Бессмертное светило...

      Государство Сей расположено в южной части полуострова Йотори. Его соседями являются: империя Коука, клан Воды — Суико, и империя Ксинг. По размеру он меньше остальных стран, но при этом превосходит их, в какой-то мере, в торговой стезе, имея при себе богатое многообразие лесных и водных ресурсов. Благодаря удачному местоположению и тёплом климату — Сей является преимущественно торговой империей. Конечно, такими качествами, как растениеводством и животноводством, а в особенности рыболовством — мало кого удивишь. Все эти направления, так или иначе, прорастают в других странах. Но именно этому мирному государству, в свое время, удалось вполне удачно открыть для себя торговлю и по сей день поддерживать на высоте свой успех. Они зарекомендовали себя, как надёжные торговцы и трудолюбивые мастера, а ещё, что самое главное, показали всему миру своё сокровище — Ткачество.       Можно, на самом деле, долго распинаться о том, какой хорошей и дружелюбной империей является Сей. Но мы не будем этого делать. Нам достаточно знать только самую важную информацию. Например то, что эта страна построила тесные дружеские отношения с империей Ксинг и совместно преуспевает во многих жизненных аспектах, особенно на фоне медленно угасающей Коука. Или то, что несмотря на сухопутную границу с другими государствами, Сей также имеет возможность свободно передвигаться по воде. А ещё также то, что именно эту страну Люси всем сердцем полюбила и, в каком-то роде, стала считать родиной. Из раза в раз — она возвращается в это прекрасное место, что считает отображением своей обожаемой Магнолии. И ведь, что самое ироничное, Империя Сей и в правду имеет очень много общего с Королевством Фиор и городом Магнолия.       Между прочим, возвращаясь к нашей красавице… Люси как раз только что добралась до самой главной торговой точки страны Сей. Порт Нари — красивое и оживленное место, в котором по большей части живут состоятельные горожане, торговцы и рыбаки. Не исключено, что тут также живут и крестьяне, которые работают на полях, но их в любом случае не так уж и много. Учитывая наличие нескольких деревень поблизости — селянам нет надобности жить у воды, потому что так им будет неудобно добираться до растительных участков. Хартфилия находит очень забавным то, что негласные правила жизни в городе актуальны даже в другом мире. Знатные дворяне, купцы, владельцы кораблей, мастера и ремесленики — все они живут в центре, на просторах широких улиц и лабиринтов узких улочек. А рядом с ними, по соседству, во всю кипит жизнь менее успешных людей, таких как подмастерья, наёмные, рыбаки и другие рабочие классы. Бедняки же и вовсе, в основном, ютятся на окраине города или на расстоянии от него.       Сегодня порт Нари начинает своё утро медленно и лениво. Улицы пусты и туманны, торговые лавки пока ещё не собраны, а люди неспешно просыпаются, не желая рано выходить на свежий морской холод. Птицы распевают свои утренние песнопения в теплых лучах солнца, что не так давно вновь воссияло на небе. Оно ещё не успело прогреть крыши домов, каменистые дороги и запутанные улочки. Но зато во всю радует флору и фауну, которые тонко чувствуют любые погодные изменения, своими ласковыми весенними объятьями.       Единственными, кто сейчас был в бодром расположении духа из людей и уже давно не спал, были капитаны кораблей и их подчинённые. Они проснулись с рассветом, поэтому не были так сонливы, как остальные.       — Атсуши, шевели ластами и быстрее тащи этот товар на корабль! — прозвучала первая фраза, которую Хартфилия услышала по прибытию в порт. Её фигура была закутана в светло-фиолетовый плащ с капюшоном, который полностью скрывал её внешний вид.       — Есть, капитан! — слегка призадумавшись, Люси посмотрела в сторону того, кто дал указание матросу. Перед её глазами предстал мужчина средних лет. У него были приятные черты лица и их украшали достаточно короткие волосы, едва заметная проседь на висках и, явно недавно побритая, густая и чёрная борода. Глядя на приподнятые уголки губ и добрые глаза, цвета свежей зелени, сразу становилось понятно, что он добр душой.       Но внешность капитана — не панацея. Люси обратила внимание на устройство корабля. Это было мощное трехмачтовое парусное судно. Размер был средними и соответствовал тяжеловесности, а также предоставлял много места для разнообразного груза. Сероватые паруса явно выделялись на фоне голубого неба. В целом, судно внушало своей опрятностью чувство надёжности. Оно выглядело достаточно новым и крепким, но при этом было видно, что на нем не раз выходили в море.       Чуть потоптавшись на месте, девушка решила испытать удачу и подойти к капитану корабля. Путешествие, от империи Сей до столицы Коука — Кууто, будет проходить гораздо быстрее по воде, чем по суше. Поэтому, в данный момент, для Люси было приоритетом найти для себя корабль, который отправиться в путь в ближайшее время. Этот вариант был куда лучше, чем передвигаться через огромные расстояния на своих двоих. И, похоже, ей сразу повезёт. Судя по тому, что моряки, в столь раннее утро, осуществляют погрузку товара на борт своего судна — они собираются отправиться в плавание если не сегодня, так завтра.       — Простите, можно Вас? — Капитан корабля отвлёкся от наблюдения работы своей командой, когда услышал рядом с собой мягкий и пронзительный голос.       — А? Тебе что-то нужно, девочка? — по доброму прищурился он, немного посерьезнев. Ему было странно видеть, что, в столь раннее время, к нему подошла такая молодая особа.       — Да, — по заминке мужчина понял, что малость промахнулся с возрастом говорящей, — Мне хотелось бы узнать, куда Вы направляетесь?       — Зачем тебе это? Хочешь отправиться в путешествие или тебе просто куда-то нужно? — голос был наполнен интересом, но при этом, к счастью, ему удалось сохранить на лице обычную непроницаемость. — Впрочем, не важно. Мы торговое судно, а ты слишком молода для того, чтобы плыть куда-то одна.       — В данном случае, я считаю, возраст не имеет значения. У меня есть пятьдесят линг, которые я могу Вам заплатить. Также, я не буду доставлять Вам проблем на борту и по возможности помогу. А еще, для меня это не первое странствие в одиночку. — Люси нахмурилась. Её переполняла надежда, что корабль поплывёт в клан Воды, а не в клан Ветра, например. Если произойдёт так, что их маршрут не подойдёт девушке, то тогда ей придётся искать другое судно… И кто знает, когда оно отправиться и будет ли также устраивать её своим внешним видом?       — Пожалуйста, скажите куда вы отправляетесь? Мне очень нужно, как можно скорее, отбыть в путь…       — А ты очень настырная, да? — усмехнулся он, покачав головой. — Вот что я тебе скажу. Мы держим путь в Чишин. Порт Ава. Это наша основная задача. За всю дорогу туда мы остановимся лишь единожды и это будет в Суико. Моё судно никак не обустроено для перевозки людей, есть только более-менее хорошие условия для экипажа. При этом, путешествие будет долгое, возможно даже больше месяца. И непредсказуемое, ведь кто знает, что там будет с погодой. Ну так что, по пути тебе?       — Да! — она так радостно закивала, что капюшон плаща спал с её головы и золотистые локоны рассыпались по плечам.       — Ха! — «похоже», подумал капитан, «мне повезло повстречать редкую драгоценность.» — Что же, хорошо. Думаю, мои ребята не будут против такой очаровательной и храброй девушки на корабле. — он провёл рукой по бороде, а его серые, словно небо в грозу, глаза посмотрели в сторону его подчинённых, которые продолжали работу. — Да и не ели мы в последнее время еды, приготовленной женской рукой… Готовить умеешь? — Люси поправила капюшон и, смекая что к чему, радостно ответила согласием. Для неё всё сложилось, как никогда лучше! Она надеялась на клан Воды, а оказалось, что у неё выйдет попасть в клан Земли. Оттуда до Кууто рукой подать.       — Вот и хорошо, звать то тебя как?       — Люси.       — Ну что же, Люси. Приятно познакомиться! Меня звать Кэтсеро. На следующий месяц этот корабль станет твоим домом.

~Две тысячи лет тому назад~

~Гильдия «Хвост феи» ~

      — Уф… Мираааа~ Мне та-ак скучно… Ты даже представить себе не можешь. — рядом с Мираджейн прозвучал ноющий голос её подругой, о которой она, честно говоря, уже успела забыть. От такой внезапной активности рядом, она вздрогнула и едва не выронила бокал из рук. Было очень неожиданно услышать что-то со стороны того, кто всё утро тихо вздыхал и дулся лёжа на барной стойке.       — Люси, — чуть дрогнувшим голосом было произнесено имя виновницы её испуга, — ты бы делом занялась, что ли? — прозвучало уже более строго.       — …       — Честное слово, неделю уже бродишь по гильдии, как Дух неприкаянный… Сколько можно? — не дождавшись ответа, продолжила пепельноволосая.       — А что мне ещё делать? — прозвучало грустно. Голова, что лежала до этого на барной стойке, поднялась и склонилась к плечу. Грустные глаза янтарного цвета начали смотреть на бармена, которая оставила бокалы и анализировала её тоскливое личико.       — Ну, есть много способов развлечься! — Мира чуть прищурила глаза и лукаво пропела, — На свидание например сходить…       — Мира! — убитым тоном перебила заклинательница, — Я хочу сходить на задание, — пальцы начали нервно постукивать по барной стойке, — но ты, в течении недели, постоянно говоришь мне, что у тебя нет новых заданий. Хотя я точно знаю, что они есть. — перестав клацать своими коготками по ровной поверхности, она в эмоциях ударила ладонью и решила, наконец, высказаться.       — Те, что вывешены на доске — меня не устраивают! Я знаю свои возможности и осознаю, что мне нужен партнёр для их выполнения. Но я не хочу идти на задание с кем-то. Я хочу одна! И чтобы это было что-то такое, что не связано с бездумным мочиловом. А вся работа на доске именно такого плана! — резко выдохнув и взяв свои эмоции под контроль, Хартфилия продолжила более спокойным тоном, — Мир, пожалуйста, скажи что не так. Ты вела себя странно в последнее время и я хочу знать, что происходит.       — Лююсиии… — слезливо попросила она милости, стараясь не идти на поводу.       — Пожалуйста, — прошептала в ответ блондинка и трагично сгорбилась.       — Хорошо, — вздохнула она, — Ладно… — и, в конечном счёте сдавшись, на одном дыхании выдала всё как есть:       — Главная причина — Нацу и Хеппи. Они попросили меня, чтобы я не отправляла тебя на задание одну, без них. Они сказали, что с арендой у тебя все в норме, а просто так, из скуки, тебе лучше не рисковать собой. Наплели мне что-то про весну и твои странные альтруистические пристрастия, которые всегда приводят к каким-то приключениям. Или что-то в этом роде… Не помню уже! — проныла она с виновным видом, — Если бы остальные ребята были тут, я бы без проблем, как-бы, всё оформила. Но. Эльза вместе с Мастером в Совете, Грея Дождия каким-то чудом на совместное задание упросила пойти, а Венди с Шарли помогают Полюшке. Остальные в гильдии тоже заняты, а я клятвенно пообещала тебя одну не отпускать! Прости, но для тебя, до их прихода, заданий нет. — по её мимике было понятно, что Штраус и в правду огорчена таким безвыходным положением. Пообещала, на свою голову, не отпускать и теперь нужно держать свое слово.       — Н-да уж, молодцы ребятки… — в душе всё неприятно сжалось. Такое явное недоверие в её способностях обижало и, в какой-то мере, оскорбляло. Неужели в их глазах она выглядит слабой?       — Мне жаль, что так получилось. Они меня врасплох поймали, наперебой наговорили много разного и я, сдуру, согласилась. Я уверена, что ничего плохого они не имели в виду. Ты у нас девушка умная, сильная и вообще самая лучшая! — Мираджейн нерешительно положила руку на её плечо и сжала его в поддержке. — Мне вообще кажется, что они тебя просто ревнуют. Особенно Нацу. Всё же, с момента твоего вступления в гильдию, вы всегда ходили на задания вместе. А если так выходило, что вы не вместе, то тогда ты с другими ребятами была, которым он доверяет. Вот. И ещё то, что вы целый год провели далеко друг от друга, я считаю, тоже наверняка сыграло свою роль. Так что не грусти, хорошо?..       — Я не грущу. Всё в порядке. — уголки губ робко дрогнули вверх, отвечая на тёплую улыбку Миры. — Я понимаю, что даже сама немного в этом виновата. Я как раз незадолго до того, как они ушли по своим «мужским» делам, рассказала им о желании развеяться. — Люси немного посмеялась, неловко поправляя прядь волос. — Надумали, наверное, всякое. Они умеют это делать, аха-ха.       — Ты точно не будешь на меня обижена за то, что я не дам тебе сейчас задание? — все ещё беспокоилась белокурая.       — Конечно нет, все же хорошо! Кто, как не я, Заклинатель Духов, понимает всю силу обещаний. Ты дала слово и заключила устный договор. Было бы неприятно его нарушить. — снова посмеялась она, — Я просто подожду когда они вернуться, а там задам им взбучку! И все равно пойду на миссию одна. Назло! А пока, давай просто забудем все, что сейчас было? А там, когда они будут наказаны, мы хорошенько промусолим эту тему! — она заговорчески подмигнула подруге и та с радостью поддержала её.       — Угу, конечно! — ослепительная улыбка засияла на лице официантки и она, услышав, как её зовут согильдийцы, уже со спокойной душой взяла поднос с напитками и поспешила к товарищам.       Люси же, дождавшись, когда Мира отойдет подальше, решила действовать. У неё были свои принципы и её категорично не устраивало то, что другие решили ограничивать её, как личность. Поэтому, ещё во время разговора у неё появилось чёткое желание — получить себе задание. Любым способом. И она не собирается отступать.       Ожидание подходящего момента затянулось аж до вечера. Мираджейн, в основном, всегда находилась в зале. Иногда она уходила на кухню или в погреб, но довольно быстро возвращалась. Люси, за это время, только успевала подходить к стойке, как та уже выходила в зал и продолжала работать. От скуки долгого ожидания блондинка уже вся извелась и устала болтать со всем на разные темы. Она обсудила книгу с Леви, посплетничала с Лисанной, успела перекусить и выпить три коктейля, а также, что самое поразительно, посидеть с Громовержцами. В итоге, когда она уже как час сидела с ними за одним столом, её начала пожирать самая настоящая апатия. Ничего не хотелось, все раздражало и росло самое настоящее желание напакостить мелькающей туда-сюда Мире.       — Чего это ты за Мирой следишь, болельщица? — Люси скучающе посмотрела на говорящего и решила тихо поделится произошедшим.       — Нацу, придурок, наговорил всякого Мире, чтобы она не пускала меня на задния. Она дала ему обещание, что не допустит этого, и теперь придерживается его. А я уже просто заколебалась сидеть неделю без работы. Я чувствую, что начинаю деградировать. В последнее время у нас постоянно была какая-то бредовая работа, в которой по минимуму использовались мозги. Я так не могу! Меня достало, что для моего разума нет никакого вызова. Хочу встряску, а не вот это вот сидение на попе ровно. — яросто скомкав салфетку, она вышла из своего апатичного состояния и наполнилась гневом. — В течени года я одна, без всякого отдыха, пахала в Крокусе и все прекрасно было! А тут, меня резко хотят принизить, ограничить и навязать своё мнение! Я конечно все понимаю, но такой бред я совершенно отказываюсь принимать. Целый день выжидаю, когда Мира где-нибудь потеряется, чтобы я могла взять себе нормальную одиночную работу! Она прячет в барной стойке нормальные новые задания, а не вот это вот все…       — Не поняла, — возмущенно взмахнула веером Эвергрин, — Они озверели там что-ли совсем, пока блуждали по Фиору? Почему они считают нормальным решать за тебя?!       — Дело говорит, — покивал Бикслоу, — Маловероятно, конечно, что они подумали об этом с такой стороны. Но все равно это как-то…       — Подождите. Давайте не будем шуметь и лишний раз возмущаться. — предводитель Громоверцев решил внести капельку разумности в ситуацию и приглушить эмоциональный фон компании. — Признаю, что их действия не корректны… Но ведь суетой дело не решить. — Фрид взял короткую паузу на размышление, — Если так подумать, то твой изначальный план не плох. Подождать, пока Мира уйдёт — можно. Но это сложно, потому что она очень серьёзно относится к работе. Если бы можно было её отвлечь на полчаса или типа того, то все было бы гораздо проще.       — Я пыталась, — сказала огорченно девушка, хватаясь за голову, пока остальные думали об этой ситуации. Команде хотелось помочь Хартфилии и для этого нужно было поймать снизарение за хвост.       — Точно! — радосто воскликнула фея, — Фрид, это твой шанс показать себя настоящим парнем!       — Ха-ха! Ева, ты гений! Точняк, Фрид, ты уже давно ходишь вокруг да около. Вот тебе и повод пошевелиться! Пригласи её на свиданку, а там уж и мы поможем по ситуации.       — Да я даже и не знаю… — смутился зеленоволосый, пока шокированная Люси наблюдала, как её желание начало исполнятся с неожиданной помощью громовержцев.       — Да чего тут не знать! Айда, погнали! Убьём двух зайцев одним выстрелом.

***

      «Вауу, а так вообще бывает? Чтобы, не два, а три зайца были убиты. Фрид пригласил Миру на свидание и она согласилась… Бикслоу подсуетился и сделал вид, что также приглашает Лисанну на свидание, хотя они просто побежали организовывать романтику другим, после чего пойдут к ней домой. Тайные отношения — такая романтика! А Ева же, так как обе сестры свалили на свидания, вызвалась заменить их у барной стойки и закрыть гильдию. Как раз не только я найду себе задание, но и они раньше остальных отхватят себе что-то интересное.»       — Окей, я спровадила всех по домам. Можем действовать. Я пока оформлю нас официально в ведомости, а ты ищи себе что-нибудь блистательное.       — Угу, спасибо тебе огромное, Эвер. Вы так сильно мне помогли, что и объяснить сложно, что я сейчас чувствую. — девушки кратко обнялись и принялись за работу.       «Итак! Задание…» — зайдя за барную стойку, Хартфилия выдвинула одну из полок и увидела целую пачку новых заданий. — «Так-так… Что это тут у нас? Разрушить темную гильдию, уничтожить монстра, поработать охранниками — всё не то. Помочь жителям деревни с разбойниками, собровождать караван, разобраться с какими-то тварями — тоже не то. Столько раз всей командой ходили на подобные задания, что надоело немерено. Редкий цветок на склоне горы? Хм, вроде ничего так, но всё равно не подходит. Опять из серии «принеси-подай». О! А это что такое… Задания лежат отдельно от остальных…       «Дипломатическое сопровождение» и «Библиотека с множеством редких книг» Ммм… Что же выбрать… В первом случае… Ух, как интересно, хочу! А со вторым что? Нужно прибраться в библиотеке и помочь найти несколько книг. Награда десять тысяч лир… Вот блин — они оба идеальные! Не могу решить, что лучше взять…»       — Что у тебя там? — заглянула ей через плечо феечка.       — Не могу сделать выбор, — растерянно выдала Хартфилия, прикусывая нижнюю губу. — Они оба мне очень нравятся.       — Тогда нет проблем. Что тут думать, бери сразу два. — пожала она плечами, начиная выбирать задания для своей команды.       — Как у тебя все просто…       — А что усложнять то, — хмыкнула русоволосая, — все равно же влетит.       — И то правда, — покивала ключница, — Окей, будем отрываться по полной. — с этими словами она решительно подошла к журналу и оставила там свою подпись с номерами заданий. Росчерк пера решил всё…