***
После ухода Кишу Рё и Кейчтиро отправились в подвальное помещение, где хранился весь архив кошачьего проекта. В этих старых записях могла быть так необходимая сейчас информация об опасном артефакте. Берри решила ещё немного подремать, дабы унять головную боль. Пока парни были заняты поиском документов, у кошечек было ответственное задание: следить за рабочими, которые ремонтировали нагло выломанную пришельцами дверь. Разбуженная грохотом перфоратора, Берри спустилась на первый этаж. Зевнув с риском вывихнуть челюсть, златовласка оглядела преобразившееся помещение. Потрудилась команда на славу. О случившимся нападении напоминал лишь пролом в стене, который тщательно ремонтировали рабочие и пара сломанных декоративных колонн. — Вы тут столько времени трудились, — Ягодная смутилась, — а я нагло отсыпалась. Может вам помочь? — Слушай, — Минт похлопала Златовласую по плечу, ты в последнее время слишком многое на себя перекладываешь. К тому же, — синеволосая перевела взгляд на ворота, — тебя не так давно чуть ли не насмерть сшибла огромная дверь, и толком не оправившись, ты пошла в бой. Если честно, я в шоке. — Оу, даже Минт меня похвалила, — Берри улыбнулась, — хотя, если честно, с того момента, как очнулась, я помню всё очень смутно. — У тебя и голос другой был, будто бы и не твой… Из беседы девушек вырвал неожиданный звонкий крик белобрысого: — Нашли! Из подвального помещения вышли парни, держа в руках две приличных размеров стопки бумаг, вековая пыль с которых сыпалась так, будто они были с реальных раскопок какого-то древнего города. — Что вы нашли? — девушки тут же обступили находку. — Это старые архивы, документы, составленные после раскопок городов пришельцев, — блондин взял пару пыльных листков, — они оставались у команды археологов, с которыми работал мой отец. — А если сразу к делу, то мы нашли информацию о том камне, — стряхнув с одного из листков пыль, Кейтчиро начал читать, — команда учёных нашла в одном из зданий погребённого под песками города странный камень. Никто не смог разгадать ни его предназначения, ни его свойств. После долгой и кропотливой работы, учёные в группе с археологами нашли в песках огромный камень с письменами, используемый древним народом, видимо вместо книги. Многое не удалось перевести из-за деформации камня, но некоторая ценная информация всё же была извлечена. В письменах говорилось об опасном артефакте, созданном некой преступной группировкой того времени, предназначенном для извлечения редкой живительной воды, — Шатен перевёл взгляд на слушателей, — речь идёт о Кошачьей Слезе, этот камень имеет способность извлекать её откуда угодно, из любого предмета, животного или человека, причём на значительном расстоянии. — То есть, та сверкающая штуковина — это оружие древних преступников? — удивились девушки. — Да, и недавно это мощнейшее оружие было похищено из музея, где выставлялось, — Широгане недовольно скрестил руки на груди, — люди временами ведут себя так легкомысленно. Они ведь знали, что он может быть опасен, и всё равно выставили его на всеобщее обозрение. Вот и результат.***
Семь вечера. Солнце уже опустилось за горизонт, но его оранжевые лучи всё ещё заливали небо яркими, тёплыми переливами. Быстро собравшись, команда в полном молчании вышла из кафе, девушки быстрым шагом разошлись по домам. Ягодная проводила их печальным взглядом. — Даже они повзрослели, ни смеха, ни криков, такое чувство, будто я заснула, а проснулась спустя много лет. — Мне кажется, они просто поняли всю серьёзность ситуации, в которой оказались, — вздохнул Рё, облокотившись о косяк двери, — хотя, готов поспорить, если бы сейчас вновь настало бы мирное время, почувствовав себя в безопасности, они опять бы стали вести себя по-старому. Девушка тяжко вздохнула и слабо улыбнулась. — Интересно, как бы сложились наши жизни, если бы всего этого не произошло? Какими бы мы были сейчас, без груза ответственности за весь мир и без постоянной угрозы быть убитыми? — Да, прибавил я вам проблем этим проектом, — блондин внимательно посмотрел на Ягодную, — почему-то именно сейчас я полностью осознал, что по сути сломал ваши жизни. Девушка посмотрела парню прямо в глаза. — Не говори ерунды, это рано или поздно случилось бы, — златовласая улыбнулась, не отводя взгляда, — именно ты тот человек, который реально спас мир, не будь нас, этот мир был бы уже уничтожен. Блондин улыбнулся в ответ. — Ты первый человек, который говорит мне подобные вещи. — Ну кто-то то же должен напоминать тебе об этом, — девушка чуть отошла вглубь кафе и повернулась вокруг себя на каблучках, — слушай, меня не покидает ощущение, что я о чём-то забыла… После секундной паузы, девушка, коротко взвизгнув, пулей улетела на кухню. — Ча-а-а-айник! — донёсся громкий вскрик, а затем и оглушительный металлический грохот. — А вот ты совершенно не меняешься, — юноша немного улыбнулся, наблюдая за златовлаской, то и дело бегающей туда-сюда. Девушка облегчённо выдохнула и зашлась звонким смехом. — Чуть вся вода не выкипела, я совершенно рассеянная в последнее время, — Берри на секунду задумалась, — не желаешь выпить со мной чашечку душистого цветочного чая? — Не откажусь. Встав на цыпочки, девушка изо всех сил потянулась к верхней полке, тщетно пытаясь достать коробочку с сухим напитком. Рё подошёл чуть ближе. — Давай я сам достану. — Не надо, сама справлюсь! — сделав до смешного серьёзное лицо, Берри повторила попытку дотянуться до злополучного чая, стоявшего у самого края, как назло ускользающего от маленьких пальцев. Встав чуть ли не на пальцы, вытанцовывая у стола как балерина, девушка прыгнула, уже касаясь упаковки, но тут её нога соскользнула по воде, некстати пролитой буквально полминуты назад. Потеряв равновесие и описав руками в воздухе полукруг, девушка полетела на пол, увлекая за собой все пачки и коробки. Уже приготовившись встретиться затылком с полом, Берри прикрыла голову, но её тут же ловко подхватили сильные руки. Душистые листочки разметались по кухне, разнося повсюду свой аромат. — Я же сказал, что сам достану, — не отводя от златовласой взгляд, парень ловко поймал летящую вниз заварку и вложил её в руки опешившей девушке, — ты же этот хотела? Но Берри не ответила, продолжая заворожённо смотреть в глаза своего спасителя. — Что-то не так? Девушка вздрогнула. — Нет, всё в порядке, — сжав в руке пакет с чаем, девушка подняла взгляд на вконец растерявшегося блондина, и почувствовав подступающий жар где-то в груди, опустила свободную руку на крепкий замок пальцев, удерживающих её над полом, — просто я подумала, что тебе во первых: как минимум тяжело держать меня в таком положении… — А во вторых? Скрыв глаза за чёлкой и улыбнувшись, Берри мягко высвободилась из объятий, подобрала с пола всё, что создавало беспорядок и быстро залила в заварной чайник кипятка. — А вот сам догадайся. Под внимательным взглядом светловолосого девушка быстро заварила себе чай и удалилась в свою комнату, не проронив больше ни слова.***
«Чёрт. это было слишком двусмысленно.» — девушка оперлась о запертую дверь, прижимая руку к груди, — «И откровенно…» «Какая-то искра между нами определённо проскочила…» «Я точно видела, как у него щеки заалели!» Спустя мгновение девушка встрепенулась, сгоняя с лица румянец. « Что я несу? Это может быть банальная забота, а я опять выставляю себя полнейшей дурой!» Берри опустила взгляд на свой медальон, сияющий холодным светом, отражённым от настольной лампы. Обогнув стол, девушка прикаснулась к прохладному металлу. «Временами мне кажется, что мы с ним знакомы много-много лет, хотя я прекрасно понимаю, что такого быть не может.» «Откуда же появилось это чувство, это ощущение, желание защищать тебя даже ценой собственной жизни? Почему мне все время кажется, что когда-то давно это уже случалось?» Светловолосая подошла к своей кровати и рухнула на неё как мешок картошки. Теплое чувство разлилось в груди. «Влюбиться в тебя? Ты как утренняя заря, как восход солнца. Как можно ожидать взаимности от далёкой звезды, если до неё не дотянуться?» Горько улыбнувшись, девушка закрыла глаза.