Металлический дракон. Часть 1 - Остагар

      Кукловод всё шикарно подстроил. Сеньор Ригби с храмовниками и наёмниками разбил палаточную стоянку на руинах в Диких Землях Коркари ещё в первые дни лета, а недавно Хэдли с подчинёнными пропал – Искор прошедшей ночью «подержал» в руках пакет с письмами сеньора для Церкви и Круга. Таримель спозаранку отправился на юг за пределы Остагарской долины с группой призванных им из Тени пауков, бережно несущих на спинах гнездовые коконы. Этот серый страж в одиночку прекрасно расправлялся с малыми группами порождений тьмы, и сегодня их трупами закусят моровые паучки. Утром же слаженно отбыли курсанты вместе со вторыми тремя служанками Искора, которые тихой сапой прописались у второго капитана – сэр Брейт оценил чисто оздоровительные массажи куда выше по молодости озабоченного сэра Гаррика. Обозная вереница из десятков телег перегородила тракт для направляющихся им навстречу сменщиков из замка Редклифф. Кукующий в шатре Ригби усмирённый не в счёт. Так что у Искора появилось много часов, когда он мог хозяйничать во всём Остагаре единолично и без свидетелей.       Проводивший караван Искор просто физически не смог перестать ехидно улыбаться от мыслей о развращённых церковницах. О, неблагонадёжных сослали в тесную мужскую компанию, чтобы девкам так или иначе вставили тут по самые яйца, опорочив. Это со стороны Вал Руаё местные уроженки являлись неугодными жрицами. Великий Собор вообще решил добиться от новообразованного в Ферелдене эрлинга постройки полноценного храмового комплекса имени Святой Андрасте Великомученицы, дабы упрочить церковные позиции. Увы и ах, мировоззрение двуличных жриц шло вразрез с таковым у металлического дракона, покровительствующего Родине, чьих сынов и дочерей он мастерски излечивал более восьми лет кряду. К гадалке не ходи, Бикки и Зилакия по-свойски договорятся стать церковными матерями, а нынешнюю рыженькую уроженку деревни Перекрёсток возведут в сан преподобной – обе послушницы тоже продвинутся по карьерной лестнице до сестёр. Причём, сексапильные лисички успеют всё провернуть за полторы недели, пока не придут распоряжения из Великого Собора: сомниари прошлой ночью уже прислал женщинам по отдельности видения «от Создателя» с компроматом на преподобных матерей Редклиффа и Лотеринга, потому те быстренько съедутся для проведения всех положенных обрядов и церемониала в часовне, уже выделенной в крепости Плацдарм на церковные нужды. Так что вместо несусветной чуши с усилением роли Церкви организуется слабый и контролируемый клир, под крылышком которого комфортно приживутся семейные храмовники из Форта Джайнен – приятели Искора. Молодой интриган даже хихикнул, представив, как изойдутся ядом жрицы, как они разгневаются за то, что у них национализируют Зимовахтенную Башню, где всех церковников недавно перебили аварры и куда сам Великий Собор на протяжении веков не вкладывал ни монетки. Всё это ещё пока дело недалёкого будущего, а вот прямо сейчас нынешний хозяин древних руин Остагара не мог себе позволить терять время на бестолковые ухмылки.       Ещё в конце весны Искор всё подготовил для организации внизу и наверху обоих утёсов крепости Остагар нескольких тайных ходов, удобных для обычных людей. Пришла пора пробивать пол и стены для установки тонких плит. Также паучий фермер под Башней Ишала имел ещё в достатке звериного мяса, добытого в компании с ротой капитана Гаррика. Туда Искор, не стесняясь применять «магию крови», перегнал из нутра соседнего утёса несколько десятков моровых пауков, до того поднятых из Глубинных Троп – вот беда! – тем ходом осыпавшихся капитально. Он замуровал насекомых с запасом пищи примерно на месяц так, чтобы ещё примерно столько же эти пауки голодали, зверея для пущей эффективности в битве с едой – порождения тьмы рыли норы даже лучше кротов. Приручённых же прядильщиков фермер из Остагарской долины вернул в древние залы утёса напротив Башни Ишала вместе со множеством запасённых ими коконов с вкусными порождениями тьмы – дабы не смущать королевский взор. Ну, пару десятков агрессивных особей из последнего похода на Глубинные Тропы фермер всё-таки оставил в долине – для отвода глаз и ловли нескольких групп порождений тьмы, которые просочатся мимо серого стража-рейнджера и его капканов. Искор уже обучился Теневому Призыву у Таримеля и навострился в одиночку «доить» пауков на драгоценную пряжу с ядами, не говоря уже про желчь на препарат, осаждающей скверну для возможности её полного выдворения из заражённого организма. Лишь монополия на нечто сверхнужное даёт рычаги власти – лишь контролируемое распределение знаний снижает степень напряжённости с риском облома. Искор добропорядочно переправил все журналы в Башню Магов, но пока там всё изучат под лупой да сподобятся наладить своё производство – до тех пор кое-кто мог наглеть и в ус не дуть, тем более, что брился чисто.       - Искор! Здравствуй, как ты вырос да приоделся! – Стильно бронированный лейтенант грузно спрыгнул с тяжеловоза, «узнав» давнего знакомца и подколов тем, что в прошлый раз видел его во дворе замка Редклифф мальчишкой в одной набедренной повязке, сандаликах и замысловатом кольчужном щитке на левой руке.       - Здравия, Доналл, - пожал Искор руку, ловко высвобожденную хлыщом из чернёной латной рукавицы. Десять лет назад этот молодой рыцарь был среди нейтралов, кто на злополучном ужине в замке Редклифф был ни за, ни против мелкого подзаборного мага, обжёгшего одного из солдат. – Ты тоже деньжат скопил. Пойдём в развалины, что ли?       - Ха, ерунда – наследство от тётушки получил. А где кто?.. – Спросил офицер, через открытое подобие ворот проходя привратницкую с ведомым под уздцы конём. Все прочие дружно повторяли за ним.       - Старший страж Таримель охотится за Остагарской долиной. Паучки поджидают в долине. Сеньор Ригби в Диких Землях Коркари по ту сторону, - Искор вновь махнул рукой, теперь вперёд, указывая на другие врата в крепость. – Вас ждёт Башня Ишала, тут все до вас останавливались, а я обжился наверху. Вон там уже оборудован палаточный лагерь для регулярных войск Короны – только шатры и тенты растянуть, - доложился чародей.       - То есть, стратегический объект весь день стоит без охраны? – Поднял бровь холёный вояка в комплексном доспехе с кольчугой, кожей и латами. Импозантный мужчина за сорок брезговал развалинами. А ещё он хотел попенять за промахи, утверждаясь во власти над гражданским пижоном в зелёном. И завидовал сэру Брейту, счастливо повышенному в Остагаре до капитанского звания.       - Мне нравится твой дилетантский подход, Доналл, - сдержанно улыбнулся Искор, вышагивая со своим дивно выглядящим магическим посохом в левой руке.       Стоило только наклонить трёхглавый посох верх, направляя на вполовину обломанную колонну, как стремительный заряд «природной плазмы» громоподобно взорвал центр: шрапнель оглушительно расстреляла окружающие развалины, а верхний обломок с раскатистым треском обрушился на повалившийся нижний обломок.       Чародей на сей раз чётко позиционировал свой посох в качестве магического оружия для разрушения, а себя и свою правую руку как инструмент исцеления: замысловатыми жестами сформировал и подорвал цветочный бутон, направив благоухающие лепестки на пару десятков вояк и кобыл позади чёрного красавца лейтенанта, не менее напрягшегося.       - Благой Создатель!.. – Ругнулся вояка, вторя другим верующим позади него.       – Вот что такое боевая магия, а это лечебная, - заявил кое в чём смухлевавший Искор. – Всё-таки я теперь обученный чародей Круга Магов Ферелдена, сэр лейтенант, а не подзаборный маг, - металлическим голосом говорил он достаточно громко, чтобы его до самых ворот слышали втягивающиеся бойцы. – И порождения тьмы обыкновенно тревожат по ночам, на то они и порождения тьмы, м?       - Прошу прощения, сеньор Искор, я всё понял, - натянуто улыбнулся впечатлённый офицер, в своей глуши и настоящей магии-то не видавший да ещё век бы не желавший знакомиться. Собственно, Искор за эту особенность Доналла и помянул его в письме к эрлу Эамону, прося выделить ещё войска в преддверии приезда его племянника Кайлана. Не то, чтобы один другому подстать, просто привыкшего к комфорту щёголя ни за что не удастся выдворить из Башни Ишала, чтобы влачить жалкое существование в палатке: кто успел, тот и съел, хотя если прикажет король…       - Замечательно. Полагаю, сэр Доналл, сейчас разумно отправить тройки дозорных на обе угловые площадки и мост, - чародей ткнул посохом, чётко показывая направления, - для остальных устроить построение на плацу перед входом, потом заселение и объезд территории с распределением постов, пока дежурные повара готовят нам всем ужин, - деловито предложил Искор, не допустив снисходительности, покровительственности или иных ноток. – Или вы предпочтёте палаточный городок?       - О, Башня Ишала нам тоже вполне сгодится, сеньор Искор, - выдал лейтенант и приостановился, чтобы отдать соответствующие распоряжения своим людям.       Всего полсотни вояк прибыло из Редклиффа в счёт бочки целебного зелья, согласно обещанию, отправленного к Эамону с курсантской оказией. Искор не только все остагарские развалины засадил эльфийским корнем, но и растил плантации лекарственных трав на бывшем полигоне да в лесу за охраняемым ущельем, потому за первый календарный месяц лета наварил порядочно алхимии. Разумеется, почти всё под отчёт Круга Магов Ферелдена для оптовой продажи Короне Ферелдена - деньги правят миром. Собственно, сэр Брейт вёз эрлу Гаррику быстрый способ рассчитаться за ссуженную ему в долг тысячу золотых монет – несколько ящиков культурной рассады и мешки с семенами одомашненных в Джайнене лекарственных растений для выращивания «зелёного золота» на грядках по соседству с луком и укропом по всем Внутренним Землям.       Разумеется, с новым контингентом Искор вёл себя скромно, в большей степени оправдывая ожидания верующих людей, чурающихся магии и всего с ней связанного. Обязанности целителя чародей исполнял безукоризненно, а ещё «вкушал» ту же бурду из котлов, портя своим присутствием аппетиты военных и подспудно учась расщеплять солдатскую байду до состояния эфира, которым удваивал объёмы сваренных зелий, скрытно запасаясь впрок.       Искор находил толику удовольствия в самоличном нервировании дозорных. Четверо вояк по долгу службы и слову сэра Доналла обязаны были неотрывно пялиться в подзорные трубы во все стороны от Башни Ишала, а в это время у них за спинами что-то постоянно булькало, неожиданно шипело, хлопало, брякало. Чародей этими действиями добивался определённой прозрачности своего труда и быта, разрушая одни стереотипы о жизни магов и потворствуя цветению других, чтобы следующим гостям Остагара подать себя в нужном свете. Компромисс ради далеко идущих планов.       - Стяги Короля! – Воскликнул смотрящий за Имперским Трактом. И тут же получил от летающего под куполом шарика колющий разряд в задницу: - Ай!       - Тихо, или в следующий раз отправлю квакать в болото, - жёстким тоном выдал Искор, широко улыбаясь за лабораторным столом.       - Но там показались королевские штандарты, сеньор Искор, - дрожащим шёпотом оправдывался ровесник чародея, потирая уколотую булку в страхе быть превращённым в лягушку.       - Так ты не мне об этом кричи, дозорный Блайн, а бери рожок и дуй в сигнальный камин, - строго выговорил Искор, не отрываясь от помешиваний вывариваемого сорта паутины.       - Так точно, сеньор Искор! – Шёпотом козырнул салага из офицерских сынков и тихонько побежал исполнять свои обязанности.       - И, прошу, бережней с рожком, когда-то это был любивший приврать курсант, - как бы между делом добавил Искор так вовремя, что начавший дуть Блайн поперхнулся, издав в волшебный камин нечто несусветное, больше похожее на пердёж.       - Кхех! Тебя надули, Блайн, как лягушку, - добродушно хмыкнул бывалый мужик, чьей зоной ответственности была Остагарская долина. Пару дней назад его самого так облапошили. – Зелёная молодёжь совсем шуток не понимает, - подвигал острыми ушами городской эльф в возрасте под сорок. Не только зоркий, но и музыкальный – бардовская лютня по вечерам пела просто волшебно. Между прочим, в тот раз, когда его самого разыграли, служивый бард всё равно отыграл сигнал чисто.       - Увы, привыкли к солдатскому юмору, а тут магический – это сбивает с толку, - важно покивал Искор. И широко улыбнулся обескураженному Блайну, подмигнув.       - Дай сюда, Блайн, я сам оповещу, - эльф в звании капрала смело взял в руки сигнальный инструмент, фактически отобрав у опозорившегося и трясущегося солдатика, бравировавшего своим папаней из королевской гвардии и реально любившего прихвастнуть в кругу прихлебателей.       - А вы зря так усердно вертите головами, - обратился Искор к двум хихикающим дозорным с очередной засаленной, но ещё не приевшейся хохмой. – Смотрите, отвинтятся, - указал он «волшебной палочкой» на «отвинтившийся» череп, на самом деле принадлежавший гарлоку. Ойкнув, ребята передёрнули плечами и вперились в подзорные трубы, ёжась от «жу-жу-жу», издаваемым светящимся шаром света, когда тот проплывал вблизи, шевеля волосы под шлемами.       Никакой каверзы лично для эльфа не случилось: мелодичные переливы разнеслись над крепостью Остагар, предупреждая о приближении авангарда королевской рати – всего-то полутысячный полк от не поверившей в Пятый Мор столицы Ферелдена. Броненосные муравьи в башне и на развалинах сразу засуетились, с самого утра сегодня ожидая приближавшегося короля Кайлана Тейрина. Искор тоже стал собираться, и дозорные сами убрались, не зная, что обосновавшийся тут чародей больше никого не впустит к себе - хватит.       День выдался на славу погожим, отчего до блеска начищенная амуниция уже успела провонять четвёртым потом из семи, назначенных Создателем, не иначе, из-за грешного мага. Почётный караул встречал венценосную особу перед, в и после привратницкой, в которую упирался Имперский Тракт. Лейтенант и чародей стояли на аллее, по молчаливой договорённости перегораживая собой заезд к Башне Ишала: сперва Доналл, дальше Искор, потом Таримель, каким-то образом озаботившийся орденским сюрко с синими полосами и серебристо-стальными ромбами. Коридор проезда обозначали живые латники из Редклиффа, державшие древка с королевскими гербами, знаками воинских подразделений, флагами Серых Стражей и структур Церкви.       Въезжающий на гнедом скакуне Кайлан величественно сверкал белозубой улыбкой и зеркально отполированными латами из вызолоченной стали, ветерок игрался его рыжевато-пшеничными волосами с аристократичной длинной по лопатки да классическими косицами от висков к затылку. По правую руку от него и на корпус отставая ехал командор серых Дункан, сам вырядившийся в приличествующую стальную броню, а для всех своих разношёрстных стражей озаботившийся орденскими сюрко, как самым простым и дешёвым символом, что можно успеть сварганить вместо отсутствующей амуниции - помимо раскраски щитов серебристо-синими грифонами. По левую сторону вышагивал конь не шибко довольного своим положением полковника, командующего двумя батальонами по две роты в каждом.       Положенные приветствия, и вот изящно вскочивший на обряженного попоной коня сэр Доналл завалил Кайлана обходительными словесами, поспешив отправиться с гордостью показывать конному королю свою вотчину. Дождавшийся момента Таримель ловко запрыгнул на призванную им из Тени лошадь позади своей ученицы Тамарель из родного обоим клана Уинбоу. А удостоивший короля минимумом вежливости Искор высматривал совсем другое лицо - радостно кивнул и тепло улыбнулся Алистеру, продолжив терпеливо стоять, пока не влился в строй рядом со старшим чародеем Ульдредом, возглавлявшим небольшую группу магов убойно-стихийной квалификации. Вся длинная вереница всадников направилась к мосту на другой утёс, следом за храмовниками и экипажами со жрицами промаршировали пешие колонны воинов, последними втянулись многочисленные телеги со полковым скарбом и провизией.       - Я смотрю, ты тут неплохо устроился, Искор, уютно, - прокомментировал лысый, пройдя вовнутрь временного жилища.       - Этот шатёр для магов ставил Ригби с семьёй, Ульдред, я живу наверху башни, - скромно улыбнулся Искор, тоже забыв про вежливое обращение «сеньор». И тут же отбрил: - К себе не приглашаю, не обессудь.       - Вот как? – Взлетели брови удивлённо и опустились хмуро: - Я ведь старший чародей, Искор, не забывайся.       - И ты помни, Ульдред, что без шапки человек на свету получает солнечный удар, - тонко намекнул Искор на толстые обстоятельства, выразившиеся в расширившихся зрачках мага крови, абсолютно не ожидавшего, что его раскроют, тем более, что это сделает житель Джайнена, всего на сутки заезжавший в Башню Магов. Выдержав взгляд и невыраженную угрозу от трёх напрягшихся учеников Ульдреда, пепельноволосый продолжил: – Предлагаю прямо сейчас отправиться всем вместе за паутиной, насекомых я обычно дою дважды в день – сейчас оптимальное время.       - Идём, - процедил старший чародей, смерив выскочку многообещающим взглядом.       - Все из вас знают заклятья Каменный Доспех, Ледяное Оружие, Глиф и Поле Отталкивания? – Деловито уточнил Искор, крепко сжимая свой вычурный посох, на который все пялились с вожделением не только из-за кажущихся живыми всполохов, но и потрясающей детальности чешуек на изогнутых шеях драконьих голов, выполненных с поражающей натуралистичностью. Магия настолько сильно пропитывала это оружие, что ореол виднелся обычным зрением. Как и вокруг самого Искора.       - Да, - нестройно ответили приезжие маги, переглянувшись.       - Внизу на помосте большие сундуки с инвентарём и носилки. Сегодня сами всё проделаете под моим руководством, завтра припашете дежурных помощников, если, конечно, захотите обучиться для потребления доли в золотом пироге.       - Хватким ты вырос, Искор, только смотри, не подавись отхваченным куском, - грозно предупредил сердящийся Ульдред, по пути в Остагар витавший в розовых облаках, а по приезду угодивший в дерьмо. Не при короле же устраивать бучу?!       - В том и дело, Ульдред, что я по старой памяти передаю этот кусок тебе, попросив мастера Ирвинга отправить именно тебя ко мне в помощь. Здесь на лабораторном столе уже всё приготовлено для производства препарата, осаждающего скверну; здесь красители и котлы для вываривания и распушения ленты на нитки; машинки для перемотки на катушки. Я уже позаботился об оформлении своих процентов с продаж. Я передам опыт вам, вы распределитесь по королевству и наладите паучье фермерство в больших масштабах, помогая истреблять порождений тьмы для собственных баснословных прибылей. Главные причины передачи три, Ульдред. Во-первых, многие сотни солдат требуют постоянного присмотра целителя. Во-вторых, взгляни на мою одежду, я хочу вплотную заняться творческим производством конечного продукта из паучьей пряжи, разрабатываемой мной ещё с пауков в пещерах острова Щитовой близь Джайнена. А в-третьих, здешние исследования самой скверны требуют всё больше моего времени и внимания. Мне просто некогда больше заниматься с пауками, да и не охота уже. Я думаю, Ульдред, что ограничение сугубо деловыми отношениями в наших общих интересах. А ты как считаешь?       - Займёмся делом, Искор, - пространно ответил старший чародей, отвечая на рукопожатие без всяких хитростей. Всё сказанное уникумом выглядело весьма правдоподобно и крайне выгодно, особенно в плане тёмных делишек под эгидой мобильных ферм - грех упускать открывающиеся возможности. А приструнить молодого выскочку Ульдред откровенно струсил, почти физически ощутив чужую магическую мощь и решив действовать окольными путями, как привык подставлять в Цитадели Кинлох.       Искор не побоялся подставить спину, первым выходя из уютно обставленного и обжитого шатра. Чародей не повторялся, хотя мог выпендриться дай боже. Искор ещё до подхода сэра Доналла надёжно прилепил к мосту несколько верёвок из паутины, сплетённых в толстый канат до самого дна ущелья, воспользовавшись ранее оборудованной рекрутами перекладиной в виде бревна на высоте в полтора человеческих роста - через оную тогда и перебросил средство передвижения, повисшее в полутора футах от опоры моста, как некогда тут висел более грубый и тяжёлый канат из конопли. Оставив посох магически привязанным за спиной, Искор показательно применил на канат Каменный Доспех, сделал его скользким заклятьем Ледяного Оружия и бесстрашно съехал по нему вниз, притормозив направленным вниз Полем Отталкивания и непринуждённо отойдя вбок.       - Спускайтесь, сеньоры! – Крикнул Искор, довольный произведённым эффектом, как на магов, так и на короля с его ближайшим окружением, как раз вышедшим на мост в поисках неуловимого Искора. – Пряжу с пауков давно пора сматывать!       Ульдред не мог себе позволить оплошать перед самим королём. Старший чародей точно так же сделал канат каменным и скользким, обнял его точно так же и съехал вниз, но слишком рано применил подушку безопасности и потому довольно жёстко приземлился на ноги – Искор поддержал его под руку, не дав завалиться на спину. Всё-таки Ульдред взял с собой лучших, повторивших укрепление кистей и ног магией крови, а потому обошлось без ободранных ладоней и переломов.       - Как лихо спустились! Браво! А меня прокатите, сеньоры чародеи? – Выкрикнул сверху восхищённый Кайлан.       - Только на деньги, Ваше Величество! По столбику соверенов с высоту моста, – бодро откликнулся Искор, развеселив молодого самодержца, пребывавшего в прекрасном расположении духа.       - Остёр, остёр! Как назад забираться будете, а, лихачи? – Отсмеявшись, поинтересовался Кайлан, не заметивший других средств и усомнившийся в физической силе щуплых магов.       - А вы подходите часа через два, Ваше Величество, всё сами и увидите! Ловкость рук и никакого мошенничества! – Прокричал Искор, не шибко одобряемый своими и чужими, но главное – король приметил его и доволен.       Собственно, сбор желчи и выработка паутины прошли по отработанной схеме. Разумеется, все четверо новоприбывших прекрасно разобрались с тем, что Искор применял запрещённое заклинание Рабства Крови, выводя им гигантских пауков. Без магии крови не обошлась и стимуляция желёз прядильного аппарата. Так что к концу занятия «паучьим фермерством» каждый из четвёрки скрытных магов крови самостоятельно проделал все действия от и до – ничего сложного для них. Все магические действия особенно здорово получались в свете зелёного шарика Искора – эффект прибавки к силе магии был кратно выше стандартной версии Волшебного Огонька и распространялся на всех союзников самого молодого чародея из нынешних.       По понятным причинам неприязни и насторожённости, подозрительные маги меж собой общались сухо и только по делу. Искор сам и заранее рассказал алгоритм обратного подъёма, основывающийся на Глифе Отталкивания со стрелками в центр – для мощного подбрасывания наверх самого мага. А дальше уже зажимания рук и ног с применением магии Поля Отталкивания, если с первого раза не «добило» до самого верху. Впрочем, каждый щедро вложился в глиф, но только Искор совершил красивый кульбит через бревно, заслужив аплодисменты монарха, заворожённого необычным применением боевой магии в быту (сведущий советник уже просветил Кайлана о применённых заклятьях с краткой сводкой о четырёх личностях и долгой справкой о зелёном чародее с докладом об Искоре Сером со стороны сэра Доналла и командора серых Дункана).       - И кто же тут такой ловкий и смелый? Представься, – произнёс улыбающийся Кайлан.       - Искор Серый, Ваше Величество, чародей Круга Магов Ферелдена, - по этикету представился и поклонился молодой полуэльф, давая себя рассмотреть.       Естественно, больше всего зелёный взгляд короля, как и всех прочих, цеплял небесно-серебристый шарик на поводке из молнии, тянущейся от венца – Кайлан не любил носить свой.       - Впечатляюще.       - Простите, ваше величество, позвольте вам представить старшего чародея Ульдреда, заведующего паучьей фермой, фактически переваривающей порождений тьмы в золото, - произнёс Искор, отвлекая внимание от себя на подлетевшего Ульдреда, остановившегося в футе у перекладины и легко спрыгнувшего на мост. Лысый проявил знание этикета:       - Здравствуйте, ваше величество.       - Хах, а мне говорили, что это ты, Искор, знаменитый «паучий фермер». Здравствуйте, Ульдред, - добавил в конце король, уделив толику внимания, которым лысый не успел воспользоваться.       - Я мистический целитель, ваше величество, моё призвание и главная забота – здоровье окружающих. Сейчас, надеюсь, все уже распределились и решили насущные вопросы, поэтому я смогу без суеты приступить к исполнению своих обязанностей лагерного лекаря, - в темпе произнёс Искор, держась прямо и уверенно.       - Да, конечно иди, мои бойцы уже спрашивались о целителе, - с долей укора сказал Кайлан, который не принял притянутого за уши объяснения – королю явно не понравилось игнорирование нужд его воинов в пользу мерзких пауков и золота.       - Благодарю, ваше величество, - Искор поклонился и поспешил отчалить, минуя сурового командора серых Дункана и натянуто улыбнувшегося сэра Доналла.       Уже натянули яркий шатёр для церковной матери, сестёр и послушниц. К нему-то Искор и направился, без проблем познакомившись с миленькими девушками, к ласковым ручкам которых уже выстроилась очередь из девятнадцати олухов, умудрившихся стереть мозоли в кровь, а также всяких симулянтов с мнимыми растяжениями и прочими расстройствами, лживость которых показал зелёный шарик «волшебного диагноста», «стыдливо» красневшего рядом с врунами. Шикарно одетый в серебристо-зелёное чародей не чинился и не брезговал, присев рядом с брюнеточкой Эмилис, чтобы тоже брать в свои руки чужие ступни и скупо отмерять им лечебную магию. Кого надо и как надо Искор уже впечатлил и спровадил из Остагара, остальные перебьются – дражайшая интрига должна выгореть.       - Алистер.       - Искор.       Побратимы тепло поприветствовали друг друга, наконец-то встретившись.       - Панорамы и зорьки здесь красивые, - поделился Искор, ждавший Алистера на краю развалин башни с шикарным видом на долину, лес, окружающие горы, небо.       - Угу, аж спать хочется, - зевнул серый страж, бывший на ногах с раннего утра, а летом вечера знамо длинные.       Оба пока ещё сносно понимали друг друга и без слов. Полный отказ от речи – глупость, но и затягивать с телепатией не стоит - физическое касание помогает.       «Наслушался небылиц Таримеля?» – улыбнулся Искор.       «Почти все так и думают,» - без улыбки мысленно сказал Алистер, жалея этого рейнджера, рассказывавшего правду не только про прыжки и полёты в ущелье. «Когда?»       «Завтра…» - ответил Искор о своём вступлении в Орден Серых Стражей.       «Почему это печалит тебя?» – удивился побратим, не разобравшись.       «Потому что я останусь в башне, и тебе придётся выбирать,» - ответил Искор частью правды, более насущной для побратима.       «Все серые стражи живут вместе, Искор, рядом с королевским шатром.»       «То-то и оно, Алистер, что я хочу остаться наверху башни. Там виды просто сказка…»       - И кто-то ещё меня считает твердолобым снуфлером, - уныло пробурчал рыжик.       - Развилка, Алистер, - провидец начал объяснять смутное видение будущего.       «Мы бескровно побеждаем в Остагаре и держимся тут в осаде, но тогда море крови прольётся в Ферелдене из-за смены стратегии наступления – порождения тьмы полезут изо всех щелей по всему королевству разом. Мы проигрываем в Остагаре, сберегая большую часть Ферелдена из-за всего одного места распространения порождений тьмы в королевство по поверхности. Если я останусь наверху башни единоличным хозяином, Алистер, то смогу настроить тамошний магический круг так, чтобы до решающей битвы в Остагаре отыскать способ надёжной защиты и быстрого избавления от скверны заражённых вместо многодневных процедур ныне, тем самым заслужу достаточно веса для командования тактического отступления с минимальными потерями и последующими манёврами армии для выманивания Архидемона, пока ещё слишком слабого и глупого. Я и без постоянного доступа к магическому кругу смогу отыскать лечение - весь вопрос в своевременности открытия с его повсеместным распространением.»       В отличии от древней провидицы Эленай Зиновии и благодаря её обучению, Искор не утопал в гремучей реке видений калейдоскопа из прошлого, настоящего, будущего, а научился чётко устанавливать векторы для ясновиденья и прорицаний. В этом же и состояла его больное место – становление предвиденного предначертанным. Одни бьются над распознаванием истины среди фантасмагорий, другие борются за отпочкование от пророчества вариации истолкования.       «Откуда ты знаешь про Архидемона?» – выцепил насущное Алистер, пока ещё крича в голове, что исправлялось по мере накопления опыта такого общения.       «Медведь в спячке. Разбуди его в конце зимы, и получится шатун, ослабленный и разъярённый голодом, толкающим его на безрассудства. С древним драконом аналогично.»       «Таримель говорит так же, как ты, но остальные эту версию считают лишь одной из теорий. И о первом признаке Мора мы не нашли ничего, Искор, хотя рейнджер ещё в Диких Землях Коркари выдвинул версию о моровых животных, нападавших на Остагар,» - поделился Алистер о спорах у стражей.       Вопреки ожиданиям Алистера, Искор так и не спросил его, с чего бы это орден спохватился и нагрянул в Остагар, а король так легко восстановил Серых Стражей в правах: у одних поинтересовались торговцы, у другого на приёме спросил знатный человек, дескать, а вы знаете, что на вас Мор идёт? Стыдоба!       «Обычная логика и выбор в пользу простых объяснений.»       «Ну, тогда оставайся жить в башне, Искор.»       «Спасибо. Только дальше проблема в субординации. Из-за конфликта король из принципа прикажет командору, а он уже от меня потребует выметаться, если ты на него не повлияешь, тем самым рассорившись. Это раньше командоры повелевали королями, ныне наоборот. А если бы Орден Серых Стражей не легализовали в Ферелдене сейчас, то потом получились бы слабые позиции на политической арене Тедаса. Тут всё переплетено в запутанный клубок, побратим.»       Искор предвидел, что Дункан за лето рекрутирует двух девушек, с которыми ему с побратимом будет охота расстаться с девственностью. Если из них один только Алистер по-прежнему будет серым стражем, то Искор сумел бы открыть у себя чакру духа за счёт силы первого полноценного объединения мужского и женского начала. Если все четверо будут серыми стражами, то открытие чакры духа да магический круг помогут заглянуть в далёкое прошлое скверны и точно узнать, как она зародилась в своём нынешнем виде, после чего вчетвером они применят эльфийскую башню по назначению – незатейливо расстреляют сборище порождений тьмы огненным шарами.       - Ага, без бутылки не разобраться, - грустно пошутил Алистер чужой фразой.       - Хоть так, хоть эдак – тяжких испытаний не избежать, - тоже вслух произнёс Искор. И продолжил телепатически: «Мы вместе идём, побратим, и я приму любое твоё решение завтра, и тебе придётся нести ответственность за свой выбор. Разочарование, Алистер: либо Дункан в тебе, либо ты в нём. Можно обойтись без громкой ситуации, но тогда моя филактерия останется неосквернённой, а дальше у Церкви будут поводы применить её. И когда они это сделают, то обнаружат подлог и вопреки золотой речке захотят ликвидировать организованную еретиком в Джайнене нормальную школу для магов – это станет поводом для давно зреющей войны между магами и храмовниками по всему Тедасу. А разочарование… у каждого есть неприглядные стороны, Алистер. Мастер Ирвинг открыл мне так глаза в первый месяц моего пребывания в Башне Магов, с тех пор я стал выше ценить всё хорошее в нём.»       Удручённый Алистер кисло попрощался, от всей этой зауми у него загудела рыжая голова и забурчал ненасытный живот.       Кайлан в первый день приезда в Остагар так и не успел осмотреть Башню Ишала. Только он туда направился, как случился инцидент с канатом на мосту, а потом король с любопытством наблюдал за работой необычного фермерского хозяйства. Там и трапезу сготовили. Кайлан, воспитанный на героических деяниях отца, освободившего Ферелден от оккупации Орлея, не побрезговал отужинать с солдатами, пребывавшими в полном восторге от лагерной стоянки. Увы, сам король уже поторопился поддаться глупости Ригби и приказал поставить свой шатёр на плитах среди развалин крепости, так что отведённое для короля место осталось пустовать.       Пивший отвары и глаз не смыкавший Кайлан оказался совершенно разочарован. Ко взводу королевских щитоносцев, ко взводу королевских копьеносцев, ко взводу королевских лучников, ко взводу королевских арбалетчиков – к середине ночи приковыляло три генлока. Потом один, ещё шесть, спозаранку целых одиннадцать прорвалось сквозь ловушки и моровых пауков – серые стражи и их тоже забили. Пятый Мор никак, совершенно, абсолютно не впечатлил короля, как и командора, грешащего на происки некоего порождения тьмы по имени Архитектор, с которым двадцать лет назад Дункан и король Мэрик лично сталкивались.       Так что все заезжие шишки легли отдыхать не в духе, а потом ещё и встали не с той ноги - бывает.       Падкий на похвалы сэр Доналл вчера не стал разубеждать короля, что это не его люди обустроили плацдарм под шикарную лагерную стоянку, способную вместить несколько тысяч солдат. А сегодня этот лейтенант измыслил отомстить обидчику и посетовал при короле, что его дозорным де не дают организовать наверху Башни Ишала наблюдательный пост – куда мир катится?! С другого уха церковная мать родом из Орлея напела Кайлану, что целитель должен быть в шаговой доступности от больных, а не отсиживаться на самом верху Башни Ишала, куда даже храмовников не пускает – чем маг там занимается? Уж не магией ли крови?! В общем, не выспавшегося короля накрутили по самое не балуйся.       - Что за шум, а драки нет? – Спросонья спросил Искор, протиснувшись в дверь заспанным и потрёпанным, без венца и бижутерии, одежда блёклая. Трёхглавый посох на незримой привязи болтался у плеча, но не казался живым, словно ещё спал. Сюрко с символикой Круга Магов Ферелдена отсутствовал, зато были все подсумки на поясе.       - Пред тобой король Кайлан, болван, имей вежливость, - процедил Ульдред, до того пытавшийся вскрыть рунную защиту двери, но потерпевший неудачу. Кстати, чей-то зад захлопнул створку, отчего магические символы вспыхнули, активируясь.       - Всем здравствуйте, - натянуто улыбнулся Искор, правильно поклонившись и откинув назад пепельные волосы, свободно струившиеся без косиц от висков.       - Так вот как лагерный лекарь выполняет свои обязанности – дрыхнет! - Сердитым тоном упрекнул Кайлан открытым текстом.       - Все живы и здоровы, раненых нет, а поносы быстро научают мыть руки перед едой, - ответствовал Искор чистую правду. И зевнул, прикрывшись ладонью.       - Мы проводим инспекцию Башни Ишала, сеньор Искор. Откройте дверь, - с улыбочкой произнёс сэр Доналл, щеголяя мелкой щетиной по королевской моде.       - Там моя спальня и кабинет. Я же не лезу с дезинфекциями в чужие шатры? – С намёком сказал Искор, во всех мыслях глянув на короля сверху вниз.       - Дозорная башня не может выступать чьим-либо кабинетом или спальней, сеньор Искор, - шире улыбнулся лейтенант, по королевскому кругу начиная старый спор.       - Это магическая башня, тут почивал и трудился сам Архонт Ишал, - в ответ улыбнулся Искор. Безграмотный вояка ни*** не понял. Соседствующий рядом Ульдред не мешал дураку тонуть в говне.       - Открывай дверь, Искор, дозорным надо бдеть за Остагаром, - приказным тоном выдал Кайлан.       - А мне надо взглянуть на Арлатан, но все элувианы отсюда повывезли, - огрызнулся Искор, намеренно нагнетая обстановку. – Сравним величины хотелок?       - Как ты смеешь говорить со своим королём?! – Ожидаемо рассердился Кайлан, идя на поводу плохого сна.       - А ты не мой король, Кайлан. Круги Магов принадлежат и управляются Церковью Орлея из имперской столицы Вал Руаё. Вот когда переподчинишь себе, тогда я назову тебя своим королём, выше величество Кайлан Тейрин, король Ферелдена, - серьёзно ответил Искор, производя впечатление нахохлившегося воробушка.       Тут уж Ульдред подобрался как следует, а вот напыщенный индюк в золотых латах едва ли не кипел, исходя паром из славного орлейского носика.       - Слабо? А если вдруг заикнёшься, Кайлан, что крепость Остагар твоя, то напоминаю, ваше величество, что ты сам весной подписал гербовые документы на паучью ферму Остагар, где чёрным по белому передал Кругу Магов Ферелдена безвременное право владения Башней Ишала за десять процентов продукции и десять процентов с прибыли паучьей фермы в дополнение к королевской десятине. Прости, конечно, но твоё нижнее бельё из добытого мной тут паучьего шёлка. Приятное, да? На мне вся одежда такая, - горделиво и чуть насмешливо заявил почти откровенно паясничавший Искор, только теперь поправляясь при помощи магии, а волосы при помощи кольца зелёной магии стягивая хвостом по примеру известной личности по соседству с королём. Вот и щёлкнуло кое у кого в голове:       - Командор серых Дункан, вы обещали пригласить меня посмотреть на ритуал Посвящения. Я жду, - сердито бросил король, изволив гневаться. Развернувшись, потопал, несолоно хлебавши. Его правильно поняли, хотя очень и очень не одобрили такое вот публичное волеизъявление при нескольких высших офицерах, десятках солдат, жрице в ранге матери, старшем чародее с подобающим рыцарем-лейтенантом из храмовников, констебле серых с опекаемой им рыжей стражницей:       - Искор Серый, я, командор Ордена Серых Стражей Ферелдена, применяю Право Призыва и рекрутирую вас в наши ряды, - угрюмо выдохнул Дункан, не посмевший перечить королю, которому был обязан по уши. Своим положением командора он был обязан отцу Кайлана – ныне официально числящемуся мёртвым королю Мэрику Тейрину. Вот и подстилался.       - Я целитель от природы, сэр Дункан, будет ошибкой осквернять меня, - предупредил Искор, разительно изменившись в осанке и взгляде, словно всю жизнь провёл в театре. – Я не хочу, от меня сейчас всем больше пользы, - отнекивался молодой человек, не нашедший поддержки при взгляде на церковную мать, уже знавшую, что Ульдред с учениками прошедшим утром успешно собрал паучью пряжу и наварил зелья без участия строптивого Искора. Опыт перенят, процесс налажен – проблемный изобретатель не нужен.       - Не беспокойтесь, сеньор Искор, в наших рядах есть целительница Элоди…       - Она лекарка, не способная за вдох исцелить открытый перелом, - скривился Искор, словно прекрасно знаком с умениями самоучки.       - Никто не смеет отказывать Серым Стражам во время Мора! – Уничижительно воскликнул обернувшийся король, кипятясь в своих золотых латах.       - Я и не смею, Кайлан, просто честно предупредил. Не прокатило, Ульдред, увы, - на прощанье похлопал Искор по напряжённому плечу старшего чародея.       Искор начал спускаться, и все рунные знаки на двери за его спиной осыпались лириумной пылью. Тамошняя меблировка ему уже поднадоела. Весёлое постельное бельё со времён валяний в одной постели с Кейли было призвано явить образ инфантильного мажора. Книжные полки тоже сохранили лишь бульварное чтиво. Лабораторный стол и почти всё алхимическое оборудование было ещё вчера спущено в шатёр магов к приезду Ульдреда. Всякие безделушки – бутафория для отвлечения глаз. Ничего ценного в том помещении не осталось, кроме громоздкого платяного шкафа, модного в веке эдак Стали или вовсе Священном. Растащат – хорошо, будет лишний повод для предъяв.       - Удачи, Искор, - уважительно произнёс Ульдред, когда Искор спустился с лестницы. Он оценил безрассудно отважную попытку добиться независимости Круга.       - Спасибо, Ульдред, мне она понадобится. Чую, не стоило мне вчера на себе испытывать недоработанное зелье храбрости, - невесело хмыкнул Искор, без зазрения совести распространяя лживое объяснение своей вопиющей дерзости.       Некоторые торжествовали, некоторые жалели, многие завидовали, ещё больше недопонимало сложившуюся ситуацию.       Искор не зря старался, расчищая огрызок башни посреди двора на соседнем утёсе посредством превращения каменных обломков в грязь, чтобы освободить небольшой зальчик шагов восьми в радиусе. Здесь и назначили ритуал, двумя плотными пологами изнутри и снаружи прикрыв выбоину. Собравшиеся ещё не были представлены, но Искор всех уже знал поимённо да с предысториями.       Констебль серых Реёр, заместитель командора являлся ставленником из Андерфелса. Старший страж Ричу, переведён из Антивы. Старший страж Рондалл, бывший храмовник родом из эрлинга Западные Холмы и нынешний командир Алистера. Старший страж Таримель – с ним месяц как уже жили в Остагаре. Страж Элоди, сбежала из Гислена в Орлее ещё в четырнадцатом году. Стражи Григор, Ферен, Мартин… Тамарель приняли примерно на месяц позже Алистера. Страж Рилан, которому на момент поступления Искора в Башню Магов было семнадцать лет, а ещё через шесть этот маг сбежал через грузоподъёмник - влияние снов сопроводило его до самых Серых Стражей в Денериме. Страж Шерий, та самая рыжая и веснушчатая, что потопила корабль с ротой храмовников, прошлой весной не доплывших из Вал Руаё в Джайнен. Вот и всё, кто на данный момент составлял Орден Серых Стражей Ферелдена. Ну, ещё тут был Король Кайлан своей златоликой персоной, желавшей лицезреть смерть тли.       - Победа в войне.       - Бдительность в мире.       - Жертвенность в смерти.       Дружно и как можно более торжественно произнесли свой девиз более-менее нарядно приодевшиеся Серые Стражи, слабо одобрявшие подстилание под молодого короля, но куда деваться – строили торжественные мины. Угождая высшей власти, Дункан церемонно толкнул речь про Первого Стража и укрощение скверны, а потом взял стальной кубок серого цвета, где Элоди взболтала «нектар» - этап собственноручного убийства порождения тьмы и сцеживания крови из трупа благополучно упустили под недовольство всех, проходивших его, а значит, вообще всех нынешних членов ордена, хотя в ближайшем прошлом имелось много прецедентов, когда недавно заразившихся скверной ускоренно посвящали, даря последний шанс выжить. И вот Дункан проникновенно стал произносить ритуальные слова, держа чашу со скверной, из-за которой его зрачок в центре слегка светился голубым серебром.       - Присоединяйтесь к нам, братья и сестры.       - Присоединяйтесь к нам, сокрытым тенью, где мы бдим неусыпно.       - Присоединяйтесь, ибо на нас возложен долг, от которого нельзя отречься.       - Если суждено вам погибнуть, знайте - ваша жертва не будет забыта.       - Однажды мы все присоединимся к вам.       - Вы совершаете грех, так и знайте, - своевольно произнёс Искор, принимая кубок. Алистер волновался, поскольку побратим ощущался калёной сталью.       Всё было готово. Однако Искор всё равно мандражировал, за последний год каких только сценариев не обдумав. Он действительно улучшил свою иммунную систему для борьбы со скверной, что проделал и с Алистером на его пути между монастырём Борншир и Денеримом. Имел при себе аж три разных зелья от стража-мага Авернуса из Пика Солдата, но решил не переступать через начальную ступеньку. Оставалось надеяться, что это поможет отхватить кусок побольше.       - Пей, Искор Серый, и да пребудет с тобой Создатель, - побудил Дункан с суровым лицом и непререкаемым голосом.       - Избавь меня Творец от Фен’Харела, Предавшего всё Сущее созданием Завесы и предательски же прославленного под именем «Maker»! – Богохульно воскликнул Искор на мелодичном эльфийском языке и пригубил кубок, быстро опорожнив его.       Громкий глоток усилился эхом - замерло дыхание у всех собравшихся. Искор даже успел всучить кубок обратно напряжённому Дункану и обеими руками опереться о посох, когда - началось.       Чернь скверны стремительными кляксами расползлась по зелени одежд, окрасив в чёрное штаны и антрацитовое тунику, рубаха стала дымчатой. Посох тоже практически моментально потемнел, выцветая. Как целиком налились тьмой глазные яблоки, направлявшие пронзительный взор на Кайлана, в считанные мгновения растерявшего всё своё превосходство и величественность. Искор целиком задымился густевшей чёрной хмарью, его волосы чернели от корней, кожа бледнела и серела, черты заострялись – особенно уши. Полуэльф стал похож на расу квази-богов ЛеШей из Фейвилда, соседа другого мира из его прошлого бытия на Абейр-Ториле.       Вопреки воле Искора, его побратим Алистер стал свидетелем титанических усилий… Они клялись кровью вместе идти по жизни. Без лишних раздумий Алистер смело оказал Искору посильную помощь, как мог пытался, пылая той искоркой Света, что его мать Фиона помогла зажечь сыну во время его ритуала Посвящения в Стражи.       Изначально была Светлая, Высшая Эльфийская Магия, впоследствии завёрнутая в оболочку из Тьмы родом из Бездны. «Внимание! На помощь, братья и сёстры! Все к нам! Объединяемся!..» - чистейший и мощнейший селдруин! Так называемые эльфийские боги, эванурисы, то ли не справились, то ли проиграли, вместо уничтожения только что созданной против них Завесы породив – Скверну, её нынешнюю.       Искор открыл все свои чакры, пропуская сквозь себя из Тени гигантские объёмы скверны, которая не задерживалась внутри, как происходило у древних драконов – как было при пробуждении Уртемиэля, которое наблюдал шпион Аэллон. Молодой и горячий металлический дракон хорошо подготовился, чтобы ради защиты своих связей с тремя служивыми и побратимом – заместить их ощущениями четырёх своих филактерий от Круга Магов Ферелдена. О, Церковь предусмотрительно брала так много крови, чтобы разделять по дублирующим друг друга схронам – научена горьким опытом вычисления и разрушения хранилищ крови. И теперь Искор осквернил их все, посредством своей крови заражая всё в тех помещениях переправляемой из Тени скверной, ставшей внезапно фонтанировать из филактерий Исора да вблизи Завесы, чтобы проникать сквозь стекло сосудов с кровью других магов. О, Церковь однозначно замнёт эту катастрофу, ведь любое признание или попытка заново взять кровь у магов – они всё поймут и сбегут из-под вконец доставшего надзора храмовников. Именно ради освобождения своих собратьев-магов от многовекового гнёта Искор рисковал сейчас здравостью собственного рассудка и тела – задел на будущее.       Меж тем из-за обилия скверны в Искоре - глаза всех Стражей буквально зажглись серебром и обильно задымились небесно-голубым. Реёр среагировал оперативно, замахнувшись своим мечом: в центре помещения средь непроглядной тьмы на уровне человеческого пояса ярко вспыхнула бирюзой вереница рун, повторно мигнувших в защите от брошенного Элоди заклинания Проклятье Смертности. Искор – и Искор ли?! – ответил заклятьем Поля Отталкивания, всенаправленным потоком склизко-липкой скверны из Тени вдавившего всех в стены полуразрушенной башни. Бывший храмовник Рондалл применил Очищение Магии, но ничего не добился – Искор выдерживал одновременно три таких атаки от сильнейших храмовников Форта Джайнен.       - Уха-ха, из целителей в губители! – Злым и потусторонним голосом рассмеялся некто, бывший недавно миловидным полуэльфом.       Осквернённая Аура Жизни всех облепила и сковала омерзительной скверной, промочив-пропитав с ног до головы так, что всё вокруг стало тьмой, в которой звёздами и туманностями - горели и дымились пары глаз. Жуткая картина! Аж блевать охота, что некоторые и сделали, инстинктивно освобождаясь от мерзости скверны.       – И во Тьме есть свои прелести, ха-ха!       Вязкая скверна казалась болотной жижей, топившей в себе всех присутствующих. Если б не двойной полог – полезло бы всё это наружу, вызывая переполох. Лишь у считанных единиц не протекли дыры от первобытного ужаса перед Тьмой, такой обманчиво ласковой и обволакивающей небытием. Именно Тьмой, а не сводящей с ума чернью скверны, умопомрачающе нашёптывающей в уши невозможно приятный Зов.       По тому, как натужно возобладали в Искоре эльфийские черты, ему удалось-таки обуздать силы. Рекрут Серых Стражей превозмог себя, что выразилось ярчайшими вспышками сине-серебряного света в глазницах посвящаемого в орден – прожекторы сквозь дымку. Обуздание скверны, увы, а не чистая победа над ней - словно с головой в отхожую яму…       - Бытие или небытие – вот в чём вопрос… Ритуал Посвящения да пройдут все присутствующие, ибо это таинство Серых и останется среди Серых!.. Да будет так во веки и пожрёт Тьма да покарает Свет всех, кто нарушит священные обеты Серых! – Не своим голосом возвестил одолевший скверну Искор свои откровения о Первом Страже. – Кайлан хотел приглашения на ритуал Посвящения – он добился его. Действуйте, укрывшиеся в тени, иначе спровоцированный вами выплеск скверны из Тени оставит от золотого петушка гнилую кучку дерьма, - теперь уже своим голосом констатировал новоявленный Серый Страж, совершенно не смеясь и не злорадствуя во Тьме, в которой силуэты едва различались из-за светящихся глаз и дымки из них, а ещё над останками башни свинцовые тучи то ли ревели, то ли ссались, обливая.       Пока не решится дело с Кайланом, новоявленный страж-чародей не намеревался облегчать положение своего осквернителя, собирая разлитую тьму и скверну в сверхплотный шар над верхушкой трёхглавого посоха, чёрного с серой дымкой. Цементом выступала порошковая смесь из всех известных Искору сортов сырого лириума – барьерные руны защищали от порчи влагой и помогали спрессовывать шар силовым полем. Как говорится, клин клином вышибают, вот и подготовившийся металлический дракон в момент пика сил и своего наивысшего напряжения сготовил для больного собрата волшебную пилюлю, как одно из средств, призванное помочь Уртемиэлю обороть в себе скверну, так или иначе.       С трудом, но таки выдержавший своё настоящее Истязание провидец подковался так, чтобы его устраивал любой исход – блаженны верующие…       Такое вот состоялось вступление короля Кайлана и чародея Искора в Орден Серых Стражей.