Между потерянными

      «Доброе утро, маленький засоня! — так позволяла себе с ним обращаться только тетя Анджали, которая в первую очередь видела в нем маленького Арнава. — Вставай иначе совсем разленишься и…» Отдернутые шторы, яркие лучи солнца прямо в глаза, коронное «Что за?!» и раскатистый смех тетушки с изречениями о схожести двух Ассеров и их привычек. Мальчишка безмерно любил повторение этой сцены каждое второе утро, в дни отсутствия отца и матери. Он просыпался за пару минут до того, как прихрамывающая походка старшей из тетушек послышится в нескольких метрах от двери. Однако сегодня оглушительная тишина подсказывала другой исход…       «Доброе утро, Аарав! — вторая тетя относилась к малышу с некоторой уважительной осторожностью и всегда держалась на некотором расстоянии, почитая его самостоятельность. — Я знаю, что ты и сам можешь спуститься к столу, но сегодня решила принести тебе завтрак. Твой сок и тосты». Паяль и ее учтивость не были навязчивыми, и за это Аарав очень любил тихую и непохожую на маму тетушку — старшую сестру Кхуши. Жена Акаша всегда приходила чуть позже, Аарав к этому моменту успевал принять душ и собраться на пробежку. Две тетушки были по характеру прирожденными старшими сестрами. Анджали и Паяль с легкостью могли видеть в Аараве неугомонность и несговорчивость родителей. От них очень отличалась третья невестка Шантивана.       Подруга мамы, а теперь и жена Эн-Кея, рядом с сыном Арнава становилась похожей на ту самую Кхуши, с которой его специально столкнула в ателье Шиталь. Женщина также терялась, отступала при каждом резком движении и видела в нем настоящего Ассера-старшего, образ которого теперь окончательно развеялся в пределах дома. Невестка Ла старалась лишний раз не пересекаться с мальчиком и не оставаться с ним наедине, благо в доме было много жителей, что сами, не зная того, помогали ей в этом.       Не так давно вошедшая в Шантиван в новой роли тетя Лаванья была в комнате Аарава единожды, и этот случай нельзя было бросить в копилку приятных воспоминаний. Однако и одного раза бывшей мисс Кашьяп было достаточно, чтобы понять насколько близки оба Ассера по духу. Устройство «логова» сына главы компании «AR-дизайн» целиком и полностью рассказывали об интересах мальчика, и все в Шантиване не раз указывали на то, что они являются зеркальным отражением увлечений Арнава. Лишь несколько деталей указывали на родственную связь этого мальчика с Кхуши: семейная фотография и маленькая золотистая пластмассовая звезда над кроватью.       «Что за?!» — строго бросил мальчишка, когда новоявленная миссис Нанд Кишор, впервые войдя в комнату, почему-то потянулась рукой именно к этому предмету интерьера. «Вам не следует здесь находиться и, тем более, трогать мои вещи!» — почти прорычал Аарав, с легкостью принимая образ Ассера и сразу определяя границы. Взгляд мальчика, его поступь, голос, движения — все говорило о том, что дело не в комнате, а в этой звезде, обладающей таинственной неприкосновенностью. Пожалуй, именно после этих фраз бывшая мисс Кашьяп задала себе множество вопросов об этом мальчишке и пришла к выводу, что совершенно не знает, как себя с ним вести.       Ассер-младший становился с младшей невесткой Шантивана колючим и невыносимым, словно бы до сих пор видел в Лаванье разлучницу отца и матери. Жесткий и резкий характер мальчишки совершенно выбивал из колеи взрослого человека, который и без этого не особо ладил с детьми. Все это вкупе приводило новую жительницу Шантивана в смятение: — Давай, Лаванья Кашьяп, — по привычке прошептала она, но, опомнишись, поправилась, — Лаванья Нанд Кишор, ты сможешь… Это всего лишь мальчишка!       Дверь нерешительно поползла вперед, открывая перед гостьей пространство комнаты и сладко посапывающего в кровати мальчика. Так некстати выкатившийся на середину комнаты мяч стал первой неприятностью для третьей из тетушек. Поднос в женских руках дрогнул, отчего Лаванья крепче стиснула металлическую поверхность и, зажав в одной из ладоней мешающий ей телефон, прибавила шаг.       «Не буду его будить, — подумала Лаванья, разместив тарелку с печеньем и стакан с молоком на прикроватной тумбе, и мысленно добавила, выпрямляясь: — Проснется — сам поест и спустится». Держа в одной руке поднос, а в другой — телефон, младшая невестка посмотрела на Аарава, замечая в чертах мальчика лишь безмятежность спящего ребенка. В нем не было особых внешних сходств с Арнавом или Кхуши: форма носа, подбородка, надбровных дуг, лоб, профиль — все было чужим. «Так странно… — промелькнуло в голове пронырливой тетушки, не знающей правды. — Сын полностью перенял от отца характер, хотя рос вдали, но никаких внешних черт…»       Аарав, даже сквозь закрытые веки, мог бы с уверенностью сказать, что на него пялятся — явно в попытке оценить, и мальчик покорно был готов позволить такую мелочь, решив для себя, что после его оставят в покое. Однако, чем дольше затягивался момент, тем больше бездействие разжигало в Ассере-младшем желание произнести излюбленное семейное: «Что за?!» Меж тем, казалось, Лаванья в своих мыслях увлеклась настолько, что, освободив от подноса руку, она потянулась к растрепанным волосам «спящего».       Зная некоторые взгляды прежнего Арнава относительно ценности брака, появление Аарава легко вписывалось в понимание произошедшего для Лаваньи. А вот преданность по отношению к Кхуши, и правда, ставила некоторые вещи под вопрос: — Чем же завоевала твое сердце моя подруга?! — почти неслышно спросила Ла, понимая, насколько глупо задавать подобные вопросы о «Чамкили».       Резким движением Ассер-младший перехватил ладонь, замершую над его головой, и, распахнув веки, он буквально вернул тетушку в реальность: — Я уже говорил Вам: «Вы ничего не знаете о моей маме!», — рыкнул Аарав, выпуская женское запястье. — И еще я говорил Вам… — Довольно! — не выдержала Лаванья, резко отдернув руку. — Я знаю Чамкили и Ассера дольше тебя, и все твои попытки быть как он не напугают меня! Вообще-то, я принесла тебе завтрак, но, я вижу, тебя не научили уважать старших так, что… — она подняла стакан и хотела поставить его обратно на поднос, но зажатый все это время в руке телефон позвонил именно в этот момент, отчего рука миссис Нанд Кишор дрогнула и стакан полетел на пол. Глухо стукнувшись о ковер, стеклянный предмет повалился на бок, высвобождая и расплескивая содержимое.       «Кайф от девиц ни с чем не сравнить, — звучал голос любимого актера мамы Аарава, не давая вязкой неловкой тишине ни единого шанса повиснуть над женщиной и ребенком. — Этот кайф самый кайфовый из всех… — провозглашал сам Салман Кхан нагло срывая с тетушки Лаваньи придуманную мальчишкой строгую стерву, желающую испортить всем жизнь. — На кого ни глянь: все пропитаны этим дождем…» Капельки молока поблескивали на растерянном лице гостьи, что бестолково пыталась то ли выключить звук, то ли взять трубку, а огромные белые пятна нагло охватывали ткань прекрасного яркого сари в стиле тетушки Анджали или Паяль. Все это почему-то вызывало у Аарава желание смеяться.       Детский, искристый, заразительный, чистый смех прервал всяческие попытки Ла сбросить вызов и смело нарисовал на лице новоявленной тети глупую улыбку. Мир вокруг перестал иметь хоть какие-то возрастные рамки, погрузив младшую невестку дома Шантиван и ее племянника в совершенно иную реальность, где все казалось глупостью, кроме этого неминуемого родства Ла и «Чамкили». — Моя милая миссис Эн-Кей, — раздался где-то в конце коридора зов Нанки. — Да, — оставив прежнее веселье, Лаванья выскользнула за дверь комнаты, оставшись почему-то недалеко от ее порога. — Я еду за билетами. Минут через двадцать прибудет доставка желтых роз для украшения дома, надеюсь ты сможешь их встретить, так как Паяль занята приготовлением пасты и кхира для нашей гостьи, — по внешнему виду Эн-Кея можно было заключить лишь одно — он очень торопился и действительно потерял немало времени в попытке найти свою красавицу. — Да, — кротко произнесла Ла. — Можешь не беспокоиться, я помогу тете Лаванье, — уверенно произнес Аарав, выйдя из комнаты и провожая взглядом растворяющийся силуэт, вернул свое внимание к Ла: — Тетя Паяль готовит пасту? — удивление и какое-то недоверие к происходящему слышалось в голосе мальчишки предчувствием очередных изменений. — Что это за гостья из-за которой все так суетятся? — с интересом произнесла свою мысль вслух бывшая мисс Кашьяп. — Я пойду приведу себя в порядок и принесу тебе молока, — быстро переключилась Лаванья, вспомнив, что именно Паяль отправила ее в комнату к сыну Ассера. — Не нужно, я сам, — уверенно сказал мальчик, и у Ла не возникло в этом и тени сомнения. — Хорошо, тогда я скажу Пракашу, чтоб почистил ковер в твоей комнате и… — Аарав уже совершенно не слушал одну из своих трех теть, всерьез увлекаясь мыслью, что сегодня один из тех дней, когда каждый житель Шантивана будет наверняка занят будущим приемом. И раз с самого утра его не мучают с выбором одежды и внешним видом, значит гость действительно целиком и полностью захватил их внимание.       Мальчишка откровенно улыбался этим мыслям, еще даже не представляя себе, что через два часа тишины вокруг его персоны желание заниматься своими делами развеется словно мираж в бескрайних песках на границе Индии и Пакистана. Принесенного тетей Ла печенья было слишком мало, чтоб утолить голод, все игры быстро наскучили — ведь никто не отвлекал, коллекция фильмов на волшебное «Потом» не подходила под настроение, а интерес вокруг загадочной гостьи ради, которой все забыли о его существовании, напоминал о себе усиливающимся раздражением. Даже в такой мелочи он был похож на Арнава: создавая видимую любовь к свободе, они оба, нуждались в тех, кто бы претендовал на их время, территорию, внимание, и…       «Паста! Желтые розы для украшения дома… Праздник?! Гостья…» — мыслил мальчишка, являясь на кухню и наблюдая, как тетушка Паяль в отчаянии пытается выбрать самый лучший из двух сортов макаронных изделий. «Неужели это занимает так много времени?! — глядя на почти выкипевшую в кастрюле воду, мысленно обратился к младшей невестке семьи Райзада Аарав, — мне казалось можно было приготовить уже целый пир, а она все еще колдует над…» — А Шиталь готовила пасту за двадцать минут, — привлекая к себе внимание тети, словно бы невзначай произнес Ассер-младший и показательно запустил свою ручку в тарелку с изюмом, что стояла неподалеку. — Не трогай изюм, — словно бы пропустив все остальное, отозвалась Паяль. — Бабли любит, чтоб в рисе было больше изюма. — Я думаю, что перья смотрятся интереснее, — не унимался мальчишка. — Да, определенно ей больше понравятся бабочки, — наконец заключила для себя Паяль и посмотрела на племянника. — Аарав?! Ты здесь? — только осознав его присутствие, она заботливо продолжила: — Ты что-то хочешь? — Нет, — резко ответил он, быстро расценивая для себя предыдущий диалог. — Я хотел налить сок и взять тосты. — Хорошо, — коротко ответила тетя, явно не собираясь ему докучать или хоть чем-то мешать.       «Ничего хорошего! — несколько раздраженно думал сын Ассера, чувствуя, что начинает скучать по тем временам, когда все умиленно собирали его в школу. — Кто такая эта Бабли?!»       Завидев в гостиной мурлыкающую себе что-то под нос тетю Анджали, мальчик притаился у колонны, рассматривая ее труды над очередным букетом желтых роз, распускающимся в напольной вазе. — Акаш, подай мне еще одну веточку гипсофилы, — увлеченно произнесла старшая сестра, и только сейчас Аарав заметил взгромоздившегося на стремянку Акаша, который сам лично занимался иллюминацией. — Эти?! — спросил Ассер-младший, подавая тетушке тонкую, но пушистую зеленую веточку с маленькими гроздями белоснежных цветочных шапочек. — Да, спасибо, Акаш, — даже не обратив внимание на то, что голос принадлежал совсем не брату.       «Что за?!» — только и успел подумать Аарав, как над головой прозвучало: — Ты что-то сказала сестра?! — Аарав?! — вернувшись в реальность, старшая из тетушек удивленно посмотрела на племянника, словно все это время он был с родителями в Милане, а сейчас внезапно материализовался прямо перед ее носом. — Ты что-то хотел? — Н-нет, — растерянно выдавил мальчик, отступив назад и чувствуя, как под каблуком туфли что-то резко подается в его сторону. — Лепестки для ранголи… — испуганно выдохнула тетя Анджали, глядя на то, как солнечные кусочки роз осыпают ноги малыша. — Я… я все соберу… — встревоженно отозвался Ассер-младший, кинувшись выполнять обещание. — Я сама, — неожиданно для Аарава произнесла его тетя. — Лучше посмотри, чем занимается бабушка.       Не в состоянии что-либо ответить мальчик постарался как можно скорее исчезнуть с глаз расстроенной тети Анджали. «Здравствуй и пока, что значит не было фиолетовой ленты с тонкой золотой каемкой Эн-Кей?!» — голос Манорамы заставил буквально отшатнуться в сторону, отчего мальчик снова столкнулся с Лаваньей, держащей небольшой сверток. — Осторожней, — доброжелательно сказала Ла, которая сегодня для него открывалась с новой стороны. — Тетя, может быть подойдет фиалковая? — обойдя мальчика и заглянув в комнату Ману, спросила миссис Нанд Кишор, явно желая спасти своего мужа от праведного гнева женщины.       «Здравствуй и пока, Миссис моделька открыла свое ателье по…» — доносилось до слуха убегающего подальше Аарава. «Все в доме сошли с ума…» — заключил для себя мальчик, торопливо скрываясь в комнате родителей и почти кидаясь на кровать, от покрывала которой пахло тонким сплетением духов Кхуши и одеколона Арнава. «Мама, папа, почему я не поехал…» — мысли его оборвались, зовом бабушки: — Лакшми?! Лакшми?! — пока звучал этот родной голос самой доброй и понимающей женщины в мире, Аарав торопливо поправлял покрывало и прятался за тяжелой ночной шторой, явно не желая, чтоб его видели здесь и заподозрили в излишней сентиментальности. — Лакшми! — в очередной раз крикнула бабушка, посматривая по сторонам и заглядывая в комнату. — Куда она запропастилась?! — задав этот вопрос себе уже в который раз, Девьяни прошла через комнату Кхуши и Арнава к бассейну и поднялась вверх по лестнице.       «Чуть не заметила!» — констатировал для себя факт мальчишка, опасливо выглядывая за дверь и ускользая подальше от такой родной и уютной комнатки. — Нет, я заказывал торт на растительном белке — возмущенно рявкнул в телефон Акаш, что на него было совсем непохоже, — у моей подруги день рождения и я… — Акаш, брат, не беспокойся, я сейчас попрошу Лаванью, и она привезет самый вкусный и лучший торт во всем Дели, ты же знаешь моя… — от того, что доносилось из очередной комнаты, начинало тошнить. Казалось, что суета в этом доме не коснулась только четырех существ, и одной из них была Лакшми, что как ни странно ошивалась в его комнате, почуяв от ковра запах пролитого молока. — Ну конечно… — с раздражением мальчишка подошел к козе, беря ее с трудом на руки и пытаясь вытолкать за дверь. — Вот ты где, — словно из ниоткуда возникшая Лаванья подхватила козу на руки. — Пойдем скорее, пока бабушка снова не решила, что я виновата в твоей пропаже. Да и Чамкили нет рядом, чтоб спасти от гнева старшей в Шантиване.       В голосе Лаваньи Аарав слышал некий укор в сторону козы, но еще в нем чувствовалась любовь к Кхуши, которой сейчас мальчику не хватало, так же как и Арнава. «В этом доме мне кто-нибудь объяснит, что происходит?!» — рычало сознание Ассера-младшего, уже бегущего вслед за Ла. — Тетя… — обратился Аарав, догоняя торопливую особу. — Почему все в доме ведут себя так, словно у нас будет очередная свадьба вместе с Дивали и Ракша Бандханом . — Потому что к нам, приедет подруга Акаша, и мы будем отмечать ее юбилей у нас дома, — словно бы сказав очевидную новость, без лишних подробностей ответила Ла. — Надеюсь ты уже приготовил для нее подарок? — Ага… — ворчливо подтвердил Ассер-младший, не понимая, почему это он должен что-то дарить незнакомке, из-за которой все словно с ума посходили.       «Нужно позвонить маме» — решил мальчик, обратив внимание на то, что всем в этом доме категорически наплевать на электромузыкальные шумы, доносящиеся из его комнаты, точно также, как и на бой барабаной установки. «Но ведь она, наверное, спит сейчас?..» — осенило его после второго гудка. — Здравствуй, Аарав! — бодро прозвучал мамин голос в трубке телефона. Кажется, она была рада его звонку и очень хотела поговорить: — Как твои дела?! Надеюсь, ты не забываешь про правильное питание и не играешь в эти свои игры с ночи до утра?! — с напускной строгостью Кхуши засыпала вопросами позвонившего, вызывая на его лице несколько смущенную улыбку. — Послушай, ма-а-ам… — несколько задумчиво произнес мальчик, пробуя в очередной раз на вкус это обращение. После того, как она вернулась, он чаще старался называть ее так, чтоб всему-всему миру показать свое отношение к этой женщине. — По поводу этого… — несколько сомневаясь в будущем вопросе, начал малыш, касаясь золотистой звезды на стене. — Здесь намечается семейное торжество, а вы с отцом… — Аарав, твой папа сейчас очень занят переговорами, но я думаю, что он приедет уже через неделю, и… — Кхуши запнулась, осознавая, что сказала лишь о приезде Арнава и это может напугать «Зазнайку»-младшего. — А что за торжество?! — резко сменила тему «Стрекоза». — К нам приедет какая-то Бабли отмечать свой юбилей, и все словно с ума посходили… — устало проговорил Аарав, не заострив внимание на словах мамы о возвращении и занятости отца. — Что?! У Бабли день рождения?! О, Богиня… — выдохнула «милая» мамочка. — Послушай сынок, отправляйся прямо сейчас в нашу с папой комнату, открой… — рассказ в стиле «пойди туда, в низовье великой Ганги совершить великую тапасу[1], призвав самого Шиву к себе на помощь, дабы получить благословение в виде наконечника стрелы Брахмы, из которого…» — Мам, я сам… Давай обойдемся без этого суперкрутого квеста, приедешь и сама подаришь свой подарок Бабли… Меня зовут… — соврал напоследок мальчишка, не желая слушать важность исполнения этой прихоти. — Акаш, Акаш, она приехала… — крикнула Манорама. — Здравствуй и пока, моя девочка уже на пороге дома.       «Боже ж ты мой!» — в стиле Мадхумати подвел итоги всего дня Аарав, просачиваясь на террасу. Спустя минуту, он, как и все жители Шантивана, был где-то в районе первого этажа, где все, замерев, слушали «дверной» диалог: — Что у меня в руке?! — с хитринкой в голосе привычно вопрошал дядя Акаш. — Твоя правая рука держит ручку двери, а в твоей левой руке букет желтых роз. — уверенно отвечал девичий голос из-за двери. — Хорошо, — задумчиво отвечал он и продолжал свою игру: — К реке подходят два человека. У берега стоит лодка, которая может выдержать только одного. Оба человека смогли переправиться на противоположный берег. Как им это удалось? — Хм… — словно бы призадумывались за дверью: — Они были на разных берегах. Когда первый приплыл ко второму, тот взял лодку и тоже переправился на противоположный берег. — Вы не можете победить меня так быстро, мисс Би. — Нет проблем, мистер Эй. Если не сегодня, то в другой день… — Добро пожаловать домой, принцесса! — Слышал Аарав, и шептал почти одними губами:  — Ущипните меня…