Благая цель

      Нил зябко поежился и покрепче вцепился в зонт — холодный ветер так и норовил выдернуть его из рук. В этом году ноябрь в Нью-Йорке выдался на удивление дождливым. Пожалуй, именно поэтому сегодня в Центральном парке было так тихо. Жители города и туристы вместо прогулок под дождем предпочли для отдыха теплые и сухие кафе. И лишь отважные любители спорта остались верны себе, невзирая на помехи погоды, вновь выйдя на свои привычные маршруты.       — Ник?! Рад тебя видеть!       Кэффри едва заметно вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял Майкл Уоллес. Сдвинутая на лоб бейсболка и черная куртка были обречены на провал в противостоянии с дождем. Однако это, казалось, мужчину не беспокоило совершенно. Он с восторгом разглядывал Нила и улыбался.       — Привет, Майк, — улыбнулся Нил, принимая рукопожатие, которое быстро уступило место крепким дружеским объятиям.       — Хорошо, что ты передумал, — продолжая улыбаться, заявил Уоллес, едва только отстранился от старого приятеля. — Теперь-то мы быстро все уладим, раньше, чем федералы сообразят что к чему.       Нил кивнул, позволяя воодушевленному встречей мужчине увести себя к припаркованной неподалеку машине. Уже сидя внутри тесного автомобиля и прислушиваясь к монотонному стуку дождевых капель о лобовое стекло, вторящим воодушевленной речи старого приятеля, он вдруг поймал себя на мысли о том, что Питер будет очень зол, когда очнется и выслушает отчет своих агентов…       24 часа назад…       Питер устало прикрыл глаза и вздохнул.       — Нил, я очень ценю твой энтузиазм, но мы не будем менять план.       Кэффри, не желая сдаваться без боя, упрямо продолжил:       — Майк доверяет мне. Я смогу его разговорить и выяснить, ради чего Мёрфи прибыл в Нью-Йорк.       — Вот именно из-за Кайла Мёрфи ты и не будешь принимать участие в этом деле, — категорично отрезал Бёрк.       — Все дело в доверии? — Нил прищурился. — Брось, Питер, я думал, мы уже прошли этот этап.       Питер закатил глаза.       — Дело не в доверии, а в том, кто такой Кайл Мёрфи. Ты не будешь участвовать в операции и не пойдешь выбивать место в его новой компании. Потому что мы оба знаем, что Кайл Мёрфи никогда в команде не работает. Не заставляй меня напоминать, что случилось со всеми предыдущими его «друзьями».       — Значит, ты предлагаешь мне забыть о Майке?       — Твой приятель сделал свой выбор. Он знал, с кем связывается.       — Я тоже знаю.       — Но ты, в отличие от него, — моя ответственность. И я не желаю тратить свое время на заполнение лишних отчетов, рапортов и объяснительных в случае твоей смерти.       Нил отвел взгляд и задумался. Питер, подозрительно прищурившись, наблюдал за ним. Он буквально слышал, как ворочаются мысли в голове его подопечного.       — Хорошо, — нехотя согласился Кэффри, очевидно, так ничего и не придумав в защиту своей точки зрения. — Но что вы ему предъявите после ареста, если даже не знаете, ради чего он здесь?       Питер откинулся на спинку стула и усмехнулся.       — У ФБР много дел, где засветился Мёрфи. Даже не зная о его новой цели, у нас найдется, что ему предъявить.       Настоящее время…       Выйдя из машины, Нил огляделся, а затем обернулся к своему спутнику. Майк, подмигнув ему, кивнул в сторону старого мотеля и решительно зашагал в его направлении.       — Майк, подожди! — окликнул его Кэффри, и мужчина, развернувшись, остановился. — Ты уверен, что Кайлу Мёрфи можно доверять? — осторожно уточнил мошенник.       — Я знаю, о чем ты хочешь сказать, — усмехнулся бывший приятель. — Я слышал о репутации Мёрфи. Но дело того стоит, поверь мне. К тому же… — Уоллес сделал паузу и широко улыбнулся. — Я с ним провернул уже пару дел и, как видишь, до сих пор на этом свете.       Нил неловко улыбнулся в ответ, кивнул и, напряженно оглядевшись вокруг, пошагал вслед за исчезнувшим в дверях мотеля мужчиной.       Питер будет в ярости, когда очнется. Однозначно…

***

      Клинтон Джонс сидел за своим столом и пытался сосредоточиться на неизвестно каком уже по счету видео с уличных камер видеонаблюдения, к которым ему наконец-то удалось получить доступ. Этот бывший приятель Нила, Майкл Уоллес, словно насмехался над агентами ФБР, перемещаясь по городу с такой непоследовательной активностью, что было сложно определить его реальный пункт назначения. Диана предполагала, что парень просто путает следы, желая сохранить в тайне свои планы и местоположение нового напарника. И ФБР-овец полностью поддерживал ее точку зрения, хотя это и не делало его работу легче. Отследить местоположение Кайла Мёрфи было сейчас первостепенной задачей.       О том, что Мёрфи откроет стрельбу прямо на складе, где он и Уоллес пытались приобрести у одного из старых знакомых кое-что для своего нового дела, не подозревал никто. Очевидно, планы Кайла были настолько грандиозны, что он не мог позволить ФБР арестовать себя, тем самым отложить на неопределенный срок реализацию задуманного.       Мёрфи и Уоллес ушли через крышу. Питер, первый бросившийся за ними следом, поймал пулю Кайла в плечо. Застигнутый врасплох, он не успел отразить нападение, а спустя миг преступники скрылись.       Теперь агенты ФБР были настроены еще более решительно: ничто больше не должно было помешать аресту Кайла Мёрфи. Стоит ли говорить, что поступивший утром следующего дня сигнал с браслета Кэффри на некоторое время ввел ФБР-овцев в ступор, сменившийся вскоре насыщенной эпитетами бранью?       Меньше всего на свете сейчас агенты ФБР готовы были искать подавшегося в бега мошенника…       — Не нашел времени получше, Кэффри? — раздраженно бормотала про себя Диана, вынужденная переключиться с поисков Мёрфи на Нила.       — Кажется, я что-то нашел, — пробормотал Джонс спустя час наблюдений. Он на миг замолчал, вглядываясь в экран, а затем сокрушенно вздохнул. — Боюсь, у нас проблема.       Бэрриган, оторвавшись от своего занятия, подошла к компьютеру коллеги и нахмурилась.       — Питеру это не понравится… — упавшим голосом протянула она.       В этот момент зазвенел ее телефон. Не отрывая взгляда от экрана компьютера, на котором разыскиваемый ею Нил Кэффри садился в машину Майкла Уоллеса (чудом попавшую в кадр парковой камеры), она устало ответила на звонок:       — Агент Бэрриган… Привет, Элизабет. Как Питер? — Диана замолчала, слушая собеседника, и Джонс, на миг оторвав взгляд от компьютера, обеспокоенно взглянул на свою коллегу. — Хорошо, через час я буду там, — кивнула та спустя пару долгих минут и отключила телефон.       Диана со вздохом опустилась на стоящий рядом стул и перевела усталый взгляд на экран компьютера, на котором по-прежнему отображалась фигура Нила Кэффри, готовая вот-вот сесть в машину разыскиваемого преступника.       — Питеру это не понравится, — вновь тоскливо пробормотала она…