Нет худа без добра

Анья очень удивилась, когда домовой Сидор, что помогал в Школе по хозяйству, передал ей, что к ней гость. На входе, мол, дожидается. Гость? Откуда? Но может из теткиной деревни кто в такую даль поехал и тетка Марфа гостинец передала? Она спустилась в зал на входе. Недалеко от привратника стоял темноволосый мужчина в добротной одежде, молодой совсем, с аккуратной бородкой на лице. - Что-то знакомое… Ой, он чем-то на отца похож. - И тут, девочка догадалась, что это Архип, брат двоюродный. Он сильно изменился. Да, брат. И когда-то единственный родной и близкий. Да, вот именно, что когда-то. Когда еще был жив папа и племянник часто заезжал к дядьке один или с приятелями. Когда он подолгу катал маленькую Анью на закорках, рассказывал ей разные истории, дурашливо подставлял голову под сплетенные ею венки из полевых цветов, а вечерами допоздна сидел с Селиваном за беседой. Анья его уже не видела года два, да почти два. Как раз под Новый Год он приезжал. А весной отец погиб. Девочка замерла, не пройдя и десяти шагов по залу. Как больно! Зачем он здесь? Его родители выгнали ее из родного дома. И он, наверное, такой же, как они. Как его воспитывали, такой и есть. Только притворялся другим. И зря Анья надеялась тогда, что Архип приедет на похороны и защитит ее. Зачем ему против родителей и старших братьев переть? В их семье один закон – выгода. Анья проглотила подбирающийся к горлу ком и решительно шагнула вперед. Что ж, здесь ее в обиду не дадут, посмотрим, зачем приехал. Незачем тянуть кота за хвост. Она подошла к Архипу, но остановилась в паре шагов от него. Для пущей безопасности. - Здравствуй, Архип. - Узнала? Здравствуй, Анья. Архип по дороге все думал, как ему говорить с сестрой. Весь его опыт торговых переговоров здесь терял всякий смысл. И теперь чувство вины словно заморозило язык. Да нет, на что нужны все подготовленные слова и фразы… - Аня, я не смог тебе помочь тогда. Только потом, когда домой вернулся, узнал и о смерти дяди и о том, как они с тобой обошлись. Знаешь, отец перетрухнул крепенько, когда узнал, что ты магичка. Это надо было видеть, – он усмехнулся. – А пока они с матерью и дядькой были так озабочены, что ты им будешь мстить по-черному, удалось убедить их отдать тебе книги. - Нет, не все, к сожалению, - добавил он, увидев как удивленно распахнулись глаза девочки, - Терентий продал часть к этому времени. Книги – не льняное полотно, покупателя трудно найти, вот они и согласились отдать оставшееся тебе. Я знаю, ты рада будешь их снова перечитывать, вот только не подумал… Их там двадцать четыре штуки и все большие, где же тебе их хранить. Место есть? Аня была просто потрясена. Папины книги! Что бы она ни думала об Архипе, но он отбил у родителей самое важное и ценное для нее. Если в самом деле отбивал. Наверное, и сам не хотел бы наживать врага в лице будущей магички. Ну что же, это ведь разумно. Это не было поводом сильно доверять двоюродному брату… а так хотелось все вернуть, чтобы было как раньше. Но обжегшись на молоке куда только ни дуют. Девочка собралась с мыслями. Где хранить? Ну можно пока стопкой сложить у стены на пергамент. Мушка позаботится, чтобы мыши и близко не подходили. Потом попросить того столяра, что приходит в школу столы-скамейки ремонтировать, сколотить полки. Ох, надо будет от стипендии сэкономить – ему заплатить. - Да конечно, Архип, где хранить я найду. А где же книги, с тобой? – деловито спросила она. - За воротами, на подводах. В Стармине ярмарка, я и заехал по дороге. Сейчас помощников позову, они внесут сюда. Архип выбежал во двор, радуясь, что малышка видимо зла в душе не держит и вообще к вопросам подходит по-деловому. Через несколько минут он и два его помощника внесли в зал связки с книгами. Привратник засуетился и расстелил у стены чистое полотно, чтобы не пачкать хорошие переплеты. Эх, дядька Терентий бы так о книгах заботился. Перед отъездом Архип проследил чтобы слуги хорошенько все тома вытерли. Пыль аж между страниц въелась от того бережного хранения. Анья не смогла удержаться и в восторге бросилась рассматривать уже подзабытые корешки книг. Ой, и по астрономии книга здесь с картами неба, и эльфийские легенды в переводе Таруна Цветолиста с гравюрами! И остальные любимые книги тоже угадывались, несмотря на полумрак в зале. Она взяла себя в руки и поднялась с пола. Архип как-то странно улыбался. Странно для солидного и бородатого купца. Совсем по-детски как-то. - Ага, я тоже перед отъездом пересматривал их и порадовался, что остались самые лучшие. Думаю, их потрепанные корешки спасли. Тот дворянин, которому Терентий продал часть книг, выбирал самые новые. - Новые? Это значит, «Путешествие удачливого винесского купца за три моря»… - Да, этой здесь нет, - уныло подтвердил Архип. - Она в школьной библиотеке есть, я обязательно до нее доберусь перечитать – утешила себя девочка. - Анья, а в библиотеке здесь книги не только про магию, так ведь? – спросил Архип. - Ну что ты, здесь в Школе, как говорят, чуть ли не самая большая библиотека на всю Белорию. И что ученые надумали и описания и хроники, и про путешествия, с картами даже, все-все-все. Ну и по магии, конечно, книги. – Анья мысленно удивилась, что уже спокойно говорит с братом, почти как раньше. - Аня, я тут подумал – перебил ее мысли Архип, понизив голос и подошел ближе, - может в Школе, кто тут всем заправляет, заинтересуется книгами этими. Дело ведь не в том, чтобы они твои собственные были, это же книги, Ань, за ними уход должен быть, а то попортятся и корешки и страницы. Кто их тогда сможет прочитать? Стены в замках сыреют зимой, ваш не исключение. Ты поговори с кем нужно, может возьмут их в вашу библиотеку, так чтобы тебе за это деньги заплатили. Так ты и читать сможешь, и хлопот никаких. - Ой, а это было бы здорово. А то, если честно, я даже не знаю, как их от старших адептов уберечь, чтобы не растащили, – озабоченно протянула Анья. - Я же еще не умею заклинания на дверь ставить. У нас с Дэрой – это моя соседка – недавно куску копченого окорока ноги приделали. А потом и говорят – мол, ушами не хлопайте, мелочь пузатая. А смотритель библиотеки за книгами углядит, это точно. А если кто книгу испортит, могут на несколько месяцев без стипендии оставить – так дураков и нет такое вытворять. - Правильно! А с кем надо говорить? - Ну… с Учителем, конечно. Это директора Школы так называют. - Это его в народе называют Магистр Ксандр? - Ага, Ксан Деянир Перлов. - Серьезный человек… Я много раз о нем слышал от купцов. И ты знаешь, Ань, я уже заметил, по тому как о нем рассказывают, как относятся к нему можно довольно точно понять, что из себя рассказчик представляет. Ты понимаешь меня? Очень часто его либо недобрым словом поминают либо мед откровенной лести льют именно те, у кого рыльце в пушку. – тут Архип осекся. – Нда… ты можешь сказать что и я о нем говорю… Ну впрочем, девочка, у тебя своя голова на плечах есть. Сама увидишь, правильно ли я подметил, или ошибаюсь. - Я до окончания ярмарки зайду еще, если ты не против. – продолжил он немного помолчав. Анья задумалась и помотала головой – Нет, я не против, заходи. - Ей хотелось получше к нему присмотреться, постараться понять чего от него можно ждать. – У нас с самого утра и до двух-трех часов пополудни занятия, а потом мы свободны. - Ох, мамочки! – охнул Архип и посмотрел на девочку с уважением. – Столько часов над учебой сидеть! – он вспомнил свою долбежку с приходящим учителем. Он в ту пору столько бы не выдержал. Анья хихикнула. – Да у нас весь первый месяц было меньше уроков, чтобы привыкли, а сейчас уже грузят. Хотя тяжело, конечно. Тут в зал вернулся один из Архиповых помощников как живое напоминание, что дела не ждут. Архипу в голову пришло, что цены-то Анья на книги может не знать, он наклонился и на ухо шепотом обрисовал ей ценовые рамки – чтобы не продешевила - и попрощался. А уж как ведутся переговоры, хоть мала, но сама видала. Дядька Селиван ее частенько на ярмарки брал. Да и Магистр Ксандр, как говорили, человек справедливый, если согласится взять книги в библиотеку - на ребенке не станет наживаться. Теперь и уходить можно, причем насколько легче-то теперь.