Ground control to major Tom

Валериан ждал уже минут семь — и это с учётом того, что Лорелин никогда не опаздывала! Наконец девушка появилась в коридоре: лёгкий макияж, высокий хвост, идеально отглаженная форма. Валериан засмотрелся на напарницу, а в следующий момент с горечью подумал, что это всё вот — не для него. — Ну что, вы готовы? — спросил генерал Окто-Бар. — Конечно, — без особого энтузиазма ответил майор, устало поводя головой. — Ждём с нетерпением. Лорелин ударила его в бок. — Отлично, — генерал, кажется, уже пожалел о своём решении насчёт первых контактов. Но не отменять же собственный приказ! — Только, пожалуйста, не шокируйте его сразу и всем. Постарайтесь подавать информацию постепенно. Особенно вас это касается, майор Валериан. Сержант! — Окто-Бар кивнул Лорелин. — Ну, удачи, — генерал сжал руки в кулаки. Перед агентами открылась дверь. Обычный медицинский бокс. Приятные бежевые стены, белая капсула современного типа, белый стул. Ничего лишнего, всё для дела. Лорелин застыла на пороге. Валериану ужасно не хотелось здесь находиться. Но он знал, что Лорелин нуждается в поддержке и, как бы он, Валериан, не хотел этого — майор должен это сделать. Молодой человек положил руку девушке на плечо. Лорелин перевела на него взгляд. Валериан коротко кивнул. Сержант поджала губы. Они подошли к капсуле. В ней лежал мужчина очень необычной внешности. Узкий лоб, русые волосы, слишком аккуратные для мужчины светлые брови, маленький прямой нос. Лицо вытянутое, в основном за счёт большого расстояния между носом и верхней губой. А сами губы очень тонкие и небольшая ямочка на подбородке. Черты лица резкие, как будто грубо выточены из камня. Таких людей сложно называть красивыми, но было что-то такое уникально-притягательное во внешности спасённого. Мужчина открыл глаза и похлопал короткими тёмными ресницами. Сердце Лорелин сжалось. Один глаз мужчины оказался голубым, а второй — каре-зелёным, однако цвет различить было очень сложно, так как почти всю радужку занимал сильно расширенный зрачок. Мужчина посмотрел вверх, медленно обвёл взглядом комнату, затем увидел Лорелин. — Здравствуй, — сказал он. Лорелин растерянно посмотрела на Валериана. Её напарник тоже ничего не понял. — Чёрт, как же мы не подумали… — тихо сказала она, хватаясь за голову. «Птш, майор Валериан, у вас возникли трудности?» — послышалось из микрофона переговорного устройства майора. Валериан отогнул воротник зелёной формы и проговорил, почти касаясь губами микрофона: «Языковой барьер». «Птш, принято». В стене образовался квадрат — прямо там, где только что были обои. Он отложился, как столик. На нём лежало три маленьких клипсы. Лорелин взяла две. Одну протянула мужчине, и продемонстрировала, как её вставлять в ухо. Валериану же пришлось самому обойти девушку и взять клипсу. Мужчина покрутил её в пальцах с каким-то недоверием, но вставил в ухо и поморщился. — Здравствуйте, — улыбнулась Лорелин. — Здравствуй, — обычный мужской баритон, с иногда проскальзывающими высокими нотками. — Вы меня понимаете? — уточнила она. — Как ни странно — да, — мужчина посмотрел на девушку, потом на Валериана, и перевёл свой взгляд обратно на Лорелин. — Скажите, я ведь не на Земле, да? Валериан и Лорелин переглянулись. — Вы на станции «Альфа», сэр. В Городе Тысячи Планет, — ответила сержант. — Меня зовут сержант Лорелин, а это майор Валериан. Валериан протянул руку для сдержанного рукопожатия. — Я — майор Том, — в голосе мужчины слышалась растерянность. — Астронавт Американской организации НАСА. Агенты снова обменялись взглядами. — Подождите, — Валериан сделал жест рукой. — Вы хотите сказать, что вы… Лорелин же просто застыла на месте, тараща глаза. Взгляд майора Тома плавно переходил с одной на другого. Он терпеливо ждал, когда Валериан закончит мысль. Но его молодой коллега по званию просто выдохнул, распахнув глаза и нервно усмехаясь. — Какой сейчас год? — вдруг неожиданно резко спросил майор Том. Валериан и Лорелин снова переглянулись и медленно повернули головы к майору. Они не знали, что ответить, но майор и так всё понял. Он тяжело вздохнул, прикрывая глаза. — Меня отправили в открытый космос 13 февраля 1982 года, — сказал мужчина. Космические агенты оторопели. — Просто скажите, сколько… — Сэр, понимаете… — нервно перебившая майора Лорелин вцепилась в край камеры так, что костяшки её пальцев побелели. Тёплая крепкая мужская рука накрыла её пальцы. Майор Том улыбнулся по-отечески тёплой уставшей улыбкой и заговорил: — Лорелин. Лори. Скажи мне правду. Какой сейчас год? — 2721, — ответила девушка и опустила глаза. Оба агента наблюдали за реакцией майора Тома. Бригада специалистов за дверью, которые всё это время наблюдали за действием через мониторы, заняла низкий старт. Врачи, психологи, военные, дипломаты… Все ждали, что сейчас произойдёт. Майор Том медленно повернул голову набок, неосознанно поглаживая большим пальцем костяшки пальцев Лорелин. — Да, — произнёс он слегка охрипшим голосом. — Не думал я, что так много. Ошибся веков этак на 7-8… — и усмехнулся краешком рта. Агенты молчали. Каждый боялся сказать что-то лишнее. Что происходило сейчас в голове у майора Тома — одному Богу известно. Скорее всего, он мимолётно думал обо всём и сразу. Генерал Окто-Бар дал отмашку, и несколько специалистов вошли в комнату, оттесняя космических агентов. — Семьсот тридцать девять лет… — Лорелин зябко обняла себя за плечи. Валериан приобнял девушку, потирая руками её предплечья, как бы пытаясь согреть. Она покачала головой: — Даже не верится. Валериану тоже не верилось, но в другой аспект произошедших с ними событий: с каким спокойствием, с какой солдатской выдержкой майор Том отреагировал на эту новость. Если бы Валериану кто-то сказал, что он отсутствовал семь с половиной веков, он бы впал в истерику, как и любой другой человек. Но американский майор воспринял это как должное, чем сразу же заслужил бесконечное уважение молодого человека, хотя и вместе с огромным количеством ревности в свой адрес.