Расследование Альи Сезер: совпадения, секреты, сюрпризы!

      Девушка сидела за ноутбуком, всматриваясь в лица на фотографиях. И чем дольше она этим занималась, тем сильнее безумная идея овладевала её сознанием. Не может этого быть! Не могут столь разные люди оказаться одним и тем же человеком! И всё же, по десятому кругу сравнивая наложенные на снимки друзей маски героев Парижа, возвращаясь к уже заученному на память списку нападений с пояснениями, кто и где при этом находился, Алья вновь и вновь убеждалась в своей правоте. Костюмы подходили им практически идеально, разве что Кот казался чуть выше, а хвостики ЛедиБаг чуть длиннее, чем в предполагаемых гражданских обличиях. Если даже отбросить явное внешнее сходство, то оставался целый ряд совпадений, совокупность которых сложно было игнорировать. Именно эти двое – единственные из всего класса, кто ещё не становился жертвой акумы. Именно их ни разу не видели одновременно с героями (сам Адриан лично подтвердил взволнованным друзьям, что в том случае с Эйфелевой башней акума использовал иллюзию). И именно эта парочка очень странно вела себя после летних каникул.       Начать хотя бы с того, что Маринетт, по-прежнему провожая свой предмет обожания влюблёнными глазами, больше не теряла почву из-под ног стоило лишь Адриану обратить на неё внимание. Да и сам Агрест нет-нет да и смотрел на девушку, улыбаясь при этом так искренне и чуточку смущённо, что у Сезер сердце уходило в пятки. Неужели свершилось? Мари призналась и её чувства не были отвергнуты? Но почему тогда она не поделилась новостью с лучшей подругой, которая всё это время поддерживала её? Их отношения – секрет? Даже от неё?       Будущий журналист не смогла не обратить внимания и на странности во время последнего нападения акумы несколько дней назад. Когда мадам Боньйон, секретарь школы, в конце концов сорвалась и в ответ на очередные придирки директора поддалась влиянию Бражника, эти двое сбежали вместе и больше в тот день в школе не появились. Зато супергерои показались довольно скоро, и опять же вместе.       Именно тогда Алья, мучимая тревогой за подругу, выслушав очередную невразумительную отговорку, что-то заподозрила. А, ухватив странную мысль за хвост, всё свободное время последних дней тратила на то, чтобы опровергнуть столь глупую идею… и ей это не удалось. По всему получалось, что Маринетт, её неуклюжая малышка Мари, может быть ЛедиБаг, а Адриан чёртов Агрест всё-таки оказался Котом Нуаром? Неужели ещё один секрет? Не-е-ет, подобное просто невозможно!       Остановил новый виток мысленных вопросов и доказательств телефонный звонок. Имя на дисплее вдруг напомнило о том, что они с Мари договорились сегодня встретиться и она безбожно опаздывала, слишком сосредоточившись на мучивших её сомнениях и совсем забыв о времени.       – Привет, подруга! Скоро буду, прости! – Алья схватила сумку и, на ходу оправдываясь, поспешила к расположенной неподалёку кафешке.       – Ничего-ничего, – в трубке послышался довольный смех, – наконец-то я оказалась той, кто пришел вовремя, значит, могу и подождать. Заказать тебе мороженое? С киви и шоколадной крошкой?       – Да, – Сезер не удивлялась внимательности Маринетт к деталям, особенно тем, которые касались дорогих ей людей, – думаю, растаять оно не успеет.       Быстрым шагом подходя к выбранному местом встречи кафе, Алья внимательно разглядывала сидевшую за уличным столиком девушку. Подставив тёплым осенним лучам лицо, та, мечтательно прикрыв глаза, бездумно помешивала уже порядком подтаявшее клубничное мороженное и улыбалась так мягко и при этом счастливо, что у Сезер вылетели из головы все приготовленные вопросы и обвинения.       Устроившись напротив, Алья подхватила заказанную для неё порцию и, прищурившись, попыталась мысленно примерить маску ЛедиБаг на сидевшую по ту сторону стола девушку. Отметив для себя, что стоит более пристально понаблюдать за изменениями ещё и в отношениях Леди и Кота, Сезер всё же решила не задавать прямо столь терзавшие её вопросы. Какой же она журналист, если не сможет выяснить всё сама? Ведь, как ни посмотри, улики были только косвенными. Но вот затронуть несколько тем случайно ей ничто не помешает.       – Наконец-то, прости, я слишком увлеклась Ледиблогом, совсем забыла о времени, – она почти не врала. Сделанная прямо в школе запись последнего боя героев Парижа быстро набирала просмотры и комментарии, да и вопросы об их гражданских личностях также неоднократно поднимались на форуме. И если со стороны Мари любимой темой для разговора был Адриан, то так же Сезер всегда могла обсудить с подругой своё детище. – Как думаешь, Леди и Кот знают друг друга без масок?       Задав вопрос, Алья старалась уловить на лице Маринетт эмоции, которые бы та попыталась скрыть, но девушка лишь слегка пожала плечами:       – Возможно. Наверняка им трудно скрывать от друзей и родных свою двойную жизнь, надеюсь, хотя бы друг с другом они могут быть честны.       – Считаешь, что они совсем никому не смогли бы доверить свои секреты? Родители бы вряд ли поддержали детей, согласна, но разве рассказать друзьям было бы так ужасно?       – Ну вот представь, что ты была бы героиней, – Мари с улыбкой чуть наклонила голову, – а твои друзья, пока не знают этого, могут спокойно смотреть новости, восхищаться тобой в маске и обсуждать произошедшее с тобой же без неё. Но стоит лишь рассказать им, что дальше? Я бы ужасно переживала за тебя каждый раз во время сражений, возможно, даже попыталась бы помочь, а я ведь не героиня, на мне нет волшебного костюма. Что бы произошло тогда?       – Хочешь сказать, «меньше знаешь – крепче спишь»? – Алья задумчиво покивала, всё ещё пытаясь примерить на себя роль героини.       – Не только. Доверяя подобный секрет, ты ведь невольно ещё и подставляешь этого человека. Ему придётся постоянно контролировать, что, как и кому он говорит, как себя ведёт, а ведь «если знают двое…», – Маринетт рассеянно покрутила в руках опустевшую креманку. – Представь, что бы началось, если бы их раскрыли: журналисты у дома, возле места учёбы или на работе, и каждый встречный считает своим долгом и прямой обязанностью влезть с расспросами, советами и даже требованиями. Помнишь ту забавную статейку, что костюмы героев Парижа развращают молодёжь, думаю, автор не постыдился бы прийти к ним домой и высказать не только им, но и их родителям своё виденье. А сколько и более опасных психов вокруг…       Сезер прекрасно понимала, о чём говорила подруга, ведь не так давно общественность Парижа всколыхнула новость о душевно больном мужчине, который напал на известную актрису. Жизнь женщине удалось спасти, а вот лицо – нет.       – Ты изменилась, – повернувшись к ней, Мари удивлённо приподняла брови в ответ на такую резкую смену темы, – стала более уверенной, особенно с Адрианом. Может быть, уже пора ему признаться?       – О-о-х… п-ф, – девушка привычно залилась румянцем и надула щеки, – Алья, я даже не знаю. Давай не будем об этом? Мы так мало виделись этим летом, то ты со своими в отъезде, то я родителям помогала, то эти курсы.       – Кстати, как тебе дополнительные занятия по дизайну? – Сезер милостиво сменила тему, мысленно поставив на своей подруге табличку «виновна».       – Чудесно, я столько нового узнала. Представляешь, определённым сочетанием цветов… – прислушиваясь к её вдохновлённому щебетанию, Алья всё ещё прокручивала в голове мысль: а если бы она была героиней, призналась бы в этом Маринетт?       Ещё недавно казалось, что самым естественным ответом являлось «да», но сейчас… Мари бы действительно не стала спокойно смотреть со стороны, а сражения героев вне всяких сомнений были опасны. Сохранила бы подруга её тайну? Конечно, Алья ей полностью доверяла. Но, с другой стороны, ведь это же Мари, она совершенно не может притворяться, у неё же на лбу всё написано. И открытие тайны станет лишь вопросом времени. Вот тут девушка запуталась: если подозрения о личности ЛедиБаг подтвердятся, то Дюпен-Чен очень даже хорошо умеет притворяться и Сезер совсем не знает свою подругу. Тряхнув головой, она ненадолго отогнала назойливые мысли, включаясь в беседу.       За девичьими разговорами обо всём на свете несколько часов пролетели незаметно. С удивлением отметив, что Мари уже не первый раз посмотрела на часы, Алья не сдержалась:       – Куда-то торопишься?       – А?.. Да… Я обещала ещё помочь сегодня в пекарне, прости, но мне уже пора, – Маринетт вновь густо покраснела и засобиралась, – увидимся завтра в коллеже. Пока-пока!       – Пока, – задумчиво проводив взглядом удалявшуюся подругу, Сезер выждала немного и решительно направилась следом. В том, что Мари знала практически каждый шаг своего «объекта любви», была также частично и заслуга Альи, поэтому собственный навык «сталкера» она считала довольно высоким, особенно если учесть Ледиблог.       Высматривая среди прохожих характерные хвостики, Сезер прогулялась за девушкой по нескольким улицам, благо, та даже и не думала оборачиваться. Спустившись почти к самой набережной, Маринетт зашла в кафе, которое совершенно точно не было их семейной пекарней. Постояв несколько минут на углу у витрины продуктового и убедившись, что та не собирается сразу выходить, Алья вошла следом.       Уютное, хоть и довольно большое, помещение было разделено на маленькие квадратики: каждый столик с трёх сторон окружали скамьи, спинки которых венчали плотные зелёные кустики, создавая иллюзию уединения. Густо посаженные и подстриженные, они скрывали посетителей от взглядов соседей, а само кафе казалось частью садового лабиринта.       Предвкушающе улыбнувшись, Сезер не спеша направилась к столикам. Не имея возможности заранее заглянуть в своеобразную кабинку, она вся обратилась в слух, на ходу придумывая, как бы могла оправдать своё, конечно же, случайное появление в кафе, если вдруг внезапно столкнётся с Мари. Но тут Алье повезло – от столика неподалёку донёсся знакомый голос, и это была совсем не Дюпен-Чен. Заняв соседний, как раз свободный, столик и возблагодарив кустики за полное отсутствие звукоизоляции, она прислушалась.       – Я понимаю, Мари, правда понимаю, мне тоже очень хочется поделиться с Нино, но мы же уже говорили об этом, – юношеский голос немного дрожал, но всё же настойчиво продолжил, – если отец узнает, я даже не могу представить себе его реакцию. Как минимум он снова переведёт меня на домашнее обучение.       – Он настолько строг? – голос девушки выдавал удивление.       – Да. Когда… мы обсуждали моё посещение коллежа, кроме успеваемости и обязательств модели, я должен выполнять определённые правила. В том числе мне запрещено заводить отношения с девушкой. Отец считает, что это будет отвлекать, да и… рано ещё… – закончил юноша смущённо.       – Ваши фруктовые коктейли, – пройдя мимо Альи, девушка в униформе остановилась у столика парочки, – желаете что-нибудь ещё?       – Пока нет, благодарю, – Адриан, а судя по голосу это был именно он, отпустил официантку. Та тут же подошла к Сезер, дежурно улыбаясь:       – Что будете заказывать?       – Фраппе, пожалуйста, – чуть понизив голос, опасаясь случайно быть узнанной, она отчаянно желала, чтобы официантка поскорее ушла и не мешала ей подслушивать. Не только Мари знала расписание Адриана, она тоже была в курсе очень плотного графика востребованного пятнадцатилетнего парня-модели, учёбы в коллеже, дополнительных занятий… Включить в этот список время с девушкой было бы очень сложно, а если подумать о её подозрениях, то как сюда вписывался Кот Нуар, становилось и вовсе непонятно.       – Но ведь ни Алья, ни Нино не станут ничего никому говорить, если мы попросим их молчать, – Маринетт почти прощена за ту мольбу, что прозвучала в её голосе.       – Да, но они невольно будут вести себя иначе. Хлоя пронюхает обо всём очень быстро, пара скандалов в её исполнении и я снова под замком, – парень тяжело вздохнул, позвякивая кусочками льда в коктейле. – Я пойму, если тебя не устроят подобные отношения. Тем более даже когда мы официально станем парой, это не облегчит нам жизнь. Журналисты обожают личную информацию и не пропустят такую новость. А уж раздуть из любой мелочи скандал…       – Я… я не… – девушка знакомо начала путаться в словах, но, похоже, всё же взяла себя в руки, говоря почти с вызовом: – я не расстанусь с тобой только потому, что ты популярен.       Затянувшееся молчание вынудило Алью обернуться и, чуть раздвинув веточки с её стороны, проверить, не ушли ли влюблённые конспираторы. Рассмотрев силуэты парочки, она тут же отдернула руку и села ровно, чувствуя, как непрошенный румянец касается щек: закрыв глаза, Маринетт Дюпен-Чен посреди белого дня в публичном месте самозабвенно целовалась с Адрианом чёртовым Агрестом.       Отвлечься от невольно запечатлённой перед глазами картинки и мысленного фэйспалма помог сигнал сотового. Короткое сообщение одного из фанатов Ледиблога содержало координаты и время. Это значило лишь одно – в городе снова появилась акума. Сезер почувствовала, что разрывается: бежать по указанному адресу или же продолжить следить за парочкой? Сжав телефон, она всё же решилась разобраться с собственными подозрениями: если кто-то из её друзей может быть героем Парижа, то вот-вот попытается уйти, а то и сразу двое… ей же остаётся проследить до конца и, возможно, даже собственными глазами увидеть превращение!       Время шло, но ни Адриан, ни Маринетт не делали попыток покинуть кафе. Они мило беседовали, вспоминая летние встречи и даже не догадываясь, что за соседним столиком Алья вот-вот готова вскипеть несмотря на поданный холодный кофе. Сложно было определить, что же злило её больше: то, что на каникулах подруга, оказывается, имела достаточно свободного времени, чтобы регулярно втайне встречаться с парнем, или то, что они никак не реагировали на бурную активность акумы, отчего на её переведённый в беззвучный режим телефон то и дело приходили новые сообщения. Может быть, они просто не знают? И что, Алье сейчас подойти к ним и сказать: «Вот что, дорогие, а не пора ли вам поработать?» Но именно это и оказалось бы тем самым вмешательством, о котором совсем недавно говорила Мари.       Просматривая последние сообщения, Сезер невольно отметила знакомые улочки – одержимый неумолимо двигался в их сторону. Поняв, что встреча неизбежна, она переключила всё внимание на происходящее за соседним столиком, боясь упустить момент, когда там что-то изменится.       Однако, у акумы были собственные планы и ей всё же удалось привлечь внимание Альи к себе, когда в широкие окна кафе влетела легковушка, рассыпая вокруг веер стеклянных осколков и сминая соседний ряд повернутых к окнам столиков. Девушке не впервой было находиться рядом с бушующим одержимым, поэтому она, ведомая инстинктами, пригнувшись, бросилась в дальний угол к стене и двери в служебные помещения. Раздававшиеся за спиной восклицания немногочисленных в погожий день посетителей на фоне хора сработавших автомобильных сирен подстёгивали её бежать дальше, но, оказавшись в относительной безопасности, Сезер тут же обернулась с переведённым в режим видеосъёмки смартфоном.       Суматоха к тому моменту почти улеглась – кто-то прятался под столами, кто, как и Алья, бросился подальше от окон, одна из официанток пыталась вывести посетителей в часть помещений для персонала и через служебный выход на соседнюю улицу. К счастью, никому из них не пришла в голову «светлая» мысль выбегать из кафе чтобы прояснить обстановку: мало ли что там может творить одержимый. То, что это опасение оправдано, подтвердил новый удар по зданию – очередной автомобиль был с лёгкостью поднят чем-то вроде щупальца и с силой брошен в дом через дорогу. Гул от встречи старой кирпичной стены с металлом и какофония сигнализаций не давали расслышать голос акумы, что-то требовательно кричавшей.       Опомнившись, Сезер перевела объектив на тот столик, что ещё недавно занимали её друзья, но и так уже поняла, что опоздала. Девушка упустила момент, не заметив, когда и куда исчезли Мари и Адриан, и теперь обшаривала взглядом разоренное помещение, от досады и беспокойства прикусив губу. Поняв, что с этого ракурса она ничего не увидит, Алья медленно направилась вдоль стены к разбитым окнам в попытке осмотреться по сторонам.       Судя по доносившимся звукам, акума продолжала бушевать в конце улицы и Сезер решилась рискнуть: выбрав место, где из выбитой рамы не торчали осколки стекла, она выглянула наружу, осторожно удерживая перед собой телефон. Попавший в кадр одержимый выглядел как чей-то кошмарный сон: помесь человека и спрута с размытыми очертаниями тела вызывала тошноту уже одним своим видом. Высокий нечеловеческий голос то и дело срывался на крик, и вовсе, казалось, переходивший в ультразвук, когда очередное авто с лёгкостью швырялось вдоль улицы с такой силой, что останавливалось оно лишь впечатавшись в стены.       Была ли истерика монстра способом что-то доказать или же просто привлечь внимание героев, но Алья вздохнула с облегчением, заметив над крышами алый росчерк и следовавшую за ним хвостатую тень. Со стороны бой ЛедиБаг и Кота Нуара с очередным порождением Бражника часто выглядел хаотичным: ни хорошим обзором, ни качеством картинки любительские съёмки похвастаться не могли. Но поскольку желающих снять хотя бы кусочек заварушки и тут же выложить в инет было достаточно, то Алья, скрупулёзно собирая все подобные видео после каждой битвы, могла с гордостью сказать, что после её монтажа получались лучшие хроники подобных сражений.       И сейчас она пыталась поймать молниеносные перемещения масок вокруг акумы, подавляя в себе желание подойти поближе: рисковать, отвлекая героев от их работы, очень не хотелось. Тем более, что и без неё проблем у них хватало – привлекая внимание одержимого, Кот не успел среагировать на сразу несколько щупалец, резко удлинившихся, чтобы его достать. Блокировав одно из них, он не смог увернуться от второго, которое, внезапно обхватив Нуара поперек талии, скрутилось, сдавливая героя и вызывая у того крик боли, и резко распрямилось отшвыривая от себя с такой же нечеловеческой силой, как совсем недавно автомобили.       Но всё же манёвр Кота, видимо, дал результаты, позволив напарнице добраться до одержимого, поскольку уже через мгновенье очертания акумы поплыли, оставляя на мостовой чью-то фигуру, а по городу пошла волна восстанавливающих чар Леди Удачи. Но Сезер уже не было дела до несчастного, поддавшегося искушению бабочки. Отступив от разбитого стекла, вот-вот готового собраться назад, Алья не могла отвести взгляда от неподвижного тела, черной кляксой оставшегося лежать всего в десяти метрах от неё. Сжав смартфон, она пыталась подавить дрожь в руках, мысленно умоляя лишь об одном «Вставай, ну встань же, пожалуйста!». Приземлившись рядом с Нуаром, ЛедиБаг осторожно приподняла голову напарника, что-то спрашивая, и когда тот пошевелился, закидывая руку ей на шею, Сезер с облегчением выдохнула.        Закусив губу, она наблюдала, как Леди помогла Коту подняться и, продолжая поддерживать, с помощью йо-йо унеслась с ним куда-то на крыши. Мысль о том, что это могли быть Адриан и Мари, что, возможно, её друзьям сейчас нужна помощь, вынудила Алью броситься к выходу из кафе, на ходу окликая:       – Мари! Маринетт! – и тут же закрыть себе рот рукой.       – Алья? – удивлённый голос позвал её, заставив развернуться у самой двери: Мари и Адриан вышли из-за барной стойки, за которой, судя по всему, и прятались всё это время. Неверяще рассматривая целых и невредимых друзей, Сезер была готова расплакаться от облегчения – нет, к счастью, они не герои Парижа. Всячески отмахиваясь от тут же некстати вылезшем в памяти обсуждении на форуме, что как минимум однажды ЛедиБаг видели в двух экземплярах и высказанных тогда идеях от возможности создания магического двойника вплоть до перемещений во времени, она встряхнула головой: если даже это так, девушка не хочет об этом знать.       – Алья, что ты здесь делаешь? – Адриан, чуть нахмурившись, выжидающе смотрел на неё, не обращая внимания на пытавшуюся отодвинуться от него и разжать их руки Маринетт.       – Я? Снимаю для Ледиблога, конечно! – Сезер на ходу придумала историю, что просто преследовала акуму и в какой-то момент ей показалось, что в кафе находится Маринетт. Сомнительно, но говорить младшему Агресту, что она следила за ними, судя по его напряженному взгляду, направленному на её смартфон, не стоило. К тому же, лучшая защита, это нападение, ведь так?       – Ну, а что вы двое можете сказать в своё оправдание? – Алья упёрла ладони в бока и с прищуром посмотрела на парочку, так и не разжавшую руки. Те переглянулись и Мари, виновато склонив голову на бок, подняла вверх их переплетённые пальцы:       – Сюрприз?