Десять шагов

Странно, порой, как мы день за днем пытаемся привычными методами сдвинуться с мертвой точки, а решение оказывается таким простым, что мы просто не в силах этого принять. Об этом размышлял Ра-Ил, плавно поворачивая руль «Бентли» и вливаясь в поток машин на Кутузовском проспекте. Кто бы мог подумать, что совет Дарэла сработает. Хотя, он сенсор, он может проникнуть в тайны чужих душ, даже если это души киндрэт. Прошло две недели с того вечера, когда он пригласил Дону в театр, а потом она предложила ему прогулку которая, к его удивлению, длилась почти до рассвета. Смотря тогда на вилиссу клана Смерти, Ра-Ил с удивлением отмечал, что на ее холодном, прекрасном лице временами появляется легкая улыбка, адресованная ему. Он тогда ощущал себя как юнец, впервые познавший столь глубокое и сильное чувство. Как долго он добивался ее благосклонности, и вот, кажется, лед начинал таять. Теперь нельзя было спешить и все испортить. Он проехал на территорию порта и прошел к складам, где его уже ждали Пауль и Анджела. — Вот, господин… Саркофаг не распечатан, но приборы фиксируют высокое излучение, — женщина с короткими черными волосами указала на контейнер и вручила Рамону ларец, в котором обнаружилось несколько свитков. Мужчина понял, что текст зашифрован, но символ в углу истлевшего пергамента не мог лгать. Ритуальный кинжал с лезвием в виде атакующей змеи. Клан Лудэр, долгие годы назад уничтоженный страшным заклинанием, вызвавшим тварь, что навсегда отобрала у них Прагу. Возможно ли, чтобы кто-то выжил и спасся? — Хорошо. Доставьте ко мне. Соблюдать все меры предосторожности, об этом никто не должен узнать, — кивнул он помощникам и взял телефон. Безусловно, лучше Кристофа Кадаверциана с тем, что касается Лудэр, не справится никто, но он прекрасно помнил, как колдун относится к любым упоминаниям о заклинателях. Почти так же, как к пироманам, хотя в последнее время все больше возникало доказательств того, что оба клана кто-то нарочно стравил, что привело к трагедии для обеих сторон. Решая, как быть, он вдруг понял, что настало время сделать второй шаг и проверить, готова ли Дона верить еще кому-то, кроме непризнанного мэтра. — Дона? Добрый вечер, простите, еще рано… — Добрый вечер, Ра-Ил, все в порядке, — раздался ее вежливый ответ, и он уже не ощущал в нем привычного резкого тона. Это вызвало у мужчины невольную улыбку, но он взял себя в руки. — Дона, мне нужна ваша помощь… Это касается магии, и, боюсь, только вы сможете мне помочь… Нет, я бы не хотел беспокоить Кристофа, я верю, что вы справитесь… Ожидая ответа, он напрягся, прекрасно понимая и зная, что Дона никогда не делает ничего без оглядки на клан, а значит, на де Альбера, но вдруг он услышал неожиданное: — Хорошо. Мне нужен час, где вы хотите встретиться? — Приезжайте ко мне, — он понимал, что рискует, учитывая, как все закончилось в последний раз, когда она гостила у него. Но, видимо, сегодня удача благоволила ему, потому что послышался легкий вздох и колдунья ответила: — Хорошо, я буду у вас через час с четвертью. До встречи. — До встречи, Дона… Женщина положила трубку и задумчиво отложила в сторону кисть. Она сама не знала, что на нее нашло, но, впервые за очень долгое время вместо привычной работы в лаборатории, сегодня, проснувшись, ей захотелось рисовать. Такое несвойственное для мастера Смерти желание, но такое естественное для женщины в тот момент, когда ее мысли и чувства начинают обретать гармонию. Она не задумывалась, что это будет, просто позволила своему воображению решать за нее, и на холсте наметился берег моря и дом на скале, а вдали в море появился одинокий парус. Вытирая кисти и убирая инструменты, девушка снова задумчиво посмотрела на дисплей. И зачем она вдруг согласилась? Что она может сделать? Хотя, стоп! Откуда это вечное чувство собственной слабости? Кристоф всегда ценил ее умение плести заклинания, а также помнить почти наизусть половину трудов библиотеки Вольфгера. Да, сам Мэтр часто указывал ей на ее слабости, но ведь это лишь в воспитательных целях, он хотел, чтобы она стала еще сильнее. И все же… Она вдруг поняла, что склонило чашу весов в пользу Лугата. Одна его простая фраза — «Я верю, что вы справитесь». Дона, уже одеваясь и закалывая волосы, попыталась объяснить себе, что же такого в этой фразе необычного, но так и не смогла принять, что ей не хватало именно этого признания от того, кто, безусловно, сильнее и опытнее ее, но не считает нужным это подчеркивать, как это было раньше. Нырнув за руль, колдунья включила музыку, понимая, что сейчас езда доставляет ей больше удовольствия, чем обычно. Это было непривычно, но приятно. Колдунья ощущала себя непривычно живой и легкой, пока не пытаясь искать причин происходящего. Она оставила машину возле дома и легко поднялась по ступеням, одетая в простое, но элегантное черное платье от Гуччи с длинный рукавом, сегодня из украшений ограничившись лишь одним кулоном в виде капли-изумруда. Как и многое в ее коллекции, украшение было работой древних Вьесчи, и, возможно, Ра-Ил даже узнает его. Мужчина сам открыл ей дверь, приветливо улыбнувшись, и поцеловал ее руку, ощущая, как она в ответ слегка сжала его пальцы, но тут же выпуская. — Спасибо, что нашли для меня время. — Мне было не трудно… Так в чем вам нужна помощь? — голубые глаза колдуньи смотрели внимательно и с интересом, пытаясь подловить мужчину на хитрости или очередной псевдоромантической авантюре, но не нашли и намека, а потому Дона окончательно расслабилась. — Пойдемте в подвал, я вам все покажу, — спокойно предложил Лугат, и Дона невольно усмехнулась: — Только не говорите, что вам нужно создать вилаха, — слегка уколола его колдунья, спускаясь следом. — Нет, дорогая Дона… Я бы не посмел тревожить вас такой ерундой, — вернул ей улыбку бывший негоциант, краем глаза покосившись на украшение, которое он когда-то вручил Вольфгеру, а тот решил презентовать его новообращенной Кадаверциан в знак расположения. А потом, на одном из балов, он представил обществу свою ученицу, еще совсем юную, но талантливую будущую вилиссу. Тогда Рамон увидел ее первый раз, приветствуя Мэтра Кадаверциан и улыбаясь юной колдунье, видя, как она слегка поджимает красивые губы, но не отводит и не опускает взгляд, как сделала бы другая. Она никогда не отводила взгляд. Сейчас, внезапно анализируя свои воспоминания, Лугат был удивлен тем, что такая мелочь запомнилась ему и, более того, стала одной из многих причин добиваться расположения Доны из года в год. Когда они спустились вниз, мужчина включил свет, и Дона увидела саркофаг, от которого исходил мощный магический фон, рожденный сплетениями родной магии смерти и смутно знакомой силы. — Боже… Что это? — удивленно выдохнула вилисса, подходя ближе и касаясь тонкими пальцами камня, покрытого мхом. — Я полагаю, что здесь покоится последний представитель клана Основателя, но неосторожное вмешательство может его погубить… Взгляните, это мы нашли вместе с ним. Думаю, это заклинание, которое освободит его, но оно слишком сложно и, боюсь, прочесть может только представитель вашего клана, — Ра протянул колдунье свиток, который она приняла с величайшей осторожностью, раскладывая тут же, на столе, и нахмурила красивый лоб, водя рукой над текстом. — Да, вы правы. Это шифр, его не прочесть без должных магических воздействий… — Вы сможете его расшифровать? — с надеждой поинтересовался Лугат, поставив для нее стул. — Я… могла бы попробовать, но… Он не дал ей снова засомневаться, неожиданно мягко сжимая ее руку и смотря прямо в глаза. — Послушайте, вы — мистик. Никто лучше вас не справится с этой задачей. Кроме того, вы не несете в себе ту ненависть, что снедает Кристофа и остальных членов вашей семьи. Война давно окончена, настало время мира. Время, когда нужно верить в лучшее… Мужчина замолчал, не сразу замечая, каким потрясенный взглядом смотрит на него Дона. Вот уж действительно, чего она не ожидала от уравновешенного и, казалось, безразличного до всего Вьесчи. «Денежный мешок», как в шутку звал его иногда Грэг, явил ей себя с новой стороны, и эта сторона приятно ее удивила. Она вновь не отняла своей руки, тихо вздохнув, и покачала головой. — Хорошо, Ра-Ил. Я попробую, но, боюсь, тут понадобится время. — Вам что-то еще нужно? — Пока нет, благодарю. — Тогда я не буду вам мешать, Дона, — мужчина развернулся, оставляя девушку одну. Спустя несколько часов, которые Рамон провел в работе с бумагами, общении с партнерами и кровными родственниками, он все же захватил бокал крови и спустился вниз. Когда он осторожно открыл дверь, то застал кульминацию работы. Тонкие пальцы женщины соткали несколько сложных магических фигур, изящно и кропотливо вплетенных одна в другую, и, глубоко вдохнув, колдунья прошептала что-то на одном из мертвых наречий, вскинув руки, вокруг которых загорелось изумрудное пламя. Символы ярко вспыхнули, и крышка саркофага раскололась, но прежде, чем Ра сообразил, в чем дело, все внутри у него сжалось, предчувствуя опасность. Темный вихрь вырвался наружу, но колдунья не мешкала ни минуты, всем телом подаваясь вперед, и за ее спиной выросла темная фигура, повторяя за хозяйкой все, бросаясь вперед, и два мощных заклинания столкнулись. Магический взрыв и вспышка на миг ослепили Лугата, но, когда дым рассеялся, он увидел вилиссу, лежащую на полу, и внутри у него все похолодело. — Дона! Дона, что с вами?! Вы ранены?! — спустя миг бывший негоциант уже склонился над девушкой и облегченно выдохнул, когда она оперлась о руку, смотря на обгоревшие рукава платья, и села, а потом и поднялась с его помощью. — Все в порядке! — спокойно отозвалась она и добавила уже мягче. — Не волнуйтесь, это всего лишь отдача… Очень трудно избавиться от самой смерти. — Я подумал, что это… — Могильная гниль, — понимающе кивнула ему женщина. — Нет, тогда я была бы более осторожна. Но этот саркофаг, судя по тому, что мне удалось узнать, гораздо старше войны с Лудэр. И, насколько я успела понять, это не более, чем хитрая ловушка для тех, кто охотится за их магией. Вы правильно поступили, что обратились ко мне… Кто-нибудь мог пострадать, — добавила она уже серьезно. — Благодарю вас за помощь… Что ж, тогда возрождение витамантов откладывается… Пришлось признать, что, похоже, вся затея была впустую. Рамон поднялся с девушкой наверх, где предложил ей крови взамен той, что разбилась в подвале, и потянулся за чековой книжкой. — Что вы делаете? — удивилась колдунья, утолив голод, и темные следы от использования магии под ее глазами исчезли. — Ваша доброта и помощь стоили вам платья, я бы хотел компенсировать… — отозвался мужчина, настроенный вполне серьезно, и протянул ей чек, который на его глазах женщина легко порвала пополам. — Не пытайтесь от меня откупиться просто деньгами, — голубые глаза колдуньи вновь смотрели на него, и впервые ему самому захотелось отвести взгляд, просто чтобы не утонуть в них. — Но я… — Что же тут непонятного? Вы купите мне новое платье. Я уверена, что с размером у вас проблем не возникнет, а в вашем хорошем вкусе я не сомневаюсь. Я вам доверяю, — довольно закончила колдунья, чудом удержав спокойствие при виде выражения лица Лугата. Смех душил ее изнутри, но она сдержалась, оставшись внешне бесстрастной. — А теперь доброй ночи, Рамон, — она легко подхватила свое пальто и вышла из особняка, уже никуда не спеша и не замечая, что на губах по-прежнему играет довольная улыбка.