Здравствуйте, дорогие

— Сколько вас знаю, всегда был уверен, что вы сумасшедшие, — шутливо ворчал Саша, — но не думал, что настолько. Отпустите меня домой, а? Компания друзей с огромными рюкзаками на плечах продвигалась по лесу. Алена шла чуть позади, потому что постоянно отвлекалась на грибы и ягоды, попадавшиеся по дороге. Впереди себя она видела двух тезок-Миш, давних приятелей Саши; немного обгоняя их, шли ребята из Сашиной группы — Володя, Сеня и Кирюша. Последнего всегда так и называли — Кирюша. Причину этого проявления несказанной нежности все давным-давно позабыли, а вот привычка осталась. — Ну уж нет, — возразил Сеня с напускной серьезностью. — Ты и так веками из дома не выходишь, как старуха старая. Пора и честь знать. Все ребята дружно рассмеялись, а Сеня вдруг стал непонимающе оглядываться. Он очень любил употреблять в своей речи поговорки, но не всегда знал, какой за ними кроется смысл. Надо сказать, что тревога Саши была небезосновательной. Невозможно придумать более глухого и дикого места, чем этот лес. Но это лишь полбеды. На всех картах лес был отмечен как кладбище. Никто не знал, почему так произошло. И несмотря на то, что в более поздних изданиях ошибка была, конечно же, исправлена, местные обычно избегали этого места. Но именно сюда друзья по инициативе Кирюши решили отправиться в трехдневный поход. Однако все без исключения пребывали сейчас в отличном настроении. Стояла прекрасная солнечная погода, и лес совсем не производил зловещего впечатления. Ребята знали друг друга давно и хорошо, поэтому в их отношениях не было места стеснению. Они с почти детской радостью устраивали бои шишками, наперегонки забирались на деревья, проводили ипровизированные экскурсии, рассказывая только что придуманные небылицы о любых встречных камнях и кустах. — А теперь пос… пос… посмотрите направо, — вещала Алена, зажимая нос пальцами и изображая экскурсовода-заику. — Пе-пе-перед вами поляна, основанная Юрием Долгоруким в ты-ты-тысяча сто сорок восьмом году и названная в честь его первой жены — Тыкудаж Атыгдежева. — Неплохое место, чтобы бросить кости, — заметил Саша. — Давайте остановимся здесь на ночлег? Скоро начнет смеркаться. — И то верно, — одобрил Сеня. — А то не в коня корм, как говорится, — завершил он свою красочную реплику, снова вызвав смех ребят. Поляна действительно оказалась на удивление ладная и подходящая для ночлега. Друзья бросили свои рюкзаки, и началась приятная суета. Кто-то разводил костер, кто-то приволок два сломленных ствола, чтобы использовать их в качестве скамеек, кто-то ставил палатки. Воздух постепенно наполнялся тем особым прозрачным звоном — неслышимым, но ощущаемым физически, — который возможен только в августе. Когда все приготовления были завершены, ребята расселись возле костра, поужинали. Миша (один из тезок) на сытый желудок был склонен рассказывать анекдоты. — А вот этот вы уж точно не слышали. Про жидкую женщину, — начал он очередной анекдот. — Это больше невозможно слушать! — возмутился Володя. — Не обижайся, дорогой, но анекдот про жидкую женщину, как и все предыдущие, ты рассказываешь в миллионный раз. Сашка, бери гитару! Фраза «Сашка, бери гитару» могла спасти любой вечер, даже самый безнадежный, хотя этот вечер таковым не являлся. Саша любил играть для друзей, и чаще всего его не нужно было об этом просить. А друзья любили его слушать. — Сейчас все будет, — успокоил юноша. — Только мне нужно отойти на минутку. — Куда? — Володя опасливо посмотрел в сторону непроглядного леса. — По малой нужде! — усмехнулся Саша. — Не переживай, возьму фонарик. Молодой человек быстро скрылся в гуще леса. Алена неожиданно вспомнила любимую страшилку со времен отдыха в пионерском лагере и с энтузиазмом начала ее рассказывать. Будучи прирожденной артисткой, девушка повествовала очень живо и была неотразима в своей живости. Казалось, что говорила вовсе не Алена, а ее мимика и жесты. А излюбленные приемы неожиданно подпрыгнуть на месте или незаметно завести руку за спину и пошуршать веткой могли довести до сердечного приступа. — Я чуть в штаны не наделал! — констатировал Кирюша по окончании довольно продолжительной страшилки. — Тебе на сцену надо. — В следующем году я буду поступать в театральное! — гордо ответила девушка. — Ребят, ребята… — вкрадчиво окликнул кто-то из друзей. — А где Саша?