***
Утро наступило слишком быстро, и я, как следствие, совершенно не выспалась. Панси и Флосси ушли около полуночи, а уже в половину седьмого у меня зазвонил будильник. На самом деле, я могла бы проснуться и чуть позже, но на сегодняшнее утро было назначено собрание старост и капитанов — объявление об этом я увидела прошлым вечером, когда поднималась в свои комнаты. Удивительно, но со всеми этими волнениями я совершенно забыла о своих обязанностях. А моей прямой обязанностью, как старосты школы, было провести это собрание. К которому я, надо сказать, была не очень готова… Вообще-то, старостами школы становятся только на седьмом курсе, потому что эта должность считается очень важной и ответственной. Но директор решил в виде исключения назначить меня, несмотря на то, что я лишь шестикурсница. Когда Дамблдор принимал это решение, оно казалось правильным ещё и потому, что в то время предполагалось, что я буду учиться у Снейпа по индивидуальному плану, а это освобождало мне приличное количество времени. С этим, к сожалению, не срослось, но старостой школы я от этого быть не перестала… А это означало, что за ближайший час мне нужно было подготовиться к собранию, потому что сегодня была моя очередь его проводить. Приняв душ и наскоро побросав в сумку нужные мне учебники, я спустилась в гостиную старост. Второго старосты школы, Майкла Кона, здесь пока не было, что означало, что он всё ещё был в своей спальне. Что ж, тем лучше — я могла поработать в тишине. Майкл, в целом, нравился мне — он был дружелюбным, отзывчивым и очень умным — шляпа не просто так отправила его на Когтевран. Но у него был огромный недостаток — он очень любил поболтать. Поэтому наши с ним редкие совместные патрулирования школы всегда затягивались. А тут такая новость. Которую он, наверняка, будет не прочь со мной обсудить. Примерно за полчаса я полностью переработала всю информацию, которую нам предстояло обсудить со старостами и капитанами факультетских сборных по квиддичу. Работы предстояло много: близился первый матч в этом году — между Гриффиндором и Когтевраном, близился Хэллоуин, приготовления к которому нужно было начинать уже сейчас. Я закончила как раз вовремя, потому что уже через несколько минут стали подтягиваться старосты. Первыми пришли слизеринцы и пуффендуйцы. Последние вежливо поздоровались и сели на диван, откуда продолжали с любопытством коситься на меня, переговариваясь. Это было странно. Конечно, с капитаном их сборной Эрни Макмилланом мы в приятельских отношениях никогда не были, но вот со старостами Пуффендуя — Ханной Аббот и Джастином Финч-Флетчли — мы обычно общались неплохо. И обычно мы при встрече всегда перекидывались парой слов, а сейчас ничего… — Не обращай внимания, — посоветовал Драко, который заметил, как я нахмурилась. — В Хогвартсе сейчас все разговоры о тебе, они просто не знают, как к тебе подступиться. Мы с ним обменялись улыбками. Да уж, мне ещё предстоит привыкнуть к повышенному вниманию к своей персоне. Вскоре пришли когтевранцы, а прямо следом за ними — гриффиндорцы: Рон и Джинни Уизли — старосты, и Кормак Маклагген — капитан сборной по квиддичу. Взглянув на меня, Рон что-то сказал своим друзьям. Маклагген захохотал, а Джинни недовольно поджала губы и покачала головой. Отделившись от ребят, она подошла ко мне и протянула мне руку: — Поздравляю, Гермиона, — вежливо сказала она. — Мне жаль, что так случилось с твоими приёмными родителями, но я рада, что теперь ты обрела семью. Я пожала руку девушки. Джинни говорила искренне — это было видно. Боковым зрением я заметила, что Драко не сводит с неё своего взгляда. Видимо, Джинни тоже это чувствовала — её щёки пылали, и я не думаю, что это она так волновалась из-за того, что говорит с дочерью Северуса Снейпа. — Можно вопрос? — спросила я, когда она уже собиралась занять своё место. — Если ты хочешь спросить про Драко, то лучше не надо, — с вымученной улыбкой отозвалась она. — Я и сама знаю не больше твоего. Я кивнула, и Джинни прошла к дивану, на котором сидели Рон и Кормак. — Все здесь? — пересчитав собравшихся, я кивнула сама себе. — Прекрасно. На повестке дня сегодня несколько вопросов…***
Учебный день был утомительным во всех смыслах: огромное количество уроков, контрольный тест по зельеварению, куча домашних заданий. И главное — куда бы я не пошла, на меня всюду были направлены любопытные взгляды, всюду меня преследовали возбуждённые шепотки. Особенно старались гриффиндорцы. Интересно, и почему самым враждебным факультетом считается Слизерин? Гриффиндорских львят я лично опасалась куда больше. Северуса весь день не было в школе — его занятия были на сегодня отменены, — и объявился он только за ужином. Слизеринцы были сегодня, на удивление, тихими — они косились на меня, но никакой бурной реакции, которой я опасалась, не было — просто змеёныши были сегодня менее шумными, чем обычно. Гарри и Драко сидели рядом. Последний уже закончил с ужином и сейчас перечитывал своё эссе по трансфигурации, которое нужно было сдать завтра. — Приятного аппетита, — рядом с нашим столом материализовалась улыбающаяся Флосси. — Вы чего такие тихие сегодня? — Пытаемся свыкнуться с новым статусом нашей уважаемой старосты, — с нахальной улыбочкой отозвался Нотт, который сидел достаточно близко, чтобы слышать наш разговор. Слизеринцы, как по команде, оживились — они все поголовно оторвали головы от своих тарелок и уставились на меня так, будто только что заметили. Я мысленно закатила глаза. — Тео, признайся, что ты просто не знаешь, как бы подступиться к первой невесте страны, — ехидно ввернула Панси. Со всех сторон послышались смешки, а Нотт только презрительно фыркнул, чем вызвал ещё больше улыбок. Обстановка вмиг перестала быть напряжённой. — Садись, Флосси, — я кивнула на свободное место между собой и Панси. — Как день прошёл, ничего? — Ничего, — Флосси села, не испытывая абсолютно никакой неловкости от того, что сидит за столом с заклятыми врагами своих однокурсников. — Я была сегодня на тренировке команды. Кажется, гриффиндорцы действительно хороши, но, я боюсь, им придётся искать замену ловцу… — А что не так с Уизли? — удивился Гарри. Его-то, как ловца Слизерина, это очень волновало — Джинни была, по его словам, его единственным достойным конкурентом на поле. Сама не знаю, почему я перевела взгляд на Драко. Тот сидел, уткнувшись в своё сочинение, но его стеклянный взгляд выдавал его — его мысли были сейчас далеки от эссе по трансфигурации. Гадая, связано это как-то с Джинни или я просто выдаю желаемое за действительное, я вновь повернулась к Флосси. — Она руку сегодня сломала, — с досадой сообщила та. Кажется, они по-настоящему подружились с младшей Уизли. — Этот идиот Маклагген влюблён в неё, и он не нашёл лучшего способа привлечь её внимание, чем запустить в неё бладжером, — взгляд девушки вдруг стал весёлым: — Видимо, ему совсем надоело то, что она не обращает на него внимания… Она упала с метлы, но там, к счастью, было совсем не высоко… Эй, да что с тобой?! Я проследила за её взглядом и удивлённо уставилась на Драко: перо в его руках треснуло, видимо, из-за того, что он его слишком сильно сжимал, а на носу у парня красовались чернильные пятнышки. Драко раздражённо откинул от себя остатки пера, схватил со стола салфетку и постарался убрать брызги чернил с носа. — Всё? — сухо поинтересовался он у Гарри, поворачиваясь к тому лицом. Взглянув на друга, Поттер оглушительно захохотал: Драко только размазал чернила, и теперь весь его нос был синим. Малфой удивлённо вскинул брови, что вызвало у бессовестного Гарри новый приступ смеха. Ничего не понимающий Драко перевёл недоумевающий взгляд на нас с Флосси. Я дотронулась пальцем до своего носа и покачала головой, не в силах сдержать улыбку. — Не надо так! — с ужасом воскликнула Флосси, увидев, что Драко вновь тянется злополучной салфеткой к своему носу. Достав палочку, она наколдовала платок, намочила его водой из кубка рядом, после чего протянула Малфою. — Вот, возьми, так будет быстрее. — Спасибо, — с помощью платка Драко наконец оттёр свой нос, после чего поспешно затолкал пергамент с сочинением в свою сумку и поднялся из-за стола. — А ты — свинья! — бросил он напоследок Гарри, который всё не мог перестать хихикать, и покинул Большой зал. — Что это с ним? — удивлённо спросил Гарри, глядя другу вслед. Мы с Флосси переглянулись, явно придя к одному и тому же выводу, и дружно пожали плечами. Внезапно на стол прямо передо мной шлёпнулся большой конверт. Я удивлённо задрала голову вверх и в последний момент увидела серую сову, вылетающую из Большого зала. И что это? Я взглянула на учительский стол. Северус был там — он только вернулся, судя по его дорожной мантии. Почувствовав мой взгляд, он повернул голову в мою сторону. Несколько секунд он бесстрастно изучал моё лицо, а затем кивнул на конверт в моих руках и отвернулся. Что ж, по крайней мере, я теперь знаю, от кого это. — Что это? — с любопытством спросил Гарри, который наблюдал наши с Северусом переглядки. Я пожала плечами и поспешила разорвать плотную упаковку конверта. Внутри обнаружился выпуск Пророка — точно не сегодняшний, потому что сегодняшнюю газету я уже прочитала. На первой странице большими буквами было написано: «Северус Снейп впервые выступил с заявлением в палате лордов. Эксклюзивное интервью лорда Снейпа», а ниже была фотография Северуса — его со всех сторон окружили репортёры. — Это завтрашний выпуск, — догадалась я. — Надо же, как быстро напечатали, — изумилась Флосси. — Хотя, кажется, это действительно первое интервью, на которое он согласился — твой отец, Гермиона, не особенно любит светскую жизнь. — Его трудно за это винить, — мрачно заметил Гарри, в памяти которого были ещё свежи грязные статьи Риты Скитер. Я хмыкнула и открыла нужную страницу, на некоторое время погружаясь в чтение. — Ну что там? — нетерпеливо спросил Гарри, когда я наконец отложила газету в сторону. Я пожала плечами: — Прочитай сам, — предложила я, пододвигая к нему газету. Я повернулась лицом к учительскому столу и уставилась на Северуса, который ужинал и внимательно слушал Дамблдора, сидящего справа от него. Северус выглядел невозмутимым, хоть и немного усталым — под глазами у него залегли тени, а лоб прочертила морщинка. Мне вдруг стало жаль его — слишком уж многое сейчас в его жизни кардинально менялось. И далеко не все изменения были в лучшую сторону. Я задумчиво разглядывала отца, а в голове у меня всё бились его слова, напечатанные в газете: «То, что у меня вдруг появилась дочь, — лучшее, что случилось со мной в последнее время. В последние лет так двадцать». Оставалось только гадать, было ли это сказано искренне…***
POV Северуса Верхний этаж Министерства магии, отданный для заседаний Палаты Лордов, я покинул около двух часов дня — отделался я, на удивление, быстро, успев и своё заявление сделать, и интервью дать. Всё прошло гладко — даже репортёр из Пророка оказался тактичным и вполне себе профессионалом. Этого паренька я помнил — он выпустился из Хогвартса лет семь назад, и был одним из лучших на своём курсе. В холле я столкнулся с Робертом — его на заседании не было, потому что именно на это время у него было назначено слушание. Кендалл направлялся к лифтам в компании очаровательной молоденькой девушки, цеплявшейся за его локоть. При виде меня она густо покраснела и поспешно отдёрнула руку — это тоже была моя бывшая студентка, которая окончила школу всего-то пару лет назад. — Добрый день, профессор, — испуганно пробормотала она, когда они с Робертом приблизились. — Добрый день, мисс Вакк, — с усмешкой отозвался я, довольный тем, какое впечатление произвожу на студентов. Даже на бывших. Кажется, девушка не знала о том, что положила глаз на лучшего друга своего бывшего преподавателя. — Как прошло? — спросил Роберт, пожимая мою руку. Судя по его голосу, он и сам с трудом сдерживал улыбку. — Виктория, подождите меня, пожалуйста, в моём кабинете. — Конечно, мистер Кендалл, — покорно отозвалась она и, неловко кивнув мне, засеменила к лифту. — Флосси знает? — спросил я, снисходительно глядя вслед девушке. Знала бы она, сколько у Роберта было, есть и ещё будет таких же дурочек… — Я не понимаю, о чём ты! — натурально возмутился Кендалл. — Это всё она — прилипла ко мне, как пиявка! — Разумеется, — чисто по-дружески не стал спорить я. На этом наш с ним разговор был прерван белой сипухой, которая вдруг нагло уселась прямо мне на плечо, сунув мне в нос лапку с привязанным к ней пергаментом. Мой недовольный взгляд птицу ничуть не смутил — она продолжала восседать на мне, да ещё и имела наглость смотреть на меня сверху вниз. Выжидательно так, требовательно. В письме было всего две строчки: «Пожалуйста, приходи. Это касается Тёмного лорда!». Кажется, день только что перестал быть хорошим.