Добро пожаловать

      В отличие от утреннего погружения, на этот раз международный железнодорожный вокзал, на который попал Талон, оказался совершенно пуст. Ни одной живой души. Полнейшая тишина. Раздраженность от пренебрежения к его чувствам сменилась обеспокоенностью и ощущением, приближающейся ловушки, в которую он мог угодить. «И зачем только Пенни понадобилось возвращаться именно сюда?». Конечно он лелеял смутную надежду, что девушка завлекает его в райский уголок, но оглядевшись по сторонам, пришел в неутешительным выводам. Он на работе — в этом заброшенном месте.       Недавно они с трудом пробирались сквозь толщу людской массы на вокзале, отыскивая незваного гостя тепловизорами. Талон самолично столкнулся с ним у дверей диспетчерской. Странный оказался субъект, безропотно воспринял свою участь. Ни убегал, ни прятался, казалось, что его не раз высылали обратно. Но Талон точно знал, что система не пропускает сканированных геймеров обратно.       Он ещё раз проверил на поясе бластер, его зарядку. Не хотелось столкнуться с чем-то непонятным с разряженным оружием. Вскинул руку с браслетом, чтобы сверить координаты. Отбросив обиду, принял по-деловому серьезный вид и решительно приступил к делу.       Сейчас Талон стоял у входа — напротив больших стеклянных дверей во всю стену. Последняя встреча была у диспетчерской, поэтому он шагнул к автоматической двери, пересек зеленый зал ожидания, лавируя между рядами стульев. Огромные часы, являющиеся центром композиции зала и выполненные в ретро стиле, показывали два часа дня, табло с расписанием поездов, клиентские стойки. Он всё оставил позади и остановился только у входа в служебное помещение.       Продолговатый, узкий коридор, подсвеченный люминесцентными лампами, обрывался в нескольких метрах глухой стеной. Талон окинул взглядом несколько дверных проемов: его внимание привлек глухой, беспорядочный стук в одной из комнат. Толкнув ручку, он встретился взглядом с Пенни. В комнате больше никого не было, девушка стояла около стенда, который пестрел огнями движущихся поездов. Ярко-розовая масса полимера надежно фиксировала ее руки и ноги к стене, на лице всё кроме глаз и носа также было заклеено.       Талон поспешил ее освободить, приблизился, но рука остановилась на половине пути. Его опять охватило раздражение, он должен был объяснить всё и возможно другого случая не представится. В это время Пенни в ожидании помощи выгибалась, размахивала головой и мычала, всем видом показывая сопротивление оковам. Талон отрицательно замотал головой:       — Нет, пока не выслушаешь меня, не отпущу! — конечно, будь он в адекватном состоянии, то задался бы вопросом, как Пенни прилепила себя к стене, хотя с некоторой степенью сноровки, этого можно было добиться. Но самое главное, он точно знал, что местность безопасна и не ожидал подвоха от кого-то еще. — Ты, вообще, понимаешь, что это невежливо! Я ей в любви признаюсь, прошу прощения. А что взамен, полнейшее игнорирование и погружение в виртуал!       С каждым произнесенным словом её глаза все больше округлялись, брови ползли вверх. Пенни отчаянно пыталась привлечь внимание парня. Но он ничего не замечал вокруг, упивался звуком собственного голоса.       — Я обидел тебя, — продолжал Талон, — Но это всё, чтобы ты не пострадала. Ты — смысл моей жиз… — он вдруг замер на месте, оборвав монолог на полуслове — до него, наконец-то, дошло, — … Кто-то у меня за спиной?       Пенни утвердительно кивнула.       Время понеслось со скоростью света. Нужно было действовать, но без лишних движений. Талон на несколько мгновений прикрыл глаза, прикидывая в уме свои действия.       — «Девять из десяти», — процитировал он результат в стрельбе Пенни, переводя взгляд на правую руку девушки, широко улыбнулся и поднял свитер. Талон освободил ей руку и ушел с линии огня. Ее реакция не заставила себя знать, Пенни выхватила бластер. Оружие звонко цокнуло, набирая заряд и разразилось несколькими выстрелами. Пенни не промахнулась, все шесть кусков «жвачки» достигли всей цели.       Геймер был пойман по рукам и ногам, но не собирался сдаваться. Пока ошеломленный Талон, разинув рот, подходил ближе, а Пенни высвобождалась, профиль профессора замигал и растворился в воздухе. Парень никогда не сталкивался с таким, чтобы сканированные игроки появлялись и самовольно покидали виртуальную реальность.       — Нет, что ты сделал! — раздался позади возмущенный голос Пенни. — Зачем ты его выслал?       — Я ничего не делал, — изумленно и медленно произнес Талон.       — А куда он делся?       — Вернулся! Сам!       — Давай, посылай сигнал, пускай нас возвращают.       — … Ты не хочешь поговорить о наших отношениях? — он резко сменил тему разговора.       — Талон, я прекрасно тебя слышала и обязательно поговорю с тобой,., но в другой раз. — Пенни нетерпеливо всплеснула руками.       — То есть этот старикан важнее меня? — несколько обиженно произнес парень.       Пенни промолчала и сосредоточила всё свое внимание на браслете. У нее совсем не было времени и желания выяснять отношения. Скоро Фон-Глянец снимется с места и неизвестно, когда она выследит его в следующий раз. Пенни раздраженно тыкала пальцами по экрану браслета.       — Как этим пользоваться?! — возмущалась она. Пенни ещё несколько раз попыталась активировать прибор на руке, но браслет не подавал признаков жизни. Девушка закусила губу от досады, ей не хотелось обращаться к Талону за помощью.       Чувствуя беспомощность Пенни, Талон сложил руки на груди и расслабился в ожидании. Тяжело вздохнув, она неуверенно взглянула на него:        — Талон, он не важнее тебя. Моё задание: поймать этого человека… Помоги! — с мольбой в голосе произнесла Пенни и впервые за долгое время встретилась взглядом с Талоном, она уже успела забыть какие они у него красивые, темные, бархатные. Знакомые игривые огоньки — и Пенни растаяла, поплыла, захотелось, как мотылек вспорхнуть и полететь на свет любви.       — А что взамен?