Эпилог
24 декабря 2018 г. в 07:26
Машина остановилась у ворот средней школы. Двор наводняли толпы оживлённых учеников — учебный день уже подошёл к концу. Сегодня была пятница, впереди всех ждал уик-энд.
Профессор Мёрдок Никкалс тяжело вздохнул, глядя на часы и начиная нервно постукивать пальцами, лежащими на руле.
«Опять она задерживается чёрт знает где…»
В зеркале заднего вида показались три подростка лет пятнадцати: двое парней и девушка. Мёрдок прищурился, пристально изучая парней. Один из них был чуть пониже; его ядовито-зелёные волосы торчали в разные стороны, изображая странное подобие причёски. Он что-то говорил девушке, сверкая при этом пирсингом в верхней губе. Приглядевшись, Мёрдок заметил, что левая бровь юноши тоже проколота в двух местах, а в ухе раскачивается серьга в виде черепа. Второй парень пирсинга не имел. Длинноволосый, высокий и худой, он был облачён в клетчатую рубашку и узкие джинсы — и в целом выглядел бы довольно прилично, если бы не картинки кровавых чудовищ и многочисленные значки с какой-то сатанинской символикой, украшающие его сумку.
Девушка была очень хорошенькой. Слушая зеленоволосого парня, она то и дело звонко смеялась, забавно откидывая назад длинную чёлку. На её худенькие плечи спадали локоны пшеничных волос, среди которых кое-где выделялись ярко-красные пряди. Длинная, не по размеру большая футболка с жизнерадостно-пёстрым рисунком ещё больше подчёркивала юношескую хрупкость фигуры.
— Пока, Ли! Пока, Крис! До скорого! Хороших выходных! — дверца машины распахнулась, и девушка радостно плюхнулась на сидение рядом с водителем. — Привет, пап! Как дела?
Мёрдок подозрительно смерил её взглядом.
— Где ты была так долго?
— Ну па-ап, — девушка закатила глаза. — Гуляла после уроков с друзьями, как всегда. Ты же знаешь!
Мёрдок чуть посуровел.
— Вы там дурью, надеюсь, не балуетесь? — осведомился он.
— Пап!.. — возмущённо вскричала девушка. — Как ты можешь такое говорить?!
— Ладно, ладно, прости, — промолвил Никкалс, заводя мотор, затем покосился на порванные джинсы на коленях дочери: содранная ткань обнажала кровоточащие ссадины. — Это что такое?
— Это, ну-у, — девушка поспешно прикрыла коленки сумкой. — Да мы просто лазили с ребятами на крыши старых гаражей, там, среди развалин за школой, ну и я немного поцарапалась… Очень живописное место… я просто хотела сделать пару набросков…
— На крышу ты тоже лазила за набросками? — прервал Мёрдок.
— Ну… не совсем, — девушка покраснела и потупилась.
Никкалс издал протяжный вздох.
— Не нравится мне эта твоя новая компания. Ты вечно проводишь время только с ребятами… Почему ты не общаешься с какими-нибудь девчонками из вашего класса?
— Потому что они тупые, — фыркнула девушка, — я пыталась поговорить с ними о творчестве Иеронима Босха, а они решили, что это мой новый бойфренд. — Она скрестила руки на груди. — Чем это тебе не нравятся мои друзья? Ли и Крис классные ребята! Нечего думать про них гадости!
— Да уж, — проговорил Мёрдок, — классные, нечего сказать. Парни с дырками по всему телу… у них мозг через эти отверстия не вытекает?
— Папа! — девушка гневно воззрилась на него. — Это называется пирсинг! И это очень круто, между прочим. Ты ничего не понимаешь в современной моде!
— Возможно, — спокойно согласился Мёрдок, — пристегнись, пожалуйста.
Девушка цыкнула и недовольно затянула ремень безопасности, продолжая сидеть с угрюмым видом. Уже через несколько минут, однако, она просветлела и возбуждённо доложила:
— А знаешь, пап, сегодня Ли показал мне несколько аккордов! Он так здорово умеет играть на гитаре, ты не представляешь! А ещё у него есть своя группа, он даже давал мне послушать их демо-записи! А как думаешь, пап, у меня получится, если я захочу тоже научиться играть? — она горящими глазами уставилась в плечо отца.
— Ты вначале свои двойки исправь, — осадил Мёрдок, не отрываясь от дороги. — Сколько раз мне ещё будет звонить твоя учительница по математике?
— Ну па-ап, — протянула девушка, — опять ты про это… сегодня же пятница, давай не будем портить всё настроение перед выходными…
Мёрдок повернулся к ней.
— Алисия Скай Никкалс, — он строго сдвинул брови, — если ты не начнёшь наконец уделять внимание своей успеваемости, тебя ждёт недельный домашний арест. Ясно?
Алисия нахмурила лобик.
— Это нечестно! — заявила она. — Ты не имеешь права меня наказывать!
— Хо, — Мёрдок покачал головой. — Ишь ты. Может, мне в таком случае похвалить тебя? Сама подумай.
— А можно и похвалить, — Алисия улыбнулась, — я была бы не прочь! Между прочим, зато учительница по живописи мной очень довольна. И правда, пап, почему ты меня никогда не хвалишь? Я ведь у тебя такая умница!
— Я думаю, ты достаточно умна для осознания того, что тебя ждут крупные неприятности в случае ухудшения твоего положения по основным предметам, — беспристрастно отрезал Мёрдок, снова обращая взор к дороге.
Алисия мрачно насупилась и сползла по сидению вниз, едва слышно что-то бормоча.
— Ну ладно, ладно, — наконец проворчала она, — я что-нибудь сделаю с этим…
— Умница, — сказал Мёрдок, — хвалю.
— И нечего было называть меня полным именем, — девушка сморщила нос, — терпеть его не могу.
— Вы в этом возрасте, по-моему, всё терпеть не можете, — констатировал Никкалс.
— Неправда! — возразила Алисия. — Я много чего люблю… просто то, что я люблю, почему-то делать нельзя. А вот то, чего не люблю, всегда нужно и обязательно, — она разочарованно поникла. — Ну почему так?
— Жизнь несправедливая штука, — отметил Мёрдок. — Между прочим, не припомню, чтобы мы с мамой особенно запрещали тебе делать то, что ты любишь. Не расскажешь об этом?
— Нечего применять на мне свои психологические фразочки, — Алисия хмыкнула, затем вдруг погрустнела. — Пап, а правда, что ты переходишь на другое место работы?..
— Кто сказал? — Мёрдок внимательно следил за дорогой.
— Ну… мама, — нерешительно призналась Алисия, — она говорит, что ты недавно кому-то звонил… и сказал, что больше не можешь оставаться там, где ты сейчас. Кажется… — девушка неловко поглядела на свои кеды. — У тебя какие-то неприятности, пап?..
Мёрдок помолчал, чуть стиснув пальцами руль.
— Маме послышалось, — мягко произнёс он, — не переживай, солнце. У меня на работе всё в порядке. — Никкалс поглядел на дочь и улыбнулся. — Давай в самом деле не портить себе настроение перед уик-эндом. Хочешь, поедем на выходных в горы? Возьмёшь своих приятелей, покатаетесь на лыжах.
— Ух-ты! — воскликнула Алисия, даже чуть подскочив. — Правда можно?!
— Ну конечно, — кивнул Мёрдок.
— Ура! Пап, ты самый лучший! — Алисия быстро чмокнула отца в щёку и положила голову ему на плечо, блаженно улыбаясь.
Мёрдок подъехал к кафе.
— Перекусим? — он притормозил у входа. — Саманта говорила, что у неё сегодня съёмки… наверно, она задержится допоздна.
— У мамы всегда съёмки, — Алисия возвела очи горе. — Ну и ладно, я не очень хочу опять есть её здоровую пищу. — Девушка отстегнула ремень безопасности и вышла из машины.
Они заказали пиццу и по порции картофеля фри.
— Да уж, на одних морковных палочках долго не протянешь, — усмехнулся Мёрдок. — Между прочим, что-то твоя мама и вправду зачастила с этими поздними съёмками. — Он задумчиво обмакнул ломтик картофеля в чесночный соус.
— Ага, особенно с красавчиком Тони, — Алисия поморщилась. — У них там, по-моему, какой-то продлённый контракт на продолжение сериала. Зрителям, видите ли, очень понравилась их парочка. — Девушка пожала плечами, отправляя в рот сразу несколько картофелин.
Мёрдок нахмурился.
— Правда? — спросил он. — Странно, она ничего не рассказывала об этом.
Алисия хотела было ответить и вдруг осеклась, как-то смутившись, будто поняв, что сказала что-то не то.
— А-а, — протянула девушка наконец, — может, забыла. Новый сезон ведь только недавно начали снимать… — она поглядела в окно, неловко кусая губы.
Мёрдок чуть скомкал в ладони салфетку; он напряжённо сверлил взором стол. Алисия повернулась к отцу, робко посмотрев ему в лицо:
— Пап… честное слово, я обещаю исправить двойки. Правда-правда.
Мёрдок вздохнул. Её большие и блестящие, выразительные глаза глядели на него так трогательно, что у Никкалса отчего-то сразу же отлегло от сердца.
Большие зелёные глаза. Алисия просто копия матери.
— Я верю, солнышко, — отвечал Мёрдок, — ты у меня молодец.
Алисия просияла.
— Вот, я всё-таки заставила тебя сказать это, — она тихо хихикнула, затем поднялась со своего места, пересела рядом с отцом и обняла его. — Пап, ты такой хороший.
Мёрдок мягко провёл ладонью по волосам дочери.
— Только не вздумай тоже что-нибудь продырявить себе, — сказал он, — ещё внесёшь какую-нибудь заразу, будешь потом ходить и чесаться, как мартышка.
— Ну что ты, пап, — возразила Алисия, поднимая голову, — я и не собиралась. Вот татуировка — другое дело. Как думаешь, мне пойдёт, если я набью на лопатке байкера с огненным черепом? Или мини-копию "Корабля дураков" Босха... (*)
Примечания:
(*) ещё немного позанудствую напоследок. http://900igr.net/datas/izo/Mirovye-khudozhniki/0002-002-Ieronim-Boskh.jpg