На двадцать шесть, красное

       Выйдя из здания суда, БэкХён с наслаждением вдохнул сырой воздух промозглого октябрьского дня.    Судебные залы отличались этой особенностью: с течением времени они как бы сжимались, и внутри становилось трудно дышать.    Конечно, причины тому имелись чисто психологические и легко объяснимые, но всем, кто не привык бывать в этих ячейках правосудия, хотелось убежать оттуда поскорее.    А детектив, решив восемь лет назад уйти, за все эти годы так ни разу и не вернулся и успел отвыкнуть.    Может быть, звёзды сложатся так, что снова привыкать и не придётся, и дело Исина будет решено к дате первого заседания по рассмотрению дела?..    Нет, вряд ли. У аппарата обвинения на руках имеется сотня козырей, а защита может похвастаться разве что рьяным молодым адвокатом, исполненным решимости спасти невиновного человека от тюрьмы.    Вспомнив о Тао, БэкХён улыбнулся. Конечно, юноша на предварительном слушании – первом в своей жизни – вёл себя совершенно неправильно. Он шёл на открытую конфронтацию с ЧонДэ, заявлял неуместные протесты, а запрос о залоге и вовсе сделал в форме чересчур эмоциональной речи, вызвавшей у судьи лишь недовольную гримасу.    По контрасту с адвокатом, ЧонДэ был само спокойствие. Он тезисно представил свою позицию, не сделав даже попытки рассмотрения улик, чем получил в глазах суда огромное преимущество.    Исход слушания был предрешен, и всё произошло как раз так, как и должно было: через две недели ожидалось первое заседание суда по делу об убийстве Дженни Чон, и Исин назначался обвиняемым в этом процессе.    Разумеется, в залоге китайцу решительно отказали: слишком уж тяжкой была статья.    Но были и хорошие новости: Крис, переговорив со своими знакомыми в зале суда, узнал, что на разбирательство дела назначат другого судью. Это являлось шансом для Тао проявить себя с другой стороны: не как самонадеянного юнца, движимого исключительно эмоциями, а как профессионала.    Однако БэкХёну казалось, что это невозможно: чувства управляли молодым защитником в куда большей степени, чем разум. Именно это было одновременно и самым хорошим, и самым отрицательным в его натуре.    Сам же детектив собирался встретиться с Лу Ханем неподалёку от здания телекомпании: в телефонном разговоре сегодня утром журналист таинственно обронил, что раскопал пару-тройку интересных фактов.    И потому сыщик, поплотнее закутавшись в своё видавшее виды осеннее пальто, брёл по лужам в сторону центра города.    Дождя, к счастью, не было: небеса уже вылили весь свой запас воды ночью. Зато ветер, почти по-зимнему холодный, так и норовил забраться ледяными пальцами под одежду.    Деревья полностью облетели, и их голые ветви напоминали руки, протянутые к небу в немой мольбе.    Это смотрелось чересчур трагично на фоне оживлённого района, в котором и располагалась телекомпания «Метросинема». Бесконечные офисные высотки, торговые центры, пестревшие яркими подсвеченными вывесками, огромные плакаты с новинками мира телевидения... Тут жизнь не стихала никогда, и даже не верилось, что кто-то, относившийся к этой индустрии, мог умереть.    БэкХён скользнул в один из многочисленных торговых центров и, пройдя вдоль ряда красочных стеклянных витрин, осторожно оглянулся через плечо.    Вроде бы слежки за ним не было...    Значит, тот рослый уголовник не посчитал его достаточной угрозой. Что ж, это могло обернуться и ошибкой.    Детектив поднялся на второй этаж и, побродив по лабиринту мелких магазинчиков, с трудом отыскал кофейню, в которой журналист назначил ему встречу.    Сам Лу Хань, удобно устроившись на диване, мирно попивал кофе и лениво разглядывал прочих посетителей этого немноголюдного местечка. Увидев БэкХёна, газетчик улыбнулся и помахал рукой. – Ну как, улов есть? – спросил детектив, присаживаясь на мягкий диван рядом с союзником. – Ещё бы, – скривился Лу Хань, чуть отодвинувшись. – Я же не шпик какой-нибудь, а представитель четвёртой власти! Короче, слушай: поговорил я с этой СинДжон – ассистенткой Дженни, она теперь ЮнХи прислуживает, Девчонка не из говорливых, мне пришлось около получаса расточать ей комплименты, чтобы она рассказала хоть что-то. В день смерти актрисы устроили банкет, на который она сама идти не планировала: ей предложили роль в какой-то исторической драме, и мисс Чон направилась туда. От помощи СинДжон она отказалась, заявив, что это будет лишь чтение сценария, грим не понадобится. Ну, ассистентка не стала спорить: ей самой хотелось повеселиться в богемной компании. В общем, они до поздней ночи кутили в «Котле Вельзевула», пока не... – Подожди, – БэкХён заинтригованно нахмурился. – Где кутили? – В «Котле Вельзевула», – терпеливо повторил журналист, вертя в пальцах серебряную ложечку. – Это сомнительный кабак, которым владеет Ким МинСок. Помимо прочего, разумеется. – Ким МинСок? – детектив склонил голову набок. – А это ещё кто?    Газетчик устало вздохнул. – Неудивительно, что твои дела так плохи, – проговорил он, положив ложечку на блюдце. – Ким МинСок – это владелец компании «Метросинема». Она совсем недавно перешла к нему в наследство от предыдущего президента. – А как он умер, этот предыдущий президент? – сыщик подался вперёд. – Уж не прихлопнули ли его? – Увы, – передернул плечами Лу Хань. – Он очень долго болел перед тем, как сыграть в ящик... Я читал заметку о нём в «Культуре и жизни», там у меня друг работает. Кажется, причиной была опухоль мозга. – Печально, – покачал головой БэкХён. – Так что, банкет был в честь перехода этой клоаки в новые руки? Не слишком ли кощунственно? – Не забывай, тут речь идёт о чистом бизнесе, – назидательно вымолвил журналист, подняв палец. – Цинизм, холодность, расчёт – вот что в почёте у этих ребят. Едва успели закопать предыдущего, как тут же побежали плясать на банкете у этого МинСока. А его кабак – я поспрашивал у коллег – пользуется не самой хорошей славой. Деталей я добыть не смог, но...    Газетчик огляделся и, порывшись в карманах, вытащил визитную карточку. Соблюдая максимальную осторожность, он передал её под столом детективу. БэкХён взял картонный прямоугольничек и повертел в руках. Выглядела матовая чёрная карточка совершенно обычно, но лишь на первый взгляд; при более внимательном рассмотрении на ней не обнаруживалось ни текста, ни рисунков, ни оттиска, ни магнитной полосы. С обеих сторон она была совершенно гладкой. – Что это? – подозрительно протянул сыщик, разглядывая карточку. – Фишка для игры в «Монополию»?    Сердито прочистив горло, Лу Хань схватил БэкХёна за запястье, заставив спрятать карточку под столом. – К твоему сведению, я шеей рисковал, чтобы достать её, – с обидой вымолвил журналист. – Это пропуск. И, кстати, выдаётся он далеко не всем. Если кто-нибудь спросит, откуда он у тебя, ничего не говори, потому что таких сокровищ наперечёт. – Пропуск куда? – перебил собеседника детектив. – Понятия не имею, – газетчик взял свою чашку и одним глотком допил содержимое. – СинДжон сказала, что такие карточки надо показать в «Котле Вельзевула», и тебя проведут в вип-зал. – Вот как, – БэкХён с возросшим интересом покосился на чёрный прямоугольничек. – Считаешь, что этот «Котёл» как-то связан с гибелью Дженни? – Ну, это единственная подозрительная деталь в гладкой и слаженной картинке «Метросинема», – пожал плечами Лу Хань. – В любом случае, сходить можно. Если запахнет жареным, просто отговоришься, вот и всё; не убьют же они тебя при свидетелях! – Это весьма утешает, – детектив спрятал карточку в карман. – А того верзилу ты не видел? – Я видел сотню верзил, пока крутился около грузчиков, – отрезал журналист. – Не знаю, был ли среди них «тот»; лично я ничего необычного не заметил. Кстати, они мне рассказали, что Дженни и Хван ЮнХи часто ссорились, но в этом нет ничего необычного: две дамочки со взрывными характерами в одном коллективе никогда не уживаются. – А грузчикам-то откуда это известно? – фыркнул сыщик. – Вряд ли их пускают в святая святых. – А ты думаешь, что эти актёришки сами себе мебель тащат? – в тон собеседнику ответил ЛуХань. – Они заносили в гримёрную ЮнХи новый трельяж, и туда как раз влетела Дженни. Не обращая внимания ни на кого, она на повышенных тонах наградила свою коллегу рядом не самых приятных эпитетов. ЮнХи, естественно, тоже в долгу не осталась. Когда же мисс Чон ушла, со стуком захлопнув за собой дверь, актриса сказала грузчикам, что такое у них бывает каждый день, и Дженни не может похвастаться особой сдержанностью.    БэкХён потёр подбородок.    Хван ЮнХи... У неё было алиби, да и хрупкость сложения говорила в её пользу: для того, чтобы перерезать человеку горло, нужна недюжинная сила.    Но этот конфликт... – Как давно это произошло? – спросил детектив, забарабанив пальцами по столешнице. – За две или три недели до смерти Дженни, – журналист, порывшись в сумке, извлёк оттуда пару мятых купюр и бросил их на стол. – Что ж, я рассказал тебе всё; теперь твой ход. Вытащи этого Исина из-за решётки, хорошо? – Постараюсь, – сыщик медленно поднялся с места. – Спасибо, Лу Хань. ***     Пристроившись у окна в тёплом салоне городского автобуса, БэкХён с телефона тщательно прочёсывал интернет, стараясь найти там информацию, которая могла бы пригодиться в деле. И, вопреки классической традиции расследования, сосредоточиться он решил не на жертве, а на фигуре второго, может быть, даже третьего плана.    В сети содержалось подозрительно мало информации на Ким МинСока. Неизвестна была даже дата его рождения, что являлось странным, учитывая его теперешнее положение.    Хотя МинСок занял его не так давно.    Предыдущий владелец компании «Метросинема» умер двадцатого сентября от опухоли мозга. В различных статьях с разной степенью сочувствия сообщалось, что до этого достопочтенный господин Ким ЫнСоль долго, почти в течение года, болел. После ранней – ему и пятидесяти не было – смерти президент оставил всё своё имущество, включая и телекомпанию, своему двоюродному племяннику. Ближе родни у покойного не было.    Весьма оперативно вступив в права наследования, МинСок уже двадцать шестого сентября занял ведущую должность в «Метросинема».    А одиннадцатого октября был устроен банкет.    В тот же день убили Дженни Чон.    БэкХён глубоко вздохнул и потёр переносицу. Это неуместное торжество смотрелось чрезвычайно цинично в перспективе того, что предыдущий президент компании умер всего за три недели до этого. Но оно могло преследовать и страховочную цель, ведь каждый, кто присутствовал на нём, автоматически получал алиби.    Детектив снова вернулся к статье, которую читал.    «Котёл Вельзевула» оказался довольно большим трёхэтажным рестораном в фешенебельном районе столицы. Торжество организовали на самом верхнем ярусе – открытой террасе с видом на звёзды.    Вечер тогда выдался тёплый, так что никто не изъявил желания пройти в помещение.    Журналистов для съёмок пустили только в самом начале мероприятия, но они успели запечатлеть и пластиковую кукольную прелесть Хван ЮнХи, и по-южному страстное очарование Ким ЧонИна.    Как ни странно, сам МинСок фотографироваться, по-видимому, не любил: его снимок удалось сделать только одному ловкому репортёру, да и тот был в профиль.    На банкете присутствовало без малого три сотни человек, и исчезновение кого-либо одного вполне могло пройти незамеченным.    Но даже если Дженни убил кто-то из них, зачем так усложнять всё это, зачем приплетать Исина, обставлять сцену убийства так, чтобы труп упал несчастному китайцу под ноги? Если торжество и так давало им алиби, почему бы просто не съездить к мисс Чон, убрать её и вернуться обратно, как ни в чём не бывало? Ведь убийца, судя по выводам экспертов, мог почти не испачкаться в крови. Если его одежда была чистой, то он бы вообще не вызвал на себя никакого подозрения.    Но кто-то явно решил максимально запутать дело, подсунув следствию готового подозреваемого. Исин был идеальной кандидатурой – нищий актёр, да ещё и иностранец, такой точно не смог бы позволить себе дорогостоящего адвоката.    Так и случилось – Исину назначили малоопытного и чересчур горячего Тао. Но тут вмешался случай, и произошло то, чего убийца не ожидал: во-первых, юный юрист обладал острым желанием добиться справедливости, во-вторых, у него был известный на всю страну двоюродный брат.    Крис был готов помочь с линией защиты, но основным козырем в их позиции выступало не это. Именитый адвокат верил в своего родственника.    Автобус замедлил ход, подъезжая к остановке, и БэкХён, закрыв браузер, убрал телефон во внутренний карман пиджака.    Ему предстоял довольно длительный путь пешком, но детектив не унывал: он рассчитывал раскопать здесь хоть что-нибудь. «Котёл Вельзевула» оставался подозрительной деталью. Может, это был и фальшивый след, но проверить его не мешало.    А деньги, которые Крис вручил сыщику на текущие расходы, могли вполне покрыть обед в любом шикарном ресторане.    Сыщик быстрым шагом пошёл вдоль по широкой улице, стараясь не глазеть по сторонам и играть роль завсегдатая.    Роскошные витрины магазинов, кофейни, стилизованные под мини-дворцы, банки, работавшие круглосуточно, – этот район по праву считался золотым.    Ресторан «Котёл Вельзевула» представлял собой довольно внушительное здание из нарочито грубо отёсанного тёмного камня. Оно было сделано под средневековый замок, но, судя по мощным прожекторам, расположенным на крыше, а также по ковровой дорожке, ведущей к двери, сулило вполне современный комфорт.    БэкХён резко выдохнул и одёрнул пальто. Он успел несколько раз пожалеть, что не надел свой лучший костюм, но, с другой стороны, небрежность наряда можно было списать на столь популярный сейчас неформальный шик.    Детектив направился ко входу в ресторан, но замер на полдороги.    Рядом со швейцаром, одетым в на редкость неудобную форму, стоял какой-то человек в чёрном. В своей бейсболке и джинсах он смотрелся тут на редкость неуместно, но почему-то ощущалось, что этого субъекта точно не выгонят.    Обсуждая что-то с привратником, он повернулся к сыщику в профиль.    БэкХён обмер: это был тот самый уголовник, что угрожал ему у здания «Метросинема».    Тот самый, что стоял у стены в гримёрке ЧонИна.    Детектив хмыкнул и шагнул в сторону, сделав вид, что изучает рекламную доску ресторана, вырезанную в виде чёртика, державшего в руках раскрытую книгу.    Сыщик понял: след был верный.    И он вёл прямиком в «Котёл Вельзевула».