Нет худа без добра

Четверо друзей после ночной вылазки проспали завтрак. Хорошо, что только завтрак — это было воскресенье, на занятия идти не надо. Просмотрев ящики для продуктов на окнах обеих комнат, ребята обнаружили, что осталось немного отваренной картошки, несколько квашеных баклажанов в миске (как раз мелко на всех покрошить) и примерно половина тощей курицы, тушеной с подливой. Решили, что голодной смертью они сегодня точно не умрут, особенно если кто-нибудь раздобудет еще и хлеба. В поход на кухню за хлебом вызвалась Анька. Да и никто особо не возражал против такой кандидатуры. Дело это было довольно рискованным. Повар очень не приветствовал такое внеурочное получение пищи, равно как и самовольное рысканье по кладовкам. Старших адептов он побаивался, а малолетка мог запросто ему под горячую руку попасться. Тише Аньи же мог проскользнуть мимо повара только Нартэ, но его никто не стал сегодня подбивать на подвиги. Та курица, от которой осталась половина — это был его честный заработок, причем, изначально куриц было аж пять. Мальчишка к зиме научился некоторым скрепляющим заклинаниям и на прошлой неделе после занятий активно практиковал в ближайшем селе, приведя в порядок несколько крыш после последнего бурана. Чуть руки не отморозил — в рукавицах не получалось ничего. Хозяева сразу платить не стали, пару дней подождали, убедились что работа сделана на совесть и тогда уж сполна расплатились с малолетним чародеем. Ха, попробуй с ним не расплатись, мало ли еще он какие заклинания знает… Мальчишки сначала горячо настаивали на том, чтобы зажарить кур в камине на вертеле. Но после того, как Анья ехидно осведомилась: «А чью комнату будем прованивать гарью?» пошли на попятный, и согласились утушить с подливой. Тем более, что дощипывать перья пришлось не им. Это неплохо сделала Дэра под Аниным чутким руководством. В итоге компания целую неделю вполне прилично питалась. Утром адептов в коридорах почти не было. В выходной младшие отсыпались закутавшись в одеяла и тулупы, а старшие все больше старались вне школы какой заработок найти. Даже в такой мороз. Впрочем, для травников морозы — вообще хлебное время. Микстуры от кашля и больного горла только успевай готовить. Анья после занятий часто помогала на кафедре Травоведения все эти настои и отвары делать. Ей по-прежнему очень нравилось разбираться с разными сушеными травами, ягодами и корешками. Там на подхвате была целая команда — человек двадцать с младших курсов. Все как один — активисты осеннего сбора ягод. Самые толковые и при этом самые шебутные. В общем, не заскучаешь. Заклинания же у Аньи еще плохо получались, даже самые простые. Правда, Учитель говорил, что способности хорошие и если она будет стараться, то быть ей отличным магом-практиком. Практиком так практиком, это будет здорово! Как Вольха ездить по дорогам и без дорог, помогать людям, а в случае чего — рвать когти (как выражаются бывалые старшекурсники) из негостеприимных мест. Но знание лекарственных трав ведь еще никому не мешало. Да и с Маркеем у нее получалось такое, необъявленное соревнование. Затихшими коридорами нужно было пройти через учебное крыло. Причем мимо кабинета Директора. Иначе никак. Другого пути в столовую и на кухню, увы, не было. Когда Анья уже тихо подходила к директорскому кабинету, дверь открылась. В проем наполовину вписался магистр Алмит, да так и застыл там, обернувшись в кабинет. Видно дослушивал что там весело излагал какой-то незнакомый голос. И слов не разобрать, но видимо, что-то очень смешное, так как тут же грохнул хохот: Алмита, того незнакомого и Учителя. Да, точно: стоило пройти на цыпочках мимо этого кабинета, чтобы впервые услыхать, как ухахатывается Учитель. Всегда такой суровый, даже страшно иногда, а тут — как мальчишка. Над чем, вот интересно было бы узнать. Анья дошла уже до лестницы, что вела вниз, в столовую, а Алмит наконец отлепился от двери, закрыл ее и, продолжая посмеиваться, ушел. В другую сторону. Со стороны столовой же тянулся невообразимо вкусный запах. И в столовой было не пусто. На один из больших столов повар выносил блюда, а за столом этим уже сидели пятеро бородатых мужчин. В меховых плащах (еще бы, тут не жарко, хоть и кухня рядом) и при оружии. — Ничего себе!.. Кто же это такие? Ой, как же пахнет! — на голодный желудок такие запахи нюхать нельзя. — Вареная картошка с маслом… и мясо жареное… а еще что-то овощное… и хлеб — только из печи. Для кого же это так расстарались? Анья вспомнила кого-то незнакомого, чей голос слышала в кабинете Учителя. И эти мужики за столом. Анья всмотрелась — нет, впервые их видит. Наверное они вместе приехали, — догадалась девочка и продолжала наблюдать, — кто-то важный, раз с Учителем так запросто и тут сразу стол накрывают. И вдруг ей показалось, что одного из этих черноволосых и бородатых мужиков она все-таки уже видела раньше. И почему-то защипало в горле. Видела? Да конечно! Неужели это…? В памяти всплыла похожая картина. Их с отцом дом, за столом отец и еще несколько таких же как эти черноволосых мужчин. Едят, пьют вино, вспоминают какие-то истории и весело смеются. И она, Анья, тут же, маленькая еще. Она еще до стола не доставала, ей высокую подушку на лавку клали. А когда поели, она с подушки переехала на колени к одному из гостей. Ее совсем не пугало, что у гостей за спинами крылья (это когда услали служанку домой, отцовы друзья куртки сняли) и клыки за верхней губой. Зато эти крылья можно теперь как следует разглядеть и потрогать, а то отец рассказывал-рассказывал… А дядя Тариэн смеялся, что она точь в точь такая же егоза, как и его младшенькая. — Дяденька Тариэн! Неужели это он? А если нет? Но так похож… А может подойти, если что — извинюсь, что обозналась — думала Анья. — И как раз повар на кухню ушел и чем-то там гремит. Поварят отпустил по домам, вот он один там и суетится. Давай, а то скоро опять выйдет с кухни. Она вышла из-за дверного косяка и подошла ближе к столу. — Дяденька Тариэн! — аж голос от волнения сел. Мужчина поднял голову, вгляделся, и кинулся к ней. -Анютка, ласточка! Так это и вправду ты! А я-то чую, кто-то за дверью стоит, и такой знакомый. Вот я старый дурак! — у Стража по щекам покатились подозрительные капельки. — Как ты уже выросла, девонька! — Парни, это же Анечка, дочка Селивана Старжины, — повернулся он к остальным. — Вы же все его помните. Анья сквозь наворачивающиеся слезы поглядела на остальных Стражей (она уже догадалась по экипировке, кто за столом) и чуть совсем не расплакалась — так тепло и ласково на нее все смотрели. Что тут сомневаться, конечно они все знали и уважали ее отца. — Повелитель так и думал, что это именно ты тут учишься, — продолжил Тариэн. — Повелитель? А он… откуда знал? — Да, малышка, погоди, он сам сейчас подойдет, вот и поговорит с тобой. Он у вашего Директора сейчас. Нам тут по случаю визита высокого гостя вишь какой прием учинили. — Тариэн, усмехнувшись, показал широким жестом на стол, уставленный всякими вкусностями. — Вот сидим с ребятами и думаем, осилим ли мы такое дело. — А… на этот счет не переживайте, — засмеялась Анья — что не съедите, повар быстренько для своих домашних припрячет. Добро тут никогда не пропадает — ехидно добавила она, старшие адепты частенько проходились на счет практичности повара. — А гх… Еще чего! — возмутились мужики за столом. — Погоди, — Тариэн вгляделся в голодно блестевшие глаза Аньи, — а ты, похоже, сегодня еще не завтракала. — Нет, — честно призналась девочка, — мы с Дэрой завтрак проспали, и ребята тоже. Я за хлебом пошла на кухню, вот и стояла за дверью, ждала, когда повар уйдет, чтобы к ларю с хлебом незаметно проскочить. А то, если на повара нарвешься — крику будет! — она аж глаза зажмурила, чтобы показать, какой будет стоять крик. Мужики за столом переглянулись, один из них оценивающе поглядел на два блюда — одно с мясом, другое с картошкой. — Вас сколько там, бесенята? — Э…э. Четверо… со мной. — Ага, ясно. — в четыре руки Стражи накидали в широкую тарелку мяса с луком и картошки, добавили с краю овощного рагу и обложили сверху ломтями хлеба. — А вот все остальное мы как раз и съедим. — перемигнулись они между собой. — Бери тарелку. Унесешь? Не уронишь? — Не-а! — воспряла духом Анья. — С ней что, Повелитель хотел поговорить, Тариэн? Так? Ну тогда неси и быстренько возвращайся, еще и нам поможешь одолеть сие изобилие. — Только, Анья, ты никому говорить не будешь…? — начал было Тариэн. — Что здесь целая толпа вампиров? — самым тихим шепотом продолжила девочка, — Ага, я уже разбежалась… Вы что? Не верите? Чтоб мне на этом месте провалиться! — Да нет, что ты, голубушка, верю, верю конечно. Ты это… поосторожней тарелку неси. — Я сейчас вернусь, — засмеялась Анья и выскользнула из столовой вверх по лестнице. К счастью, в коридорах опять никого не было. А то старшие адепты могли и отнять еду у такой малявки, наверное дядя Тариэн именно это в виду и имел. Но обошлось. Надо было видеть, как вытянулись лица у трех друзей, когда она предъявила им такое великолепие. — Ничего себе! — Это откуда у тебя? — Ну ты ловко! А для кого ж такое наготовили? А как же им объяснить-то? Да наверное, вот так. — Представляете, там к Учителю гость приехал, и с ним несколько воинов, ну стражники. А они моего отца знали, обозы его охраняли. Одного из них и я в лицо помню. И он меня тоже признал. — на одном дыхании выкладывала Анья. — А их с дороги усадили есть, стол накрыли, даже слишком много наставили, вот они и поделились с нами. Я им сказала, что все равно повар домой унесет то, что они не осилят. Вот, пусть так. И даже не соврала ни капельки. Друзьям совсем не хочется врать. Вот только говорить все нельзя. А жаль. — Вы, ребята, ешьте, мне не оставляйте, а я обратно пойду. — Зачем? — Ну понимаете, они же скоро уедут, а они ведь моего отца помнят. И дядь Тариэн мне так обрадовался… Я хочу поговорить еще с ними пока не уехали. Да и с едой им нужно помочь справиться, они боятся это количество не одолеть — уже смеялась Анья. — Тариэн? Чудное имя. — протянул Слэр. А Нартэ внимательно поглядел на Анью. — А ты уверена, что они в самом деле такие добрые друзья твоего отца? Не будет как тогда на рынке с твоим родичем или что-нибудь вроде этого? — забеспокоилась Дэра. — Да нет, что вы, ребята. Отец даже как-то говорил мне, что если с ним что случится, дядя Тариэн и зять его — они к нам приезжали, я их знаю, и где живут знаю, -обязательно помогут. Только я когда… когда в самом деле случилось, я об этом и не вспомнила, — погрустнела Анья, — и подалась в мамину деревню, да и родня это же все-таки родня. — Ну раз так, иди, — сказал Нартэ, по-прежнему как-то странно, даже немного удивленно поглядывая на Анью. Почему бы?.. Да, шут разберет этого эльфа. — Вы вот что, ребята, дверь закрывайте, а то кто из старших курсов унюхает, не отстанет, — уходя велела Анья с авторитетом кормильца. Друзья тут же приняли все меры безопасности и начали пир. В коридорах по-прежнему никого не было. А вот дверь в кабинет директора отворилась как раз, когда Анья к нему подходила. Учитель пропустил вперед себя высокого (ростом аж с него самого) мужчину в меховом плаще. — Да, по таким сквознякам, что в коридорах гуляют, как раз утепляться, — подумала Анья, — и тут сообразила, что это же… Повелитель Догевы, наверное, ведь это он у Учителя в гостях сегодня. — Да, точно, повелители у вампиров же светловолосые, как он, — отец рассказывал ей. Гость Директора уже смотрел на нее, улыбаясь так тепло, что в горле опять защипало. — Анья, здравствуй. Ты все очень правильно сообразила. — Что я сообразила? — Удивилась девочка, — Он, что мысли читал… а-а-а… она вспомнила, они же телепаты, повелители, отец как-то говорил.- Ой! — Тебя это сильно смущает? — Да нет, не очень… господин Повелитель, — протянула Анья, пытаясь вспомнить, как же к нему надо правильно обращаться, — отец же не раз говорил ей имя… Ар… Арктур… нет, как-то не так… — а всего, что там дальше было она вообще уже и не помнила. — Арр’акктур, — поправил с улыбкой Повелитель. — Лучше так и зови, всего, что там дальше не надо, я очень не люблю церемонии, это отец тоже наверное тебе говорил. — Ага, говорил. — Анья наконец почувствовала себя уверенней и разулыбалась. А Учитель наоборот нахмурился. Причем судя по его мрачным взглядам в сторону гостя, если бы Повелитель Догевы ходил у него в учениках, ох ему бы и перепало… Получасовая лекция с призывами взяться за ум и уважать приличия — это как минимум, Анья уже знала этот пунктик Учителя. — Арр’акктур! — нет, он все-таки не смог не высказаться. — Это я могу тебя так назвать, и то в неофициальной обстановке, а в ее возрасте следует обращаться иначе. — О, боги! Ксанн, ну скажите мне, какая польза Школе и Ковену в целом, если будущая магичка сломает свой язык об мое труднопроизносимое имя! Чем она потом заклинания будет выговаривать? И, кстати, в НЕофициальной обстановке Вы меня еще и не так называете, … Анья на таком завершении фразы не выдержала и прыснула в кулак, подумав, что Учитель с Повелителем Догевы раз так хорошо знакомы, видимо частенько препираются на тему нелюбви последнего ко всяким реверансам. А толку… Вот и сейчас директор школы безнадежно махнул рукой, мол: «Да ну тебя, к лешему, парень». Повелитель уже с улыбкой повернулся к девочке, и вдруг резко посерьезнел. — Иди-ка в столовую к ребятам и быстро. По коридору сюда идет кто-то из адептов, причем со старших курсов. Не стоит им тебя рядом со мной видеть. Иди, иди, я сейчас тоже спущусь вниз. -? — Иди же, я потом объясню. Как грустно после такого разговора вдруг вспомнить, что вокруг люди, многие из которых ненавидят и боятся вампиров. Спускаясь в столовую, Аня подумала, а каково Повелителям, когда встречают таких людей. Просто ужас, ведь они все мысли слышат. Понятно, что на таком фоне и Арракктур и другие вампиры всегда так радушно принимали отца. Интересно, а кто из преподавателей в школе, да и вообще магов, знает, что эти россказни про кровожадных вампиров — полная чепуха. А то так и не знаешь, с кем и о чем можно говорить. Надо будет обязательно спросить у Повелителя. В столовой Стражи даром времени не теряли и блюда посреди стола опустели уже на две трети. Челюстями работали дружно и молча. И повара в зале не было. — Чего ты так долго, детка? — удивился Тариэн. — Садись быстрее есть, а то остывает уже. Что-то Повелитель задерживается у вашего Директора, видно, надо будет повару велеть, чтобы еще подогрел горячее. — Нет, он уже идет, — успокоила его Анья, — я его около кабинета Учителя встретила, потому и задержалась, что говорила с ним. — А-а-а. Ну понятно. Уже познакомилась, значит? — Ага, Учитель, кажется, хотел устроить церемонное представление, — фыркнула Анья, — но не вышло. Дяденька, что сидел напротив нее и накладывал ей полную тарелку, весело подмигнул: — А этот парень церемонии никогда не любил, ты бы знала, что он в детстве отмачивал… — Серен, а ну-ка, прекращай! — захохотал Тариэн. — Ты еще не знаешь, с какой озорницей говоришь. А ну, как возьмет все это на вооружение. Директор Школы магов тебе спасибо не скажет. Ему вполне хватает остальных адептов, я уж и не говорю о нашей веселой парочке. — А ыто о ком фы? — заинтересовалась Анья, уже жуя мясо. — Да как бы тебе сказать… Но Тариэн не договорил. В столовую зашел Повелитель, тоже быстренько подсел к столу и окончательно счистил на свою тарелку все, что еще оставалось на больших блюдах. — Мы скоро выезжаем? — Стражи, естественно, дали сначала своему Повелителю хотя бы что-то прожевать. — Нет. Мне еще надо с Аньей толком поговорить. Вы с Алмитом как раз успеете сбегать в погребок за знаменитым «Терновым нектаром», как и договаривались. Возьмите и на мою долю парочку бутылок… Больших!. Я тоже хочу вернуться домой не с пустыми руками. Вот только всей толпой идти не стоит, сами решите, кто возле къярдов останется. Через минут так пятнадцать на столе уже из еды не осталось ни единой крошки. Повар был явно в отчаянии, но виду не подал, начал обреченно собирать посуду. А гости в компании маленькой адептки дружно покинули зал. — Давайте, ребята, идите. Алмит, кажется, вас наверху уже ждет. — велел Аррактур. — И, богов ради, не сильно увлекайтесь дегустацией, нам еще домой добираться. — засмеялся он. — Встретимся у входа в Школу. — потом прислушался. — Никого в коридорах нет, пошли Анья. Директор разрешил поговорить в его кабинете. — Он сильно на вас бурчал? — Ой, не бери в голову! У него просто свой взгляд на некоторые вещи, а у меня, уж прости, свой. Я понимаю, у тебя много вопросов, но кабинет защищен от внешней телепатии, потерпи со своей любознательностью пока не дойдем туда. — Но в школе сейчас все больше с младших курсов адепты, они же с телепатией еще не играются. А старших до вечера не будет, это уже правило. Волка ноги кормят, как они говорят. — Ну, скажем, я перестраховываюсь. — почти шепотом ответил Аррактур, — Мне совсем не хочется осложнять тебе жизнь здесь. — Извините. — Малышка, вот только не надо взваливать на себя ответственность за дремучесть других людей. Уж ты-то здесь никак не виновата. Тем временем, они уже подошли к директорскому кабинету. Учитель пропустил их внутрь, кивнул и вышел. Ух-ты! Вот теперь можно насидеться в Учительском кресле. — обрадовалась Анья, бухаясь в него с разбегу. — Эх, жаль, ребятам не расскажешь. Лен посмеиваясь «седлал» стул со спинкой, установив его напротив кресла. Да, Вольха и Тариэн были насчет девчонки абсолютно правы. Как говаривает Ксан, «из послушных детей редко вырастают хорошие маги-практики». И слава богам. — Итак, о чем ты хотела спросить? Выкладывай. — Ой, во-первых, откуда вы узнали, что я здесь учусь, а еще, кто из преподавателей зна… ну, в общем, нормально к вампирам относится. Я поняла, что Учитель, еще Алмит, так? А еще есть? — она с надеждой посмотрела на Лена. — Есть, но начну по-порядку. С кем ты приехала в Стармин? — С Вольхой Ред… А… — Да, она мне и рассказала. Ты же сама спрашиваешь, кто из магов хорошо к вампирам относится. Вольха и живет и работает в Догеве. Она Верховная Догевская Ведьма. До нее, признаться, никто из магов не соглашался работать на благо вампирьей долины. — Лен решил личных подробностей не говорить пока, девочка молчать умеет, это видно, но объяснить можно и позже. Надо еще кое-что понять. — А почему не соглашался? Разве больше никого… — протянула уныло Анья. — Почему никого, есть немало магов, которые прекрасно знают какова степень правды в этих людских побасенках про вампиров. Если в гости приехать на праздник или срочная помощь нужна — тут много желающих найдется. Особенно в первом случае. Алмит, например, последние три года каждый Праздник Пива проводит у нас. Тут ему очень кстати телепортация. На лошади три дня ехать к нам да три дня обратно, а телепортироваться можно за секунды. При условии, конечно, … хм… хорошей формы самого мага. — Ах, вот откуда он осенью на занятия опоздал! — хихикнула Анья. — Мы слышали, как его Учитель распекал, когда он один день уроков пропустил. — Один день! Пусть еще Келле спасибо скажет за антипохмельное снадобье! — Лен иногда очень не любил этикет, а школьную этику — в особенности. Как будто Вольха нянька этому Алмиту, чтобы от Ксана выволочку за его загул получать. И так полдня этого любителя пива по Догеве искали-вынюхивали: в каких же он кустах валяется. Ибо традиционное пиво, может даже Варокчанское, тот залил гномьим самогоном, не иначе. — А Келла это кто? — Верховная Догевская Травница. — Она тоже маг? — Нет, она вампирша, очень уважаемая в Долине. Лучший в Догеве, да пожалуй и не только в Догеве, специалист по лекарственным травам. К ней и маги обращаются за советом — из тех, конечно, которые как ты говоришь «нормально относятся». Кстати, и ваш преподаватель Травоведения тоже иногда у нас бывает. Анья про себя отметила, что она так и думала, школьный Магистр Травоведения — дядька что надо. Но почему, если маги не боятся вампиров, никто не хотел у них работать. В долинах ведь и коровы болеют и лошади, как и везде — отец рассказывал. Только говорил, что нечисть всякая туда не суется. Или суется, но нечасто. — Почему? — подхватил ее мысль Лен. — А вот скажи мне, ты же знаешь, что тебя приглашали на лето в гости в Догеву? — Да, конечно, дядь Даарен и теть Сарита. Дядя Даарен с папой к нам приезжал, и дядь Тариэн с ним. И они для меня всегда гостинцы передавали, а потом и в гости пригласили. Но папа сказал тогда, что это Вы не советовали меня привозить. — Ага, а отец тебе объяснял, почему я не советовал? Анья задумалась. Тогда, два с лишним года назад, она не очень поняла объяснения отца. Просто знала, что он мудрый человек и зря говорит не будет. И сейчас из всего смутно помнила только небольшую часть разговора: — Солнышко, ты в селе часто слышишь, чтобы вампиров поминали недобрым словом? — Ну бывает, но ты же сказал, что я не должна им ничего говорить. Я и не буду. — Но если ты лето проведешь в Догеве, ты узнаешь очень много о ее жителях. И обо всем этом нужно будет молчать, доча. Не хотел бы я такую ношу на тебя взваливать. Тебе с друзьями бегать, играть и смеяться, истории из книжек вычитанные им рассказывать, а не гадать, как министр при дворе: тут говорить, здесь — молчать, а там — вообще соврать. Потом старше станешь, лучше будешь людей знать, тогда уже поймешь, что далеко не все на мир смотрят как ты или я, но научишься своих мыслей кому попало не выкладывать. Пойми, люди, особенно необразованные и тяжелой работой замученные очень не любят тех, кто думает ИНАЧЕ. Зато очень любят собираться толпой и идти на таких, непохожих, с вилами — это в лучшем случае. Утром проснутся, опохмеляться, вспомнят давешнее — о, боги, и как это мы руку-то подняли, да поздно уже. Каждому по отдельности и в голову бы не пришло, а когда какой заводила всех подбил, да удои у коров падают, да еще налоги подняли — почему бы всем скопом да крайнего за свои беды не найти, душу отвести. Так и на травников и магов народ ополчается. Потому они редко живут долго на одном месте, чтобы врагов нажить не успеть… Отца тогда от разговора про Догеву повело на общую философию. Для Аньи в те дни это были только слова. Лишь потом она узнала, как легко на расправу собрать толпу. Она чудом услышала этот сговор и успела предупредить. А до этого селяне чуть на нее не набросились, что она ведьму проезжую защищала. Вот про это отец и говорил, — поняла она, — не все думают как ты и не всегда есть смысл им это показывать. Микола и Таша это понимали в отличие от нее. Но все-таки почему не стоило ехать в Догеву? Получалось: чем больше знаешь про вампиров, тем сильнее ты думаешь не так как большинство людей. И, как говорят, «меньше знаешь — крепче спишь». А тогда она была маленькой и еще не знала, что когда люди на кого-то ополчаются, будь то старуха-травница в бору или проезжий в котором «признали» вомпэра (слыхала она и о таком) или еще кто без вины виноватый, правильней кулаками не махать и толпе ничего не доказывать. А просто по-тихому будущую жертву предупредить или даже помочь чем сможешь. И толку больше и себе вреда меньше. Как бы отец это ни объяснял ей, пока сама с этим в жизни не столкнешься — не поймешь. А отец боялся за нее и знал, что она еще не может во всем этом разобраться. Только теперь она уже хоть что-то начинает понимать… Анья подняла глаза на Повелителя Догевы и наткнулась на его серьезный, даже немного сумрачный взгляд. — Да, девочка, понимание таких вещей приходит только с опытом. Маленький ребенок, тем более выросший в комфорте отеческого дома, не догадывается, что же именно может вызвать агрессию толпы. Твои деревенские друзья ориентировались в обстановке гораздо лучше. Ты теперь тоже повидала и чужих и своих бед и несправедливостей. Гляди в оба, нос по ветру. Ты сама за себя в ответе, впрочем ты это прекрасно понимаешь, я знаю. И молчать ты уже умеешь, а если говоришь — просто не забывай думать, прежде чем сказать. К чему могут привести неосторожные слова сказанные глупцам, ты уже видела. Пока не можешь себя сама защитить — думать надо вдвойне. — Сама себя защитить… у нас боевая магия только со следующего года начинается. Там преподавательница — такая суровая, просто ужас! — Госпожа Лабская? Да, серьезная дама. А ты хотела, чтобы вас конфетками кормили вместо боевого искусства? Упырь на кладбище тебя жалеть не будет, да и он, как выражается Вольха «в твоей жалости не нуждается». — Я понимаю. Но сейчас, в школе, я уже не одна и могу на друзей и учителей рассчитывать. — Да и среди них, кстати, — на ту самую Суровую Даму, малыш. Учись на чужих ошибках. — Лен усмехнулся, — Вольхе понадобились два года после окончания Школы, чтобы перестать воспринимать ее как злобную и ненавидящую учеников "грымзу". Хотя, справедливости ради, характер у госпожи Лабской действительно непростой, да и Вольха ей крови попортила прилично. Ксан бы мне голову открутил за такие непедагогичные беседы, но я Повелитель Догевы и особа дипломатически неприкосновенная, так что моя голова останется при мне. — А госпожа Катисса Лабская, она тоже к вам нормально относится? — догадалась Анья. — Вполне. — А кто еще? А Магистр Травник из Чернотравной Кущи? Мы с Вольхой к нему заезжали… — Полный список я тебе не приведу, потому как далеко не всех знаю, — улыбнулся Лен, — но тот Магистр Травник — да, тоже. Они с твоим Учителем друзья и, насколько я знаю, вместе выступали на Совете Ковена за бойкот магами резни в Долинах. Ты немного знаешь от отца про Войну, что-то и сейчас поймешь, что-то позже, когда больше будешь знать. -А…а. — Анья вспомнила как Повелитель в коридоре спешно отправил ее в столовую. Аррактур понял, но терпеливо ожидал, когда она свой вопрос сформулирует — хватит баловать ребенка телепатией. — А почему Вы сказали давеча, что не надо, чтобы меня рядом с Вами видели адепты, особенно старшие. Вы же усы с бородкой налепили, и крылья свернули под плащ, никто же в Вас вампира не признает, тем более все думают, что вампиры все брюнеты. — Не скажи, девочка… — протянул Аррактур. Я тут однажды «засветился», лет восемь назад. Да почти перед всей школой. Сначала именно с такой бородкой, а несколько дней спустя из телепорта грохнулся прямо на школьный огород в горячую страду сбора капусты, не то что без плаща, но еще и без рубашки. Шок у народа был знатный! Адепты ведь впервые вампира видели. Те из младших тогда курсов, кто этому был свидетелем, сейчас на девятом -десятом курсе учатся. А тех, кому настолько лень мозгами шевелить, из Школы магов отчисляют гораздо раньше. Вот сама и подумай. — Кстати, — продолжил он, — не то чтобы пугаю, но предупреждаю. После этого случая Вольху — а телепортацию организовывала она, и на огород мы вместе выпали, — стали стороной обходить все ее прежние друзья, за исключением ее подруги-травницы и еще трех сорванцов. — Ну значит эти четверо были ее настоящие друзья, так ведь? — радостно спросила Анья. — Да, она знала, что уж на них-то может иной раз и положиться — А про себя Лен подумал, что парни по этой дружбе еще и смачно оттянулись на их с Вольхой свадьбе, и упились знатно и повеселились, одни фигурки на торте чего стоили. — Так, мы заговорились, а мне скоро уезжать. — продолжил Лен, — Я вижу, что теперь уже могу разрешить тебе приезжать в Догеву, если тебя пригласят и ты захочешь. А тебя пригласят обязательно, или я не телепат. Даарен будет в Стармине ближе к весне и зайдет к тебе. Пока я скажу, что он был должен четыре сотни кладней твоему отцу и будет счастлив их наконец отдать тебе с процентами. Я бы посоветовал не брать сейчас всё, тем более Ксан сказал, что тебе выплачивают в рассрочку за твои книги. Пусть Даарен все крутит в оборотах и копит проценты. В старших классах у тебя будут более весомые затраты. Лошадь например хорошую купить, чтобы не на казенной лошадке мерить версты. - Вольха скоро зимой, под Солнцестояние приедет — ты обратись к ее жизненному опыту. Только, давай договоримся: сильно ей по ушам не скачи, защита диссертации — дело серьезное. Большую часть вопросов — после защиты. А в начале лета, с Даареном, или может еще кто от нас будет в городе на ярмарке — Учитель тебе скажет, — приезжай. Аня была ошеломлена такими новостями. У нее есть еще немалая сумма денег! Впрочем, насчет сроков возврата долга, даже отец ей бы то же самое посоветовал. Она ведь при хорошей и добротной одежде, спасибо Вольхе, и не голодает. А без лошади по дорогам не поездишь, это точно. И ужасно обрадовалась, что ее по-прежнему ждут папины знакомые в Догеве и она наконец-то к ним приедет. Только как эту отлучку объяснять одноклассникам? Где она летом была? — А просто скажи, что приглашала семья отцовского торгового партнера. Где — в районе Камнедержца. Мы же там рядом, по той дороге ехать, оттуда возвращаться. Ты хоть Вольху спроси, хоть у самого Даарена, тебе подробности про села окрестные расскажут до последнего камушка — для пущей правдивости. Учитесь, барышня, творчески сочинять. В жизни пригодится. Тем более, что подробного рассказа от тебя никто и не потребует — все затмят новые школьные проказы. Повелитель Догевы освободил от себя стул с резной спинкой, водворил его на место, и пошел к двери, приглашая с собой и Анью. За дверью никого не было, в зале на входе, кроме Стражей, Алмита и Привратника — тоже. Привратник был тот самый, который нянчился с ее книгами, когда Архип их привез. Раз ей разрешили спуститься, значит и этот Привратник — «свой человек»? Анья вопросительно поглядела на Повелителя, а он только коротко кивнул, мол, — правильный вывод. Подошел и Учитель. Повелитель Догевы отошел с ним в сторону поговорить еще перед отъездом. Анья поняла, что речь и о ее летних каникулах шла, потому как было видно, что Магистр Ксандр немного недоволен. Но потом, видимо, его убедили. Тариэн же на прощанье чуть не расплакался. Остальные Стражи над ним подтрунивали: мол, ресницы к щекам на морозе примерзнут да так и останутся. А Анье было уже совсем весело. Теперь у нее есть не только Школа и брат, есть еще папины друзья, к которым она может обратиться за помощью, а став умелой магичкой, и сама им помогать. Обязательно!