Ground control to major Tom

— Лорелин, они у меня на хвосте! Через несколько дней после последней миссии Валериан и Лорелин получили новое задание. Суть задачи состояла в перехвате данных на встрече двух мафиозных кланов. Кто бы мог подумать, что маленькая флешка с чертежами нового вида оружия станет такой большой проблемой для напарников. Путём незначительных усилий Валериану удалось получить флешку. А вот дальше начались трудности. Впрочем, ему не привыкать. Всё, что касалось непосредственно опасных контактов — делал он. Лорелин же, как всегда, командовала из центра. И молодой человек был готов пойти на это, ведь Лорелин рядом, но в то же время в безопасности. — Валериан, смотри, долетаешь до конца здания и направо. — Направо — понял, — резкий поворот. Такой логичный, но преследователи майора пролетели мимо. — Есть! Спасибо! — молодой человек усмехнулся, хлопая рукой по штурвалу. — Оторвался. — Оторвался? — сержант сверялась с картой. — Но я вижу три объекта, приближающиеся к тебе. — Что?! — Валериан бросил взгляд на монитор. Три красные точки приближались к его СкайНету. — О нет-нет-нет! Только не говори, что… — Самонаводящиеся ракеты, Валериан! Уходи за пределы Альфы и сделай прыжок. — Постараюсь! — напряжённо сказал майор Валериан, лавируя между зданиями и постройками. Ракеты оказались маленькими, метра два в длину, и поэтому легко повторяли маневры агента. Уйти от них не составляло особого труда. Валериан делал это много раз. «Слишком простая миссия», — подумал он. И эта простота майору не понравилась. — Валериан! Давай вверх и на час вправо! — Понял тебя, Лори. Девушка вспыхнула и огляделась по сторонам. — Не называй меня так! — прошипела сержант в микрофон. Майор Том вошел в командный зал и тихо подошёл сзади. Он просто стоял и смотрел, не мешая Лорелин вести своего напарника. До него быстро дошло, что к чему, что есть что на карте и что происходит в целом. Панель состояния корабля в левом нижнем углу экрана засветилась красным. Сначала Лорелин не придала этому особого значения. Но потом всё же обратила внимание туда... — Валериан? Валериан! Что со СкайНетом? У тебя какие-то проблемы?! Майор Том насторожился. — Что значит — пробит топливный отсек?! — воскликнула Лорелин, тут же бледнея. — Ты как умудрился? — Да-да, Лорелин, ты правильно поняла! — Всё вокруг мигало красным. Агент щёлкал выключателями, пытаясь минимизировать расход топлива. — Наверное, подстрелили где-то… Мне не хватит мощности, чтобы пройти в портал. Девушка развела руками, пытаясь что-то быстро сообразить. — Ты уверен, что не хватит? — на всякий случай уточнила она, хотя в этом и не было необходимости. — Да-да! — Что за портал? — тихо спросил майор Том у подошедшего Незы. — Межпространственный, — ответил капитан. — Валериан должен увести ракеты за пределы Альфы, чтобы никто не пострадал, и уйти в другое пространство. Тогда ракеты бы самоликвидировались. —А если остановиться? Они пролетят мимо? — Нет, — Неза покачал головой. — Они считывают скорость Валериана и, если он будет сбрасывать скорость — ракеты тоже. Им хватит времени изменить траекторию. — Ага… — протянул майор. — А в случае мгновенной остановки? Неза проверил что-то на своём переносном планшете. — Скорость их реагирования не позволит им остановиться в тот же момент, что и СкайНет. Так что если, теоретически, подпустить их ближе и моментально остановиться... Но… это же технически невозможно. Майор Том усмехнулся. На его лице читалась уверенность в своих действиях. — Тип корабля? — коротко спросил он. — СкайНет. — Нет, — майор поморщился, — управление ручное? — А, да, конечно. Майор Том наклонился к Лорелин совсем близко, к самому её микрофону — так, что девушка почувствовала его дыхание на своей шее. — Майор Валериан, слышишь меня? — спросил он. — Говорит майор Том. Валериан нахмурился. С одной стороны, его сильно задело то, что Том находился сейчас рядом с Лорелин. С другой, агенту бы не хотелось, чтобы майор был в курсе его ситуации. А с третьей… какая, в сущности, разница, если он всё равно сейчас погибнет? Хотя мысль о том, что в случае его смерти Лорелин всецело достанется Тому, не позволяла Валериану уйти на тот свет. Да и думать сейчас нужно совершенно о другом. — Я слышу вас, майор Том, — ответил Валериан, взяв себя в руки. — У тебя хватит мощности, чтобы открыть портал? — Хватит, но… — Тогда открывай и делай то, что я тебе скажу. — Но… — Майор Валериан, — голос Тома звучал устало, но уверенно, — доверься мне. Сколько раз он говорил это Лорелин? С точно такой же интонацией, в точно таких же ситуациях… И ведь после этих слов Валериан никогда её не подводил! Так может, это специфика всех майоров? И ему следует довериться Тому? Но с чего бы доверять этому Тому, которого агент знает всего два дня? «А у тебя как бы и выбора нет!» — подсказал внутренний голос. Валериан поднял руку, нажимая на кнопки, готовясь открыть портал. — Подпусти их как можно ближе, — командовал Том. — Когда я тебе скажу — сразу открываешь портал. Открываешь и отключай продольную устойчивость. — Вы шутите… — глаза Валериана округлились в шоке. — Отключаешь, и тянешь ручку управления на себя. Это казалось чистейшей воды самоубийством. Но выбора у агента и правда не было. Валериан закрыл глаза, мысленно считая до трёх. — Ближе… ближе… — говорил Том. — Сейчас! Валериан резко открыл глаза, быстро нажимая кнопку. В нескольких десятках метров перед ним открылся фиолетовый портал, напоминающий своей формой восьмиугольник. Молодой майор тут же отключил альфа-канал электродистанционной системы управления и рванул ручку штурвала на себя. СкайНет резко затормозил, нос его поднялся и маленький летательный аппарат встал параллельно порталу в паре метров перед ним. Ракеты со свистом пролетели мимо в тут же закрывшийся за ними портал. Валериан застыл на месте, тяжело дыша. — Он. Это. Сделал. — тихо произнёс Неза и тут же воскликнул громче — куда только девалась вся восточная невозмутимость капитана: — Он это сделал! — О господи! — закричала Лорелин, не веря в происходящее. — Валериан, ты как? — Всё хорошо, Лорелин! — послышался в ответ голос майора. Валериан уже успел выровнять дыхание и взяться за управление СкайНетом. Альфа-канал снова включён и зад корабля поднялся, выравниваясь с носом. Лорелин облегчённо выдохнула, закрывая руками лицо. Весь командующий отдел ликовал. Майор Том тоже вздохнул с облегчением. Девушка внезапно встала и крепко обняла Тома за шею. — Спасибо вам, — сказала она, прижимаясь всем телом к спасителю своего напарника. — Вы спасли его! Обескураженный майор обнял девушку в ответ. — Но как вам это удалось? — тут же спросил Неза. — Всё очень просто, — начал объяснять майор. — В авиации этот приём называется «Кобра Пугачёва». Элемент высшего пилотажа. Заключается в экстренном сбросе скорости, или, другими словами, аэродинамическом торможении. Один из самых сложных, на мой взгляд, манёвров уклонения. Даже удивительно, что майор Валериан смог его выполнить… Майор Том продолжал говорить. Лорелин вздрагивала, беззвучно плача у него на плече. Она не могла поверить, что чуть не потеряла напарника. Но Валериан был жив. И больше ничего для неё не имело смысла.