Благая цель

      — О чем ты думал, когда лез в этот склад? — устало поинтересовался Бёрк, стараясь не обращать внимания на мельтешащих рядом с ним двух медиков.       — И совсем не тяжело сказать просто «спасибо», — игнорируя вопрос, отозвался Кэффри с улыбкой, однако тут же поморщился, когда движущуюся машину скорой помощи весьма ощутимо тряхнуло.       — Все в порядке? — обеспокоенно поинтересовался Питер, наблюдая за попытками консультанта вернуть невозмутимый вид.       — В полном, — осторожно кивнул Нил и покрепче вцепился руками за сидение.       — Уверен? — дотошно уточнил ФБР-овец.       Кэффри хмыкнул:       — Не меня загрузили в машину скорой помощи на каталке.       На некоторое время друзья замолкают, потому что один из медиков вклинивается между ними и начинает засыпать Бёрка вопросами о его самочувствии. Питер, которого, в отличие от мошенника, со всеми удобствами разместили на каталке, уверяет, что все хорошо, пытаясь разглядеть за спиной медика фигуру своего консультанта.       Бёрк понимал, что Кэффри не получил серьезных повреждений (иначе его бы так быстро в покое не оставили), однако все равно не мог заставить себя прекратить наблюдать за ним. Тот шум выстрела, пронзивший обволакивающий все вокруг полумрак, до сих пор звучал у него в ушах…       — Думаю, мы сможем помочь друг другу…       — Как ты можешь помочь? — подозрительно прищурившись, поинтересовался преступник.       — Пусть не по своей воле, но я работаю на ФБР, — пояснил Кэффри. — Я знаю, где стоят агенты, знаю нюансы планируемой операции.       — В чем твоя выгода? — Майкл не спешил принимать неожиданно свалившуюся на него помощь.       — Хочу поскорее избавиться от этого, — кивок на левую лодыжку.       Похитителю потребовалось около минуты, чтобы принять решение.       — Нам нужны доказательства.       — Двое агентов со стороны пирса и припаркованная машина на сорок третей, — пожал плечами Нил, нисколько не удивившись формулировке «мы». Питер нахмурился. Как хорошо Кэффри осведомлен о психическом состоянии своего собеседника? И, что более важно, чего он пытается добиться, явившись сюда без прикрытия? Бёрк был уверен на девяносто девять процентов, что его консультант пробрался сюда вопреки планам ФБР…       Преступник медленно развернулся к консультанту и перевел оружие на него.       — Ты же не думаешь, что мы поверим на слово?       — Разумеется, — нисколько не смутившись, кивнул Нил и, вновь бросив короткий, ничего не выражающий взгляд на помалкивающего Питера, сделал несколько шагов назад, после чего кивнул куда-то в сторону.       Уговаривать Майкла (или все же Роберта?) не пришлось. Мужчина, удостоверившись, что Бёрк по-прежнему качественно обездвижен и никуда не денется, двинулся в указанном Кэффри направлении, потребовав перед этим от мошенника, чтобы тот шел перед ним. Нил повиновался.       Питер с беспокойством прислушивался к отдаляющимся шагам и пытался понять, был ли у Кэффри план. В то, что его консультант желает поскорее избавиться от следящего браслета, федеральный агент верил. В то, что ради своей свободы мошенник готов пожертвовать чей-то жизнью, — нет. В Кэффри было много неизведанного, много непонятного и, стоит признаться самому себе, непостижимого. Но эту сторону Нила Бёрк изучил хорошо, и был уверен в своем заключении. Правда, это знание нисколько не уменьшало его беспокойства в эту минуту, когда его подопечный находился один на один с эмоционально и психически неустойчивым преступником…       Питер не знал, о чем говорили Нил и похититель после того, как исчезли из его поля зрения, и он надеялся, что поступил верно, решив не вмешиваться в безумный план подопечного. Попытки вразумить Нила ничего бы не дали, только спровоцировали бы преступника на отчаянные действия.       Питер верил, что поступил правильно, не вмешавшись в диалог мужчин и позволив Кэффри довести его игру до конца. Верил до тех пор, пока не услышал странный шум, прервавшийся звуком выстрела…       — Как рука? — поинтересовался Бёрк, едва только медик оставил его в покое и отодвинулся немного в сторону, тем самым вновь возвращая федералу возможность беспрепятственно наблюдать за Кэффри.       Мошенник, бережно прижимающий к груди перевязанную чуть ниже плечевого сустава руку, устало улыбнулся:       — Царапина.       — С царапинами не оказываются в машине скорой помощи, — возразил Питер.       — Почему ты не берешь в расчет то, что я могу быть твоим сопровождающим? — с наигранной обидой в голосе парировал мошенник.       — Потому что куратор — я, а ты — мошенник, ослушавшийся приказа федеральных агентов и едва не сорвавший операцию по моему спасению.       Голос ФБР-овца не был раздраженным или злым. Он, скорее, был усталым, какой порой бывает у родителей, в сотый раз объясняющих любопытному ребенку, почему спички не игрушка. Нил прекрасно чувствовал это, поэтому отозвался в своей прежней манере:       — Питер, у тебя травма головы. Я не сорвал операцию, а помог ФБР не облажаться.       — Не сообщив, что преступник страдает от диссоциативного расстройства идентичности и подставившись под удар, — фыркнул Питер. Теперь, когда ему вкололи легкое обезболивающее, говорить было гораздо проще — можно было полностью сосредоточиться на окружающих, а не на собственном физическом дискомфорте.       — Мне было вполне достаточно выговора от Хьюза.       — Я так не думаю.       — Да, согласен, план был не самым удачным, но ведь сработал, — Нил продолжал улыбаться, словно не понимал, насколько сильно рисковал, пробираясь в склад. Или, может быть, у него это состояние шока таким странным способом проявляется? — Мне же удалось отвлечь внимание Аллена от тебя, когда Хьюз объявил начало операции.       — И теперь в больницу направляются двое вместо одного, — скептически заметил ФБР-овец.       — Два ранения лучше, чем одна смерть, — абсолютно серьезно возразил Кэффри, и Питер, не найдя, что возразить, молча кивнул.       Федеральный агент понимал, что злиться на Кэффри не было никакого смысла. Не Нил был виновен в том, что Роберт Аллен плохо закрыл дверцу шкафа и Питер заметил торчащую маску грабителя. Не консультант был виновен в том, что вторая личность, более решительная и агрессивная, мистера Аллена проявилась сразу, едва только почувствовала угрозу, исходящую от нежданного визитера. И точно уж не Кэффри был виновен в похищении федерального агента. Прислушавшись к своим ощущениям (Бёрк до сих пор был уверен, что тоже выдержал бы поездку в вертикальном положении), Питер медленно выдохнул. Нил был виновен лишь в том, что не посвятил в свои планы ФБР…       — Спасибо, — улыбнулся ФБР-овец, устремляя взгляд вверх, вместо Кэффри.       Несколько мгновений ничего не происходит, а затем слышится насмешливое:       — И совсем было не сложно.

Два часа спустя…

      — Рада, что ты в порядке, — улыбалась Элизабет, помогая супругу надеть пиджак.       — И я счастлив, что остатки ночи могу провести дома со своей женой, — отозвался Бёрк.       Проведенные тесты не выявили острой необходимости пребывания под наблюдением мед. персонала, поэтому Питер с огромным удовольствием воспользовался разрешением покинуть стены клиники. Он чувствовал себя усталым, запястья до сих пор саднило и ощущалось легкое головокружение, но ФБР-овец рад был вернуться домой.       — Почему он до сих пор здесь? — нахмурился Питер, едва только покинул палату.       Джонс, стоящий у двери, оглянулся в сторону задремавшего на диванчике Кэффри и хмыкнул:       — Круз предлагала отвезти его домой, но он отказался. Кажется, неподчинение приказам входит у него в привычку.       — Кэффри? — позвал Питер, остановившись напротив подопечного.       Нил тут же несколько раз моргнул и поднял голову.       — Питер? Тебе разрешили поехать домой?       — Как и тебе, — усмехнулся федеральный агент. — Почему ты не поехал с Лорен?       — Агент Круз пригрозила продублировать лекцию Хьюза по дороге домой.       — Ладно, поднимайся. Джонс подбросит тебя, — покачал головой Питер, и Джонс, усмехнувшись, кивнул.       — Хорошо, — легко согласился мошенник и поднялся на ноги.       — Ты же понимаешь, что он остался здесь не из-за лекции? — улыбнулась Эл, наблюдая за фигурой удаляющегося Кэффри.       Питер ничего не ответил. Он лишь задумчиво кивнул, после чего приобнял жену и медленно пошагал к выходу. Все-таки Кэффри всегда был необычным мошенником, особым. В нем было много неизведанного и непостижимого…       И Питер Бёрк не будет Питером Бёрком, если не выяснит, что Нил Кэффри на самом деле такое…       — Узнать можно только те вещи, которые приручишь, — сказал лис. — У людей уже не хватает времени что-либо узнавать. Они покупают вещи готовыми в магазинах. Но ведь нет таких магазинов, где торговали бы друзьями, и потому люди больше не имеют друзей. Если хочешь, чтобы у тебя был друг, приручи меня!       — А что для этого надо делать? — спросил маленький принц.       — Надо запастись терпеньем, — ответил лис.