Oh Wonder — White Blood
Туман начал рассеиваться. Николь встала лицом к Стефану. Теперь их разделяло небольшое расстояние — всего лишь пятнадцать сантиметров. Девушка неотрывно смотрела в глаза мужчины с каким-то затаённым вопросом. Всё казалось до невозможности реалистичным: сухая трава под ногами, неповторимый запах осеннего леса, холодный ветерок. Мужчина тряхнул головой, избавляясь от наваждения. Николь отошла к стоящей неподалеку берёзе. «Какая же она всё-таки маленькая, » — подумал Стефан о росте девушки. — Ты любишь осень? — неожиданно спросила девушка, повернувшись в профиль. В свете холодного, но яркого солнца её волосы стали золотыми. Мужчине пришлось прищуриться. — Да, — не задумываясь, сказал он. — Природа словно замирает. Небо удивительно прозрачное, чистое и высокое. Листья блекнут и опадают. Но в этом есть особая прелесть. — Довольно часто льют дожди, и из-за плохой погоды настроение падает, не находишь? — заметила она, неловко улыбнувшись. — Согласен, однако, я всегда чувствую необыкновенный восторг, когда иду домой по парку, а с деревьев осыпаются разноцветные листья, — искренне произнес Стефан. — Эта осень полна неожиданностей, — хмыкнула Николь. — Я навсегда попрощалась с прошлой жизнью. После переезда я столкнулась с трудностями, но преодолела их. Я нашла человека, который подарил мне новый смысл жизни. — А можно мне, — в следующую секунду мужчина почувствовал сильное головокружение, но удержался на ногах, — задать один вопрос? — Не сейчас, — прошептала девушка, — ещё поговорим. Буду ждать тебя. Изображение в глазах помутнело и начало расплываться. Сильный порыв ветра промчался по земле, зашумели кроны деревьев, но звон маленьких колокольчиков перекрыл все посторонние звуки. Стефан потерял ориентиры в пространстве и полетел в бездну. Мужчина проснулся рано, посмотрел на время и удивился — было еще около двадцати минут до будильника, но он чувствовал, что выспался. В голове отчетливо звучали последние слова Николь.***
С утра шел сильный дождь. Погода была на редкость противной. В холле офиса было очень грязно, и уборщица, мягко говоря, сердилась. В итоге, она решила выместить зло на Николь, которая, задумавшись, вошла в здание. Девушка не переставала размышлять о прошедшей ночи, а точнее, о своем вмешательстве в сон начальника. Она имела необычную способность: управление сюжетом сна и включение в него знакомых людей. Сейчас Николь воскрешала в своей памяти всё, происходившее этой ночью, до мельчайших подробностей. «Малейший недочёт — и он сразу догадается о моей причастности, » — предполагала она. «Этого только не хватало. Снова начнется настоящий кошмар, как с Эмилем.» У дара был один существенный минус. Если про него узнавал другой человек, то при встрече с ним у Николь начинало сильно болеть сердце, кружиться голова, и она ощущала ужас, как будто умирала. Поэтому девушка напряженно вспоминала, не сказала ли она где-то лишнего, не допустила ли ошибку. От тяжелых дум её оторвал злой голос уборщицы. — Ну-ка давай, пошевеливайся! — приказала та. — Молодая, а ползёшь как улитка! Сразу видно, не от мира сего! Переобуйся немедленно, куда прешь! — Жаклин, прекратите, пожалуйста, истерику и извинитесь за оскорбления в адрес моей подчиненной, — спокойно произнес Стефан, встав между Николь и женщиной. — Мы с вами уже несколько раз обсуждали то, что работники могут дойти не в сменной обуви до кабинета, и я специально повысил вам зарплату из-за этой договорённости. — Но это просто терпеть невозможно, — сказала в сторону Жаклин и невнятно пробурчала извинения. — Здравствуйте, — робко проговорила Матье. — Привет, — ответил мужчина. В его глазах появились неясные огоньки, будто он сравнивал её с кем-то. — Идём сразу ко мне, получишь необходимые документы. — Спасибо… тебе, — прошептала Николь, пока они поднимались по лестнице. — Чего? А, не за что, не бери в голову. В кабинете начальника ещё никого не было. Стефан отдал девушке флешку с документами и объяснил задание на сегодня. Николь кивнула и уже хотела уйти, но мужчина остановил её за плечо, развернул лицом к себе и осторожно взял за подбородок. Он пару секунд напряжённо смотрел девушке в глаза. Та смутилась. На щеках её появился легкий румянец. Неизвестно, как долго продолжалась бы эта странная сцена, но неожиданно в комнату вошла Катрин, цокая каблуками. Стефан и Николь в ужасе посмотрели на блондинку: они попали в неловкую ситуацию — Без пяти восемь. Николетта Матье, я настоятельно рекомендую вам идти на своё рабочее место, — с металлом в голосе проговорила Катрин. Николь залилась краской и постаралась как можно быстрее покинуть помещение.***
«Совершенно не понимаю, что со мной происходит? Почему я не оттолкнула его?» — спрашивала у себя девушка, но не находила ответа. Она включила ноутбук и подпёрла голову локтём, смахнув со лба русые пряди. — Чего задумалась? — поинтересовался Реми. Амели ещё не появилась. — Неважно. — На твоём лице написано обратное, — Атталь ухмыльнулся и встал. Он подошел к девушке. Та напряглась. — Если захочешь поговорить, — Реми наклонился, — я всегда к твоим услугам, Николь, — он сказал это уже не шутливым, а вполне серьёзным тоном. По коридору раздался негромкий топот. Мужчина поспешил сесть за стол, и вовремя — в кабинет вбежала Амели. — Опаздываю, опаздываю, опаздываю! — она скинула сумку на стол, забросила куртку на вешалку. — Привет, Николь, привет, Реми, я ненадолго, — девушка выбежала и, действительно, вернулась через три минуты. — Что это было? — спросил мужчина. — Ты всегда пунктуальна, а сегодня опоздала. — Сейчас объясню, — Сорель, наконец, разложила вещи по местам и достала телефон. — Смотрите, — она открыла галерею, — вчера дорисовала. На фотографии был широкий холст с изображением шести людей. Безликие, в серых плащах, они шли под дождём с яркими, разноцветными зонтами. — Ты не представляешь, как это классно, — пробормотала Николь, удивленно осматривая картину. — Амели, это просто невероятно красиво. — Не думал, что ты так хорошо рисуешь, — похвалил Реми. — Мне очень нравится. — Ради этой красоты я не спала до трёх часов, — хмыкнула Амели, и Николь заметила, что она выглядит ещё более уставшей, чем вчера. — Вдохновение — это такая вещь… если пришло, значит, сиди и рисуй, сколько бы времени не прошло, — девушка улыбнулась.***
Оставалось несколько минут до обеденного перерыва. Николь дописывала отчет. Тишину в кабинете нарушил звук пришедшего сообщения. Девушка просмотрела уведомление и улыбнулась. — Ну наконец-то, — облегченно произнесла Матье. — Что произошло? — спросила Амели. — Зачислили деньги, — поделилась Николь. В последние дни ей пришлось взять в банке микро-займ. — Тут есть магазин неподалеку? Мне нужно купить продукты. — На соседней улице есть супермаркет. Я бы проводила тебя, но мы с Мишелем договорились о встрече во время перерыва. — Я могу сходить с тобой, — предложил Реми. — Идём сейчас, а то скоро в коридоре будет толпа. Николь с благодарностью кивнула, отложила документы в сторону и начала одеваться. Она быстро накинула поверх лёгкой кофты бежевое пальто, переобулась и вышла из кабинета. За дверью девушку уже ждали. — Пошли? — спросила Матье. Реми кивнул. Вдвоём они быстро покинули офис, не столкнувшись ни с кем из знакомых. На улице продолжал лить дождь, и Николь, забывшая зонт, вынуждена была идти, взяв мужчину под руку. Тот нежно сжал её тонкие пальцы. Девушка почувствовала лёгкое головокружение. Она смутилась. Гудки машин, шум дождя остались где-то на заднем плане. До сих пор у Николь не было парня. В подростковом возрасте она сильно стеснялась всех своих ухажёров и отшивала их, а в институте про Матье пустили слух, что она встречается со старшекурсником, поэтому никто из парней к девушке не приставал. Конечно, она влюблялась. Откуда бы тогда взялся слух про старшекурсника? Но это была неприятная для девушки история, и потому она, вдохнув поглубже, постаралась успокоиться и подумать о чём-то другом. — Не холодно? — поинтересовался Реми, когда они вошли в супермаркет. Николь с облегчением отпустила его руку и взяла корзинку. — Нет, — ответила она, проходя вглубь магазина. — Что ищешь? — Фрукты. — Тогда идём сюда. Вот они, — указал Атталь. — Слушай, Николь… — немного помолчав, сказал мужчина. Он встал очень близко к девушке, которая набирала в пакет яблоки. — Ты сегодня весь день очень задумчивая. Что произошло? — Ничего особенного, — тихо проговорила Матье. Внутри неё назревала буря. «Он что, не понимает, что смущает меня своими действиями?!» — думала Николь, направляясь к другому прилавку. — Просто плохой сон, — кинула она на ходу. — Вот как, — заключил Реми. Он быстро шёл за девушкой. Та остановилась около молочных продуктов. — Я пойду, возьму себе хлеб, — сказал он, внимательно посмотрев на Николь своими ярко-зелёными глазами. Та взглянула на него в ответ. В серых глазах Николь появились огоньки интереса вперемешку с раздражением, на губах играла лёгкая улыбка. — Иди-иди, — хмыкнула она, подумав: «Глупое предположение, но может быть, он специально меня дразнит таким образом?» Когда Реми окончил с покупками, девушка уже ждала его около выхода. Она взяла его под руку, и парочка неторопливо пошла по улице. Дождь не прекращался. — Давай свои сюда свои сумки, я понесу, — галантно предложил мужчина. — Спасибо, — Николь кивнула и отдала тяжёлые пакеты. Они остановились на светофоре. — Любишь дождь? — неожиданно прошептал девушке Реми. Горячее дыхание обдало ухо Николь, теребя её русые пряди. Это стало последней каплей. — Реми, — тихо проговорила девушка, но возмущение понемногу проявлялось в её голосе, — ты что, специально? — Чего? — удивился Атталь. Но Матье знала — он всё понимает. — Не притворяйся. Хоть это и глупо, но… — девушка замялась, — мы всего лишь коллеги, а со стороны похожи на пару, — она вздохнула. На светофоре загорелся зелёный сигнал, и они пошли. Реми рассмеялся. — Нет-нет, Николь, не подумай ничего такого, — улыбаясь, попросил он, — я не хотел тебя смутить или обидеть. Дело в том, — он продолжил уже серьёзным тоном, — что это моя манера общаться, дурацкая привычка, от которой я не могу избавиться. — Действительно, дурацкая, — пробурчала девушка, постепенно расслабляясь. Из окна офиса на парочку смотрел Стефан. — Думаю, это не повод для ссоры, — уверил Реми. Они подходили ко входу в офис. — Друзья? — спросил он. — Друзья, — согласилась Матье, и мужчина легонько приобнял её.***
Николь думала, что этот день, полный неожиданностей, больше не принесёт ничего нового. Но она поняла, как сильно ошибалась, когда увидела на экране звонящего телефона имя «Джулия Риччи». Девушка вышла из кабинета в коридор и остановилась около большого окна, из которого был виден внутренний двор офиса. — Привет, — она пыталась говорить уверенно, но голос все равно предательски дрожал. — Привет-привет, Николь, — задорно ответили на другом конце. — Как дела? — Прекрасно, — сухо ответила девушка. — Джули, зачем ты звонишь? — Странный вопрос, думаю, ты всё поняла. Почему ты уехала, Николь? — теперь Риччи говорила строго и серьёзно. — Зачем тебе знать? В конце концов, это моё дело. — Я волнуюсь за тебя, — в голосе Джулии прозвучало беспокойство. — Ты очень неожиданно пропала. — Да, действительно, — хмыкнула девушка. «Думаю, можно ей сказать,» — решила она. — Сейчас я в Лионе. Возвращаться обратно не собираюсь. — Вот как… — заинтересованно произнесла Риччи. — Николь, а можно я приеду к тебе? — смутившись, спросила девушка, и сразу добавила: — У меня самой сейчас большие сложности в семье, хочу пожить некоторое время одна и подумать над всем произошедшим, — быстро протараторила она. — Будет классно, если мы встретимся и, как в старые добрые времена, обсудим наши проблемы, поболтаем… На протяжении того одного с половиной года, когда Николь работала, она почти не общалась с Джулией — своей хорошей школьной подругой. Пути девушек разошлись, но сейчас судьба вновь свела их. Николь вздохнула. — Ты права. Приезжай, поселишься у меня, договоримся с хозяйкой… — она улыбнулась. — Спишемся.***
У Стефана никогда не было проблем, связанных с работой. После вуза он поступил на работу в престижную компанию «Pharma Mobile», быстро поднялся по карьерной лестнице и умело начал управлять своей частью предприятия как директор. Зато у Стефана были проблемы в семейной жизни. Несколько лет назад он влюбился в женщину своего круга. Они быстро поженились, и только после свадьбы мужчина осознал, как жестоко обманулся. Но его чувство долга не позволило Стефану расстаться с Мелисс. Этот запрет стал безвыходным кошмаром, созданным им самим. Целый день Стефан размышлял о взаимоотношениях с Николь. Только сегодня мужчина понял, насколько привлекательна его новая подчинённая. Но пока что всё происходило лишь во сне, и он боялся, что реальность окажется совсем другой. — Шеф, можно мне уйти пораньше, то есть сейчас? — вдруг спросил Шарль. От неожиданности Стефан, погрузившийся в размышления, вздрогнул. — Конечно, можно, — кивнул он. — Но почему? — У жены день рождения, надо купить подарок, — мужчина начал одеваться. — Вот только, не знаю, что выбрать… У неё юбилей, хочу, чтобы она получила что-то особенное, — с чувством в голосе сказал Шарль, застегивая куртку. — Тогда спроси у неё сам, — заключил Стефан. — И не забудь купить цветы, — улыбнулся он. — Конечно же, друг, — Шарль взял деловой портфель. — Всем пока! Примерно через час начали собираться остальные. Стефан открыл почту и увидел сообщение от Николь. Девушка прислала первый отчёт и написала, что второй немного запоздает. Мужчина не хотел, чтобы она задерживалась в офисе, и написал ей прийти к нему. — Извините, — через пять минут Николь появилась в кабинете с папкой в руках. Катрин и Оскар уже вышли. — Давай сюда документы, — мужчина забрал у девушки папку, нечаянно коснувшись её руки, — и можешь идти, — отведя взгляд в сторону, сказал он. — Хорошо, и спасибо, — Николь кивнула. — Не работайте так долго, Стефан, вам... тебе тоже надо отдыхать, — заключила она, улыбаясь. «Увидимся этой ночью», — подумала Матье. — Хорошо-хорошо, Николь, — мужчина тоже улыбнулся. — До завтра, — сказал он, вспоминая, что во сне девушка обещала ему встречу этой ночью. — До свидания, шеф.***
На этот раз Стефан очутился, по всей видимости, в средневековом городе. Он был одет в простую, но удобную одежду: холщовую рубашку, штаны из толстого сукна, крепкие сапоги. Мужчина стоял на улице около входа в питейное заведение, откуда доносились голоса людей, крики, стук кружек. Остальные дома, по всей видимости, являлись частными. Все постройки, мостовая были из камня. На пустынной улице задул холодный ветер, и Стефан поспешил укрыться в баре. Он сразу увидел Николь. Девушка, одетая в длинное коричневое платье, сидела за крайним столом около стены и пила чай из жестяной кружки. Стефан сразу подсел к ней. — Где мы? — поинтересовался мужчина у Николь. Та улыбнулась. — В средневековом Лионе, — ответила она. — Закажи себе что-нибудь, тут не принято сидеть просто так. Стефан сходил за пивом. Он чувствовал себя помолодевшим. Да и Николь было на вид лет восемнадцать. — Я хочу показать тебе одно место, — внезапно сказала девушка. — Идём, — она взяла мужчину за руку и увлекла его за собой. Они прошли через незаметную дверь и оказались на крыше здания. Это была смотровая площадка, с которой открывался вид на ближайшие здания. На улицах слабо горели редкие фонари, солнце недавно зашло. — Помнится, ты хотел что-то спросить у меня, — тихо проговорила Николь, когда они встали около края площадки. — Да, — кивнул мужчина, но не сразу продолжил. — Николь, кто я... для тебя? — Начальник, друг, — немного помолчав, ответила девушка. Она нахмурилась. — А кто я для тебя? — Ты... ты очень привлекательна, — вздохнул мужчина, — и даже не представляешь, насколько, — это сон, и можно быть откровенным. — Пока что я не уверен в своих чувствах, но думаю, что ты нравишься мне. На лице Николь отразились смешанные эмоции. Она слабо улыбнулась. — Жаль, что это лишь во сне, — тихо прошептала девушка. — Ты что-то сказала? — Стефан ничего не услышал. — Я тоже люблю тебя, — уже громче проговорила Николь и потянулась к лицу мужчины, встав на цыпочки. Тот притянул её к себе, обвив руками её талию, и аккуратно, нежно поцеловал.