Il Sogno

Антонио удивленно воззрился на друга. Какая еще Ноэми? А потом заметил реакцию девушки: та вскинулась, самым натуральным образом побелев как полотно, здоровый глаз удивленно распахнулся: - Вы помните?! - Да, – кивнул Нуно. – Очень хорошо помню, как ты меня звала, как искала, как я ничего не видел и шел на твой голос. Я спросил еще, кто ты, и ты сказала – я Ноэми, я пришла помочь. Почему ты зовешь себя Строуберри? Девушка вновь начала дрожать: - Не надо, пожалуйста! Имя слишком многое может! - Ноэми, - укротитель, словно бы и не слыша этого последнего замечания, вновь коснулся виска девушки, - никто тебе ничего не сделает. Ты спасла мне жизнь. Строуберри замерла, словно дикая кошка, не привыкшая к человеческой ласке, и как будто даже подалась навстречу… а потом мотнула головой, сбрасывая его руку: - Не зовите меня так! Нуно непонимающе нахмурился, видя, что девушка вновь съеживается в испуганный комочек на полу: - Но почему? - Меня и так легко найти, но не надо, чтобы он сделал это так быстро! - Кто? – теперь уже не один укротитель непонимающе хмурился. Строуберри – Ноэми? – грустно улыбнулась: - Этот колдун, кто бы он ни был, как только оправится, захочет взять реванш. А заодно и отомстить мне за несвоевременное вмешательство. И сделает это. А я никак не смогу ему помешать. Несмотря на жутковато прозвучавшие слова, она вновь была совершенно спокойна. Перепады ее настроения были так внезапны, что уже не первый раз озадачивали Нуно – но он никак не мог избавиться от ощущения, что они были подчинены какому-то непостижимому для них ритму. Девушка была чем-то похожа на кошку – такая же непредсказуемая, то расслабленная, то напряженная подобно сжатой пружине и готовая не то атаковать, не то бежать… Ему ли, укротителю, было не знать все эти повадки? Но если со своими тиграми и львами он давно приучился понимать, от чего зависело их поведение, то здесь… Он провел рукой по лицу, пытаясь собраться с мыслями, но это оказалось непросто – голова продолжала ныть, и во всем теле была непривычная, раздражающая слабость, мешавшая сосредоточиться. Между тем разговор продолжался. - Но ведь ты его уже один раз победила?.. – пыталась понять ситуацию Заира, теребя каштановую прядь. - Ключевое слово "один", – пояснила Строуберри. – Да, но мне повезло, у меня была мотивация. От меня зависела жизнь другого человека, и я не имела права сдаваться, – она закусила губу, подняла взгляд на Нуно. – Не могла же я дать вам погибнуть ни за что ни про что, если в моих силах было этому помешать?.. Но когда борешься только за себя... такой мотивации нет. Второй раз я с ним не справлюсь. Нуно только головой покачал, слыша такие слова. А Антонио уцепился за то, что она сказала чуть раньше: - Говоришь, когда восстановится? А когда это будет? Строуберри – Ноэми – развела худенькими руками: - Понятия не имею. Но скоро. Сегодня, в крайнем случае завтра… Он силен, целеустремлен и недобро настроен – нехорошее сочетание. Нужно было бы заняться поисками недоброжелателя сразу же, но чтобы кто-то в их собственном цирке – в родном доме, практически в кругу семьи – мог желать зла своим товарищам… Поверить в это было сложно. Все они работали в связке, в дружной команде, вместе создавали магию цирка, вместе стремились радовать людей... Антонио Лояль доверял каждому члену своей труппы как самому себе, а юную ворожею видел практически впервые в жизни. Он с радостью бы заявил, что она врет, и отмахнулся от ее слов – если бы не Нуно, его друг Нуно, который еще меньше часа назад умирал у него на глазах, а после вмешательства Строуберри пусть еще и был слаб, но явно больше не собирался на тот свет. Как ни крути, приходилось признать, что если девушка смогла спасти жизнь его товарища, то и источник угрозы вполне могла указать правильно. И вот тут-то и начинались их главные проблемы… Ибо судить беспристрастно о своих друзьях Антонио не мог. И вряд ли это было под силу остальным. Директор цирка запустил пальцы в и без того взлохмаченные кудри, напряженно размышляя. Первым на ум приходил, конечно, их штатный фокусник – как ближе всех знакомый с магией... Лояль помотал головой, отгоняя предположение: нет, Минт Еве как приемный отец, когда она сорвалась, его чуть удар не хватил. А Резенде он теперь вообще будет чтить как божество, еще бы, за спасение его любимой крошки... Нет, Кристиан точно не вариант. Так, теперь Мерван; нет, это тоже вряд ли, они с Резенде близкие друзья, даже если бы он хотел погубить Еву – Нуно бы не тронул точно. Отпадает. Кстати, надо бы проверить, где он – после того как алжирец привел – вернее, приволок – из города врача, напугав беднягу до полусмерти, Лояль его не видел. Наверняка напился с горя. - Точно не Мерван, – будто прочитал его мысли Нуно. – За него я готов поручиться собственной жизнью. Насчет колдовства я бы не зарекался, кто-то из его семьи был шаманом вуду… но он не тот человек, чтобы вредить друзьям. Строуберри кивнула, поднимаясь наконец с пола, и сочувственно взглянула на выглядевшего совершенно потерянным директора цирка: - А кто он? - Клоун, – от обоих мужчин не ускользнуло содрогание девушки и то, насколько поспешно она уточнила: - Который? - Арлекин, – отозвался Нуно. Строуберри облегченно выдохнула. Мужчины переглянулись. - Ямин? Не может быть такого, – покачал головой Антонио и пояснил девушке: – Это наш Пьеро. - А он правда слепой или это для выступлений? - Правда, правда, – кивнул укротитель и тут же невольно поморщился от пронзившей голову боли. Строуберри, заметив это, нахмурилась и склонилась над ним, ощупывая повязку, потом легонько пробежала кончиками холодных пальцев по лбу и вискам. Грозившая разрастись боль моментально стихла, и Нуно удивленно взглянул на девушку: - Но ведь… - А третий? – тут же перебила она, отворачиваясь к остальным и не давая ему возможности договорить. - Клоун-то? Ты не смотри на сценический образ, он на самом деле милейший парень, наш Марк, – улыбнулась молчавшая до сих пор Заира. Строуберри недоверчиво воззрилась на нее. – К тому же он поэт. Тоже своего рода магия, но явно не та, которую мы ищем. - Слушайте, мы идиоты! – взвыл вдруг Антонио, хлопнув себя по лбу. – Ева! Нужен тот, кому чем-то не угодила Ева! - Черт! – вскинулся Резенде. – Конечно! Где она сейчас? Тонио... - Вряд ли он сейчас к ней полезет, – покачала головой Строуберри. – Переждет, пока все уляжется, тогда и... - Да к черту его! Я должен убедиться, что с Евой все в порядке! Антонио уже вставал: - Мне все равно надо всем сообщить, что Нуно пришел в себя. И Еву проведаю заодно. Она должна быть в безопасности с девочками, но лучше я ее сюда приведу. Строуберри, оставайся тут! Поняла? - Да куда я денусь с подводной лодки... – проворчала девушка. – Сами-то поосторожнее. - Да куда я денусь, – передразнил ее Лояль. – А вы пока подумайте над кандидатурами. - Иди уже, командир, – фыркнул Нуно, устало откидываясь на подушку. Голова все же кружилась. – И зверей моих проведай! Вы их хоть кормили?.. - Кормили!.. – отозвался Лояль, уже спрыгивая на землю. Дверца фургона хлопнула, висевшая на ней шляпа шмякнулась на пол. Строуберри хихикнула. Нуно возвел очи горе: Тонио такой Тонио... Заира, хмыкнув, тоже направилась к двери: - Не знаю, кто кормил твоих зверей, но уверена, что не наш балбес-директор. Пойду-ка я проверю, а то если им дадут сильно проголодаться, с ними никто, кроме тебя, Змеюка, не справится, - с этими словами она подмигнула Нуно и выскользнула на улицу, прикрыв за собой дверь. Строуберри проводила ее слегка растерянным взглядом и обернулась к Нуно: - «Змеюка»?.. - Старое прозвище, – устало усмехнулся тот. – За старые же заслуги. Долгая история. - Ну долгая так долгая. Как голова? – девушка вновь коснулась его лба, чуть нахмурившись, и на сей раз Нуно уже почти не удивился, ощутив моментальный прилив сил. – Не кружится? Перед глазами не плывет? - Голова? Не плывет, – хмыкнул укротитель. – А вот ты – есть немного. Строуберри тут же поймала его запястье, сосредоточенно щупая пульс. Удовлетворенно кивнула, а потом, заметив что-то, пробормотала себе под нос: - Наш лекарь – идиот. - Почему? - Да вот поэтому! – она решительным жестом закатала рукав Нуно и указала на грубую повязку на сгибе локтя. - Ой. - Вот именно, ой. Как я раньше не заметила, что он вам кровь пустил? - А мне интереснее, как я не почувствовал, что у меня рука перевязана. - Прав был ваш директор, все мы тут идиоты, – подумав, сделала вывод Клубничка. – Ну-ка дайте посмотрю. - Валяй, – Нуно предоставил ей возможность возиться с его рукой, а сам поинтересовался: – Так ты и знахарка заодно? - Ага, а еще швея, певица, козопас и многое другое. В таборе поживешь – всеми ремеслами овладеешь, – отозвалась девушка, разглядывая уже закрывшийся, но воспаленный надрез на смуглой коже. – Чем он это делал, лопатой? - Почему лопатой? - Потому что грязно и грубо. Даже я руки мою, если рану надо обработать, а уж казалось бы... Ну хоть кровь не идет, и то ладно. Где у вас тут воду взять? Промыть надо. - Вон стоит, – приподнявшись, Нуно повел подбородком в сторону шкафчика в углу и моментально пожалел об этом – голову опять как обручем сдавило. Строуберри тут же это заметила. - Лежать смирно! – она довольно-таки жестко уложила его обратно на подушку и, не вставая, дотянулась до полупустой баклажки. – Мда, негусто. Ну да ничего. Терпите, сейчас сделаю больно. Больно действительно было, и сильно; но португалец стиснул зубы и постарался отвлечься на что-нибудь. Выходило только на саму Строуберри. У него на глазах болезненная кареглазая девушка в рваном розовом платье становилась то маленькой, пугливой, стеснительной девчушкой, то решительной и уверенной взрослой женщиной, а уж если вспомнить, как она вытаскивала его практически с того света... Нуно никогда раньше не сталкивался с ведьмами, – в Европе магию не жаловали, – хотя, конечно, не мог не знать, на что они способны. Вот африканские и североамериканские шаманы ему знакомы были, он даже немного владел их искусством сам – но чтобы вытворять такое?.. Строуберри закончила перевязывать его руку и затянула последний узелок: - Готово! Теперь выпейте, – она сунула ему в здоровую руку стакан мутноватой воды и пояснила, – это ивовая кора, чтобы воспаления не было. Уж простите, антибиотиков не завезли. Залпом осушив стакан, Нуно хмыкнул: - Да куда уж нам, простым людям, антибиотики... Послушай, так как мне тебя звать? - Да как все – Строуберри или Строу, – пожала плечами та, забирая у него стакан. Нуно прищурился: - А кто такая Ноэми? Девушка склонила голову набок и взглянула на него так, что он внутренне поежился: - Ну я же просила, не надо вслух. Но вы задаете правильные вопросы. - Но мне не положено знать правильные ответы? - Да чего там отвечать, – махнула рукой Строу. – Вы же сами все понимаете, я вижу. Просто сейчас нам не до этого, вам не кажется? Нуно приподнял бровь: - И все же я хотел бы знать. Девушка вздохнула: - Строуберри видит одним глазом, Ноэми – двумя. Строуберри родилась в цыганском таборе пятнадцать лет назад, когда испанке Ноэми было пять. Строуберри – наивный ребенок, а Ноэми взрослая и ничего не боится. Но именно хромоножка Строуберри выживает на улицах гаданием на потрепанных картах, а ведьма Ноэми сгорела бы без нее на костре. У всех нас есть маски, знаете ли. - Это уже не маска, – возразил Нуно, осмысливая услышанное. – Это альтер-эго. - Слишком много умных слов для маленькой глупой меня, – фыркнула Строу. – Не путайте. Вы в клетке льва, вы на дружеской пирушке и вы на… да хоть на свидании – разве не один и тот же человек? Вот и у меня то же самое. - Ага, и я на больничной койке, – хмыкнул португалец. – Для полноты картины, так сказать. И кстати, почему "вы"? Чрезмерная вежливость до добра не доводит! - Не до этого сейчас, говорю же, – смутилась девушка. – Так, нам еще с Евой разбираться надо. Кто мог хотеть ей отомстить и за что? Нуно нахмурился. - Ева моя сестра – названая, – пояснил он. – Все знали, что она под моей защитой. Посмел бы ее кто хоть пальцем тронуть против ее воли – и он труп. Меня бы никто даже не упрекнул: Еву тут все любят. - Девушка-ангел... – пробормотала Строу. - Именно. Его собеседница покивала: - Но ведь кто-то из труппы в нее влюблен, наверное? Или она в кого-то? - Фабьен и, пожалуй, Адам, – согласился Нуно и, поймав ее вопросительный взгляд, добавил, – акробат и дрессировщик. Но она к ним обоим относится по-дружески, насколько я знаю. - А этот... злобный клоун? - Марк, да. Он немного сумасшедший, но, – Нуно чуть улыбнулся, – безобидный. Увидишь его – сама поймешь. - Видела уже... - Так то в гриме. - Резонно. - А почему мы ищем только среди мужчин? Не может твой колдун быть женщиной? Строу фыркнула, тряхнув копной темных волос: - Энергетика была мужская, я не могла ошибиться. Да и думал он о себе в мужском роде... - Думал? - Ну, говорил… Мы же успели пообщаться, пока боролись. - Погоди! А на каком языке? Это тоже может помочь! - А вот этого я не знаю, – развела руками девушка. – Для связи такого рода слова не нужны, там идет обмен напрямую смыслом. Идеями, если хотите. - И для этого не нужен физический контакт? – заинтересовался Нуно, приподнимаясь. – Или, может, надо видеть человека? Ноэми – теперь уже явно не Строу – встрепенулась, тут же сникла, потом задумалась: - А кстати! Нет, не годится... Хотя... Для общения контакт нужен, но не обязательно прямой. В нашем случае цепочка вообще была очень интересная: колдун атаковал Еву, но весь магический импульс перешел к вам, когда вы ее поймали, причем не просто так, а потому, что вы очень хотели ее спасти. Ведь так? Нуно вспомнил, как его сердце чуть не остановилось, когда он увидел, как рука Евы соскальзывает со всегда такой надежной перекладины, и как он метнулся на арену, не думая ни о чем, только бы успеть, поймать, не дать разбиться – хоть немного смягчить удар, чтоб только осталась жива, – и медленно кивнул: - Да... - Ну вот. А ведь была еще и травма, в сочетании с ней это вас чуть не убило. И уже потом в цепочке появляюсь я – и вот через тот магический заряд, который в вас на тот момент был, – а он был, и он-то вас и свел бы в могилу в конечном счете, – я и установила контакт с тем, кто этот заряд изначально запустил. Само по себе это нам ничего не дает… но зато я точно знаю, что для такой атаки изначально нужен визуальный контакт. - То есть, – Нуно прищелкнул пальцами, – нам нужен тот, кто мог видеть Еву во время выступления под самым куполом. Но это мог быть кто угодно! Подсмотреть выступление из-за кулис легче легкого, мы все время так делаем. - Нет, нам нужен тот, кто мог видеть и вас тоже, причем, вероятно, все еще на арене. - Это почему? - Да потому, что Еву атаковали слабо, чтобы она просто разжала руку. Остальное, как говорится, дело техники. – Нуно невольно содрогнулся, Ноэми поморщилась. – Иначе бы она умерла еще в падении, если не прямо под куполом. - Значит, планировался несчастный случай, – озвучил очевидное укротитель. – А я при чем? - А при всем. Вот скажите, если вы ловите падающего с высоты человека – каких повреждений можно ждать? Для вас обоих, я имею в виду. - При хорошем раскладе – разнообразные ушибы, перелом руки или ноги... Я упал на спину. Мог повредить руки, ловя Еву, мог сломать ребра себе и ей, потому что сила удара-то немалая... так-то, если неудачно упасть, можно и прямо на арене шею свернуть. - Ну а если взять именно ваше падение? Я видела все из зала, вы разбили голову и хлынула кровь. Сейчас я обрабатывала рану. Это вообще просто запекшаяся ссадина. Нуно глубоко задумался. Голова болела адски, даже после прикосновений Ноэми боль отступала только на некоторое время, но... - Да, если повредить голову, крови всегда много, даже при пустяковых царапинах. Но ведь у меня даже сотрясения нет! Было однажды, я помню, как это. Сейчас его точно нет. Ноэми выглядела довольной: - Именно! И при той силе импульса, которую вы получили от Евы, ничего бы вам не было. Во всяком случае, это было бы не смертельно. А я, когда раскинула на вас карты, почувствовала такую мощь, что сама чуть сознание не потеряла. Значит, колдун за вас зацепился и добавил, чтоб наверняка. Причем щедро так, от души. - Вот уж спасибо, – фыркнул Нуно. – Что ж на месте не добил? И отметил, что Ноэми чуть побледнела, прежде чем ответить: - Не знаю. Может, не рассчитал, может, от неожиданности заклинания перепутал вообще... Тут Нуно кое-что вспомнил: - А как он может тебя найти? Ты говоришь, захочет отомстить... Что, неужто придет сюда в открытую? - Нет, ему даже с места вставать не понадобится. Он уже знает мою магию – ну, энергетику, это чаще так называют. Отыскать меня по ней ему труда не составит; ну а дальше – дотянется, да и... – девушка задумалась, потом внезапно улыбнулась. – Вам с Евой, кстати, такая дистанционная атака не грозит, у вас энергетика другая, не магическая, так что за вас я спокойна. А вот меня он почует как родственный элемент. - А ты можешь сделать аналогичное? Опередить его? - Нет, – покачала головой девушка. – Я не убийца, а и была бы ею – я буду восстанавливаться дольше. Я слабее его. - Не понял... Ты же его победила, разве нет? И сейчас меня лечишь, я заметил. Значит, силы на это есть? - Да нет же, в том-то и дело, что не победила! – руки Ноэми опять задрожали. – Я помешала его планам, разорвала вашу связь, но ему самому не повредила никак. По нему ударило... Ну, как бы взрывной волной, когда связь разорвалась, но не более того. Думаю, он отделался головной болью, максимум – легким обмороком... Да, наверное, обмороком, раз так долго ничего не пытается предпринять. - Но ты-то в порядке, разве нет? – вот тут Нуно всерьез забеспокоился за свою спасительницу. Ее дальнейшие слова ничуть его не успокоили: - Физически да. Энергетически... Я сейчас как пустой кувшин, – Ноэми ткнула пальцем куда-то вбок. Послушно взглянув в указанную сторону, укротитель обнаружил опустевшую баклажку из-под воды. Между тем его собеседница продолжила: – Пока он заполнится, пройдет еще очень много времени. На то, чтобы подлатать вас, у меня сил хватает, но не более того. А мой противник – кувшин полный, но треснувший. Ему надо только замазать трещину, а это куда быстрее. Думаю, он уже с этим... Девушка умолкла. Нуно обернулся – и увидел, как побелевшая Ноэми, схватившись за горло и судорожно ловя ртом воздух, оседает на пол. В считанные секунды он оказался возле нее, махнув рукой на огненно полыхнувшую боль в голове и во всем теле, но успел только услышать: - Глаза… голубые… И Ноэми потеряла сознание.