Хранитель Библиотеки Иоанна Грозного

Шаг. Еще шаг. По кругу. Не отрывая настороженного взгляда от противника. Шаг. Еще шаг. По кругу. Зимнее солнце слепит глаза. Шаг. Еще шаг. По кругу. Длинный хвост резко дергается, на секунду, на миг, оттягивая внимание на себя. И тут же огромная лапа зачерпывает горсть снега и швыряет в лицо. Рука непроизвольно вскидывается, защищая глаза. А тело плавно скользит в сторону, пропуская мимо огромную искрящуюся золотую тушу. Удар в плечо, чуть впереди огромного крыла. И золотой сфинкс катится по снегу. О да, таким ударом можно проломить голову быку. Есть время стряхнуть снег с ресниц. А сфинкс уже поднялся и крадется, припадая брюхом к растревоженному насту. Хвост хлещет по сверкающим бокам. Золотое чудище подбирается и прыгает. И остается только упасть. Только не назад, а вперед. И прокатиться под прыгнувшим зверем. Тот оборачивается, словно стремясь поймать собственный хвост. Рывок вперед. Прыжок. Пасть, полная острых зубов, щелкает возле кончиков пальцев. Но сильные руки уже сжали шею зверя в смертельном объятии, а колени сдавили бока. И сфинкс снова катится по снегу. Только на этот раз он не сбит с ног, а стремится сбросить со спины непрошеного всадника и задавить его своей массой. Но всадник проворен и соскакивает раньше и даже успевает изловить пушистую кисточку хвоста и слегка дернуть за нее. Сфинкс обиженно рычит, и схватка начинается вновь. Высокий рыжий мужчина, на котором из одежды лишь кожаные штаны, и огромный золотой зверь кружат и катаются по снежной поляне. В конце концов, победа остается за сфинксом. И мужчина оказывается распластанным на снегу у края поляны, с руками, заведенными за голову, практически погребенный под золотой тушей. Сфинкс наклоняет голову, приближая свое лицо (морду?) к лицу мужчины. Кожу обжигает горячим дыханием. Черная пасть, полная острых белых клыков, видна во всей красе. — Не смей дергать меня за хвост! Франц фыркает. Он засмеялся бы, но это не так легко, когда на тебе с удобствами расположилась почти тонна живого веса. — Джа. Отпусти меня. Сфинкс только дергает ухом. — Джа. Пожалуйста. Ты тяжелый. Джарда зевает, деликатно прикрывая лапой пасть. — Хорошо, обещаю. Я больше не буду трогать твой хвост. Золотое чудовище неторопливо и величественно встает и отходит в сторону. — Сегодня, — добавляет Великий Магистр Ордена Чудь и стремительно откатывается в сторону, спасаясь от удара тяжелой лапы. И все начинается снова.

Май 2008 года.