Няня для балбеса

Войдя в фойе университета, Гейл сразу же увидел Китнисс. Она стояла в окружении третьекурсников, которые наперебой хвалили её работу и благодарили за удачную сдачу зачёта. Было видно, что девушке приятно такое внимание: она действительно заслужила каждое слово из этих благодарностей; но при этом она умудрялась смущаться и краснеть, принимая от них заработанную сумму. — Не скромничай, Кискис, ты честно заработала эти деньги. Девушка посмотрела на него с благодарностью и засунула купюры в карман. Протиснувшись мимо студентов, они вышли на улицу и направились к Энни, которая ждала их возле фонтана. — Эй, Китнисс, наконец-то! Я уж думала, этот мистер Мелларк тебя там съел! Кстати, Гейл, а что ты так долго обсуждал со вторым Мелларком? И так возбуждённо? — рыжая девушка заинтересованно посмотрела на Гейла зелёными глазами. Темноволосый красавец удостоился и второго внимательного взгляда, только уже дымчато-серого. Китнисс приходилось смотреть на друга снизу вверх, он был по-настоящему высоким. Она никогда не задумывалась насчёт красоты своего товарища, хоть и видела, что девушки в университете чуть шею не сворачивают, когда он проходит мимо. Прямая осанка, гордо поднятая голова, открытый, честный взгляд… который в этот самый момент старательно отводился хозяином от глаз подруги. — Гейл? Ты ничего не хочешь мне объяснить? — Китнисс совсем не хотела, чтобы слова прозвучали так требовательно, но его странная связь с Питом… Гейл был лучшим другом Китнисс с детства, более того, в двенадцатом он был её единственным другом, поэтому между ними никогда не было секретов. Китнисс не скрыла от Гейла своё увлечение блондином на первом курсе, как не скрыла и дальнейшее разочарование в нём. Ей, маленькой наивной дурочке, хотелось отношений с невинным держанием за ручку и несмелыми поцелуями под луной, а ему секса. Вот так вот грубо и без прелюдии. А что она, в общем-то, хотела? Китнисс реально оценивала свою внешность и прекрасно понимала, что с той же Диадемой и рядом не стоит. И большее, чем одна ночь с Питом Мелларком, золотым мальчиком, ей не светит. Но все равно в тот момент, когда она поняла, что ему от неё нужен просто секс без обязательств, что она просто развлечение на одну пьяную ночь, стало горько. Возможно, тот стакан виски, который полетел в его сторону, был лишним. С другой стороны, он заслужил его тем, что так резко, без подготовки, открыл ей глаза на взрослый мир и желания взрослых мальчиков. Она ещё полгода старательно прятала свои чувства к этому эгоисту от всех, кроме Гейла. Гейл всегда выслушивал её, утешал и позволял беспрепятственно заливать его подушку горькими девичьими слезами из-за впервые разбитого сердца. Он даже порывался пойти «разобраться с этим говнюком», но Кит его удержала. Пит же не виноват, что у них просто были разные желания и они не поняли друг друга? А потом стало как-то не до этих розовых соплей, украшенных купидончиками и сердечками. Нужно было учиться выживать, и любовные переживания отошли даже не на второй план. Им просто не нашлось места в её новой жизни. Парень никак не мог найти подходящие слова, поэтому молча и краснея стоял перед девушками. С Китнисс нужно действовать тонко, если резать напрямую, это вызовет только отторжение с её стороны, и она может сделать губительный для себя выбор исключительно из чувства противоречия. А находить нужные слова в нужный момент он как раз таки не умел. Всё так же переминаясь с ноги на ногу, Хоторн наконец встретился своими виноватыми серыми с требовательными, такого же цвета, глазами Китнисс. — Так ты ответишь мне? Что за тайные дела у тебя с Питом? — Кит начинала нервничать из-за странного поведения друга. — Тебе не стоит соглашаться, — так и не подобрав слов, резко выпалил Гейл то, что было на уме, и выдохнул с облегчением. Как будто совершил прыжок, который сделать было мучительно страшно, но так необходимо. Китнисс нахмурилась: теперь уже ей приходилось перебирать в мозгу варианты ответа. Она ни в коем случае не хотела обидеть Гейла, ведь его безапелляционность продиктована заботой о ней. Вот только она не маленькая девочка, в состоянии сама принять решение, и не стоит ей указывать, как жить. — О чём вы, ребята? — Энни переводила непонимающий взгляд с одного на другую. — Финник сказал, что отец накажет Пита за его безответственное поведение и прожигание денег впустую, но при чём здесь твоё согласие, Кит? — Наказание будет заключаться в моём постоянном присутствии рядом с Питом. — Это наказание для Пита или для тебя? — Энни постаралась разрядить напряженную атмосферу, но друзья из двенадцатого продолжали сверлить друг друга взглядом. — Гейл, я понимаю, что ты хочешь как лучше для меня, — Китнисс наконец отвела глаза, — но решение я буду принимать сама. По итогам года, если я, конечно, выдержу, я получу сумму, которая позволит мне оплатить пятый курс и сосредоточиться на последнем году обучения на поиске практики и достойной работы, а не на написании курсовых для тех, кто не горит желанием учиться самостоятельно, — немного подумав, девушка добавила: — И чтобы развеять твои негативные мысли, сразу скажу, что пока я склоняюсь к отрицательному ответу. — Слава богу! — от избытка чувств Гейл крепко обнял подругу. — Ты представляешь, во что может превратить Мелларк твою жизнь? Я бы с ума сошёл, если бы тебе пришлось проводить всё время рядом с таким ублюдком. А деньги на оплату последнего курса найдём, я что-нибудь придумаю. — Мы это уже обсуждали. Я не буду просто так брать у тебя деньги. У тебя двое младших братьев и совсем скромная зарплата у матери. Как, по-твоему, я буду смотреть ей в глаза, если ей придётся содержать ещё и меня? — Китнисс выпуталась из объятий Гейла и в упор посмотрела на него. — Я сама решу свои проблемы, даже если мне придётся вбивать в тупую голову Пита всю программу с первого курса. — Ты не понимаешь, что он за человек! — Гейл опять начал заводиться. — Если он тебе что-нибудь сделает, я от него мокрого места не оставлю! И в этот раз ты меня не остановишь! — Кит, я согласна с Гейлом. Пит не просто очередной неуч, которого надо натаскать, он совсем… нехороший человек. И если он тебя обидит, мне тоже придется его ударить, а ты же знаешь, я совсем не умею бить людей по лицу, — Энни улыбнулась на последних словах, вызвав ответную улыбку у Китнисс. — На том и сойдёмся: если он меня доведёт, вы дружно подпортите ему мордашку, — Китнисс обняла своих друзей. — А сейчас мне пора домой — нужно сегодня отдать деньги за квартиру. Хоть на обратном пути и не нужно было спешить, по привычке девушка всё равно шла через торговый квартал. Сегодня Китнисс рисковала: из-за своей задумчивости она не особо обращала внимание на дорогу, но в этот раз всё обошлось без незапланированных синяков и сломанных конечностей. Повезло. Принять правильное решение несложно: нужно разложить в своей голове по полочкам плюсы и минусы и подсчитать, чего больше. Проще простого. Основным минусом была возможная потеря душевного равновесия. Если к своей бедной и однообразной, но такой стабильной жизни она привыкла, то с новыми условиями нужно будет сживаться. Принимать во внимание не только свои потребности и планы, но ещё и Пита. И его потребности ей, скорее всего, не понравятся. К тому же Пит будет из кожи вон лезть, чтобы заставить её соскочить, значит стоит ожидать издевательств и подстав. С другой стороны, этот минус можно уравновесить плюсом — она очень спокойна и терпелива и, независимо от ситуации, всегда держит себя в руках. Но хоть она и была уверена в своей выдержке, минус остался минусом. Вторым пунктом шла сумма. Несмотря на уверения мистера Мелларка, Китнисс всё равно слабо верилось, что так вот запросто можно получать такие деньги, не совершая ничего предосудительного. Да и зачем ей столько денег ежемесячно? Одежды у неё хватает, менять гардероб она не планирует. Питается она нормально, пускай и без изысков, прошли те времена, когда приходилось голодать. Квартиру она менять тоже не собирается, даже если бы доходы позволяли ей снять что-то более комфортное, она бы не покинула свою соседку Джоанну, с которой они прошли вместе и огонь, и воду, и вещи похуже. Она её подруга, и Китнисс нравилось жить с ней вместе. Конечно, с такой ежемесячной зарплатой она могла бы купить зимние ботинки… но не такая уж и суровая зима в Капитолии, да и она привыкла преодолевать дорогу на учёбу бегом — замерзнуть не успеет. И, возможно, иногда, совсем-совсем редко, она позволяла бы себе пару сырных булочек, запах которых так и манил через заднюю дверь пекарни, мимо которой она как раз проходила. А ещё можно было бы купить нормальную кровать вместо этой продавленной скрипучей тахты, которая стояла в её комнате… Начать спать больше пяти часов в сутки, а не тратить всё время на очередной курсач… Иногда баловать Лютика кошачьей консервой вместо самых дешёвых сосисок… И подарить Хеймитчу галстук, чтобы тот наконец смог сходить на собеседование и устроиться на нормальную работу… Но нет, всё это не стоит мучений. Ведь самый главный минус заключался в том, что ей нужно было стать тенью именно ЭТОГО человека. Пускай все чувства давно забыты, но ей не стоит рисковать и подпускать его близко. Потому что спокойное и равнодушное сейчас, когда-то влюбленное сердечко могло опять не выдержать. И маленькая наивная дурочка могла опять выползти на свет и попасть в его сети. А этого ей не нужно. Зайдя в подъезд, Китнисс в первую очередь направилась к их с Джоанной соседу. У неё уже вошло в привычку всегда заглядывать сначала к Хеймитчу, проверять его самочувствие, немного болтать, а уже потом отправляться в свою квартиру. К тому же Кит частяком заносила ему продукты, потому что попадая в магазин, Хеймитч прямиком направлялся к полкам с алкоголем, и напрочь игнорировал потребность организма в еде. Хмурый сосед сидел за столом на кухне, в которую Китнисс вошла без стука. Нет, она, конечно, уважала бы право мужчины на личную жизнь, если бы таковая у него имелась. Но вечной его спутницей была только бутылка, и чем крепче был в ней алкоголь, тем крепче была между ними любовь. Со стороны Хеймитча Эбернети так точно. — Хэй, солнышко, ты сегодня рано. Надеюсь, есть что поесть? Со вчерашнего вечера закусывать нечем, — Хеймитч ещё не был пьян, но уже не был и трезв. Как бы Кит ни хотела отучить старшего товарища пить, но иногда даже ей приходилось покупать ему небольшую бутылку. Смотреть на него во время ломки было страшно. — Извини, я ещё не ходила в магазин. Мне сегодня заплатили за последнюю работу, так что поесть тебе я обеспечу. Но надеюсь, что еда не превратится в закуску. — Что ты, милая, да я ни-ни! — Ага, вижу твоё ни-ни. И даже запах его чувствую, — Китнисс открыла форточку пошире, потому что в квартире Хеймитча действительно нечем было дышать. Если вам, конечно, не нравится дышать чистым перегаром без намёка на кислород. — Вчера я у тебя кое-что забыла. Стопку бумаг, это работы второго курса, которые нужно сдать завтра. Не видел? Не услышав в ответ ничего, кроме напряжённого сопения, Кит отвернулась от окна в сторону мужчины. Он сидел красный и раскаивающийся, и девушке совсем не нравилась такая реакция на простой вопрос. — Хеймитч. Хеймитч! — Китнисс позвала его несколько раз, испугавшись, что ему стало плохо. С соседом-алкоголиком всегда нужно быть начеку. — Ну что сразу Хеймитч! — он так резко поднялся со стула, что Кит неосознанно отшатнулась. — Я не виноват! Это всё чёртов… Лютик! Да, точно, этот наглый котяра залез через форточку и позарился на мою бутылку, которая стояла на столе. А рядом лежали эти твои каракули. Вот он и развернул всё на стол. И на листы… — к концу фразы голос Эбернети стал совсем тихим, а глаза совсем виноватыми. — А это, между прочим, была не дешёвая бормотуха, а нормальный виски — О нет! — Китнисс от расстройства прижала руку ко рту. Конечно, она не поверила и половине рассказа Хеймитча. Лютику нужно было приобрести навыки ниндзя, чтобы по гладкой вертикальной стене перелезть к соседу. Правдой могла оказаться только та часть, где жидкость пропитывает бумажный экземпляр заданий второго курса. Единственный экземпляр. — Хеймитч! Чёрт тебя побери! Мне до завтра нужно сделать эти задания! Где я сейчас возьму условия задач? — Все вопросы к твоему рыжему нахлебнику, — Хеймитч уже договорился со своей совестью, поэтому его голос стал звучать гораздо веселее. — И я спас всё, что мог. Вот, разложил по листочку, просушил. Китнисс подошла к комоду, всю поверхность которого занимали листы формата А4. На которых ни черта нельзя было разобрать. — Всё порасплывалось… — девушка была по-настоящему расстроена. Как ей завтра смотреть в глаза ученикам? Которые надеялись на неё… А она… Собрав всё, что осталось от заданий, в стопку, Китнисс направилась к выходу. В голове уже созрел план, как восстановить испорченный текст. Это задачи по предмету «Финансы и кредит», который ведёт Эффи. Она прекрасно знает, что Кит делает работы других за деньги, благодаря чему и выживает. Конечно, идея обратиться за новыми задачами к профессору Бряк была далека от идеала, но другой не было. Оставалось надеяться на её доброту. — Эй, солнышко, а как же мой ужин? — жалобный голос Эбернети вернул Китнисс в убогую квартирку. Она отсчитала сумму, необходимую на оплату квартиры, остальное вручила Хеймитчу. — Теперь, из-за этого несносного кота, у меня нет времени гулять по магазинам. Это тебе на несколько дней, сходи за покупками сам. И если посмеешь купить что-нибудь, кроме сытной и питательной еды, мне придётся хорошенько потыкать мордой нашкодившую животину. Прямо в его любимую бутылку. Виноватый вид Хеймитча, который опять сменил беззаботное выражение лица, дал понять Китнисс, что посыл принят. Уже заходя в свою квартиру, Кит вспомнила, что хотела посоветоваться с Хеймитчем по поводу предложения Мелларка. Его советы, хоть и провонявшие насквозь перегаром, но всё же иногда оказывались очень полезными. Даже жизнеспасительными. Ладно, обсудить вопрос с ним она ещё успеет, а вот на выполнение работы времени оставалось всё меньше. Сегодня кого-то опять ожидала бессонная ночь… — Джо, я дома! — Китнисс бросила сумку на стул в прихожей и аккуратной стопкой положила испорченные листы на тумбочку рядом со входом. Когда-то идеально прямые, а теперь волнистые после купания края никак не хотели складываться ровно, и Кит ещё раз тяжело вздохнула, вспомнив про ожидающий её тяжелый разговор с профессором. — Я принесла деньги за квартиру. Представляешь, уже боялась, что мне сегодня не заплатят, а ведь сегодня последний день, чтобы отдать их хозяину квартиры. Во сколько он там должен прийти? — сопровождая свои действия весёлым щебетанием, Китнисс ещё раз пересчитала деньги. Тютелька в тютельку и, главное, вовремя. Совсем не хотелось просить хозяина об отсрочке. — Кит, он сегодня не придёт, — Джо говорила с длинными паузами, как будто каждая фраза давалась ей нелегко. — Завтра до обеда. Понимаешь, птичка… — Джоанна, которая никогда не лезла в карман за словом, сейчас мялась в узком коридорчике, не зная, как преподнести нерадостную новость, — …этот гад решил поднять плату за квартиру, дал один лишний день, чтобы собрали нужную сумму… Там не на много, всего по двадцатке с каждой… — Но у меня нет этой двадцатки… — голос Китнисс внезапно осип и проскрёб по горлу, как по наждачке. Джоанна не могла смотреть на растерянную подругу. Она никогда не видела, чтобы такая сильная и независимая Китнисс плакала, но сейчас она, похоже, была близка к этому. Вот и всё. Эта лишняя двадцатка в месяц ломала всю отточенную систему. Ей просто неоткуда было взять даже ещё одну копейку. Тем более до завтра. Все, кто мог заказать у неё выполнение работы, уже заказывали. Все, кому нужны были уроки, покупали их. Негде было взять ещё одного ученика. Не было больше свободных часов в сутках. Лишить Хеймитча тех скудных крошек, которые она периодически закидывала в его холодильник, означало обречь его на голодную пьяную смерть. Так она поступить не могла. Оставалось только податься на панель. Или принять предложение Мелларка. Пока разогревалась небольшая порция жареной картошки, Китнисс рассказала Джо о договоре. В двух словах описала плюсы, умолчав о минусах. И ежу понятно, что теперь она вынуждена принять щедрое, хоть и подозрительное предложение, поэтому Кит попыталась передать Джоанне смягчённую версию. Очень сильно смягчённую. Не хватало ещё, чтоб и Джо за неё переживала. Или пошла бить кому-нибудь (например, Питу) морду. А зная Джо, та бы побежала. — Да это же твой шанс, птичка! Нужно просто влюбить в себя этого богатенького придурка и выскочить за него замуж! — воодушевлению Джо не было предела, она уже продумывала план по устройству сказочной жизни подруги. — Охмуришь его, и он всё своё богатство принесёт тебе на блюдечке! — Я? Охмурить? Джо, ты меня видела? — перспектива выйти замуж за Пита Мелларка не так воодушевляла Китнисс. Скорее, пугала. — Конечно! Девочка, ты просто не осознаешь, какое впечатление производишь на окружающих! Женская красота — страшное оружие! — Которого у меня нет. Джо, я не собираюсь никого «охмурять», — представив сцену соблазнения Пита, Кит даже вздрогнула. — Моя задача вбить в его глупую голову материал за все четыре курса, ну и потусоваться рядом. А потом получить свои денежки. «И забыть всё, как страшный сон». — Вот посмотришь, он в тебя влюбится, — Джоанна чуть не прыгала от радости. — Угу, уже, — спорить было бесполезно, поэтому Кит переключила внимание на обед в своей тарелке.