Величайшая ведьма столетия?

- Ты здесь раньше жил? - спросила я, следуя за Энкилем. Город не выглядел запущенным, просто пустым. Ни звуков, ни ветра. Словно в пустоте. Чуть голубоватое освещение исходило от огромных кристаллов, свисающих с каменного потолка. Город находился в огромной пещере. К тому же, на каждом доме находились такие же маленькие кристаллы, поэтому было совсем не темно. - Да, но это было очень давно, - ответил Энкиль. Он обошел плиту, единственную из сотен других, и подал мне руку. - Ловушка? - Нет, я просто так это делаю, - за этот немного презрительный взгляд врезать бы ему. Но сдержусь, пожалуй, на этот раз. Что-то мне подсказывает, что таких ловушек еще много будет. - А зачем вы установили ловушки, если людям город все равно не найти? - Среди всех рас есть предатели, - пожал он плечами. - К тому же, это лучшая защита от шпионов других кланов. Никто, кроме самих жителей, не знает, где расположены все ловушки. - Других кланов? Вы еще и враждуете между собой?! - А ты не знала? Ты ж мнила себя великим специалистом по нагам, - я покраснела. Уел. Я действительно считала, что знаю о них все. - Я узнала все из древних книг. Откуда мне было знать еще что-то? Расскажи мне о кланах. - Раньше, еще до моего рождения, было много разрозненных племен, но потом все они объединились в три клана. Перворожденные, Безликие и Огненные. - Перворожденные были элитой? - я довольно улыбнулась. Фантазия у основателей была слабовата, видимо. - Да. Самый малочисленный клан, но и самый сильный. Соответственно, он и главенствует. - Не трудно догадаться, - сказала я, одновременно рассматривая окружающую архитектуру. Определенно, наги намного опережали людей в развитии. Трехэтажные дома с барельефами, изображающими богов и животных, других нагов. Очень тонкая работа, я могла различить каждую чешуйку на хвосте. - Вторым кланом являются Безликие. Их больше, и они самые слабые из всех трех кланов. Но и опасные, ибо владеют запретными знаниями. Все жрецы Каяны и Гаеля из клана Безликих. - Огненные - воины? - да здравствует кэп и фэнтези! - Да. Их много, они сильны и свирепы. Против них почти невозможно устоять. С самого раннего детства их обучают искусству боя и смерти, и в войне на одного Огненного приходились сотни людей, - я вздрогнула. Хорошо, что я не попала в тот период времени, в самый, так сказать, разгар боя. - А ты из какого клана? - решила попытать удачу я, понимая, что фигу он мне что-то скажет. - Много на себе берешь, человек, - он даже не повернулся ко мне, но я чувствовала раздражение в голосе. Я почти переступила черту. - А куда ты меня ведешь? - Я хочу показать тебе одно место. Мы почти пришли, - сказал он, и ускорил шаг. Я едва успевала повторять его шаги. - Это невероятно! - выдохнула я. Посреди огромной площади стоял фонтан. Центральной фигурой была великолепная статуя Каяны и Гаеля, стоявших спиной к друг другу. Каяна в длинном платье в пол, и шлейф спадает на дно фонтана, а Гаель выглядел безумным богом войны, с оружием и потеками крови, стекающими так же на дно фонтана. Но вполне себе обалденно красивый мужчина, должна признать. Жаль только, что спятивший бог. Энкиль опять произнес что-то на своем змеином и фонтан заработал. У Каяны из вытянутой вперед ладошки потекла вода, а у Гаеля - из вскинутого вверх странной формы меча. - Это прекрасно! - я не могла сдержать своих эмоций. - Знаю, - высокомерно ухмыльнулся он, осматривая великолепие своего родного дома. - Я подойду ближе? Или там тоже ловушки? - Можешь идти, - махнул он рукой. Не медля, я подбежала к воде. Кристально чистая, холодная, словно только что растаявший лед, водичка меня очаровала. Я аккуратно села на краешек парапета и наклонилась к самой зеркальной поверхности. Рыжие волосы прядями спускались на воду, зеленые грустные глаза, пухлые бледно-розовые губы... Нет больше той русалки, к которой я так привыкла; которой я была. Друзья, обучение в Башне - то ее жизнь, а не моя. Меня даже не узнают. Стало вдруг так больно и обидно от осознания того, что любили не ее саму, а красивую внешнюю оболочку. - С тобой все нормально? - Да! - крикнула я в ответ. Сложив руки наподобие ковша, я зачерпнула воду и умылась. Кожу тут же обожгло холодом, и защипало. Я зачерпнула воду еще раз, на этот раз намочив немного волосы, запрокидывая их назад. Внезапно на дне я увидела блестящий камешек, которого раньше не было. Я точно знаю, что минутой раньше его там не было. Откуда он появился? Я потянула к нему руку, внезапно меня что-то схватило и потянуло в воду. Я нырнула с головой, и услышала дивный голос, который мистическим образом меня тут же успокоил. Возьми. Ничего не бойся. Возьми... Кто это говорит?! Время замедлилось настолько, что я даже видела, как замерли пузырьки воздуха. Возьми... Голос стал настолько тихим, что я его почти не различала. А потом резко вернулась в сидячее положение, как и до этого. Только с передних прядей волос стекала вода маленькими ручейками. Камешек блестел там же, где я его и видела. Я потянула к нему руку еще раз, на этот раз аккуратнее и гораздо осторожнее. Ничему, все-таки, жизнь тебя не учит, Лафи. Это оказалась черная треугольная пластинка. Обычная тонкая пластинка из необычного металла. И что мне с ней делать, а, мистический голос? Что мне теперь делать-то? Я положила ее себе на ладонь, но ничего не происходило. Повертела в руке и так, и сяк, и эдак - бесполезно. - Наигралась? Пора идти. - Да, сейчас! - я дернула рукой и пластинка подскочила вверх, и упала мне на запястье, острием к локтю. Меня словно ведром ледяной воды окатило. Я застыла, не в состоянии даже пошевельнутся. Я просто наблюдала, как пластинка растворяется в моей коже, и на ее месте ничего не осталось. Что только что, мать вашу, произошло?! Жди... Снова этот затихающий голос у меня в голове. Схожу с ума? Или вода была отравлена? Что за бред? Но никаких новых ощущений я вроде бы не ощущаю. - Лафит? - Энкиль уже стоял у меня за спиной. - Все хорошо, - я встала, довольно улыбаясь. Струсив с задницы пыль уже по привычке. - Можем идти. - Поздно, - сказал он, потянув меня на себя. В постамент статуи попала длинная стрела, и вошла в камень как в масло. По идее, если бы не Энкиль, к постаменту должна была быть пригвождена я. Я хотела закричать, но он зажал мне рот рукой. - Спрячься и не высовывайся, - прошептал он мне, а потом быстро зашептал заклинание на своем языке. Я закрыла глаза, и не зря. Почти сразу я услышала хруст и звук рвущейся ткани. Энкиль становился все выше, и я его отпустила. Он принял свою настоящую форму. - Кто и откуда стреляет? - спросила я тихо, стараясь не шуметь. - Гоблины из Нижних пещер. Раньше они не решались высовываться, особенно после наших рейдов зачистки, но теперь их некому контролировать. - Они очень опасны? - Да, если в больших количествах. - А их сейчас много? - Они выходят на охоту в больших группах, - внутри я заматерилась как сапожник. Что теперь делать?! - Что нам теперь делать? - спросила я, едва не заикаясь. - Открыть охоту, - прошипел он. В его стойке что-то поменялось и я поняла, что сейчас будет бой. Он проговорил какие-то слова, и вокруг меня появились маленькие искорки. - Прячься, - прошипел он, нереально быстро скрываясь в темноте. Свет везде очень быстро гас. Мне не осталось ничего другого, кроме как доверится ему и попытаться спрятаться. Я побежала к первому попавшемуся дому, и дернула ручку двери. Дверь, к моему удивлению, открылась. Я забежала внутрь, и закрыла ее обратно. В этот момент свет окончательно погас и оказалась в кромешной тьме. Так страшно мне не было уже очень давно. Ориентируясь с помощью ощупывания предметов, я добралась к лестнице, и поползла наверх. На третьем этаже было две комнаты. В одной стояла одна единственная кровать, а вторая была похожа на кабинет. Я спряталась в самом дальнем углу, и закрыла голову руками. У меня ж с собой даже никакого оружия нет, не то, что магии... Оторвать бы голову Энкилю за то, что магии меня лишил! Оказывается, в окнах на третьем этаже не было стекол, иначе бы влетевший в комнату уродец разбил бы его с ужасным грохотом. В прочем, разбитый на щепки стул создал довольно много шума. К моему счастью, на его шее висел маленький медальончик из светящегося кристалла, и я его увидела. Только чем мне это поможет?! Уродец с непропорционально большой головой по сравнению с очень тонкими ручками и маленьким тщедушным тельцем. Самое главное, что я в нем разглядела, два ряда невероятно острых треугольных зубов... Он очнулся слишком быстро и тут же встал на ноги. И увидел меня. Естественно, что он двинулся ко мне. Я выставила руки вперед, стараясь не подпустить его к себе слишком быстро. Шею перегрызет в два счета ведь. Но не успел гоблин подойти ко мне достаточно близко, чтобы взмахом своей коротенькой саблей смести любые преграды на своем пути, а заодно и мою голову с плеч, как упал замертво. Я ударила его ногой, но он даже не дернулся. Это был маленький труп. Во всех книгах и фильмах герои страдали от своего первого убийства. Плакали, впадали в депрессию, страдали, ревели, или же просто опустошали желудок там же, на месте... Ничего подобного. Я испытывала радость от того, что это чудовище лежит мертвое у моих ног. Или ты, или тебя. Не знаю, как так получилось, но я безумно рада тому, что случилось. Я вырвала из тонких пальцев эту сабельку, больше похожую на серп, и попыталась отрубить голову. Это оказалось не так просто, как я ожидала. Тем не менее, до половины шеи я дошла и снова села в углу комнаты. Надо дождаться Энкиля. Тишина убивает. Ты сидишь в кромешной тьме, и слышишь собственное сердцебиение, даже кажется, что ты сходишь с ума. Не видишь собственных пальцев. По ощущениям прошло несколько часов, но внутри я понимаю, что даже часа не прошло. Я уже начала проклинать эту тишину, когда услышала столь родной в тот момент голос. - Лафит! - Энкиль стоял у фонтана в своем человеческом обличье, свет быстро включился. Я выбежала из дома и подбежала к нагу. Кинувшись ему на шею, я не особо понимала, что я вообще делаю, и зачем. - Откуда у тебя гоблинская сабля? - это первое, что он спросил. Неудивительно. - Один уродец как-то влетел в окно. Я пряталась на третьем этаже, когда он влетел в ту комнату. Его сабля отлетела ко мне, и пока он не встал на ноги, я перерубила шейные позвонки, - наверное, его удивляет моя чуть сумасшедшая улыбка. Я попыталась сделать пофигистичное лицо. Плохо, но получилось. - Надо уходить отсюда. Вдруг еще одна группа объявится? - я осмотрелась вокруг, но увидела только два трупа. - А где все остальные? - Это была охота, а не резня. Удивительно. - Что? - Ты сказала что-то умное. Я удивлен, - его самодовольная ухмылка вернула мне прежний настрой. Гад. - Змееныш, - прошептала я, зная, что он все равно слышит. - Пора убираться. Иди точно за мной. Ни шага в сторону, поняла? - Да.

***

Выйдя наружу, за пределы этого пещерного города, я почувствовала себя намного лучше. Никогда не думала, что буду так рада обычному голубому небу. Я посмотрела вверх и не увидела вершины этой отвесной скалы - она скрывалась за облаками. Как такое вообще возможно? - Пустошь Сомнений где? - спросила я, присев под скалой. Холодная. - Нам туда, - он указал рукой в нужную сторону. - Далеко? - Нет. Несколько часов неустанной ходьбы. Вставай. - И за что мне это?! - воскликнула я, закатывая глаза. Сейчас бы перекусить и поспать, а не по пустошам шастать... Но выбора не было. Я встала и пошла вслед за удаляющимся Энкилем. Он вообще спит и ест ли? Что-то это вызывает большие сомнения.