***
— Поздно уже, заглянем в приют завтра, — сказал Дин, пока мы ждали зелёного светофора. — Нет, нужно сейчас. — Он уже закрыт. Будешь вламываться к бедным зверушкам? — Я понимаю, что звучит, как бред, но вам лучше меня послушать. Нам надо сейчас туда. — Что ж, как скажешь, — согласился всё же старший Винчестер. Как только машина остановилась, я выскочила наружу. — Эй, да куда ты так несёшься? — крикнул мне в дорогу Дин. — Если я не ошибаюсь, очередное убийство произойдёт здесь. Сказанное враз переменило лица Винчестеров, и они поторопились вслед за мной, вытащив пистолеты из-за пазухи. Дверь оказалась открытой, что очень насторожило. Каждый шаг пробуждал во мне всё более ясные воспоминания. Паззл начал складываться: мы приехали в город поздно, потому что Винчестеры сначала поехали в другом направлении — в поисках меня. Сердце почему-то заколотилось быстрее. Наверное, мне всё ещё не по себе оттого, что я вмешиваюсь не в свою судьбу. Отчётливо слышный лай множества собак подсказывал нужное направление. Прежде чем выбежать из машины, я тоже успела достать пистолет, и теперь мы втроём остановились у двери, направив на неё оружие. На полуматовом стекле с обратной стороны хорошо просматривались красные пятна. Первым решился пойти Сэм. Медленно приближаясь к двери, он бросил на нас взгляд, чтобы убедиться, что мы готовы. Одно движение, и увиденное заставило меня поднести ладонь ко рту. На полу, весь разодранный лежал парень. Повсюду кровь, причём свежая — убийство произошло не больше часа назад. — Вот, бедолага, — тихо произнёс Дин, оценивающе осматривая место преступления. Я шикнула, чтобы тот замолчал, но попытки уловить хоть какой-то звук оказались провальными из-за голосистых псов. Тогда я разыскала взглядом овчарку и, спрятав за пазуху пистолет, подошла к ней. — Привет, малыш, ты… — я присмотрелась к табличке на сетке, — Полковник! Точно, Полковник. — Эм, Лэй, почему ты говоришь с собакой? — Сэм удивлённо посмотрел на меня. — Нам нужно его забрать. — Зачем? — одновременно произнесли братья. — Он свидетель. — Да тут все собаки свидетели. Кстати, — младший Винчестер огляделся, — а где все кошки? — Я без понятия, а он знает. Вдобавок, это пёс чучельника. — Того бедняги, которого раздавили всмятку? — уточнил Дин. — Да. — Так, ладно. Общую картину мы поняли, — старший Винчестер наконец спрятал пистолет, а затем нахмурил брови. — Ну и как нам допросить собаку? — Придумаем, как, — я потянулась руками к клетке. — Сто-о-ой-стой-стой. Мы что, просто стащим пса? — остановил меня Дин. — Зайдём сюда утром, заодно и узнаем у полиции подробности о преступлениях. Меня раздражала ситуация: зачем тормозить, если главная зацепка у нас перед глазами, а преступление мы сами только что увидели? Хотя, может быть, это только мне так кажется, ведь я вижу более полную картину. — Ладно. — Чудненько, поехали в… Сэм? — он посмотрел на брата, который навис над трупом. — Что там? — Ничего, просто… Такое чувство, что на него напало какое-то животное. На оборотня это не похоже: фаза луны не та, да и сердце вроде бы на месте. Может, это перевёртыш? Лэй, что скажешь? — Животное… Хм… Это не перевёртыш. Кажется, я поняла, куда пропали все кошки. Мы имеем дело с психом, который ест животных, чтобы приобрести их силу. Винчестеры не без удивления уставились на меня. — А-а-а… разве так можно? — поинтересовался Дин. — У него и узнаем, — я взглядом указала на Полковника. — Ладно, так и быть, заберём его сейчас. Всё это кажется полнейшим бредом, но разве у нас по-другому бывает? — риторически спросил старший Винчестер. Прежде чем уехать, Сэм сделал анонимный звонок, рассказав службе 911 о якобы криках из здания. — Сделай лицо попроще, — улыбнувшись, сказала я Дину. Тот хмуро вёл машину, косо поглядывая на собаку через зеркало. — Мне не нравится то, что в моей машине сидит этот… — секунда промедления, видимо, чтобы не ругнуться, — пёс! Полковник вопросительно наклонил голову. Мы с Сэмом усмехнулись, и я почесала псу за ухом, тихонько проговорив: — Не волнуйся, он только с виду такой грозный, на самом деле он тебя не обидит. — Ещё как обижу, если вздумает пометить мне сидения!***
— Ты уверена, что это сработает? — спросил Дин, поморщившись от противного привкуса напитка. — Абсолютно. После посещения приюта для животных мы отправились в мотель. Звонок Кевину — первая идея, появившаяся хотя бы у одного из нас (а именно — у Сэма), и пока мы ждали ответного звонка, братья успели заснуть. А вот мне после часа безуспешных попыток выбрать удачную позу для сна всё надоело, и я села за ноутбук. Видимо, успела выспаться наперёд за свой «отпуск». Под утро, перерыв весь интернет, я раздражённо хлопнула крышкой компьютера, напрочь забыв про спящих, однако от этого проснулся только младший Винчестер. «Лэй? Э-э… Который час?» — поинтересовался он тогда спросонья. Его брата разбудил уже только телефонный звонок. Заклинание эскимосов — то, что должно было помочь поговорить с собакой. Дин сразу же вызвался кандидатом на принятие «чудо-зелья» и без лишних обсуждений выпил мутно-коричневое содержимое стакана. Однако действие заклинания пока не очень хотело проявляться, и братья полагались лишь на мою уверенность в том, что всё получится. — Ладно, я прогуляюсь, куплю чего-нибудь поесть, — с этими словами Сэм встал, на ходу прихватил куртку и вышел из номера. В комнате повисла неловкая тишина. Я стояла, скрестив руки на груди и прислонившись к стене, а Дин сидел за столом и поглядывал то на пса, то на меня. — Ты не спала? — вдруг спросил он. — Нет. — Всё ещё думаешь о Честере? Такая прямота несколько удивила меня, и я сперва не торопилась отвечать, отведя глаза в сторону. — Если не хочешь говорить, я могу… — Нет, всё в порядке. Бывает, он приходит ко мне во сне… И проснувшись, я не могу понять, был ли это сон или же это происходило на самом деле. Но я… я не жалею о том, что сделала. И если бы у меня был шанс сделать всё иначе, я бы всё равно изгнала того демона год назад. Ведь если бы он и дальше разгуливал на свободе, то кто знает, сколько бы ещё жизней он погубил. Винчестер задумчиво хмыкнул, а затем перевёл взгляд на стол. Я проследила за этим и внезапно осознала, что ночью достала свою записную книжку и совершенно забыла про это, так и оставив её на столе. Я стремительно зашагала к нему, но выхватывать из рук уже было поздно. Винчестер открыл блокнот там, где была заложена ручка, и сощурил глаза, завидев список имён. — Трое последних — кто это? Видимо, было заметно, что три замыкающих списка были написаны одинаковым почерком, но одновременно по-другому, если сравнивать с предыдущими именами. — Я убила их в тот день. — Это в тот день, когда ты спасала жизнь Честера и свою? — Одно другое не отменяет. Это были живые люди, ни в чём не виновные, и у них есть семьи. — Откуда ты это знаешь? — Было время, чтобы выяснить. — И зачем тебе всё это? Разве тебе и без того не хватает терзаний? — Это уже моё дело, так что отдай, пожалуйста, — я в ожидании протянула руку. Он послушно вернул мне блокнот, и я быстро зашагала к рюкзаку, чтобы запихнуть эту вещь подальше. — И всё-таки ты не изменилась. Лэй — я спасу всех, но только не себя — Макклейр. К слову, я бы никогда не подумал, что ко мне на плечо сядет такой ангел, как ты. — Что ты такое городишь? — Да я просто до сих пор понять не мог, зачем ты таскалась за нами эти годы, а теперь понял. Просто если ты кого-то не спасёшь, то не сможешь с этим жить. — Но ведь ты такой же. По крайней мере, был таким. Он непонимающе сощурил глаза. — Я имею в виду, что в тебе что-то изменилось. Если сравнить того тебя, которого я знала когда-то, и тебя сейчас, то передо мной стоит всё тот же самоотверженный охотник Дин Винчестер, но… Раньше, если ты видел монстра, то сначала стрелял, а потом спрашивал, а теперь нет — теперь Кроули сидит у тебя в подвале. Не знаю, что на тебя так повлияло. Может быть, это чистилище, или просто изменение всего вокруг, но твои действия, твои слова и даже твой взгляд — всё теперь иное. Раньше, когда ты приковал меня наручниками к кровати, ты даже заигрывал на эту тему, — Дин хмыкнул сквозь улыбку, но я, не останавливаясь, продолжала: — а сейчас ты не то чтобы не стал заигрывать — ты бы даже не приковал. Не удерживал бы меня, даже, возможно, дал бы мне оружие в руки. Ты стал рассуждать более целесообразно, рационально, что ли… Вот, что я хочу сказать. В комнате вновь повисла тишина. По правде, я не собиралась высказывать всё это Винчестеру, но раз уж он заговорил о морали, то увы, сам напросился. К тому же, мне подвернулся редкий шанс узнать, что Дин действительно думает и, возможно, что его сейчас тревожит. — Ты права, — после раздумий он встал и медленно зашагал к окну, затем снова повернулся ко мне. — Всё вокруг изменилось. И теперь иногда приходится иметь дело со злом, чтобы уничтожить куда большее зло. А Кроули… Разве ты сама не понимаешь, что он знает очень много полезного? — Ерунда. Разве вам плохо жилось без этого «полезного»? — Ну… — Вспомни Руби. Она помогала вам, даже не раз. И тоже знала много полезного. Сэм доверял ей, а ты всё равно терпеть её не мог до последнего момента. И оказался прав. Так вот, я уверена, что с Кроули точно тоже самое. Вопрос только в том, поймёте вы это сейчас, или же когда будет поздно. — Руби? Это было так давно... Ты так хорошо всё помнишь? Я угрюмо посмотрела на него. Акцент ведь был совершенно не на этом... — Ну…ты когда-нибудь вспоминал кино, которое смотрел лет десять назад? Детали теряются, многое расплывается, а основные моменты, которые тебе показались важными, или которые составляют сюжет, откладываются в памяти сами собой. Знакомо? — Допустим, — Дин казался каким-то растерянным. — Но я опять понять тебя не могу. Ты хочешь, чтобы мы убили Кроули? — Я ничего не хочу. Просто напоминаю, что такие благие намерения до добра не доведут. И это не то, что я знаю наверняка. Это то, что я успела понять, пока живу в этом мире, — я сделала небольшую паузу, а затем настороженно спросила: — постой, а вы хоть не говорили Кроули, кто я? — В смысле? — Он узнал меня, когда увидел, но он не знает, как меня зовут, так? — Да вроде… Нет, как-то не слышал, чтобы он тебя по имени называл. А в чём дело-то? — Фух… Дело в том, что он знает меня в двух разных обличиях. Первое — то, с которым ему пришлось столкнуться когда-то. Он ещё в итоге хотел меня поймать и пытать, чтобы узнать, где чистилище, — мне на секунду вспомнилось, с каким ужасом я восприняла это в тот день. — Второе — это Лэй, про которую ему все уши прожужжали в аду. Мне уже многие демоны говорили, что за мою голову Кроули щедро вознаградит. Я ему не то что кость, а целый скелет в горле. Но лично он меня не встречал и не знает, как я выгляжу. — Впала в немилость Короля ада? — Да. Поэтому ему лучше не знать, что я — именно та Лэй, которую он хочет скормить своему любимому псу. — Ты поэтому так хочешь его убить? — Что? Нет! — возмутилась я. — Не хочу я никого убивать, сдался мне твой демонишка, забирай себе. — Тише-тише. Я всё понял. Знаешь, я вообще подумал… Нам не стоит больше возвращаться ко всему этому. Ни к твоим жизненным целям, ни к тому, что было когда-то давно, ни к чему-либо ещё в таком роде. Мы слишком часто грузим себя прошлым. Ты не маленькая, сама можешь решить, что для тебя в этой жизни важно. Так что если я вдруг ещё начну философствовать, то стукни меня разочек по дурной голове, ладно? Я невольно усмехнулась от такой просьбы. Дин всё больше и больше меня удивляет. А может быть, я просто недостаточно знаю его? Звонок. Телефон Винчестера завибрировал и засветился, как я успела заметить, неопределённым номером. — Алло? Мгновение — и лицо Дина исказилось. Он посмотрел на меня, и в его глазах отразился решительный гнев. — Что тебе от неё нужно?