо. В синих, помутневших глазах едва блестят непрошенные слезы, которые точно, — теперь наверняка, — не выльются из её глаз. Василиса была не очень в косметике, поэтому ограничилась лишь тушью и прозрачным блеском для губ. Темно-рыжие волосы Захарра помогла заделать в какую-то мудреную высокую прическу, обойдясь только парочкой шпилек и одной резинкой. Захарра лишь смекнула, какое платье выбрала Огнева, заплела Василису, сидящую за столом, и выбежала зачем-то на кухню. Василиса отметила, что эти три платья рядом смотрятся как наряд попугая, но померев их по отдельности, удивилась, с какой точностью Захарра подобрала ей размер. Может быть, подруга подумала, что у них одинаковые размеры и подобрала под свой? Василиса спросит у неё потом. Первое — черное, средней длины, примерно чуть ниже колена, с обвитыми рукавами тонким кружевом и симпатичным золотым ремешком. Второе — короткое темно-зеленое платье, с тонкими бретельками и неглубоким вырезом, ткань которого наощупь напоминала бархат. А третье платье было ало-красным, с баской, с полностью открытыми плечами и чей лиф был щедро украшен различными камнями и блестками. Недолго мешкая, Василиса решила что между монашеским черным и вызывающим красным выберет компромиссный вариант зеленого. Правда, оно было самое короткое, но самое простое из всех предложенных. Куда более проблемой для Василисы показались пары туфель, которые, опять же, все были на высоком каблуке. Между бежевыми и черными выбор пал на черные. Аргументировать это Василиса могла лишь тем, что её больной головушке показалось, что черные туфли были на пару сантиметров ниже бежевых. А если брать в расчет то, что Василиса никогда не надевала каблуки, то даже такое маленькое различие делалось невероятно влияющим на выбор. Девушка пока откинула каблуки, решив надеть их прямо перед выходом. Поэтому, еще раз повертев головой перед зеркалом, Василиса быстро встала и намеревалась выйти из комнаты, чтобы показаться Захарре. Но Захарру не надо было долго искать, она сама уже зашла к Василисе. — Ага, все-таки самое короткое выбрала, — ухмыльнулась подруга, попутно проглатывая чего-то. — Но, должна признать, на тебе оно выглядит лучше, чем в магазине. — Спасибо, — фыркнула неожиданному комплименту Василиса и разгладила несуществующие складки по мягкому платью. — Правда, с обувью проблема, я на каблуках не очень хожу. Захарра насмешливо подняла правую бровь. В точности, как её брат. — Шут... — не договорила шатенка, вспомнив, что на протяжении всего дня, когда она спрашивала Василису шутит ли она, Василиса была крайне честна, — о Боги, нет, ты не шутишь. — А можно другим чем заменить? Балетками, например? — Ну уж нет! — Захарра придирчиво оглядела Василису с ног до головы. — В стенку разобьюсь, но балетки к этому ты не наденешь! — Не надо! — Испуганно ужаснулась Василиса, вспомнив, что про колготки сестра Фэша не шутила. — Да чего ты, — глумливо улыбнулась Захарра, хитро щурясь. — Не пойду же я биться головой об стену, я же не совсем того. — Да кто тебя знает, — недоверчиво покосилась на неё Василиса. В ответ на это Захарра лишь цокнула. Но Василиса даже в этом ленивом жесте заметила какое-то напряжение. Она что, тоже волновалась?! Но за что? Ведь Захарра там давно в этой среде обучена, и может достойно себя вести среди высшего общества. Захарра уже знакома со всем тем, чем Василисе придется увидеться лишь во второй раз. — Слушай, Василиса, за тобой мой брат приедет через полчаса, а мне еще самой одеться там надо, ну ты понимаешь, — она как-то виновато забегала глазами, — родители заберут меня через минут сорок от моего дома, а мне еще добраться до него, ты, короче, ну... В общем, я пойду. — А, да, конечно, — Василиса неловко пожала плечами, стыдливо закусив губу. Ну конечно! Захарре же самой собраться надо, а тут Василиса со своими проблемами... — У... — Захарра запнулась, неуверенная в своих словах, — ...увидимся. Позже. Василиса лишь кивнула. Она понимала, что сейчас останется сама с собой наедине и это тревожило. Но, как там сказала Захарра? Всего через полчаса тут будет Драгоций и с ним уже Василисе придется забыть про свою тревогу. И вспомнить про свое наигранное раздражение. Захарра еще раз окинула беспокойным взглядом подругу и, взяв свои вещи, вышла из квартиры. Василиса нервно вздохнула. Фэша подождать можно было и в коридоре. Полчаса. Да, именно так. Она может проторчать полчаса в коридоре, дожидаясь Фэша. Да раз плюнуть. — Ду-ра, — утвердительно кивнула головой Василиса. Конечно же она не будет ждать тут Фэша! Василиса растеряно оглядела прихожую, потом махнула рукой и ушла на кухню. Попьет чая или, может, макарон поест.***
Звонок в домофон был как спасительный круг для Василисы сейчас. Она на всех радостях побежала к двери, чтобы желанный гость наконец-то пришел и забрал её из этого царства тревоги и волнения, которым себя окружила Василиса. Но, вовремя вспомнив, что сегодня Василиса должна быть не радостной, а злой, девушка прочистила горло и взяла домофонную трубку. После раздраженного «Да», в ответ послышалось довольно непринужденное «Это я». Василиса еле подавила в себе облегченный вздох. Фэш явился при параде, как и должен был. Идеально отглаженный костюм, поверх которого черное пальто, дорогие туфли. Василиса хотела даже что-то сказать по этому поводу, но потом поняла, что ничего толкового сказать не сможет и тут же, вспомнив про затеянный план поведения, нахмурилась. — Мы сильно опаздываем? — Спросила она как можно бесстрастнее, делая вид, что ищет что-то важное в вещах. — Ты очень красивая, — проигнорировав её вопрос, спокойно произнёс Фэш, бесстыдно оглядывая Василису. Василиса даже смутилась под его оценивающим и напористым взглядом, словно он с удовольствием разглядывал любимые часы. — Захарра помогала? — И что? — Встрепенулась смущённая девушка, а оттого злая, что он вводит её в краску. — Это что-то меняет? — Нет, ничего. Просто спросил, — Василиса разозлилась ещё больше. Он все прекрасно знал! Знал, что его сестра должна будет помочь Василисе в подготовке, ведь он сам её и попросил, а сейчас Фэш просто хочет, чтобы Василиса признала, что без Захарры она бы не выглядела так хорошо, как сейчас! И не надо было специально придумывать себе причины злиться на Фэша, он сам прекрасно с этим справляется. — Не волнуйся, все будет в порядке. Василиса удивленно уставилась на него. Откуда... откуда он знал?! Неужели, на её лице все настолько ясно и чётко написано, что за пять минут разговора с ней, можно понять, что она волнуется? Если это так, то Огневой срочно надо менять тактику поведения, а то буквально через тридцать секунд после прибытия на мероприятие, все физиологи-психологи со светской хроники сразу же разнесут не нужный для Василисы слушок среди высшего общества. — Все нормально, — выпрямилась Василиса, каменея лицом, — просто, от некомфортной одежды чувствую себя неуютнее. Фэш понимающе кивнул. — Не переживай, — улыбнулся ободряюще он. — Все будет в порядке, вечер пройдёт быстро, ты и не заметишь. Василиса даже немного смутилась: Фэш вёл себя так, будто бы и не Василиса тут стояла и рычала на него, как только он зашёл в квартиру. Фэш, явно ожидая, когда Василиса соберётся, чтобы выйти, деланно увлечённо разглядывал прихожую Василисы, а она, беспомощно ступала с ноги на ногу, не зная, с чего начать и за что взяться. Вот умеет же Фэш сбить с толку! Насильно заставив себя соображать, Василиса метнулась к тумбочке, на которой лежал заряжавшийся телефон и положила его в карман пальто. Расценив все варианты положить ключи так же, как и телефон, Василиса не нашла среди них такого, чтобы ключи «вульгарно не выпирали из ткани кармана, делая его неприлично пузатым». В итоге, Василиса бросила эту затею и отчаянно спросила Фэша, что уже слишком наигранно увлёкся созерцанием дверного косяка на кухню, будто бы вообще впервые дверные косяки видит: — Слушай, я могу у тебя в машине ключи бросить? — Да-да, конечно, — очень резко ответил тот, выдавая свой «интерес» к разглядыванию мебели в прихожей искусственным. — Ты уже готова? — Да, только туфли... — Василиса тут же поникла, сглотнув ком в горле. — Обуть надо. — Ну, обувай, — безапелляционно пожал плечами тот. Василиса тяжело выдохнула, нервно почесав руку. — Я, это... — набралась смелости и высказала на одном дыхании Василиса, — не носила туфли ни разу. — В смысле? — Не понял Фэш, — Ты ни разу не носила туф... — Каблуки, точнее, — перебила его Василиса, поправив себя. — Последний раз в шестнадцать лет их надевала. И то, сам каблук пять сантиметров был. А тут и все десять... Фэш сейчас выглядел очень недоуменным. Скорее всего, он не понимал, как такое вообще возможно, ведь каждая девочка знакома с каблуками ещё с подростковых лет. А эта нет. Его голубые глаза сейчас расширились ещё больше, а губы недоуменно сжались. Василиса стыдливо отвела взгляд в сторону. Какой позор!.. — Насколько все плохо? — спросил он вкрадчивым голосом. — Я не умею на них стоять, — Василиса виновато закусила губу, понимая, что абсурднее, чем вообще могло быть, эта встреча бы не состоялась. — Ты уже надевала их? — Нет ещё, — может, судьба-злодейка смилуется над ней и этот разговор будет сегодня самым неловким и страшным за весь вечер? — Тогда тащи сюда и вставай на них. Может, случится чудо, и ты вдруг осознаёшь, что это так легко и ты будто всю жизнь на них стояла, — велел Фэш и махнул рукой. — Сомневаюсь... — очень тихо произнесла Василиса, взяв уже подготовленные каблуки к выходу. Василиса обула туфли и, держась ладонью за стенку, выпрямилась. — Визуально впечатляет, — оценивающе произнёс Фэш, щурясь. — А теперь подойди ко мне. И стоило только Василисе сделать шаг, как для равновесия понадобилось уже две руки, чтобы держаться за что-то. Она, спотыкаясь и смотря себе под нос, была схвачена чужими руками и приближена к кому-то. — Нет, так дело не пойдёт, — задумчиво закусил губу Фэш, уверенно держав Василису одной рукой за талию, а другой за предплечье. — Надо что-то придумать. — А ступать надо с пятки или с носка? — Между тем, буркнула очень тихо Василиса, стыдясь своего вопроса. — С пятки. И делай небольшие шажки, не сгибай колени больше, чем обычно, — обыденно произнёс Фэш, не смотря на Василису. Василиса беспомощно кивнула. В настолько неловкой для неё ситуации она не была никогда. От этого она начинала раздражаться на саму себя, за собственное неумение ходить на злосчастных шпильках. Можно было и поучиться хоть разок раньше, знала же, что как минимум такие ситуации будут! — Знаешь, что, — повернулся вдруг он к ней лицом к лицу, ещё больше уменьшая расстояние между ними. — Я вот не понимаю, как это происходит. Почему это именно с тобой случается. — Ну не знаю! — Обиженно и смущенно пропищала Василиса, краснея. А потом, вдруг, опомнившись продолжает, — Что случается? — Все это, — неоднозначно ответил Фэш. — Почему именно тебя заносит из крайности в крайность. Я ведь серьезно уже не понимаю, как соотнести тебя к какой-либо категории людей. Тебя шатает по этим категориям, как пьяную. — Ну спасибо! — От души сказала ему Василиса, намереваясь убрать от своего тела его руки, но как только она делала попытки увеличить свою свободу, то сразу же спотыкалась и теряла равновесие. — Да и вообще, тебе, что, все понятно должно быть? Учись мириться с неизведанным даже тебе! Фэш вдруг стал как-то странно задумчивым, будто бы не находясь здесь в общем. Потом, напрягши скули, нахмурился, что Василиса даже на миг перестала вырываться и обеспокоенно посмотрела на молодого человека. Но тот быстро оклемался и, будто бы в чем-то уверявшись, произнёс: — Наверное, ты права. Василиса недоуменно нахмурилась. Странный он все-таки! — Э-э, короче, маленькие шажки и не сгибать колени? — Чтобы как-то разрядить обстановку, спросила Василиса. — Да, именно, — уже принял свой обыденный бесстрастный вид Фэш и, повернувшись к двери, открыл её. — И не забудь спину прямо держать. — Ага, ладно, — быстро накинув на себя своё пальто, сказала Василиса и схватила ключи. Проделав пару шагов по инструкции, Василиса даже отметила, что, кажется, стало что-то получаться.***
Когда они ехали в машине, Василисины глаза уже привыкли к темноте и к сидящему рядом Фэшу. Поэтому, когда молодые люди добрались до назначенного места, яркий свет изящных люстр и резкое исчезновение спутника по каким-то невероятно важным делам было для Василисы выходом из зоны комфорта. Огнева растерянно оглянулась на полосу препятствий в виде толпы людей из светского общества. Василиса же даже никакого этикета не помнит! Как себя вести с этими богатыми людьми? — Васил-л-лиса, — послышалось чье-то шипение позади девушки, чем изрядно напугало её. Василиса оглянулась и увидела перед собой всплывающий будто из ниоткуда силуэт Захарры. Правда, Огнева чуть не отшатнулась от подруги, насколько она была не похожа на саму себя! Захарра уверенно красовалась в темно-синем платье до пола. Оно несильно облегало тело, а сбоку на бедре была изящная розочка из которой идет разрез. Именно сейчас Василиса вдруг поняла, что у Захарры, в общем-то, аристократические черты лица с утонченным и благородным вырезом карих глаз. Волосы подруги были заплетены в какую-то мудреную прическу, что даже ни одна волосинка не смела откуда-то выскочить. Ни дать ни взять — подлинная представительница высшего общества! — Ё-маё, закачаешься, вписка для сливок, — разрушила свой дворянский образ Захарра. А Василиса как-будто выдохнула, тут-же узнав в облике прелестной незнакомки свою подругу. — Осталось только казино где-нибудь поставить и проституток вызвать. А, хотя, чего их вызывать, вон стоят. Василиса проследила за взглядом сестры Фэша и с удивлением поняла, что Захарра говорит про дочерей одного влиятельного нефтяного магната, которые стояли около противоположной стены. Три обворожительных девушки мило беседовали с какими-то молодыми и не очень людьми. Василиса с немым вопросом взглянула на Захарру, и та не затруднилась ответить: — Постоянно вижу их уходящих из клубов под ручку с разными парнями, — пояснила она, не глядя на Василису. — В клубах? — Одними губами спросила Огнева. — А что тебя удивляет? — Фыркнула Захарра и изогнула правую бровь, в точности, как её брат. — Что я делаю в клубах или светские львицы, которые могут позволить себе потратить миллион в день? — Все, — честно призналась Василиса и выжидающе посмотрела на подругу. Захарра хмыкнула. — Культурно отдыхаю и танцую, — Василиса удивленно распахнула глаза, неужели... — просто танцую, — насмешливо пояснила Захарра. — А им, — она кивнула в сторону девушек. — Просто скучно. Василиса не соизволила ответить и продолжить занимательное обсуждение трех каких-то незнакомых Василисе девушек, но Захарре явно нравилось знать другие лица людей, которые находились тут. И Захарра с каким-то извращенным удовольствием хотела поделиться своими познаниями с Василисой, напрочь забыв, что Василиса никак не хочет себя связывать ни с такими людьми, ни с информацией о них. — Неужели, — Василисе показался этот голос настолько знакомым, что от желания вспомнить она стиснула зубы. — Василиса Огнева, дочь Нортона Огнева, которого здесь нет.***
В горле пересохло. Нет... Как нет? Его здесь нет, и, по идее, Василису должно отпустить, но... Что-то не отпускает. Василиса, по всем законам накручивания, сразу начала думать о том, что скорее всего отец знал, что его младшая дочь тут появится и сам не захотел приходить, оскорбившись её появлением в свете без него. Правда, вероятность такого объяснение очень мала, ведь о Василисином появлении здесь знали только Фэш и Захарра. И Василиса не думает, что Драгоции могли растрезвонить об этом её отцу. Это неправильно. Это определенно неправильно. Все, что выходит из-под контроля Василисы неправильно, нечестно и несправедливо. Василиса не ожидала такого и испугалась. — Что-то, ты, Огнева, затихла, — Василиса бездумно оглянулась на присоединившегося к их женскому обществу Марку, который сейчас слишком вальяжно и фальшиво улыбался, видимо, придерживаясь своего образа хорошего и воспитанного мальчика. Особенно, когда так много взрослых. — А ты разговорился, — недовольно пожурила Захарра, подозрительно щурясь на зализанного Ляхтича. Ей тоже не приносило особого удовольствия компания этого скользкого парня. И она всячески показывала своим видом недоумение его желания заговорить с ней. Но попросить его отвязаться было бы слишком грубо для её сегодняшнего статуса, поэтому Захарра***
Фэш знал, что ему придется отлучиться от Огневой, определенно придется. Роль наследника Диамана Драгоция и племянника Астрагора обязывает. Он оставил её именно в том холле, в котором её обязательно найдет Захарра. В остальном он не особо волновался. Сколько Фэш себя помнил, с самого детства его окружало попечительство и участие его великого и страх какого влиятельного дяди. Откуда у него проявился этот интерес к такому же племяннику, как и все его остальные многочисленные племянники, Фэш не знал. Но именно Фэшу Астрагор уделял самые долгие и частые беседы на общих праздниках или мероприятиях. Поэтому сейчас парень был приглашен на личный разговор со своим дядей. Но вот что странно — вместо того, чтобы пойти в какую-нибудь маленькую залу, где им никто не помешает, его дядя равнодушным взглядом окидывал людей, развлекающихся светскими беседами. — Тьма блестит лишь пока не появится свет, — вдруг начал мужчина в привычном тембре голоса. Казалось, он не обращался к Фэшу, а говорил куда-то в толпу. Он говорил так, будто это общеизвестная истина, как-то отчужденно равнодушно даже к собственным словам. — Не так-ли? Тьма так манит, зовет, просит утонуть. А как только появляется лучик света, все превращается в свою подлинную натуру блеклости и мрака. — Все так блестит, мрака тут совсем нет, — произнес Фэш, внимательно огибая взглядом роскошные мраморные столбы, шикарную антикварную люстру, изысканную еду и декорации, невероятно красивых статных людей, собственно, высшее общество. Тут не было ни одного затемненного места. — А ты его и не увидишь, если будешь так пристально разглядывать, — фыркнул Астрагор, делая глоток из бокала и устремляя взгляд бездонных черных глаз опять куда-то в пустоту, сквозь всех людей. — Достаточно лишь перестать фокусироваться на чем-либо и найти свет. «Свет?..» — рассеяно подумал Фэш, — «Кем надо быть, чтобы правильно понимать этого человека, черт побери!» — Если ты сейчас будешь смотреть на люстры, то я плесну тебе вина прямо в лицо, — устало и недовольно произнес дядя, сощурено наблюдая за Фэшем, который не ожидал, что его планы раскроют. Парень ошеломленно и стыдливо одернулся, опуская взгляд в пол. Астрагор тяжело выдохнул, — лично я нашел свет. Фэш сглотнул ком в горле и внимательно, но не вглядываясь, смотрел на людей с высоты балкона, на котором они находились. Здесь, поразительно, была видна полностью вся главная зала, в которой было основное скопление людей. Драгоций начал понимать, почему его дядя решил поговорить со своим племянником именно в этом месте. Погруженный в свои мысли, Фэш забыл о поиске света и случайно наткнулся взглядом на Василису, которая стояла рядом с его сестрой. Огнева выглядела поникшей и с интересом и опаской осторожно наблюдала за людьми вокруг. В таком коротеньком и довольно открытом платье она выглядела даже какой-то беззащитной, неловко обнимая саму себя. — Я не могу найти, — тихо выдохнул он, опираясь руками на перила балкончика. — И вообще, называть элитное общество мраком и тьмой довольно громко. — Он скептически хмыкнул. — Это может многих... обидеть. Зная, что тьма человека это общественное дно... — А тебе что, пятнадцать? — Фыркнул мужчина, — ты не можешь признать, что ты отвратителен? Фэш молчал. Мог, конечно мог. — Или ты думаешь, что лучше их всех? — Он посмотрел вновь на людей, называющих себя светскими. — Все мы отвратительны. До единого. Просто кто-то ужасен в меньшей степени, чем другой. И зачастую те, кто признаются себе в этом, менее отвратительны, чем те, кто смолчали. Мужчина посмотрел цепким взглядом прямо в глаза Фэшу. Таким страшным, ядовитым. Чего-то выжидающего, чего-то требующего. Этот взгляд был знаком Фэшу с самого детства, когда еще маленьким мальчиком он гостил у дяди в детстве. Вместе с сестрой, родители их отправляли к своему родственнику, как и других детей в семействе Драгоциев. Поместье Астрагора — Змиулан, было странным для Фэша. Похожий больше на замок, средневековый и мрачный замок. С одной башней по середине и стеной, огибающей её, в форме квадрата. — Я знаю свои недостатки, — смело высказался парень. — И я их не скрываю. Но искать во мне лишнюю тину тоже не надо. — В тебе всегда будут искать лишнюю тину, ты же Драгоций. — Насмешливо протянул тот, вдруг из угрожающего настроя, он превратился в глумливый. — А вот как отреагируешь на эти поиски, кхм... как ты выразился «лишней тины», это уже другое. — Проигнорирую, конечно! — Фыркнул Фэш. — Уверен? — У меня есть причины сомневаться? — Раздраженно сощурил глаза тот. Его уже стала раздражать фамильярность дяди. — А разве есть причины не сомневаться? — Повел бровью тот, усмехаясь. — Племянник, я говорю про всех людей, что будут искать в тебе что-то плохое. Как ты отреагируешь, если, скажем, м-м-м... человек, чье мнение тебе важно, — он сделал акцент на последних словах, — будет видеть тебя в более мрачном свете, чем ты есть? — Я... — Фэш растерянно открыл рот, но его взгляд почему-то совершенно неосознанно устремился на рыжеволосую девушку, уже как минут двадцать яро спорящую со своим братом и сестрой с Марком. Последний, в свою очередь, старался мило улыбаться всем, кто обращал на них внимание, как-бы призывая не думать ничего серьезного. А вот Дейла уже почти растеряла свой невинный облик, хмурясь и презрительно глядя на младшую сестру. Дядя с интересом проследил за главным объектом внимания парня. Потом перевел утвердительный взгляд на своего племянника, что уже смущенный своим положением и не знал, что говорить. Кажется, все было ясно. — Некоторым просто хочется доказать обратное, — продолжил мужчина, но уже в привычно-отчужденной манере, но в этот раз в его голосе проскальзывали поучительные нотки, — хочется показать, что так, как ты открыт перед этим человеком, ты не был открыт ни перед кем. И какого же велико желание, чтобы этот человек тебе верил. Ведь, что такое доверие? Доверие — это маленькая шестеренка в огромных часах, без которой этот великий механизм абсолютно бесполезен. Фэш закусил губу, болезненно щурясь. Да, он понимал о чем речь, и от такой близкой правды, что кроется в его душе, становилось намного больнее. — Фэшиар... — вдруг начал бесцветным голосом мужчина, продолжая смотреть на квартет яда детей Огнева, — ты же знаешь, что бывает с лучиком света в царстве тьмы? Он гаснет. Несмотря на то, что только он способен обезоружить мрак. Потухает, понимаешь? — Хочешь сказать, что она... — Фэш не успел договорить, как Астрагор продолжил. — Убери от неё тьму, если хочешь дальше доказывать, что менее отвратителен, чем другие. Мужчина неестественно выгнулся в струнку, развернувшись на пятках и чинным шагом отступил в сторону веранд дома. Фэш прекрасно его понял.***
Дейла выглядела невероятно злой. Её ноздри раздувались от сильнейшего гнева. Сестра метала яростные взгляды на Василису, сжимая руки в кулаки. Настолько их встреча оказалась эффектной, что даже большинство любопытных зевак уже неотрывно наблюдали за конфликтом старших детей Огнева и какой-то рыженькой девушки. Василиса старалась быть не очень агрессивной, но против натуры не пойдешь. Норт, придерживаясь своего образа аристократа, который слишком высок от людских пороков в виде несдержанных эмоций, недовольно поглядывал на сестру-близняшку, что уже слишком разошлась для сегодня. Но Нортон-младший тоже не отставал от презрения к младшей сестре. — Своим приходом сюда ты опозорила нашу семью! — Гневно шептала сквозь зубы Дейла. Её всегда идеально уложенные волосы сейчас растрепались. — А что уж не своим существованием? — Холодно произнесла Василиса, поджимая губы. — Да своим рождением! — Плюнула Дейла в сердцах. В этот момент Норт предупреждающе зыркнул на неё и та злостно выдохнула. — Добрый вечер, — раздалось над ухом Василисы и та почувствовала уверенную руку на её талии. — Дискуссия в самом разгаре? Фэш подоспел как никогда вовремя, хоть и слишком близко. Еще немного и Василиса бы врезала Дейле, не говоря ни слова. Василиса одновременно и расслабилась, и напряглась. Его присутствие означало конец разговора с родственниками, но сейчас Фэш был настолько близко, что Василиса не смогла подавить некое волнение. — Это уже не разгар, а пожар, — ответила мрачно Захарра, презрительно смотря на брата и сестру Василисы, Марк с приходом Фэша вернулся в разговор и теперь внимательно слушал их. Захарра тоже изредка вставляла свои пять копеек в перепалку Огневых, когда уже совсем страсти накалялись. Сестра Фэша отлично понимала, что не имеет права лезть в их разборки, но спокойно выслушивать, как её подругу засаживают она не могла. — Драгоций, не лезь, — вдруг произнес Норт, с вызовом посмотрев на прибывшего. Фэш удивленно поднял правую бровь и фыркнул. — Огнев, отдыхай, — с насмешкой и отчужденностью ответил Фэш, равнодушно оглядывая брата Василисы. — Захарра, родители закончат примерно через полчаса. — Поняла, — кивнула та. — Увидимся, — улыбнулась она Василисе. Василиса недоуменно посмотрела Захарру, но поняв, что она ничего объяснять не будет, перевела взгляд на Фэша, который тут же аргументировал: — Нам пора, — сказал он больше для Василисы и остальных Огневых, — всем хорошего вечера. Марк кисло фыркнул, а Дейла непонимающе и раздраженно сморщилась, понимая, что сестру нагло увели.***
Василиса не понимала, почему Фэш с какой-то излишней пылкостью уводил её оттуда, крепко приобнимая за плечи. Еще, Василиса была удивлена тому, как Фэш ответил её брату, будто бы он разговаривает не с наследником Огнева. Странно, ведь её семья более, чем уважаемая. Неужели, родня Фэша имеет больший вес? Если это так, то Василиса боится представить, насколько там масштабные связи и капитал. Только когда они ехали в машине, Фэш будто бы читая мысли Василисы, ответил. — Для того, чтобы тебя по-настоящему уважали в высшем обществе мало родиться наследником. Надо еще и из себя что-то представлять. Вопросы Василисы были исчерпаны. Она не знала куда себя деть, начинать ли вообще с ним разговор, а если и начинать, то о чем. Но Фэш, кажется, не требовал от Василисы никаких бесед, погруженный в свои мысли, абстрагировавшись от внешнего мира. Поэтому они молча доехали в уязвленной тишине до Василисиного дома. Но когда Василиса вышла из машины, быстренько бросив "спасибо, пока", Фэш вдруг тоже вышел и подошел к ней. — Ты как сегодня? В порядке? — Он с каким-то странным волнением заглянул ей в глаза и аккуратно взял за локти, подходя еще ближе. Василиса напряженно выдохнула и выпрямилась. Подытоживать свое моральное состояние в течение всего дня очень тяжелое занятие. Фэш, видимо, почувствовав это, слабо обнял её и почти неощутимо провел пальцами по спине. Василисе понадобилось минут пять, чтобы немного расслабиться и собраться с мыслями. Совсем прижатая, Василиса почувствовала едва уловимый запах ландышей и почему-то сразу же успокоилась. — Я... испугалась, — осевшим тихим голосом прошептала Василиса, утыкаясь лицом ему в плечо. Василиса сама удивилась тому, как сильно не желала видеть своего отца сегодня, что даже хотела устроить истерику и запереться в комнате, но как только она узнала, что сегодня он не пришел, то её обуздал самый настоящий страх. Страх от неожиданности, страх от неподготовленного поведения. Огнева столько времени перерабатывала себя, чтобы достойно встретиться с ним, а все оказалось напрасным. Она не знала, почему доверяет Фэшу сегодня и сейчас, почему говорит ему то, что не сказала бы самой себе в зеркале, почему