Главы 17 и 18
7 декабря 2010 г. в 20:31
Глава 17.
- Ну, кто там еще?- с досадой произнесла Тихиро, услышав дверной звонок.
Она торопливо обернула полотенцем недомытую голову и поспешила узнать, кому это не спится так рано в воскресный день. На пороге стоял Хаку и...
- Ми... Мидзуки?!- ахнула девушка.- Ты уже нашлась?!
- Привет, Тихиро,- неловко улыбнулась Мидзуки.- У тебя есть немного свободного времени?
- Разумеется!- воскликнула Тихиро, пропуская изрядно подрастерявшую свою веселость подругу в дом.- Где ты пропадала так долго?!
- Мне пришлось побывать в гостях у своей «любимой» тетушки,- произнесла Мидзуки, невольно поморщившись.
- Это у Юбабы, что ли?
- Да...- удивилась Мидзуки.- Ты, что, знала?!
- Мы догадывались,- сказала Тихиро, обменявшись быстрым взглядом с Хаку.- Как ты сумела вернуться?
- Она прибыла через Портал «Спящего Дракона» час назад,- объяснил Хаку.- И сразу захотела встретиться с тобой.
Мидзуки опустилась на колени и поклонилась.
- Простите меня, ребята,- не поднимая головы от пола, произнесла она.- Это я напала на Тихиро в парке!
- Ну, это было ясно с самого начала,- усмехнулся Хаку.- А что произошло потом? Вернувшееся заклинание перенесло тебя в мир духов?
- Да,- удивленно подтвердила Мидзуки, поднимая голову.- Как ты догадался?!
- Я очень давно знаю Юбабу,- хмыкнул он.
- Так вы больше не сердитесь на меня?- с надеждой спросила Мидзуки.
- Ничуть,- загадочно улыбнулась Тихиро.- На самом деле, ты нам очень помогла...
- Да?!- поразилась Мидзуки.
Вставая, она заметила разложенное на кресле белоснежное свадебное платье. Мидзуки обвела комнату придирчивым взглядом и поняла, что здесь полным ходом идет подготовка к свадьбе.
- Ну, конечно,- понимающе произнесла она, с легкой завистью поглядев на подругу.- По-другому и быть не могло! Я бы очень хотела вас поздравить, но... боюсь, что у меня плохие новости...
Напряженная тишина повисла в воздухе.
Хаку подошел ближе, и Мидзуки невольно поежилась под его пристальным взглядом.
- И какие же именно?- поинтересовался он.
- Ну,- замялась девушка.- Понимаете, Юбаба ждет не дождется вашей свадьбы...
- Выкладывай подробности,- потребовал Хаку.
Мидзуки устало опустилась на ближайший стул.
- Как-то,- припоминая, начала она,- тетушка приказала мне убраться в ее кабинете. Разбирая ворох бумаг на столе, я нашла листок, на котором она записала свои планы на месяц вперед.
Мидзуки в нерешительности замолчала.
- Не тяни!- резко поторопил ее Хаку.- Что там было?
- Последний пункт списка был...- она сделала эффектную паузу.- Встретить Тихиро!- многозначительно произнесла она, а потом командирским голосом добавила:- А ну, говорите! Что у вас будет через две недели?
- Свадьба...- немного растерянно, но все же хором произнесли Хаку и Тихиро.
- Ты не ошиблась?- переспросила удивленная Тихиро.- Я же туда не собираюсь вроде...
- Слушай, подруга!- переходя на свой старый стиль, ухмыльнулась Мидзуки.- Ты же собираешься выйти за дракона! Ты хоть понимаешь, во что ввязываешься?!
- Не особо,- честно призналась Тихиро.- Но, похоже, что трудностей прибавится...
- Трудностей?!- чуть презрительно фыркнула Мидзуки.- Да как только вы соедините свои души, способность превращаться в дракона перейдет и к тебе! Со всеми вытекающими последствиями...
Тихиро пристально посмотрела на Хаку.
- Это правда?- спросила она его.
- Я как-то не задумывался об этом до сих пор,- слегка смутился он.- Но... хм... в этом нет ничего невозможного.
- Все равно не понимаю,- начала заводиться Тихиро.- Почему я должна возвращаться к Юбабе?!
- Потому,- серьезно сказала Мидзуки, поднимаясь,- что ты тоже будешь драконом!
- И что?- все еще раздраженно произнесла Тихиро.
- Тебя притянет сам мир духов,- объяснила Мидзуки.- Это - родина драконов. Пока у тебя нет никакого опыта в превращениях, ты не сможешь этому сопротивляться.
- А ты много знаешь,- отметил Хаку.
- Я почти не вылезала из библиотеки моей дражайшей тетушки,- довольно проговорила Мидзуки.- После того как познакомилась с ее планами. Да и убираться там мне тоже частенько приходилось.
- Что ж,- проговорил Хаку и неожиданно улыбнулся.- Спасибо, что предупредила, Мидзуки.
- Ладно,- засобиралась она.- Я, пожалуй, пойду... А то Юичиро решит, что я опять куда-нибудь исчезла!
Проводив Мидзуки, Тихиро подошла к Хаку и уткнулась головой в его плечо. Хаку молча обнял ее дрожащие плечи и почувствовал, как его рубашка становится мокрой от слез.
- Тихиро!
- Ч... что?- прерывающимся, но, на удивление, спокойным голосом ответила она.
- Собираешься бороться?- уверенно предположил Хаку.
- А... то!..- с вызовом всхлипнула девушка.
- Я и не сомневался,- улыбнулся он.- Ну, тебе уже легче?
- Д... да,- кивнула она, вытирая слезы.- У меня даже... уже есть план...
- Ого!- удивился Хаку.- Ну-ка, поделись...
- Он... еще сыроват,- нервно вздохнула Тихиро.
- И все же... Обсудим?
- Угу...
Тихиро в двух словах рассказала, что пришло ей в голову.
- Хм,- заинтересовался Хаку.- Для начала сойдет! Но над деталями придется еще поработать.
- Правда?- обрадовалась она.
- Если бы я только мог заменить тебя!- с досадой проговорил Хаку.- Но для меня возвращение к Юбабе – это билет в один конец.
- Почему это?
- У каждого пленника мира духов есть только одна попытка,- объяснил Хаку.- Можно пройти через Портал Прохода в любую сторону и вернуться обратно, если потребуется. А я уже им воспользовался, чтобы прибыть сюда. Так что...
- Тогда не будем терять время!- решительно сказала Тихиро.- У нас всего две недели на то, чтобы хорошенько все обдумать.
Она высвободилась из рук Хаку, подхватила свадебное платье и закружилась с ним по комнате. Он дал ей сделать круг и снова ее поймал.
- Эй!- улыбнулась Тихиро.- Не будь таким мрачным! У нас все получится!
- Я знаю,- согласился с этим Хаку.- Но пока ты не выучишь наизусть все, что я тебе буду объяснять, никуда не отпущу.
- Как скажешь,- покладисто согласилась девушка.
- Тогда завтра отправляемся в спортзал.
- Зачем это?!- удивилась Тихиро.
- Начнем с отработки баланса в воздухе,- не терпящим возражений голосом произнес Хаку.- Потом – в бассейн. Неужели ты думаешь, что сразу справишься с телом дракона?! Я после первого превращения целую неделю в синяках ходил!
Глава 18.
Привычный мир исчез, как будто его никогда и не было. Еще секунду назад Тихиро видела смутные очертания комнаты и встревоженного Хаку за светящимся барьером Портала, но сейчас не было больше ни мощной плиты под ногами, ни защитного купола над головой.
Девушку окружало безграничное пространство, залитое глубоким черно-синим сумраком, в котором на мгновенье вспыхивали и тут же гасли белые и золотые искры, похожие на далекие звезды. Неудивительно, что вскоре она почувствовала себя незаметной пылинкой в просторах космоса.
Внезапно Тихиро услышала позади себя мелодичный звук, похожий на перезвон колокольчиков, и быстро оглянулась... Да так и застыла от удивления. Конечно, Хаку предупреждал ее, что по эту сторону Прохода Портал выглядит по-другому, но такого она не ожидала.
Над ней величественно возвышалось невероятных размеров Кольцо, излучающее мягкое золотое сияние по ободу и затянутое голубоватой дымкой в середине. Время от времени по поверхности Кольца словно пробегал ветерок, сопровождаемый уже знакомым звоном, и тогда его середина очищалась, ненадолго превращаясь в Зеркало.
«Ага!- обрадовалась Тихиро, взглянув на свое отражение,- я уже в шкуре дракона...»
Вспомнив, что ей нельзя терять здесь время, Тихиро ударила хвостом по ободу Кольца. Из середины Зеркала вырвался тонкий луч и указал на одну из самых ярких звезд.
«Вот куда мне надо!»- поняла девушка и, не мешкая больше, полетела в указанном направлении.
Она стремительно неслась вдоль луча-указателя, наслаждаясь полетом и постепенно привыкая к новым возможностям. Драконье тело слушалось безукоризненно, и Тихиро с благодарностью вспомнила Хаку, заставлявшего ее заниматься до седьмого пота.
Внезапно она почувствовала легкое дуновение ветра, словно рядом с ней пролетело что-то невидимое и очень-очень длинное.
«Остановись!»- скорее почувствовала, чем услышала Тихиро властный Голос в своей голове.
Это был приказ, и она не посмела ослушаться.
«Кто ты?»- строго поинтересовался Голос.
«Я - Тихиро»,- подумала в ответ девушка, оглядываясь. Но рядом с ней никого не было!
«Я впервые вижу тебя здесь,- Владелец Голоса был явно заинтересован.- Так, а это что тут у нас? Хм... Какое старое и примитивное заклинание ты на себе носишь!».
«Кто ты?!- спросила Тихиро, продолжая крутить головой по сторонам.- Покажись!».
Вокруг нее внезапно закружился вихрь из мерцающих золотых огоньков. Исполнив причудливый танец, они сложились в огромную голову Дракона.
«Н-ну? Так лучше?- иронично рыкнул Золотой Дракон и грозно добавил:- Так как же ты посмела проникнуть сюда без моего разрешения?».
Тихиро без утайки поведала ему всю свою историю.
«Вот как!- отозвался Золотой Дракон, не проронивший ни звука во время рассказа.- Значит, Юбаба снова нарушила наш договор-р-р-р!».
«Договор?»- удивилась Тихиро, почувствовав гнев в его сдержанном рычании.
«Я позволил ей править в мире духов,- прорычал он,- при одном условии...».
«Каком?»
«Она должна была,- сердито продолжил Золотой Дракон,- сообщать мне о всех жителях ее мира, которые способны носить на себе мой образ! Вот ведь вредная старуха... Уже двоих от меня утаила!».
Он помолчал, раздумывая.
«Заменю-ка я ее, - уже спокойно решил Золотой Дракон.- Пока она всех драконов у себя не перевела. Ну, хотя бы – на Дзенибу!».
«А что будет с нами?»- забеспокоилась Тихиро.
«С ва-а-ами?»- многозначительно протянул Золотой Дракон, и его голова вмиг рассыпалась на отдельные огоньки.
«Эй!»- испугалась было Тихиро.
Но огоньки, словно поднятые бураном, взвились вверх, и вновь сложились, но теперь уже в целого Дракона.
«Ну, скажем,- произнес он,- я бы мог прямо сейчас помочь тебе избавиться от того заклинания...»
«И мы не будем больше превращаться?»- обрадовалась Тихиро, испытывая, к своему удивлению, чувство легкого сожаления. Все же летать ей понравилось!
«Почему это?- возразил Золотой Дракон.- Будете... А-а! Вы, наверно, думаете, что превращаетесь из-за этого заклинания?».
«А разве нет?»- смутилась Тихиро, которой показалось, что в его голосе прозвучал смех.
«Никто не может превратиться в дракона,- загадочно усмехнулся ее таинственный собеседник,- если не был им с самого рождения!».
«Получается,- пробормотала Тихиро, чуть не потеряв дар речи от изумления.- Мы с Хаку... родились драконами?!».
«Это – ваша сущность,- подтвердил Золотой Дракон.- Хотя в своем мире вы должны оставаться людьми».
«Но, тогда... Что же за гадость на нас висит?»,- поинтересовалась девушка.
«Заклинание, возвращающее дракона в мир духов,- ответил Золотой Дракон.- Оно же – заклинание подчинения Юбабе».
«Так... оно не может нас убить?!»- дошло до Тихиро.
«Убить дракона такой ерундой?- удивился Золотой Дракон.- Не смеши меня!».
«Ну, старая пройдоха!- возмутилась она, вспомнив Юбабу.- Я до тебя еще доберусь!».
«Хороший настрой,- одобрил Золотой Дракон.- Вижу, что вы с Хаку мне вполне подходите».
«Для чего?»,- немного притихла Тихиро.
«Смотри!»,- сказал Золотой Дракон и издал низкий рык.
В ответ на его Голос, в сумраке зажглось множество светящихся кругов.
«Это все Порталы?- воскликнула пораженная Тихиро.- И так много...».
«Всего лишь небольшая часть,- пояснил Золотой Дракон.- Моя работа – связь между всеми мирами».
«Что-то вроде почты?!»,- предположила Тихиро.
«Нет,- возразил Золотой Дракон,- хотя и этим тоже приходится заниматься».
«Здорово!- невольно восхитилась Тихиро.- Я бы тоже хотела побывать где-нибудь еще...».
«Нет ничего проще,- Золотой Дракон склонил голову набок, как заинтересованная чем-то необычным собака.- Вы тоже можете заключить со мной договор».
«Какой договор?»- подозрительно спросила Тихиро.
«Я позволю вам свободно перемещаться между мирами, куда только пожелаете,- предложил Золотой Дракон,- а вы время от времени будете выполнять мои поручения».
«Я не против,- подумав, ответила Тихиро,- но согласится ли Хаку?».
«Я сам его спрошу»,- сказал Золотой Дракон и рыкнул на другой ноте.
Все зеркала Порталов исчезли, кроме того, который был нужен Тихиро и вел в мир духов к Юбабе. Девушка даже моргнуть не успела, как оказалась рядом с ним.
«А теперь я устрою тебе проверку,- строго сказал Золотой Дракон.- Ты сейчас, как и собиралась, отправишься к Юбабе и заставишь ее снять с тебя заклинание возвращения!».
«Ха! Да у меня уже когти чешутся от нетерпения!- обрадовалась Тихиро.- Так хочется снова ее увидеть...».
«Хм,- снова склонил голову Золотой Дракон.- Не подумай, что я вредничаю. В вашу работу могут входить подобные задания».
«Я понимаю,- кивнула Тихиро.- Но у меня есть одна просьба!».
«Какая?».
«Можно сделать меня огнедышащим драконом?».
«?!».