Ноябрь и май.

      Идти рядом с Нудл по дорожке, засыпанной золотистыми листьями, кажется чем-то сюрреалистичным. Нудл – ближе близкого, так, что можно слушать её дыхание. 2-D до сих пор всё мерещится, что она — только странное видение, как дивный летающий остров. Ему иногда чудится, что он всё ещё глядит на её удаляющийся образ сквозь толщу пыльного стекла… Но её ладонь лежит в его ладони, — живая, осязаемая, как никогда, — и сейчас они вместе не спеша прогуливаются по парковой тропке. Тоже пыльной…       Пыль под ногами и существо, сошедшее с самых чистых и светлых облаков.       Она здесь? Действительно рядом с ним?       Просто она — что-то слишком небесное для этой обыкновенной, совершенно земной дорожки. 2-D нежно сжимает такую маленькую, по сравнению с его собственной, руку девушки, и ему кажется, словно он цепляется за сам воздух. И в это несложно поверить, стоит коснуться её длинных, прохладных пальчиков, — у Нудл всегда мёрзнут руки, даже сегодня, несмотря на солнечный день, — и её изящного запястья, тонкого настолько, что вокалист может обхватить его двумя пальцами…       Нудл вся какая-то воздушная, вся из сплошного ветра. Она — ветер радости…       «2-D был лицом группы, Мёрдок — мозгом, Рассел — сердцем… Нудл же была душой и радостью», — сообщает нам премудрая «Rise of the ogre».       Душа, радость. Всё это тоже имеет воздушную природу…  — Стю, смотри! — весело кричит Нудл и в удивительном возбуждении тянет вокалиста куда-то вперёд. — Смотри, какой листок… — её тонкая рука выскальзывает, тает между его пальцев, точно превратившись в струйки тумана. Нудл подбегает к краю дороги и приседает на корточки, разглядывая своё сокровище. Солнечные лучи щедро льются на волосы гитаристки, окропляя их янтарно-оранжевыми пятнышками. 2-D улыбается, любуясь ею. Нудл же, подобрав один листок, сразу замечает где-то вдалеке другой и, очевидно, придя в восторг, тотчас вскакивает и устремляется за ним. Несколько минут она продолжает перепархивать туда-сюда, уже не в силах остановиться: в руках у девушки во мгновение ока разрастается пышный букет из разноцветных листьев.  — Ты их собираешь, как грибы, — хмыкает 2-D. Нудл останавливается, немного смутившись, однако на лице её тут же снова расцветает широкая улыбка.  — Они красивые… — девушка сияет. — Я давно не видела таких красивых! В этом году какая-то особенно замечательная осень, — она поднимает горящие глаза вверх, обводя ими весь парк кругом себя.       Пылающий ярким заревом красно-оранжевый шарф на её шее, по своему обыкновению, небрежно сбился набок, и теперь как-то по-хулигански свисает с плеч.       2-D отчего-то распирает смех.  — Ну, пошли! — Нудл оборачивается к нему и снова хватает за руку. Её холодные субтильные пальчики вновь оплетают его ладонь. Не в силах и секунды продержаться без движения, девушка тут же порывисто дёргается с места.  — Подожди, — останавливает 2-D, затем снимает свои беспальцевые перчатки и надевает ей на руки. — Зачем? — Нудл моргает.  — Замёрзнешь ещё, — приговаривает 2-D, заботливо продевая её пальчики в дырки. Хрупкие ручки гитаристки тонут в таких больших перчатках, но зато теперь ей будет теплее.       Нудл хихикает и порывисто чмокает вокалиста в щёку. 2-D замирает, когда она так близко, и глядит на её лицо, что сейчас буквально лучится от счастья.       Светлые блики солнца отражаются в её зелёных глазах миллионом маленьких искорок, отчего кажется, что где-то там, на самом их дне, целое небо, полное золотых звёзд.       Глаза Нудл — два изумрудно-зелёных неба. Два микрокосмоса…       Музыканты смеются в голос и оба несутся куда-то. Под ногами шелестит мягкое море из листьев.       Лучи света пронизывают светлую канву крон деревьев. Кажется, словно весь парк состоит из сплошного солнца. Солнце нанизано на каждую ветвь, оно оплетает стволы, наматывается на них, точно золотая нить на веретено.       Крепкие дубы, осенённые золотыми коронами, глядят свысока царственно и величаво.  — Amarillo, — Нудл задумчиво уставилась вверх, разглядывая кроны. — Amarillo переводится как «жёлтый». Ты поэтому написал её для своего осеннего альбома?  — Это не специально вышло, — пожал плечами 2-D. — Вообще мне почему-то казалось, что это слово на каком-то языке обозначает «горький»… не знаю почему.  — Ну вообще в некоторых языках есть слово «amar», — со знанием дела сообщила Нудл, подходя к высокому стволу, — оно действительно переводится как «горький». (*) Но к твоему Amarillo это отношения не имеет. — Девушка хмыкнула, вдруг сняла с плеча сумку, вручила её и свой букет из листьев 2-D, а затем полезла на дерево. Вокалист шокированно воззрился на неё.  — Ты что это задумала? — осведомился он. — Осторожней… ещё упадёшь!  — Да ладно тебе, Стю! — беспечно отвечала Нудл. — У тебя что, детства не было? Ты на деревья никогда не залезал? — Она усмехнулась, проворно вскарабкавшись на толстую ветку.  — Залезал, и именно поэтому точно знаю, что этот опыт бывает неудачным, — проговорил 2-D, с тревогой наблюдая за гитаристкой. — Нудс! Не надо так высоко…  — Стю! Ну что ты, как назойливая мамаша? — крикнула Нудл, уже успев забраться почти под самую верхушку. — Лучше давай тоже сюда! Тут ветки хорошие, выдержат даже тебя! — она снова захихикала.  — Ну спасибо, — мрачно отозвался вокалист, складывая её сумку на землю у основания ствола. — Так… ладно, я иду к тебе! — Он задрал голову, немного озадаченно уставившись вверх. Нудл деловито копошилась среди веток, будто заправская белка. Её оранжевый шарфик мелькал между листьев, точно хвост. Девушка быстро и проворно продвигалась в паутине тонких ветвей.  — Ишь ты, — хмыкнул себе под нос 2-D. — Набрала грибов на зиму, теперь собралась дупло обустраивать… — Он усмехнулся, хватаясь за нижние ветки.  — Чего ты там бормочешь? — прокричала Нудл. — Ой!..  — Что такое? — 2-D встревожился, подняв глаза, и… тут же был сбит с ног в кучу листьев.       Нудл заливисто смеялась, лёжа на нём сверху.  — Прости, — наконец выдавила она, — я тебя не ушибла?..  — Почти нет, — пропыхтел 2-D, приподнимаясь и потирая затылок. — А вот бедному дереву, думаю, досталось. Потому оно и сбросило тебя… многовато веса для него одного!  — Ах так!.. — взвизгнула Нудл. — Так ты хочешь сказать, что я — жирная?! Ну держись. — Девушка с хохотом накинулась на вокалиста.       Они завозились на поляне.       2-D, едва способный сопротивляться от смеха, пытался уворачиваться от ловких пальцев Нудл, норовящих пощекотать его шею.       Нахлынувший лёгкий ветерок всколыхнул ветви, и на спины им упали огоньки светлых листьев.       Нудл раскраснелась, её волосы растрепались, а что до шарфа, то он и вовсе валялся теперь где-то среди листвы. 2-D чувствовал тепло, исходящее от тела девушки, и ему казалось, что сейчас это само солнце слетело с неба и горделиво восседает на нём, так беззаботно смеясь… Её смех золотистый.       Она сама золотистая. Вся пронизанная светом.  — Ну всё, хватит. — 2-D перехватил её руки, и Нудл, не ожидавшая такого коварства, снова удивлённо рухнула на вокалиста. Макушка девушки оказалась практически в двух миллиметрах от его носа. 2-D с наслаждением вдохнул аромат её волос.       От Нудл пахло свежестью, листьями и корицей.       Ему вспомнилось, как на днях они вместе готовили пирог. Это было странно и весело. Примерно, как сейчас.       На прошлой неделе целых трое суток подряд без устали шёл проливной дождь, и они сидели дома, не зная, чем занять себя от скуки. 2-D ковырялся в ноутбуке, лениво редактируя новое видео на песню Sleeping powder, а Нудл беспорядочно сновала вокруг с намерением то ли помочь, то ли помешать.  — А ты не забыл, что у меня скоро день рождения?! — Нудл нависла перед лицом вокалиста и показала язык.  — Как же я могу забыть об этом? — чуть приподнял бровь 2-D, не отвлекаясь от работы.  — А что ты мне подаришь? — девушка положила голову на крышку монитора и хитро прищурилась.  — Ну-у… — рассеянно протянул вокалист. — Что-нибудь хорошее.  — А например? — не отставала Нудл.  — Ты что, хочешь сама себе испортить сюрприз? — удивился 2-D.  — Нет, ну мне интересно! — напирала та. — Я хочу знать. Так что же?  — Ну-у… — 2-D задумался. — Не знаю…. Я ещё не решил… э-э... что-нибудь романтичное. Типа завтрака в постель…  — Завтрака?! — Нудл резко захлопнула крышку ноутбука и испуганно поглядела вокалисту в глаза. — Так… Стю, сохраняй спокойствие, пожалуйста! И никаких завтраков, окей? Я ещё помню, как мы всей компанией переживали твою волшебную рисовую кашу.  — Н-ну я… — вокалист потупился. — Я не виноват, это просто… это Мёрдок насыпал в банку, где обычно лежит соль, какую-то гадость!  — О да, вероятно, тот самый спящий порошок, — язвительно поддакнула Нудл. — Я, честно говоря, не представляю, КАК можно испортить такую простую вещь, как каша, но неким невероятным и уму непостижимым образом тебе удалось это проделать! Я восхищаюсь твоим талантом. — Она издевательски похлопала в ладоши. 2-D совсем сник. Нудл тут же смягчилась:  — Да ладно, не обижайся, Стю. Я тебя уже простила!  — Честно? — 2-D исподлобья взглянул на неё. Девушка едва сдержала усмешку, подумав о том, что он сейчас походит на провинившегося школьника. Нудл мягко пробралась к 2-D и уселась ему на колени.  — Ну конечно, — произнесла она вкрадчиво, проводя по лицу вокалиста ладонью и убирая ему со лба волосы. — Я же ради тебя на всё готова, солнышко. И простить тебе могу что угодно… если ты отравишь меня насмерть, клянусь, я даже не стану преследовать тебя в виде зомби. — Девушка опять показала 2-D язык.  — Ну хватит. — Вокалист обиженно спихнул её на пол. — Вот научи меня тогда сама, как нужно правильно… э-э... обращаться со всем этим.  — Могу и научить, — Нудл поднялась. — Хоть прямо сейчас! Это ничуть не сложнее, чем готовить суши из ядовитой рыбы фугу, а я их готовила. Пошли! — она схватила 2-D за руку и потащила на кухню.  — Сейчас?! — вскричал тот.  — А что? — пожала плечами девушка. — Заняться в этот дождь всё равно нечем.       И вот, спустя полчаса, они уже оба в муке и пахнут корицей. Нудл визжит и просит 2-D не щекотать её, пока она замешивает тесто. 2-D чистит яблоки и вешает ей шкурки за уши наподобие серёжек. Нудл, вконец выйдя из себя, злобно протыкает яблоко одним метким броском ножа и со всем присущим ей тактом напоминает, что она бывший солдат.       Когда тесто и начинка готовы, Нудл ставит пирог в духовку. Её маленькие пальчики липкие и сладкие от теста. 2-D опять тихонько подходит сзади и обнимает её. Ему хочется ощутить этот яблочно-коричный вкус.       Нудл разворачивается и смотрит на вокалиста долгим взглядом, затем дотрагивается до его щеки. 2-D берёт в свои ладони хрупкие прохладные пальчики и целует.       Вкус кисло-сладкий.  — Это всё из-за тебя!.. — Нудл расстроено вынимает из духовки чуть подгоревший пирог.  — Как скажешь, — беспечно отвечает 2-D, — рисовую кашу я тоже испортил исключительно по причине не зависящих от меня обстоятельств…  — Вот я тебе сейчас покажу обстоятельства, — Нудл хмурится, угрожающе надвигаясь на вокалиста. 2-D хмыкает и протягивает руку к её лицу.  — Даже не смей! — гитаристка сдвигает брови ещё сильнее и сурово глядит на него.  — Да у тебя просто вон тут… мука, — говорит 2-D, проводя пальцем по щеке девушки. Нудл вздыхает и сменяет гнев на милость. Вокалист наклоняется к ней и нежно касается её губ своими.  — От тебя я тоже приму всё, что угодно, — сообщает он, — даже подгоревший пирог. Для меня это не имеет значения… Потому что ты всё равно слаще.       Раньше 2-D думал, что осень горькая... Но сейчас всё не так. Осень золотистая, как Нудл, и сладковатая, как её губы. Amarillo... Теперь это слово кажется ему кисло-сладким и нежным, точно яблочный пирог, и пахнет от него пряной корицей.  — Ну ты и вредина. — Нудл качает головой. — Больше я тебя на кухню не пущу, понял?  — Тогда не будет тебе никогда завтрака в постель, — пожимает плечами 2-D. Нудл, ни слова не говоря, берёт миску с остатками теста и надевает ему на голову.       2-D ухмыльнулся, погружаясь в воспоминания. Нудл притихла, лёжа у него на груди и задумчиво уставившись в небо. Вокалисту отчётливо слышались её размеренное дыхание и биение сердца.       Золотые лучи света пронизывали воздух.       Золото было со всех сторон. В солнце, в листве… в глазах Нудл.       Неожиданно сверху закапало. Нудл очнулась и подняла голову.  — Ну вот, — с досадой проговорила она, — опять дождь… и что ты будешь делать? — Девушка наконец встала и отряхнулась.  — Можем забежать в какое-нибудь кафе, — предложил 2-D, — как раз перекусим.  — Хорошо, — согласилась Нудл, рассеянно бросив взор в небо, потемневшее так резко, — лишь бы на этот раз ненадолго зарядило…  — Догоняй. — 2-D хмыкнул, чуть коснувшись её плеча, будто при игре в пятнашки, и помчался вперёд.  — Эй! — вскричала Нудл. — Так нечестно…       Они успели добежать до кафе, когда дождь перерос в настоящий ливень. Нудл откинула намокшую чёлку со лба и подтащила 2-D к свободному столику.  — Что будешь? — спросил вокалист, изучая меню. — Я… пожалуй, закажу мятный чай.  — И как ты его пьёшь? — Нудл сморщила нос. — Терпеть не могу мяту.  — Ну… мне нравится, — пожал плечами 2-D. — Мята же полезна. Для горла, для пищеварения… и вообще, дыхание освежает.  — Ты прямо ходячая реклама, — закатила глаза девушка. — Так и вижу тебя на плакате, расписывающим достоинства мятного чая.  — Да ладно тебе, — оправдался 2-D. — Просто ты спросила, я и ответил…  — Вы уже выбрали что-нибудь? — к ним подошёл официант.  — Да, — сказал 2-D, — один мятный чай и… — он поглядел на Нудл.  — А я тоже буду мятный чай, — девушка почему-то хитро прищурилась.  — Хм… уверена? — вокалист недоумевающе поднял бровь. — Ну… хорошо. Тогда два. И… что-нибудь перекусить. Вот, наверное, эти пряники.       Вскоре официант принёс заказ. Нудл помешала в чашке.  — Почему ты пьёшь мятный чай, если его не любишь? — спросил 2-D. — На тебя что, подействовала моя псевдореклама? Ты можешь заказать себе кофе, или горячий шоколад, или… что-нибудь ещё. Тут в меню много чего есть…  — Я знаю, — улыбнулась Нудл. — Просто… мятный чай напоминает мне тебя.  — Меня? — удивился 2-D.       Вот это ассоциации. Таких изящных комплиментов ему ещё не делали. Впрочем, с Нудл всё получается и странно, и непривычно.  — Да, тебя. — Нудл сделала глоток. — Просто мятный чай… он как осень. Тёплый, но в то же время освежающий, так, что от него даже возникают лёгкие мурашки. А ты… ты тоже похож на осень.  — На осень?.. — опять обескураженно переспросил 2-D.  — На осень. — Нудл хихикнула и убрала с его волос маленький жёлтый листик.       Он был похож. От 2-D пахло чем-то едва уловимым, сладковато-пряным. Этот запах всегда почему-то напоминал ей об осени… Ей пришлось полюбить и осень, и мятный чай. Всё из-за него.       Нудл терпеть не могла зябкие, промозглые осенние утра, особенно, когда вставать нужно было рано. Но теперь всё было иначе.       Теперь каждое утро было для неё другим. Чистым и прохладным, как хрустальный сентябрьский ветер, и в то же время наполненным мягкой и какой-то истинно домашней теплотой. Домашней потому, что рядом с 2-D её дом – это дом. Ей больше не так гадко было вставать в эти холодные утра, потому что она просыпалась… дома. Там, где он. Там, где его запах. Она просыпалась и первым делом ощущала, что он здесь, и от этого делалось спокойно. Здесь он, здесь всё пропитано им… Даже одежда, и то пахла, как 2-D.       Каждое утро Нудл с каким-то невыразимо трепетным блаженством утыкала нос в мягкий свитер, пахнущий осенью. Она любила красть у 2-D его свитера. Тот, впрочем, кажется, и не замечал этого по своей рассеянности. Она любила красть его свитера, чтобы закутываться в них по утрам и вдыхать этот запах. Запах осени, немного знобкий, как мята, но свежий и бодрящий. Сладковатый аромат листьев, жёлтых-жёлтых, золотистых… не горький запах гниения, не затхлый запах сырости и тоски.       Запах 2-D был уютным, от него становилось как-то мирно и безмятежно, словно никуда не надо спешить, не нужно ни о чём переживать, не нужно тревожиться и нервничать.       Можно просто расслабиться и дышать. Вдыхать его. Осеннее солнце…       Он и сам словно некий дух осени. The fall.  — Пряники у них сухие какие-то, — заметил 2-D. — Наверно, держат ещё с прошлой недели. — Он отложил пряник обратно в тарелку.  — Если хочешь, я могу сегодня испечь пирог, — предложила Нудл, — только ты не суйся под нос, а то схлопочешь. — Она в шутку погрозила ему.  — И не собирался, — хмыкнул в ответ 2-D. — А на день рождения я лучше тебе что-нибудь другое подарю. Что-нибудь полезное…  — Подари мне свой свитер, — неожиданно попросила Нудл. Вокалист изумлённо воззрился на неё.  — Зачем?! — только и спросил он.  — Ну, просто так. — Нудл улыбнулась, допивая свой чай. — Хочу как можно полнее погрузиться в атмосферу осени.       Забавно, осенью родилась она, но по-настоящему пахнет ею только от Стю.