Две сестры

– Чёрная тетрадь-ежедневник... – протянула Учитель. – Любопытно. Значит, ты считаешь, что Томас Риддл – это Волдеморт? Весьма вероятно... И тетрадь – не просто тетрадь? Тоже не исключаю – есть несколько трюков... Да, жаль, что вы её так и не нашли – и если сможете её достать – немедленно отправьте мне. Сами с ней ничего не пытайтесь сделать – это слишком опасно... Лучше бы её прямо на месте уничтожить, но вам это вряд ли удастся, хотя… Говорите, у вас там где-то василиск? – Мы так полагаем, – уточнил Гарри. – Он лучше всего подходит, но никаких свидетельств мы не видели... Оно и к лучшему, по-моему. – Вообще-то, будучи змееустом, ты с ним можешь договориться, – заметила Учитель, заглядывая в чашку, – и даже, возможно, будешь неуязвим для его взгляда, но вот на это я бы как раз не полагалась – легенды редко бывают правдивыми... – Проверять я не полезу, если ты об этом, – Гарри пожал плечами. – По крайней мере, легенду – насчёт переговоров не могу обещать... – С твоим-то умением влипать в приключения? – Учитель усмехнулась. – Я бы тебе и не поверила. Ладно, это всё не горит, успеем ещё о делах поговорить – пока отдыхай, а завтра займёмся бизнесом – там как раз кое-что интересное наметилось. – А ты? – Навещу избранных пациентов, – улыбнулась Учитель, – контрольный осмотр, сам понимаешь... Гарри ухмыльнулся в ответ – он и сам был не прочь встретиться с кое-кем из этих «избранных», вот только Учитель наверняка собиралась начать со Снейпа – а он там будет лишним... И потому, проводив Учителя, Гарри устроился за компьютером. Ещё летом он подсунул кузену троян, так что теперь должно найтись много интересного... Нашлось, однако, даже больше, чем ожидалось – жирный недоумок ухитрился заразить ещё и папашин компьютер, а это был совсем другой уровень. Если с младшего жирдяя можно было получить разве что несколько сайтов для взрослых, да и то самых обыкновенных, то старший... Старший, судя по его активной переписке, связался с людьми весьма сомнительными. При этом принять хоть какие-то меры безопасности он и не пытался – впрочем, таких дураков хватало... Переписку Гарри незамедлительно перекачал к себе и отправил знакомому бобби – ещё одному клиенту Учителя. Бобби пару лет назад чуть-чуть не спился, и прекрасно помнил, кому обязан здравым рассудком... И потому охотно помогал, когда его просили. Получив подтверждение, Гарри зловеще ухмыльнулся и снова зарылся в данные в поисках чего-нибудь полезного...

***

– Издеваетесь?.. – Дразню, – Госпожа на мгновение прикрыла глаза. – Северус, вы снова пытаетесь спрятаться... Но если вы снова это сделаете – вы не выберетесь уже никогда. Ваша уютная ракушка сожмётся до шварцшильдовского радиуса, если вы понимаете, о чём я... – И что тогда? – И тогда вы умрёте, – спокойно ответила Госпожа. – Перестанете существовать. Окончательно и бесповоротно – и оставшаяся чёрная дыра поглотит всё, что вам было дорого... Вы ведь не этого хотите, Северус?.. – Я уже не знаю, чего хочу, – покачал головой Снейп. – Я смертельно устал, Дороти – из года в год, без просвета – идиоты-школьники, не способные понять простейший рецепт, Дамблдор со своими великими замыслами, научный серпентарий... Какая-то бесконечная полярная ночь! – Ночь, улица, фонарь, аптека, Бессмысленный и тусклый свет. Живи еще хоть четверть века – Все будет так. Исхода нет, – усмехнувшись, продекламировала Госпожа, снова прикрыв глаза и внимательно наблюдая за Снейпом. – Ваше? – Даже не мой перевод, – покачала головой Госпожа, – продолжить? – Если вам не сложно. – Умрешь – начнешь опять сначала И повторится все, как встарь: Ночь, ледяная рябь канала, Аптека, улица, фонарь.. Госпожа продолжала наблюдать за Снейпом – а он, прикусив губу, вглядывался куда-то в бесконечность... Или в Бездну. Было несложно догадаться, о чём он думал... – Всё будет так – исхода нет... – пробормотал Снейп. – Ну почему же? – откинувшись на спинку кресла, Госпожа закинула ногу на ногу и проследила за метнувшимся взглядом Снейпа. – Вы отнюдь не безнадёжны, Северус, и моё предложение всё ещё в силе... – К дьяволу! – Снейп хлопнул ладонью по подлокотнику. – Я согласен – хуже уже не будет в любом случае... – Тогда закройте глаза, Северус, и расслабьтесь... – голос Госпожи заполнил комнату. – И вернитесь в то время и место, где вы были по-настоящему счастливы...

***

Чёрная такса выскочила словно из ниоткуда и влетела под ноги Рону Уизли, так что тот оступился и полетел на землю. Крыса, сидевшая в кармане, в последний момент ухитрилась вывернуться, с пронзительным писком шлёпнулась на землю и рванула прочь, а такса с радостным лаем погналась за ней. Рон отчаянно пытался выпутаться из кустов, в которые попал каким-то непонятным образом, безостановочно ругаясь – без толку. Крыса нырнула в канаву, такса прыгнула за ней, раздался пронзительный взвизг – и такса, исключительно довольная собой, убежала куда-то в сторону Отери... Выпутавшийся из кустов Рон полез в канаву – и с воплем выскочил оттуда. Не то чтобы он боялся мертвецов – это же не пауки... Но изрядно погрызенный труп – это неожиданность, и довольно неприятная. Особенно если взяться ему, по идее, неоткуда... Артур Уизли, примчавшийся, едва услышав рассказ сына, был шокирован ещё больше – он-то уверенно опознал мертвеца и никак не мог понять, каким образом в канаве оказался убитый одиннадцать лет назад Питер Петтигрю... А крысы с тех пор никто не видел. Таксы тоже...

***

Странная семья должна жить в странном доме – и Лавгуды старательно этому соответствовали. Уже хотя бы тем, что жили в башне – не из слоновой кости, конечно, но тоже впечатляющей... И немыслимо древней. В причудливой, но неожиданно уютной гостиной у камина сидели двое – отец и дочь. Одинаково беловолосые и обманчиво-хрупкие, одинаково нездешние... – Гарри Поттер, – произнёс отец. – Мальчик-который-выжил... Что ты увидела, Луна? – Слова лгут, – безмятежно отозвалась Луна, не отрываясь от книги. – Я увидела. Его называют, но он не назван. Он пришёл, зная Путь. – Поэтому ты пришла к нему? – Да. Ожидание окончено – тот, кто должен быть назван, пришёл. – Как ты назовёшь его? Луна закрыла книгу, скользнула пальцами по обложке и только тогда ответила: – Лисан аль-Гаиб.

***

Душелов стояла у окна и бездумно вглядывалась в горизонт. Затянут тучами... Как и её планы. Оборотень был полезен... Но только как боевик. К тому же усилить его не удалось – то ли она чего-то не поняла, то ли на это вообще была способна только Ардат. Ардат, хитрая сука... Что же у тебя на уме? Что ты задумала и зачем тебе Мальчик-который-выжил? И какое ко всему этому имеет Наследник Слизерина? Память прежней хозяйки тела говорила, что наследником Слизерина был Волдеморт – но немёртвый ублюдок в очередной раз убился о Поттера и сейчас определённо был вне игры... А Поттер, между тем, говорил со змеями – как и Волдеморт. Всё это было как-то связано – но как, она пока что не понимала. Всё-таки сёстры всегда были лучшими интриганками, чем она... И слава всем богам, сколько их есть во всех мирах, что ей противостоит всего лишь Ардат – а не Доротея с её безумной паутиной планов, вырваться из которой не удавалось никому...

***

Лорд Финч-Флетчли с семейством встречал Рождество на Багамах – подальше от тупых пэров, вздорных депутатов и безмозглых журналистов – и поближе к деловым партнёрам. Тем более, что Джастин от этой идеи пришёл в восторг... Сам Джастин тоже был одной из причин этой поездки – деловая хватка у мальчишки оказалась недетской... Конечно, их с Поттером бизнес-план требовал изрядной правки и лорду и доктору пришлось поработать над ним – но дело тут было просто в отсутствии опыта. А набраться опыта, ничего не делая, невозможно – и пора парню познакомиться с ещё одной стороной их бизнеса... – Счастливого Рождества, Флойд, – лорд протянул руку крепкому пожилому джентльмену – самому настоящему джентльмену, уж это Джастин мог сказать точно, – знакомься, мой сын Джастин. – Рад знакомству, – Флойд пожал руку мальчишке. – Уже работаешь с отцом?.. – Только пробую силы, сэр, – ответил Джастин. – Пользы от меня пока что немного... – Ну, у тебя ещё всё впереди, – хмыкнул Флойд, – а хватка уже видна. Далеко пойдёшь, парень, уж поверь старому торгашу... Ладно, Джек, я, конечно, всегда рад тебя видеть – но ты же меня позвал не только похвастаться? – Не только, – согласился лорд. – Впрочем... Джастин, расскажи-ка ты – твоя же затея. Джастин поёжился, но сразу взял себя в руки и принялся рассказывать про Гарри Поттера и его бизнес в Коукворте. – Порох, говоришь, – Флойд прищурился. – С одной стороны, после того, как Россия повалилась, боеприпасов на рынке предостаточно... Но с другой – покупателя на топливные шашки я точно найду, да и порох не повредит. Тем более – незасвеченный порох. Вот что я предлагаю... Джастин, проводив гостя, тяжело выдохнул и рухнул на шезлонг. Конечно, он догадался, что его отец заранее договорился с этим Флойдом... Но только очертил границы – заключать сделку пришлось самому, и неважно, что отец был готов вмешаться в любой момент – и он заключил. Да, разумеется, настоящий контракт подпишут Учитель и отец... Но это ничего не меняет. Он, Джастин Финч-Флетчли, сам заключил первую свою сделку...

***

На парочку, сидевшую за дальним столиком, никто не обращал внимания – парочка и парочка... Правда, более внимательный собеседник понял бы, что свидание чисто деловое – но и это не привлекло бы внимания. А вот тот, кому удалось бы разобрать их разговор, был бы удивлён... – Джин, – крупный наголо бритый мужчина подался вперёд, опираясь на столик, – мы оба знаем, что всё это – просто игра ума, голая теория. Теоретически – да, можно запустить процесс регенерации, а практически... – А практически, – его собеседница, темноволосая женщина лет тридцати пяти, положила на стол ампулу с красновато-золотой жидкостью, – вот это способно даже обратить гибель клеток коры. Про восстановление конечностей я не говорю... – Джин, ты бредишь? – Почитай, – Джин положила на стол тонкую папку, – посмотрим, что ты скажешь на это... Её собеседник открыл папку и углубился в чтение, время от времени прихлёбывая чай. Когда чашка опустела, он отставил её, захлопнул папку и произнёс: – Карвера я знаю, так что всё это, к сожалению, правда. А теперь скажи, что за анобтаниум ты нашла? – Анобтаниум? – рассмеялась Джин. – Нет, Рой. Это магистерий. – Магистерий? В смысле, философский камень?.. – Рой зажмурился и потряс головой. – А, всё ясно... Очередной ваш с Карвером дурацкий розыгрыш, и как я сразу не догадался... Он продолжал болтать, но Джин Грейнджер лишь улыбнулась, пряча ампулу с Золотым Эликсиром. Рой Хопкинс, её старый друг, был изрядным скептиком, но она слишком хорошо его знала, чтобы видеть: он поверил. И не просто поверил – нет, магистерий оказался последним недостающим кусочком мозаики, наконец-то сложившейся... – Так ты в игре, Рой? – Разумеется!

***

Дафна Гринграсс отложила книгу и потянулась. Снова всё то же самое... И ничего полезного. Разве что теперь можно с полной уверенностью считать чудовище василиском – всё прочитанное подтверждает их догадки. Вот только им-то нужно узнать, как с ним справиться... А об этом книги из библиотеки Гринграссов умалчивали. И в библиотеках их друзей тоже не нашлось ничего подходящего. Хуже того, кое-где василиск вообще объявлялся неуязвимым!.. В общем-то, идея у Дафны на этот счёт была – но в её реализуемости имелись сомнения. Совсем не факт, что даже хитроумные «мафиози» с Хаффлпафа сумеют протащить в Хогвартс противотанковый гранатомёт, что бы они о себе ни говорили. Впрочем, на этот случай у неё тоже были задумки... Но они уже требовали вмешательства, как минимум, Джастина, а то и всей компании. Ничего страшного, но не хотелось бы – слишком много времени уйдёт, да и сюрприз не получится... А устроить сюрприз хотелось – просто так, без особых причин. – Ну как, нашла, что искала? – Мам... Ну просила ведь не подкрадываться, – буркнула Дафна. – И ничего я не нашла... – Помочь? – Ну... – Дафна вздохнула – и выложила всё. И про василиска, и про хаффлпафцев, и про гранатомёт... – Я так понимаю, что других вариантов нет? – осведомилась Урсула. – Я их точно не вижу. Я с самого Хеллоуина голову ломаю, но получается только одно – василиска придётся бить нам. Так или иначе, раньше или позже... Или ты веришь в Дамблдора? – Он не так плох, как думают многие, но ты права – он нам не друг. И гранатомёт мы тебе обеспечим... Если, конечно, ты будешь регулярно тренироваться. – За кого ты меня принимаешь?! – фыркнула Дафна.

***

Гермиона выдохнула и попыталась расслабиться. Получалось не очень – сложно расслабиться, когда тебя задвигают в подозрительно выглядящее и довольно шумное устройство... И то, что ты прекрасно понимаешь, что это всего лишь томограф, ничего не меняет. Очередной полный медосмотр... Но она сама вызвалась, если уж на то пошло, и всей остальной компании ничуть не лучше, особенно Гарри – он-то подопытный... Прописанный в начале года курс зелий закончился, и теперь врачей интересовали результаты – Помфри-то было достаточно пары заклинаний, которые показывали, что всё в порядке и зелья подействовали – а маглов интересовало, как именно они подействовали... Вообще говоря, вопрос «как именно» магов почему-то не волновал – работает и ладно, а почему – так магия же... Идея, намертво парализовавшая любой прогресс в магическом мире. Прав был тот немецкий философ, который сказал, что нет ничего практичнее хорошей теории... Гермиона выдохнула и закрыла глаза – ложе томографа двинулось вперёд. Ну всё, теперь осталось только поскучать четверть часа – а потом до завтра никаких обследований... О чём неубиваемый мальчик может только мечтать – ему до вечера не освободиться от врачей, а потом опять краснеть, сталкиваясь в коридоре с доктором Курц... Гудение томографа из раздражающего потихоньку стало убаюкивающим, и Гермиона расслабилась окончательно. В конце концов, за её здоровьем следят покруче, чем за здоровьем королевы, а ради такого дела можно и потерпеть...

***

Собрание литературного клуба было, как и всегда, шумным. Члены клуба спорили, беззлобно переругивались, менялись книгами, бурно обсуждали новинки... Костоправ, устроившись в кресле, читал и комментировал фанфик, а его автор сидела на подлокотнике и внимала, явно уверенная, что истина устами младенца всё-таки глаголет. Правда, потрёпанного жизнью военного врача сложно было счесть младенцем... Но здесь и сейчас Костоправ был десятилетним мальчишкой по имени Деннис Криви – и это нравилось ему гораздо больше. Детство прежнего Костоправа было далеко не радужным – даже по меркам того мира – и с самого воплощения он намеревался взять от новой жизни всё... Хотя о некоторых вещах он определённо предпочёл бы не знать! Впрочем, сейчас был не тот случай. Фанфик был написан нормальным языком, имел связный сюжет и не был сочинён исключительно для укладывания героев в постель. Да что там – его не стыдно было бы издать... – Здорово! – подвёл он итог, возвращая рукопись. – Можно даже в издательство отнести... Джоан, ну честно! Я серьёзно говорю, сам читал рассказы куда хуже в сборниках! Правда! – Мелкий подхалим! – рассмеялась Джоан. – Слушай, а может, нам фэнзин замутить?.. Болтовня не мешала Костоправу обдумывать историю с Тайной комнатой – а история была уж слишком мутной. Нет, в том, что чудовище было василиском, сомнений не осталось – но даже он не мог понять, кто его выпустил. Если только... Ещё будучи Костоправом, он слышал, что душу можно заточить в неживой предмет – в серебряный клин, например. Более того, сейчас он сам знал несколько способов это сделать... А местные чернокнижники – изрядные затейники – научились проделывать этот фокус с частью души. Такая душа, судя по всему, и была в чёрной тетради, контролируя Джинни Уизли. Проблема... Но больше в том, как достать эту тетрадь, а потом незаметно протащить на Равнину – если, конечно, Доротея не справится с ней сама. А она может – недаром же когда-то была вторым человеком во Владычестве, а потом и его полновластной хозяйкой. Ну а если его любимая не справится – Копьё Боли должно решить вопрос окончательно. Бог из машины? Нет, конечно – проще будет аппарировать... И кстати, раз он бог, то ему полагается приносить жертвы, разве не так? И Деннис Криви, аватара демонического божества, заточённого в цитадели на Равнине Сверкающего Камня, незамедлительно принёс себе в жертву пирожное, которое кто-то неосмотрительно оставил на столике рядом с его креслом.