Куда пропадает Оби?

      — Оби! Оби! Да где его опять носит?! — свирепствовал принц Зен, всё больше распаляясь и излучая негативную ауру. Митсухиде стоял, облокотившись о колонну и выражая безысходность, а Кики спокойно сидела на больших ступенях лестницы, ведущей в сад.       За день до этого…       После новой волны долгой бумажной работы, которая выматывает больше, чем всё иное, господин Митсухиде нашёл в плотном графике принца Зена Вистериа пару выходных дней. В конце последнего отчётного дня все работали за двоих: Зен буквально закапывался в документах, помощник принца не отставал и старался всеми силами разгрузить своего господина, поэтому нагрузил двойной работой и Оби. Кики, как обычно молчаливая и хладнокровная, быстро прочитывала бумаги, сортировала их и заполняла, отдавая затем Зену на подтверждение. Кипы и стопы заполонили весь кабинет и с первыми звёздами все начали медленно впадать в спячку.       — Ваше Высочество Зен, завтра у нас выходной, и у Шираюки тоже, так что вы сможете встретиться, — зевая от усталости, донёс Луэн.       — Митсухиде, спасибо, — выглянул из-за бумажного городка Зен и с благодарностью улыбнулся, — надеюсь мы сможем отдохнуть все вместе, после такой объёмной работы. Шираюки ведь тоже пришлось не сладко?       — Госпожа Гаррак отлучилась на неделю и оставила на фармацевтов отчёты за весь месяц, — то ли со смехом, то ли с иронией сказал Митсухиде и опять погрузился в документы.       — Тогда как Шираюки сможет освободиться? — но советник Зена с головой ушёл в ведомость и уже не мог отвлечься, иначе вчитаться вновь будет ещё труднее, поэтому даже не услышал вопроса.       — Митсухиде помог им, — кратко пояснила Кики.       — Так вот как… — Зен посмотрел на Митсухиде и подумал: «И как только он всё успевает? Хотя вид у него ещё тот, спит на ходу», — Сколько нам осталось?       — Я проверяю последние, — всё также немногословно отвечала госпожа Сейран.       — Митсухиде! — закричал принц Зен, а его советник мгновенно обернулся. — Митсухиде, иди спать. Ты много сделал, иди отдохни. На этот раз ты не останешься с нами до конца, иди.       — Зен… Нет, мне осталось совсем чуть-чуть.       — Мит-су-хи-де! — сверля глазами, процедил принц, приподнимаясь и опираясь на заваленный бумагами стол.       — Ха-ха-ха-ха-хах! Господин умеет убеждать! — показался из-за кресла Оби и положил законченную стопку бумаг на стол. — Митсухиде, если там немного, то я проверю!       Так господин Луэн был отправлен в спальню, а трудный рабочий период закончился. С наступлением глубокой ночи пришёл и сон. Казалось, весь замок, охраняемый стражниками, которые не смели закрывать глаза, тихо спал. Одна только тень мелькнула и больше не появлялась, чтобы ненароком не потревожить дрёму. Тень человека скоро оказалась в лесу и ненадолго остановилась на ветке дерева, чтобы посмотреть на звёзды. С рассветом и первыми лучами солнца, что золотилось на востоке, тени уже не было в окрестностях замка Вистал, да и в городе про неё не знали.       — Господин Митсухиде, пришла госпожа Шираюки! — сообщил полуспящему помощнику принца стражник.       — А, да, я скоро выйду… А разве Шираюки куда-то уходила?       — Госпожа Шираюки и фармацевт Рю прибирались в аптекарской. Вы… Вы меня слышите? — «Господин Митсухиде очень устал. Быть приближённым принца почётно, но я бы на такое не согласился».       — Что? А, да-да, конечно…       Вскоре Митсухиде вышел из своей опочивальни. Кики и Шираюки уже ждали его у входа в покои принца. На голову советника Зена выпало разбудить малость невменяемого с утра Вистериа, ведь Оби, который мог бы взять на себя этот риск, ушёл из замка, а стражники не могли даже сказать с какого времени его нет и куда он направился. Не было ни записки, ни оставленного на словах сообщения.       — Ваше Высочество… Зен, очнитесь! — пытался разбудить принца Митсухиде.       — Брат?.. Что ты делаешь здесь?       — Это я, Митсухиде.       — А-а-а, это ты… А разве ты не должен будить Кики?       — Кики проснулась раньше меня. Ваше Высочество, вставайте, Шираюки Вас ждёт.       — Шираюки? Так это она разбудила Кики… Хр-р-р-р… А! Шираюки здесь! Скажи ей, что я сейчас выйду!       Первую половину дня принц и фармацевт провели вместе, но потом Зен заметил, что с самого утра не видел Оби.       — Оби! Оби! Да где его опять носит?! — свирепствовал принц Зен, всё больше распаляясь и излучая негативную ауру. — Вы не видели Оби? О-о-о-би-и-и-и!       Митсухиде стоял, облокотившись о колонну и выражая безысходность, а Кики спокойно сидела на больших ступенях лестницы, ведущей в сад. Шираюки старалась дать Зену настойку валерианы.       Оби, тем временем, спокойно ехал верхом на лошади. Цокот скоро прекратился и рыцарь спешился. Трава казалась нестерпимо мягкой и вот Оби уже с распростёртыми руками лежал на лесной поляне и смотрел на небо.       — Зен, это же Оби! Он любит гулять, ему не нравится долгое время находиться в четырёх стенах. Нельзя тебе волноваться, с этими отчётами у тебя и так уровень стресса повышенный. Выпей это! Эта настойка успокаивает.       — Ладно, я успокоюсь, только не надо мне лекарств… И всё же! Почему он даже не оставил письма?! Идиот!       «Эта жизнь… Слишком хороша для меня… Почему они мне так доверяют?», — в который раз спрашивал у себя Оби. Получалось это непроизвольно, когда наступала тишина, он ловил себя на мысли о том, что он ничего не заслужил, что недостоин даже стоять у ворот замка, а не то чтобы иметь звание рыцаря. Размышления поглотили молодого человека и он закрыл глаза предплечьем. Солнце играло в листве и тёплыми зайчиками прыгало по полянке. Стояла прекрасная погода, а Оби не мог ничего поделать, он хотел вновь осознать то, о чём так часто мыслил.       — Зен, давай пообедаем! Позовём Митсухиде и госпожу Кики, можем и Рю захватить, — предложила Шираюки, как обычно весело улыбаясь.       — Давай, — Зен посмотрел на Шираюки. Она не беспокоилась, она верила, что Оби вернётся целый и невредимый. Она улыбалась, принц улыбнулся в ответ.       Снова на бешеной скорости летел Оби. Его брови хмурились также, как и мысли, а вокруг было безмятежное спокойствие.       «Что они могли найти в таком, как я? Их недоброжелательность поначалу меня раздражала, но и была приятной. А сейчас они рады мне, временами это угнетает… Почему я хочу быть с ними и одновременно с этим… Умчаться далеко, чтобы не причинять им боль и страдания», — убивался Оби, но скорости лошади было недостаточно, чтобы умерить пыл.       — М-м-м-м! Вкусно-то как! Натто — просто объедение! Митсухиде, ты волшебник! — восторгалась Шираюки и все были согласны с её справедливыми возгласами.       Привязав поводья к дереву и оставив лошадь пастись на зелёном лужке, Оби побежал через лес. Стал передвигаться привычным способом — полностью полагаясь на себя. Он снова ощутил напряжение в мышцах и силу в теле, вновь осязал сопротивление воздуха и слышал противоречие собственных чувств.       — И всё-таки, куда пропадает Оби? Тихо уходить в его манере… Но зачем? — Митсухиде всерьёз задумался.       — Господин Оби пропал?       — Ах, Рю, ты же не знаешь. Сегодня Оби ушёл из замка и никому не сказал об этом. Но беспокоиться не стоит, это же Оби! Он не любит сидеть без дела, к тому же свежий воздух полезен, — весело ответила Шираюки и принялась за обед, но потом остановилась и подпёрла щёчку рукой. — Было бы любопытно узнать, куда же он ходит и чем занимается? Если подумать, то мы мало о нём знаем, поэтому было бы здорово быть в курсе хотя бы его прогулок.       Оби бежал всё быстрее. Он думал, из головы не выходили они. Чуть ли не в отчаянии рыцарь старался убежать от своих мыслей.       Впереди, за лесом, протекала река. Её берега были крутыми, а течение сильным. Хотя она была широкой, но поблизости моста не было, да и не был он нужен. Оби не мог и не хотел останавливаться, он бежал только вперёд. Когда он ясно увидел реку, то, не задумываясь ни на секунду, он нырнул в холодную воду и продолжил путь вплавь. Яркое солнце прогрело верхний слой водной поверхности, но течение смешивало его с ледяными глубинами.       — Я думаю, он сейчас на природе. Наслаждается видом, отдыхает или спит, погода чудесная, этот парень не станет тратить время без пользы. Оби любит сидеть на деревьях, когда все его ищут, а потом неожиданно появляться и говорить что-то похожее на это: «Господин, Вы волновались из-за того, что потеряли меня из виду почти также, как постоянно беспокоитесь за юную госпожу!»       Выбравшись на берег, мокрый и продрогший, Оби уже устал, но эта усталость была ему приятна. Частое и громкое дыхание не унималось, Оби лёг на спину. Грудь всё поднималась и поднималась, резко опускаясь при выдохе.       «Убегая сейчас и делая расстояние между мной и дворцом всё больше, я чувствую лёгкость… Но почему тогда сердце так сильно сжимается и болит, упрашивая вернуться? Почему я не могу забыть ни одного малейшего воспоминания, где есть они? Раньше я ограничивался работой, но тогда не смог вовремя уйти, а теперь я к ним привязан», — Оби больше не мог отдыхать, переводить дыхание теперь казалось мукой, которая заставляет тосковать. Приподнявшись, он встал на одно колено, руками держась за землю. «Я полюбил их. Но как долго… — начиная бежать с низкого старта, вслух проговорил Оби, — Я смогу бежать? И…Что же заставит меня… — набирая скорость и усиливая темп, он искал ответ на вопрос, что так давно его мучил, — Остановиться… И вернуться назад?»       — Выпивку и пряные закуски он любит также, как и сон. Возможно, он в баре или в таверне, наподобие той, в которой росла я. Но тогда странно то, что он нас не позвал с собой, хотя я ему говорила, что собиралась в город.       «Жаль, что я не захватил повязку, в ней я чувствую себя увереннее, но, кажется, юной госпоже больше нравится, когда мои головные уборы остаются в моей комнате», — подумал Оби, посмеиваясь про себя, но улыбка всё же появилась на его лице.       Лес постепенно редел и деревьев становилось всё меньше. Беглецу пришлось вернуться на землю и продолжить путь по лесной траве.       — А у меня даже предположений никаких нет. Он настолько непредсказуемый, что я просто не понимаю почему он так пропадает. Что может заставить его уйти так далеко и не предупредить никого?       — Твоё лицо, Митсухиде.       — Кики, когда ты так говоришь, я не могу понять, шутишь ты или я тебя и вправду раздражаю… А вот когда ты так смотришь, то я уверен во втором.       Шум от ветра мешал слышать окружающий мир, но Оби всё же отличил ветер от… Пробежав лес, он вышел на холмистые равнины. Казалось, если подняться на один из тем холмиков, то откроются обширные долины и бежать можно будет вечно. Но, когда Оби взбежал на цветущий холм, то он постепенно стал скалой и вскоре прямо перед парнем появился обрыв. Резко суша сменилась морем. Оби знал это, услышал его прибой, рёв волн, что разбивают гребни о выступы скалы, но не хотел верить, что сейчас бежать вперёд будет нельзя.       — А что думаешь ты, Рю?       — … Господин Оби хороший человек, но всем иногда нужно уединение. Может быть он ушёл для того, чтобы подумать в одиночестве, я бы сделал так.       Оби выпрямился. Только он один стоял на побережье, а поначалу чуть было не сорвался: бежал немного быстрее обычного, поэтому не рассчитал тормозной путь.       «Вот я и остановился! Бежать больше некуда! Но бежать от друзей — это, наверное, глупо? С ними мне легко, я могу смеяться, улыбаться и знать, что они меня поддержат, что я тоже им нужен. С ними я могу быть собой, но, конечно, до определённой степени. Хотя то, сколько лет я уже с ними, греет мою душу», — думал он, но говорить про себя уже было трудно.       — То каким я был… Я часто думаю о своём прошлом… Но если бы не оно, если бы прежнего меня никогда не было, то я бы не встретился с господином, госпожой Кики, Митсухиде… Я бы не знал малыша Рю и юную госпожу. Без моего прошлого не было бы этой жизни. Мои бойцовские навыки нужны им, они ценят такого человека, как я. Видят хорошее во всех, даже в маркизе Харуке. Всё было не зря. Этот тернистый путь… Я должен был его пройти и должен был уйти сегодня, чтобы вернуться в Вистал без старых мыслей и укоров. Как же я всё-таки полюбил этих детишек! Сейчас они далеко, но я чувствую их рядом, в сердце, так близко, словно могу их обнять. Я обниму их при встрече, несмотря на то, что господин и госпожа будут злиться! — снова засмеялся Оби и спокойно развернулся, сделав первый шаг. Теперь с каждым новым шагом было теплее и теплее.       Оби с умиротворением в душе шёл в сторону замка. Он гулял и улыбался. Ему стало легко и переживания больше не тяготили его мысли.       Близился вечер. Зен, Кики, Митсухиде и Шираюки сидели в саду и о чём-то разговаривали.       — Ваше Высочество Зен! Записка от господина Оби!       — А? Что?! Шикито, где она была!       — Была привязана к моему головному убору…       — Оби! Как этот идиот мог только додуматься до такого!       «Господин, сегодня Вы очень устали и заснули прямо за столом, поэтому я сам отнёс Вас в Вашу спальню. Господин, Вы так мило спали, что видя умиротворение на Вашем лице, я больше не мог заснуть и решил погулять подальше от замка, где Ваше обаяние действует на меня не так сильно. Не волнуйтесь за юную госпожу, сегодня я сам накрыл её одеялом и взбил помягче подушку. Постараюсь прибыть сегодня вечером. К слову, госпожа тоже мило спала, жаль, что её в этот момент видел только я»       С появлением первых звёзд четверо зашли в кабинет к Зену и принесли с собой немного выпивки и еды, чтобы завершить вечер выходного дня. Когда всё уже было готово и первая бутылка была открыта, через окно в кабинет зашёл Оби. В руках у него было крепкое вино, ещё не откупоренное, а на лице самая искренняя улыбка.       — Оби! Где ты шлялся всё это время?       — Господин, не надо злиться, — звонко рассмеявшись, беглый рыцарь вскинул руки в притворной капитуляции, — я оставил письмо!       — Письмо?! — выделяя каждую букву, злобно процедил принц, — да знаешь…       Договорить Зен не смог: он, как и другие, потерял дар речи. Все были приятно удивлены, когда Оби так неожиданно обнял всех разом и засмеялся: «Я вернулся!»       Уже глубокой ночью, когда принц и фармацевт спали, а Оби допивал очередную бутылку, Митсухиде подсел к другу и спросил:       — И всё же, Оби, где ты был?       — Да так, выходил на природу, чтобы подумать и расслабиться.       — А почему не в замке? Мне казалось тебе нравится королевский сад и лес.       — Если бы я остался в замке, то твоё лицо меня опять рассмешило бы и я не смог бы думать трезвой головой.       — Да ты трезвым не бываешь! — «Кики почти тоже самое сказала, они надо мной издеваются».       — Митсухиде, а ты стал меньше тормозить. Госпожа Кики, а что Вы об этом думаете?       — Тормозить? — непонимающе переспросил Митсухиде.       — Ах, вечно я спешу с выводами!