Ещё не конец

      Колдун медленно шел в сторону морского порта Сан-Франциско. Когда-то давно он уже пользовался им, приплыл в город на корабле. Вот только повторить этот путь сейчас будет куда сложнее. Ведь при нем не было ни денег, ни багажа, чтобы замаскироваться за простого туриста… Придется быть незаметной тенью и прятаться на судне до самого прибытия домой.       Вонг заметил стенд с расписанием и принялся изучать его. Корабль до Индии. Недалеко от Бутана. Отплытие через пятнадцать минут, и судно уже принимает пассажиров. Очень вовремя. Быть может, удача снова на его стороне, раз весь путь пройдет без промедлений?.. Он надеялся, что это действительно так, но боялся признать, чтобы не спугнуть Фортуну.       А теперь пора незаметно пробраться на борт.       Вышедший из-за угла подчиненный Вальмонта лениво оглядел площадь порта, ища глазами объект слежения. Этот старик шел так медленно, что за ним не только легко проследить, но и можно уснуть самим, если двигаться так же медленно. Но сейчас мистера Вонга не было видно.       — Испарился!.. — едва не вскрикнул бандит, отчаянно рассматривая каждого находящегося вокруг. Ни один из здешних людей не был похож на старика. Вальмонт голову отрубит, если выяснится, что он упустил человека! Или лишит премии… Неизвестно, что было страшнее.       Вдруг в толпе показалась голова с седыми волосами. Член Темной Руки бросился в ту сторону, уже мысленно обрадовавшись, что вновь нашел его… Но это оказался совсем другой пожилой мужчина. Он вопросительно посмотрел на запыхавшегося перед ним мужчину, а затем ушел.       Корабль отплыл от пристани.       Задание было провалено.       Мужчина взял в руки небольшой, но навороченный телефон, набрал номер босса.       — Вальмонт, я упустил его, — стараясь сохранять голос спокойным, сказал он. А следующие несколько минут держал аппарат недалеко от уха, стараясь не слушать доносившиеся оттуда ругательства. Затем что-то кратко ответил и нажал на кнопку «отбоя».       На всякий случай он решил покрутиться здесь еще несколько минут, вдруг старикашка всё-таки объявится? Но площадь постепенно опустела. Наемник проводил взглядом отплывшее судно, после развернулся и тоже ушел с площади, заранее готовясь к очень неприятному разговору со своим начальством.       А колдуну удалось проникнуть никем не замеченным на корабль. Он укрылся в темном и незаметном постороннему глазу месте. Оставалось надеется, что его укрытие не будет обнаружено до самого прибытия в Азию.       Где-то в Бутане, в паре километров от храма Бен-Шуй, находился старый замок. На вид он был заброшенным уже долгое время, а мрачная атмосфера вокруг отпугивала незваных гостей. Единственная устремленная ввысь башня, казалось, могла разрезать собой облака и дать свету пролиться на землю, но почти всегда это место было окутано полутьмой.       К подножию замка подошла фигура, закутанная в черный длинный плащ.       — Наконец-то… — послышался негромкий шепот.       Прошло много времени, с тех пор как этот путник начал свое путешествие на другом континенте. И наконец он вернулся домой.       Почти ничего не изменилось здесь с того времени, как Даолон Вонг последний раз был здесь. Быть может потому, что здесь нечему меняться. Мрачные коридоры замка, в которых, казалось, никто не жил уже долгое время, были пусты, лишь изредка проносились порывы ветра. Когда колдун оказался в Сан-Франциско в момент начала истории крупнейшей охоты за талисманами древнего дракона, он перенесся из своего дома, где находился в то мгновение, в Америку. Такого было правило волшебства Дежа Вю: во время путешествия в прошлое во всем мире существовал только тот человек, который воспользовался камнем и перенесся из будущего. Поэтому было невозможно встретить себя в прошлом.       Для этих стен хозяин отсутствовал не так уж долго, но сам Вонг не был здесь очень давно. Кажется, он был здесь последний раз только когда хотел получить сверхсилу быка и навсегда покончить со Светлым Мастером Ци. На секунду колдуну захотелось расправиться с Дядей именно в этом времени, но он помнил, что зачастую под влиянием камня Дежа Вю события жизни изменялись в гораздо худшую сторону, и идти на такой риск не стоило. Тем более что камня у мага не было. Зато имелось кое-что лучше.       Даолон вошел в замок, прошел через пустынные коридоры, в которых гуляли сквозняки, вышел в большой зал. С обычно не свойственной старику проворностью, он взобрался на верх пьедестала, на котором он обычно сидел и колдовал и, затаив дыхание, взял лежащий на верхней площадке свой посох. В будущем он будет разрушен, а сам колдун обессилен, но сейчас магия снова вернулась к нему!       Вонг ощутил, как темная энергия снова распространяется по всему его телу. Магия наполнила его. Он уже успел позабыть это прекрасное ощущение, когда он был одним целым со своими темными силами, когда казалось, что никто и ничто не в состоянии победить Великого мастера Темной Ци!       Старик выпустил в стену пару молний, чтобы удостовериться, что он еще может управлять своими силами. Заклинания сделали пару глубоких вмятин в камне.       Всё было как и прежде.       Даолон уселся перед пустой чашей, с помощью которой обычно творил свои заклинания, закрыл глаза и задумался.       В этом времени он вполне мог уничтожить и старика, и дракона, но ему не стоило снова проживать эти годы. К тому же был риск в будущих встречах с семьей Чан пострадать серьезнее, чем прежде. И еще ему хотелось вернуться в то настоящее, откуда он исчез, и сразиться с волшебником на равных. Честная битва между магами. Доказать ему и себе, что Тьма легко победит Свет.       — Великая битва между мастерами Ци должна состояться!.. — не открывая глаз, бормотал старик.       Но это возмездие было не единственной целью колдуна. Еще он разыщет статую Шендю и отправит его в мир демонов, закроет его там навечно, чтобы никто больше не смог его оттуда вызвать. Если это не случилось раньше… Вонг помнил о драконе только то, что он был превращен в статую с его же помощью, перед тем как попасть в тюрьму. Он надеялся, что ничего с тех пор не изменилось, и ему удастся отомстить сполна, показать, что не стоило предавать своих сторонников.       И, конечно, следовало снова склонить чашу весов в сторону Тьмы. Но для этого следовало найти подходящий способ, который, несомненно, находился в личной библиотеке мага. Нужно провести исследование и разработать план действий.       В памяти всплыл образ склонившихся перед ним Инфорсеров. Эти идиоты тоже должны были расплатиться за все свои неудачи. Или же снова сделать из них своих воинов? Помнилось, Хак Фу был среди всех слуг самым удачливым, сильным и неглупым. Его точно стоило вернуть.       Глаза колдуна раскрылись от внезапно пришедшей на ум мысли.       Его прежние воины Темной Ци были заключены в урну Вэй-Ченга, но в этом времени они должны были сохраниться!       Не забыв мысленно похвалить себя за эту мысль и надеясь, что он не ошибся, Вонг вскинул руку с посохом и выкрикнул имена своих воинов:       — Ган! Чуй! Рен!       И тотчас по полу заструилась тёмно-синяя дымка, а когда она рассеялась, в главном зале замка появились три высокие фигуры. Воины Темной Ци. Как и прежде, с оранжевой кожей, украшенной татуировками, одинаковой одеждой, пустыми черными глазами. Его Воины.       — Да! — со зловещей радостью к голосе воскликнул маг.       Теперь он снова был в игре.       Эти темные сущности не раз успешно выполняли его приказы, гораздо лучше, чем превращенные в Воинов люди. И в этот раз они могли вернуть Вонгу былое могущество.       А сейчас следовало подготовить всё для возвращения в настоящее. Вернуться таким, каким он был в прошлом.       Через пару часов в другой комнате замка послышался радостный возглас. Долгое время колдун искал в своей спрятанной от посторонних глаз библиотеке любое упоминание о возможности перемещения во времени. Причем следовало подобрать правильное заклинание, которое переместило бы живое существо в его неизменном виде только в будущее. И не на время, как это могли делать заклинания предвидения, а навсегда. Были осмотрены множество шкафов, куча ветхих фолиантов лежали раскрытыми прямо на полу, но он нашел его.       То самое заклинание.       Протянутую руку помощи.       И большинство ингредиентов можно было найти недалеко от замка. А остальные были в его кладовой.       Старик призвал своих Воинов и приказал им разыскать список ингредиентов. Он не сомневался в том, что они смогут достать всё в короткое время, пока сам он будет готовить другую часть заклинания.       Прихватив с собой книгу со средством спасения, Даолон вышел из библиотеки, заперев за собой дверь, и спустился в подвал. Здесь он хранил всё то, что помогало ему творить темную магию: порошки, зелья, высушенные растения, части тел животных… Благодаря парочке специальных заклинаний, эти вещи не портились долгое время и не уничтожались крысами и насекомыми. Здесь он мог набрать всё необходимое для нового заклинания.       Старик принялся перебирать свои запасы, что-то отставляя в сторону, а что-то складывая в небольшую корзину.       Когда всё необходимое было собрано, он вернулся в свой зал, поднялся к чаше и принялся расставлять ингредиенты вокруг неё.       Во время этого занятия по полу заструился дым темно-синего цвета. И материализовались три высокие фигуры.       — Вы достали то, что я просил? — задал вопрос колдун и ухмыльнулся, когда ему протянули две связки свежих трав, тело небольшого паука и тушку мелкого грызуна, чьи лапки едва подрагивали.       Теперь всё было готово для возвращения. Осталось только высчитать правильное время, в которое следовало отправиться. Ведь если высчитать неправильно, тогда вполне можно было оказаться в этом же самом месте пространства, где год назад был его замок, но Земля бы находилась в совершенно другом месте! Летать в космосе Вонг не мог, ведь прежде не требовалось обучение такой магии. К тому же он хотел устроить неприятный сюрприз неприятелям, вернувшись тогда, когда они будут думать, что никогда больше не встретятся с силами Тьмы снова. И такое время он вскоре высчитал. Спокойствие сил Света продлится больше, чем он хотел этого, но ведь месть — это блюдо, которое подают холодным? Ради такого можно было и подождать.       Маг бросил в чашу каждый ингредиент в правильном порядке, расположил книгу перед глазами, чтобы видеть текст. Подняв руки над чашей, Даолон принялся читать заклинание, растягивая гласные звуки. Со стороны это очень напоминало вой животного. Он был полностью сосредоточен на своей магии и непременно бы разозлился на каждого, кто посмел бы его отвлекать в такой момент. Но его молчаливых Воинов уже не было в зале, и никто больше не мог помешать возвращению мага.       Через несколько минут чтения заклинания перед стариком раскрылся портал, который мог отправить живое существо в определенное время в будущем.       Даолон поднялся с пола, взял в руки свой посох. Фиолетовый луч ударил в портал, вызвав небольшую вспышку. Колдун выкрикнул несколько непонятных слов и назвал дату. А затем сделал шаг вперед.       Еще одна вспышка света, на этот раз озарившая около семи метров вокруг себя. А когда она погасла, то ни портала, ни мага в комнате уже не было. О том, что кто-то был здесь недавно, свидетельствовал лишь рассеивающийся дымок над золотой чашей.