Хроники Тодера

Эдгар ди Эримир (22 года, наследный принц Тодера, сын Дестинеля и Тиары, племянник Арона и Лии)       Когда настало время отправляться в Реторн, за окном уже разгорался рассвет. Быстро собравшись и отдав последние приказания своим людям, я поспешил к переходу, который уже должны были создать в голубой гостиной.Там и вправду уже был установлен портал, но никого из моих предполагаемых спутников здесь не было. Неужели я перепутал время? Вряд ли они отправились без меня, значит должны ещё быть во дворце.       Я кинул вещи у перехода, приказав слугам проследить за их сохранностью, и пошел к младшему кузену. Эмиля я собирался искать первым. Брат был моим лучшим другом и я всегда считал его не просто кузеном, сыном моего дяди, а самым что ни на есть, единокровным братом. Эмиль должен был стать следующим придворным магом, когда наши отцы отойдут от дел, а я взойду на трон.       На выходе из комнаты я наткнулся на друга нашей семьи, мэтра Лотриминеля. Магистр был хмур и до сих пор взъерошен со сна. Насколько я знал, Олю ещё около недели находиться в искусственной коме и восстанавливаться. Его мать и жена не отходят от него ни на шаг. Я сам забегал к другу. Оль выглядел неважно, но определенно был не тем полутрупом, который Поль доставил в столицу после поражения.       — Их ещё нет? — спросил Лотриминель у меня, окидывая взглядом пустой зал.       — Нет. Пойду Эмиля найду. Может они решили перенести время? — я пожал плечами и поспешил на выход.       — Я думаю, они бы сказали, — донеслось мне вслед.       Я отправился в королевскую половину, но по дороге пришлось задержаться. Один из министров отловил меня уже на подходе к спальному крылу с просьбой просмотреть пару бумаг. Я, с помощью одного из моих многочисленных артефактов, накинул на нас полог тишины — вокруг уже сновали ранние пташки: служанки, горничные и посыльные — и мы вместе дошли до дверей королевского крыла.       Когда все вопросы наконец-то были улажены, я поспешил зайти на нашу половину и снял полог. Комната Эмиля была одной из последних, и я поспешил к двери, темного, насыщенно-зеленого цвета.       На стук выглянула Ария, невеста Эма. Я чуть вопросительно поднял бровь. Всё-таки переночевать в спальне постороннего мужчины равносильно тому, чтобы поставить крест на своей репутации.       Ая, увидев меня, чуть растерялась и нервно запахнула тонкий халат. Посмотрела на меня и чуть улыбнулась.       — Хуже уже не будет. Да и плевать мне на сплетников. И Эмилю тоже. Ты, видимо, к нему, Эдгар?       — Да. Мы уже должны были отправиться в Реторн, но кроме меня и мэтра Лотриминеля никто не пришел, — ответил я девушке, чуть улыбнувшись. Эх, повезло же кузену! Женится по любви, так ещё и на такой девушке!       — Часа в четыре сюда приходил взволнованный Жак. Он забрал Истер, отца и мать. Эмиль выглянул узнать, что происходит, и в итоге ушел с ними. Я не знаю, где они. — покачала головой девушка, а я уже собрался уходить, как вдруг она сказала:       — Знаешь, Иоле, жене Жака, рожать ведь скоро. Может, что-то случилось с ней? — невеста брата выглядела взволнованной и сама уже шагнула из комнаты, видимо собираясь сходить к ним в комнаты, но я её остановил.       — Я схожу и узнаю. Тебе, как сказал мне Эм, волноваться нельзя. — Ая смущенно кивнула, — Я отправлю к тебе служанку с новостями…       — Нет, ваше высочество, что вы! Я чуть позже сама схожу и гляну, — замахала руками девушка, резко, словно опомнившись, переходя на «вы»       — Ты хоть не выкай, — улыбнулся я ей и поспешил к комнатам старшего кузена…       …и в итоге меня послали в Реторн одного. Дядя сказал, что они прибудут позже. Ая оказалась права — Иоле действительно стало плохо. Жак с Эмилем сидели и пили, дядя поглядывал на них с насмешкой умудренного жизнью человека. Интересно, какая у меня будет племянница?       Лотриминель на новости отреагировал спокойно. Лишь вздохнул, чуть улыбнулся и шагнул в портал.       Эмиль, Жак и дядя прибыли в Реторн уже после обеда. Старший кузен светился радостью и восторгом. Его глаза сияли, когда он рассказывал нам о дочере и жене. Эмиль тоже был рад рождению племянницы, но так же был и заметно взволнован. Скорее всего брат переживал за Аю.       Я смотрел на счастливых братьев и вздыхал. Быть наследником значит быть рабом государства, в котором ты правишь. Отец делал всё, чтобы королевство процветало, не жалел ни сил, ни денег. Шел на любые жертвы. Одной из них был я. А точнее — моё счастье. Лаура была хороша собой, образована, воспитана. Могла поддержать любую беседу и даже участвовала в паре наших с кузеном авантюр. Но увы. Лаура была прекрасной, но нелюбимой. И она, и я исполняли свой долг. Нас поставили перед фактом, что свадьба будет. Тогда я бесился, сейчас лишь немного возмущался, но уже больше для вида. Возможно, я так и не полюбил свою будущую жену, но моё уважение, мою нежность и защиту она заслужила. Возможно, со временем, возможно даже скоро всё изменится, но явно не сейчас.       Военный совет собрали на следующее утро, когда войска противника уже виднелись на горизонте. Я не буду пересказывать все те заумные фразы и заковыристые предложения, которые прозвучали на совете, но для меня они все сводились к одному: сиди в штабе и не лезь. Я не был магом, как все те, кто отправился со мной, но я очень долго и серьезно учился военному делу и командованию. Именно мне предстояло расставлять на позиции солдат и подразделения, магов и их учеников. У всех были разные задачи: те, кто посильнее, были атакующими, чуть более слабые держали щит. Анирены в битве практически не должны будут участвовать, так как на них будет лечение. Тетя Лия отобрала в нападение лишь дюжину аниренов. Примерно в три раза больше оставались в запасе и госпитале.       Провианта в крепости — а Реторн был именно крепостью: старой, каменной и неприступной — было вдоволь. Здесь спокойно можно было переждать многонедельную осаду. Такой вариант тоже обсуждали.       И осада действительно началась. Враги подошли к крепости чуть раньше, чем мы ожидали, и окольцевали крепость ограничителем. Это была типично земляная магия. Неужели предавший нас анирен настолько силен? Дядя Арон скрипел зубами и проклинал всех и вся. У него не получалось даже поцарапать это кольцо, не то что разрушить. Дядя признал свое поражение на рассвете второго дня осады и посетовал, что запретил жене заниматься боевой магией. Хотя тетя Лилия нам бы и без неё могла помочь. Всё-таки она сильнейшая анирен на планете, но увы. Что-то блокировало порталы. Мы не могли выбраться наружу и никто не мог прийти к нам. Реторн стал нашей клеткой. Главное, чтобы позже эта крепость не стала нашей могилой…