Долог путь до близких отношений между отцом, который не знает правду, и сыном, который её скрывает.

      — Всё, Эрик, повязку я снимаю, но пока, пожалуйста, не выходи на улицу в дневное время суток без солнечных очков, которые я сделал. Твоим глазам все ещё нужно лечение, лекарства, мази…       — Спасибо, Хэнк, — Эрик в душе радовался почти по детски тому, что наконец то снова вернул зрение, — ты и правда хороший врач.       — Благодарю за высокую оценку, — хмыкает Маккой, но дружелюбно улыбнулся, — команда по тебе скучала, да и дети в особняке тебя ищут, подходят, спрашивают, когда ты вернешься.       — Да, обязательно показательно пройдусь, когда полностью восстановлюсь, — Леншерр хрустит шеей, — не хочется так скоро снова тебя напрягать.       — Я привык к твоему обществу, оно мне не в тягость.       — А когда то на дух меня не переносил. И, как мне думается, с удовольствием выпнул за порог, будь такая возможность, — металлокинетик почти смеется и идет к выходу из кабинета.       — Эрик… всё меняется. Ещё я хотел сказать, вчера произошло кое-что… Чарльз был с Дареном более суровым чем нужно.       — Ты тоже будешь говорить, что у него предвзятое отношение к Шарпу?       — Хочу сказать, что сейчас ему не к кому пойти со своими мыслями. И он может что-то сделать… Нет, ничего такого, конечно, он славный парень, несмотря на прошлое…       — Да ты похоже сейчас в принципе стал относиться лучше ко всем, иначе не могу понять, от чего ты его защищаешь, учитывая обстоятельства знакомства.       — Хочу сделать тоже, что и остальные … — Хэнк не считает, что оправдывается, только говорит, как есть, — дать ему хороший дом.       — Разберусь. Но знаешь, если в доме гость наводит грязь — его выгоняют.       Хэнк качает головой, думая, что зря он завел этот разговор и, похоже, вообще не к тому человеку обратился. Ну а что ему было делать? Дарен считает его предателем и последний раз, когда они виделись, кидал не страшные сами по себе фразы, но ощущалось, что именно в картине мира мальчика это было чем-то оскорбительным: вы просто преподаватель! А я просто проблемный ученик!

***

Питер, увидев отца без повязки едва ли не запрыгал от радости.       — Я пока все еще буду вести себя как ночной житель, не хочу обгоревшей кожей детей пугать, — предупреждает Эрик, впрочем, довольный радостью и тем энтузиазмом, с которым Питер уже был готов пройтись с ним по всему особняку.       — Ты видишь! Ви-дишь! Я готов весь мир оббежать от этой новости!       — Вот совсем не лучшая идея, давай ты особняком ограничишься.       — Я уже в куче храмов побывал… Вообще-то у тебя под кроватью амулеты и исцеляющие штуки из разных стран.       — Только Хэнку это не говори — обидится, решит, что ты не верил в его медицинские навыки.       — Точно! Хэнк! Я ему должен пожизненный запас кофе и всего, что он любит!       — Не попадай в лазарет — лучший подарок ему.       — Ой, к тебе тогда это тоже относится, пап!       — Именно так. Эрик сам жадно смотрел по сторонам и в окно, словно пытаясь напитаться этими образами. Выход из тьмы был очень приятен и ушло это мерзкое чувство полной беспомощности. Ещё он понял, что соскучился по лицу сына, по его серебряным прядям, на которых играет солнечный свет. Теперь нужно больше не допускать подобного. Эрик всегда ругал птенцов иксов за беспечность, но в итоге, подал плохой пример. Ну ничего. В следующую встречу Ангел так просто не подберется.

***

Уже была глубокая ночь, когда Дарен решил спуститься к холодильнику. Да, он снова не спустился на ужин. Одолевшее чувство тоски и одиночества накрыло с головой. никого не хотелось видеть. Пусть это, скорее всего и не так, но было ощущение, что каждый в школе знает о его унизительном наказании. Очередном! Да он тут рекордсменом стал, наверняка! На кухне не обнаружилось таких же желателей ночного перекуса, от чего Шарп выдохнул. Нехилое подкрепление для желудка: бутерброд с колбасой — то, что нужно. Отрезав все необходимое, он уже хотел кинуть нож в мойку, но промахнулся, от чего тот провалился в щель между кухонными тумбами. Тяжело вздохнув, Шарп полез доставать и, пошерудив рукой, вытащил не только нож, но и чей-то «клад». Интересно. Откуда тут сигареты? Кто-то потерял? Или наоборот, типа очень удачно спрятал? Конечно, его в детстве учили, что нельзя брать чужое. Но здесь. столько навалилось. Куда уж хуже. Парень пошарился, нашел спички, быстро схватил бутерброд и выскочил на улицу, воровато оглядываясь по сторонам и мельком глянул на темные окна особняка, надеясь, что уже все спят и никто не смотрит, как он направляется в самую дальнюю часть территории особняка.