Карта дамы пик

У Нортуга почти разыгралась паранойя, пока они с Маркусом обедали, но он не видел никаких реальных оснований подозревать Хелльнера. А потом вспомнил про Халфварссона и подумал, а почему, собственно, и не Калле? Все разъехались, а этот остался. Ладно Маркус - Петтер сам его втянул и не отпускал. А второй швед? К чему он задерживался здесь? Вот, где неладное таится... Потому Нортуг настоял во что бы то ни стало проникнуть в номер к Калле. - Но зачем такая спешка? - удивился Маркус, когда Петтер прямо из ресторана рванул, преодолевая лестничные пролёты, как пушинка на ветру. Хелльнеру ничего не оставалось, кроме как пуститься вдогонку. - Он. Ведьмин. Помощник, - каждое слово давалось с затруднённым дыханием, с расстановкой, но Петтер-таки раскрыл свои секреты. Долго играть в молчанку он бы всё равно не сумел, даже если его враг всё-таки Маркус, а не Калле. Но теперь уж было поздно метаться. Хелльнер искренне недоумевал, Нортуг торопился разоблачить вруна-Халфварссона. Он и прежде ему не особо-то нравился, а сейчас... Словом, нет, не убивать же парня, но попытаться выведать информацию о ведьме, заставить её отказаться от притязаний на него - вот, на что Петтер рассчитывал. Они с Маркусом добрались до номера Калле. На призывный стук никто не отозвался. Петтер подёргал ручку: не поддаётся. Адреналин зашкаливал, голова не соображала здраво. Он видел перед собой препятствие, от которого нужно избавиться любой ценой. Нортуг разбежался и, несмотря на протестующий вскрик Маркуса, ударил ногой в дверь. Откуда столько сил взялось - непонятно, но она поддалась, замок щелкнул. Петтер сразу вломился внутрь. Однако увидел вовсе не то, что ожидал. Точнее, абсолютно не представлял. Калле с раскинутыми в стороны руками лежал на кровати, ноги свисали. На лице была маска рыжего клоуна. Никаких следов борьбы или крови не имелось. Только задранный край ковра под ногой бедолаги указывал на то, что он упал, запнувшись. А значит, чего-то или кого-то испугался. Зашедший следом Маркус испуганно ахнул и застыл. А у Нортуга будто парализовало все чувства, кроме злобы на ведьму (а он был уверен, что это её проделки), и потому он смело двинулся к Калле, дабы проверить его состояние. Петтер дотронулся до ног шведа: они были тёплыми, но будто одеревенели. Сдвинуть их было трудно. К рукам и прикасаться не стал. Манила собой, конечно, маска. Нортуг потянулся к ней, как вдруг... - Ну, что с ним? Он жив? - навис над Петтером Маркус. Возглас Хелльнера сбил весь настрой Нортуга. А что если под маской нечто ужасное? То есть Калле и без того не супермодель, но... Петтер очень некстати усмехнулся себе под нос. Затем повторил попытку взять маску в руки. Только вот сделать это оказалось не так-то просто. Норвежца пробрал липкий пот, пальцы задрожали, давление подскочило. Трясущейся рукой он аккуратно подцепил эту жуткую маску и потянул вверх. Сморщив лицо в ожидании всяких ужасов вроде выколотых глаз, Петтер резким движением убрал, наконец, чужое изображение и покачнулся от волнения. Лицо Калле побледнело, но было целым. Зрачки расширены от испуга, рот приоткрыт. Никаких признаков того, что жив... - О нет, что же случилось? - Маркус обошёл озадаченного Петтера и принялся жалостливо ощупывать руку сокомандника. Нортуга утешало лишь то, что они с Хелльнером были тут вдвоём, а он один. Но если всё происходило на самом деле, не являлось его личной галлюцинацией, тем хуже. Для Калле, который ни в чём не виноват. Или?.. Может быть, здесь побывала не Сиф, а Марфа? А Халфварссон не был настоящим и действительно являлся помощником ведьмы? "Ты уязвим, Петтер, очень уязвим, - прозвучал в голове Петтера знакомый женский голос. - Скоро я приду за тобой - так же, как и за твоим другом. И никакая чужачка знахарка тебя не спасёт". Нет, Марфы тут не было. - Петтер, он жив! - изумлённо воскликнул Маркус, повернувшись к нему. - А? - оторопело уставился Нортуг на него. - Пульс есть! - сообщил Хелльнер и засуетился вокруг Калле, принявшись вдруг поправлять ему одеяло, накрывая им. - Так, надо вызвать доктора или самим его отвезти. Петтер, какой номер, ты не знаешь? Нортуг не отвечал, пристально вглядываясь в Маркуса. Подозрения насчёт того, что оборотень - Хелльнер, возрастали. Пребывать в неизвестности было выше его сил. Потому Петтер вплотную подошёл к Маркусу, заставив того прекратить бессмысленные действия, и схватил его за грудки, хорошенько встряхнув. - Нортуг, ты чего? - обалдел Хелльнер. - Ну, наглая морда, признавайся, что сделал с моими друзьями?! - выпучив глаза для устрашения, сурово спросил Петтер. - Нортуг, отпусти! - попытался высвободиться Маркус, несильно взявшись за руки Нортуга, но встретил сопротивление. - Калле умрёт! - Не-ет, ты меня не обманешь, - протянул Петтер со злой ухмылкой. - Отвечай, гад, кто ты такой! - Нашёл время с ума сходить! - Отвечай! - гневно потребовал Нортуг, сжимая кулак перед лицом Маркуса. - Я это, Маркус! И мой товарищ по сборной сейчас при смерти! - выпалил Хелльнер. - Едрит твою налево, Нортуг, завязывай! - Так, если ты настоящий, то наверняка знаешь, как мы подружились. - Нортуг, - Маркус указывал глазами на Калле. - Ему всё равно пока не помочь, тут не врач нужен. А ты отвечай, коли хочешь остаться цел. - Вот именно так ты меня и бесил долгое время, - раздражённым тоном сказал Маркус, испепеляя Нортуга взглядом и явно намекая на то, что терпение его тоже на пределе. - Пока однажды мы не схлестнулись на лыжне и чуть не подрались после гонки. А потом случайно встретились на турнире по покеру и сдружились. - Как ты меня тогда назвал? - Упёртым засранцем. Петтер выдохнул и отпустил Маркуса. По логике, если помощник ведьмы и принимал чей-то облик, то вряд ли знал такие подробности о своём "носителе". Впрочем, могло быть и иначе, но он очень надеялся, что не прогадал. Хелльнер в отместку врезал ему в челюсть и отошёл к Калле. Нортуг, пощёлкивая зубами и приглаживая подбородок, виновато протянул: - Ну прости, я должен был убедиться. - В чём? Нортуг, я совершенно не понимаю твоих бредней. А Калле требуется срочная помощь. Я спущусь на ресепшен и сам всё устрою. - Нет. Я серьёзно, Маркус, это не медиков дело. - Только не говори про ведьм, - закатил глаза Хелльнер. - Её работа и есть. Я приведу Марфу, она скажет, что с ним. - Ты понимаешь, что мы подвергаем жизнь человека риску? - холодным тоном спросил Маркус, уставившись на Петтера с полным недоумением. - Тебе пофигу на Калле, но он мой хороший приятель. - Мне не пофигу, - честно признал Нортуг. - Может, за тебя бы я чуть активнее бился, но поверь, нет смысла вызывать скорую. Нам нужна аптекарша. - Тебе - да, но не нам, - твёрдо заявил Маркус и сделал несколько шагов к выходу. - Чёрт, - пробормотал Нортуг и схватился за светильник с тумбочки. Занёс над головой и ударил им Маркуса по затылку. Тот рухнул лицом вниз. Петтер бережно приподнял и опустил Хелльнера на кресло, удостоверившись, что тот не поранился. Оглядев номер и тяжко вздохнув, Нортуг мысленно перекрестил двоих своих спутников и прикрыл за собой дверь. Кто бы ни гнался за энергией или душой Петтера, вряд ли станет во второй раз соваться в одну и ту же комнату. А Нортуг помчался к Марфе. Вот только аптека оказалась заперта. Записка на двери гласила "ремонт". Он постучал раз-другой, пнул по двери, больно ударив ногу. Громко выругался. Затем позаглядывал в окна, но ничего не нашёл. Аптека была наглухо сокрыта, и от Марфы ни следа. В голове Нортуга раздался звучный ведьмовской смех. - С*ка! Что сделала с Калле? - вслух спросил он, не обращая внимания на случайных прохожих, отшатнувшихся от него. "Жив пока твой дружок, - усмехнулась ведьма в его мыслях. - Но умрёт, когда доберусь до тебя. Иссушу его до конца". - Куда знахарку подевала?! - осведомился он, раз уж колдунья соизволила отвечать. "Сбежала нахалка, не найти тебе её". - Зато я тебя найду, гадюка, и придушу, - пообещал Нортуг вполне искренне. "Ну-ну, малыш, нам недолго осталось пребывать в разлуке". Дикий смех оглушил Петтера и заставил сжать виски, боясь, что голова разорвётся на части...