Затмение в день равноденствия

      На втором гудке они простились и, смеясь, направились в вагон. Он был счастлив: никаких проблем, тепло и уютно. Тебя ценят за то, что ты есть, а не за то, чего достиг. Иногда на него накатывала меланхолия, что нет азарта и адреналина, когда ходишь на грани и выбираешься с минимальными потерями, нет драк и ухмылок. Но тогда появлялись братья и устраивали такие дуэли и заварушки магией, что он признавал, с возрастом он сможет восполнить этот пробел, если мама и сестра не будут с него пылинки сдувать. Он же мужчина! И неважно, что сейчас ему всего лишь одиннадцать и он такой же мелкий, как и раньше.       - Чейз, вот вагон первокурсников. Ты точно не хочешь поехать со мной? - голубые глаза выдавали всю взволнованность старшей сестры. Но, серьёзно, ему ли боятся детей? Это им стоит его боятся.       Он кивнул ей, но в глазах точно таких же, как и у него, увидел ещё большее волнение. Нет, ему нравилась забота и чувство нужности, но иногда это раздражало. Вот как сейчас. Он понимал, что она переживает из-за того, что у него нет друзей, однако сам Чейз не видел в этом никакой драмы - что ему делать с малолетками? Говорить о мыльных пузырях? Это даже в мыслях звучало абсурдно.        - Молли, все будет здорово! Это же моя первая поездка в Хогвартс!       Лицо сестры разгладилось, появились милые ямочки на щеках, а в глазах появился восторг, будто она сама сейчас впервые едет в школу. Это был грязный приём, но мальчик ничуть не раскаивается. Он в прошлой жизни и не такое проворачивал, так что это даже не считается за обман.       - Убедил. Но если что я рядом.       Молли потрепала его по макушке и направилась в вагон, ища друзей. Чейз холодным взглядом оглядел вагон первокурсников, будто примеряясь к своей будущей гильотине. Он всегда ненавидел детей. Особенно одиннадцатилетних. Ещё с того времени, когда бинтованный ублюдок начал слетать с катушек ещё больше, чем обычно.       Тряхнув головой, он выдохнул. Накахара Чуя давно мертв, есть только Чейз Пруэтт - любимый сын и брат. Нет одинокого и брошенного убийцы-эспера, есть маленький маг, которому придётся принять правила большой игры. Поэтому он уверенно ступил в вагон и медленно начал искать купе. Свободных и не шумных почти не было, пока он не добрел до середины. Дверь была приоткрыта, Пруэтт увидел нервно теребящую край книги рыжеволосую девочку и хмурого черноволосого мальчика. У девочки были темно-медные волосы, отливающие темно-красным пламенем на свету, что она вполне могла сойти за какую-нибудь внебрачную дочь тётушки Мюриел. О, это дама с багажом пошлых анекдотов и манерными пытками унижения всегда восхищала ехидную натуру Чейза и Молли. Наверное, именно поэтому они были ее любимыми племянниками.       - Извините, можно к вам присоединиться? Везде уже занято.       Мальчик недружелюбно посмотрел на него чёрными глазами, что Чейз готов был поклясться, что это глаза Дазая, когда он пытает своих жертв. Чуть качнувшись на носках, и иллюзия развеялась, что он смог увидеть только вражду и недружелюбие к нарушению личного пространства.       «Привиделся же этот чертов мудак, дровишек в его костёр побольше».        - Конечно, меня зовут Лили Эванс, а это мой друг - Северус Снейп.       У девочки оказались глаза красивого зеленого цвета, что Чейз с облегчением вычеркнул ее из мнимых кузин. Все же голубые глаза - черта всех Пруэтт. А то нотаций и проклятий их милый дом от отца может и не выдержать, как бы он не любил зубоскалить на одинокую деву-сестру. Да и характер очень дружелюбный и бойкий - явно лидер в будущем, если правда о мире ее не задавит. Да и слишком светлая, в отличие от мальчика. Снейп же смотрел на девочку с такими эмоциями, что Пруэтт невольно вспомнил Акутагаву и его пьедестал с напарником в главной роли. Одним словом - жуть.       - Чейз Пруэтт.       Оценив силы и моральное уничтожение взглядом, он только хмыкнул и плотно закрыл дверь. Из сумки достал книгу и углубился в чтение, чтобы не нервировать реинкарнацию Рюноске. Кто этих магов разберёт, вдруг этот любитель тихого удушения расемоном тоже здесь воскрес и пустит его на корм милой зверюге? Как Чейз не пытался, но способность гравитации проявлялась слабо и не была такой, как раньше. Поэтому он с досадой признавал, что лучше пока не отсвечивать сильно. Хотя врезать хорошенько и дать в нос ему никто не запретит - благо, рукопашный бой он более-менее восстановил.       Волшебный мир далёк от сказок, к сожалению. И если ты сам не заработаешь уважение и репутацию, то никакая семья тебя не спасёт от яда, приворота или проклятья. Неадекватный Фабиан был тому примером, что лучше бы он заводил знакомства с зельеварами, а не с замужними дамами. Но никто не идеален. Так что они оба с Гидеоном смирились с заскоками будущего главы. Чейз тогда серьёзно задумывался о том, чтобы набросать методичку по уничтожению врагов и их ненужных остатков. Написал и, подумав, сжёг. Сложно будет объяснить эти знания, поэтому старший брат отбивался дуэлями и мордобоем. Иначе говоря вёл себя как уважающий традиции боевой маг без тормозов.       Поезд мерно стучал по шпалам, а Лили набралась смелости разгладить застывшую неприязнью тишину.       - Ты ведь тоже на первый курс?       Пруэтт кивнул, с сожалением откладывая книгу о первых магах. Такое зашибенное фентези с кровью, насилием и приношениями жертв пропадало на самой дальней полке. Умели предки нынешних магов развлекаться и делить территории. Обмельчали сейчас.       - Да, у меня в семье все делают ставки, куда я попаду.       Эванс тепло улыбнулась такому ответу. Она переживала, что ее могут воспринять не так, как сделал это Северус. Все же как не была бы мягка и уклончива профессор Макгонагалл, но девочка видела, что некоторые волшебники не особо и рады таким, как она - детям обычных людей.        - И куда ты попадёшь?       Он никогда об этом особо не думал - шляпа сама сделает своё дело, чтобы он не хотел. Фабиан горел желанием попасть на Слизерин, чтобы устроить шоу века для отца, но головной убор, которым даже магическая моль давилась, заорала на весь зал Гриффиндор. Так что хотеть было бессмысленно.       - Ставки разнятся. Один из братьев поставил на свой факультет - Равенкло, тётушка на родной Слизерин, мама хочет, чтобы я попал на факультет бабушки. А вы куда хотите?       Чейз спросил это больше из вежливости и из уважения к страхам девочки. Все же он тоже не сразу ассимилировал должным образом в этом мире. Но одно дело он - бывалый мафиози, другое дело гражданская.       - Наверное, Гриффиндор. Профессор Макгонагалл декан этого факультета, но я неуверенна.       «Гриффиндор - это к гадалке не ходи. Большинство попадает именно туда, особенно детей с барьера и с чувством врожденной демократии».       Чуя скосил взгляд на попутчика, а тот нахолохолился и, гордо задрав немаленький нос, с достоинством сказал:       - Слизерин.       И заблестел чёрными глазами, что у Пруэтт появились подозрения, что внебрачный сын босса - это не сальная шуточка. Больно парнишка походил на Огай в этот момент. От таких противоречивых ассоциаций становилось немного не по себе, поэтому Чейз решил присматривать за этим парнишкой для удовлетворения своей паранойи и извращённой генетической фантазии.       Дверь купе бесцеремонно отъехала, что пришлось подавить природную несдержанность и маты тётушки Мюриел. Лощёный мальчик с синими глазами и тяжёлыми кудрями смотрел на это с ухмылкой. Экс-Чуя окрестил это улыбкой самодовольного мажористого засранца, который явно родился с короной на голове. Его приятель в смешных очках велосипедах и с шухером на голове смотрелся со своими смешливыми карими глазами как осьминог с грудью пятого размера - несуразно и неорганично, но когда эти плоды селекции открыли рот, то Чейз готов был признать, что эта сладкая парочка невероятно сочетается.       - Куда угодно, только не Слизерин. Хуже только Хаффлафф, верно, Джеймс?       Очкарик прищурился, смотря на Эванс, чуть ли грудь колесом не выпячивал. Мерлин в застираннных кальсонах, что же будет в период буйства гормонов? О, этого Пруэтт видеть ну никак не хотел - психика у него нежная, чуть что все кончается массовыми убийствами.        - Ты прав, Сириус, потому что лучший факультет - это Гриффиндор!       Снейп тяжело сомкнул челюсть. Конфликт назревает и что-то подсказывало Чейзу, что если это не остановить, то детские обиды могут превратиться в крупномасштабную войнушку. В конце концов он же тут взрослый среди этих мелких гаденышей или нет?       - Факультет - всего лишь факультет. Предметы и обучение везде одинаковое, только кружки и внутренние клубы отличаются.       Тот, которого назвали Сириус широко оскалился, чувствуя равного соперника в остротах и унижениях. Попытка загасить конфликт явно провалилась, значит, придётся выбивать некоторые сомнения в истинности всего этого абсурда. Пруэтт бережно передал книгу Лили, но та явно хотела его остановить, словно поняв все. Северус тоже встал, ощущая, что нужно дать сдачи несловестно за то, что оскорбили его мечту - что в этом плохого, что он хочет учится там, где училась мама?       Однако эта сцена не получила должного завершения, поскольку дети отвлеклись на мерные и даже ленивые аплодисменты. Дверь давно была открыта, как и их визитеры стояли посередине купе, а вот неожиданный гость, их ровесник, разогнал зевак и пролез в первые ряды. Внутри Чейза все похолодело. О нет, слишком знакома эта кукольная физиономия. Даже чересчур, что хотелось сплюнуть и врезать.       Просто невероятный фантом прошлого.       Фантом же придирчиво осмотрел каждого ребёнка и остановил взор тёмных глаз на Сириусе, который перестал чувствовать всю соль свободы от тирании семьи. Особенно в воплощении этого засранца.       - Сириус, как жаль, что ты не унаследовал такта тётушки. Леди, приношу свои извинения за подобную клоунаду.       Мальчик обаятельно улыбнулся, чем вызвал робкую улыбку у Лили и выдох облегчения - с четырьмя мальчишками она бы не справилась. Да и вряд ли они бы ее послушали, а этот мальчик смог их остановить, не прилагая ни капли сил.       - Росс, - из уст Сириуса это было почти сродни ругательству. Нет, отчасти он любил свою ненормальную семейку, но не отдельных ее представителей. Идеальный мистер Росс Сигнус Блэк его бесил до жути, больше его раздражала только Беллатрикс с ее шутками. Одним словом брат и сестра. - Что ты здесь забыл, слизняк?       Чейз видел, как появилось та самая тьма на дне глаз, до ужаса знакомая и отчасти родная, что последняя крупица сомнений исчезла в горящем кипятке этого безумия. Он. Точно он. И Пруэтт не знал, чему он рад больше: что не один в этом дурдоме, что эта ублюдочная мумия жива, или что его константа всегда появляется вовремя, как раньше. Слишком много радости даже для такого эмоционального комка, как бывший Накахара Чуя.       - Это же очевидно, мой непутёвый кузен, мчусь на всех порах в Хогвартс, получать знания и заводить полезные знакомства. И не стоит обижать наш семейный факультет, то, что все семейные качества прошли мимо тебя, не проблема других людей, носящих этот галстук. И да, за оскорбление Хаффлаффа ты получишь от Нарциссы лично, все же барсуки - не кошки.       Синие глаза метали молнии, но у Росса была все такая же снисходительная улыбка с мягким укором. О, он ненавидел это. Ненавидел, что видел в своём кузене копию всего того, что мечтала видеть в нем мать, пока не поняла бесполезность своих попыток и не отступила, давая базовые знания и стараясь не давить сильно. Он видел то, как она гордится Регулусом, любимчиком на равне с Россом и Беллой. И по-детски завидовал, что они похожи на Блэк во всех пониманиях общества и матери. Не он. А совсем иные дети заслужили ее доброты, понимания. Сам Сириус заслужил только строгость и небольшие послабления. Мальчик давно запутался в своих эмоциях и стремлениях: он хотел, чтобы мать и семья им гордились, но хотел быть и свободным, он хотел видеть одобрение и больше тепла, но также не хотел быть запертым с клеймом «типичный Блэк».       Джеймс ощутил эмоции друга-кузена и сжал плечо в поддержке. Ему было сложно истинно понять эмоции друга: несмотря на мать из семьи Блэк, он был единственным ребёнком в семье, и никто не требовал от него ничего сверх меры. Никогда не требовал следовать кодексу семьи и заветам предков. Он был просто Джеймсом Поттером - любимым сыном, в котором ни разу не разочаровывались.        - Был рад повидать тебя, дорогой кузен, дорогой сколько-там дядя, удачного пути.       Поттер кивнул и силком вытащил кипящего друга. Лучше ему остыть, а то действительно совершит что-то в горячке, а потом же будет сожалеть. В этом весь Сириус. Да, ему тоже не нравился тот парень, в котором было нечто скользкое, как во всех злых колдунах из сказок, но все же затевать драку при девочке не лучшее решение.       Чейз смотрел на этот побег из лап гадюки с обречённостью кудрявой, рыжей овцы, потому что ему не выбраться. Чувство радости сменилось раздражением.        - Я уже и забыл, как ты меня бесишь, идиота кусок.       Блэк лишь шире улыбнулся. Персональная язва и мазохист жив, а это означает, что в школе будет не так скучно. По крайней мере можно будет наладить новое взаимодействие двойного чёрного, опираясь только на магию.        - О, а ты убавил в сантиметрах, крошка Чуя.       Пруэтт постарался выдохнуть. Он и забыл, какая задница его напарник, когда радуется воссоединению с полезными людьми. О друзьях Чейз старался даже не думать - этот гребнутый самоубийца просто не способен на полноценную дружбу и даже одиннадцать лет в нормальном социуме не залатает эту дыру отпетого морального садизма и холодного расчёта.       - Бесишь.       Воссоединению оба были рады, чтобы кто из них не думал.

***

      Отстаивать свою точку зрения без привычных проклятий было сложно. Поэтому приходилось отбиваться колкостями и холодным взглядом тёмных глаз. Беллатрикс знала, что общество слишком консервативно, не была бы она Блэк, то сильно переживала бы о словах Кэрроу, что нынче девицы из рода Блэк - невыгодная партия. Припомнили не только Андромеду, но и далёкую троюродную тетку Цедреллу, вышедшую за скромного Уизли. Взращённая гордыня хотела мести, но Белла с тяжестью ее задавила. Невыгодность своей партии даже выгодны четверокурснице - есть шанс попробовать себя в боевой магии и стать ученицей мастера, хотя это и не особо одобряют. Но, с другой стороны, быть невыгодной партией так до конца.       Беллатрикс больше беспокоили переменчивые настроения на факультете. Слизерин всегда прохладно относился к маглорожденным, скорее как к неизбежному злу, которое при должном направлении даст неплохие плоды в науке и в сотворении новых фамилий магов. Но никогда раньше не называли маглорожденным грязнокровками вслух. Даже тётушка Вальпурга позволила себе такое непотребство лишь раз: тогда на горизонте стабильного брака появилась первая любовь мужа, и в ход шло все от едких фраз до тяжёлых намёков, от которых старые леди покрылись бы стыдливым румянцем. Тётушка не сожалела о своём поведении на том приеме, правда согласилась с дядей, что не стоило оскорблять миссис Гамп прилюдно, хоть и шёпотом. Но Вальпурга Блэк слыла своим темпераментом, закованным в безупречные манеры, как и острым языком. Так что эта выходка сошла матриарху семьи с рук, но кто-то сразу же причислил ее к борцам с грязной кровью и древним устоям. Отец с иронией говорил, как его однокурсник назвал свой тайный кружок в ее честь. За смехом родителя было понятно недовольство дяди: тот очень болезненно воспринимал все воспоминания о молодости и горячности в отношении некого мистера Риддла. Чем именно была эта горячность никто из нового поколения Блэк предпочитал не спрашивать.       Тем напряженнее становились новости и лозунги о неком лорде, борющимся за традиции и устои. Это казалось непонятным: они и так живут по ним. Да, у Министерства свои взгляды, но и в их запретах есть резон: магия крови для неподготовленных - превысила все допустимые пределы смертности. Все же проще запретить недоучкам под самым страшным наказанием, чем убедить тех не пользоваться такой магией. Те, кто знает, практикует, так что этот запрет касался больше прибывших магов, не затрагивая интересы старых семей волшебников, стоящих во главе власти и экономики.       Блэк послушала вдохновенный спич Фоули, но была солидарна с зевком Уолдена и закатывание глаз Квина. На такое купятся лишь те, кто не у власти, да просто мечтатели и любители приключений. А таких не мало в школе, да и тщеславие - вторая натура большинства ее потока. Если это говорят дети, следовательно, взрослые уже в курсе событий. Как бы не началась травля - Беллатрикс выдержит прессинг, но вот Нарцисса слишком мягкая, к тому же она попала на факультет, где все ее однокурсницы - маглорожденные. И с ними она не перестанет общаться, скорее проклянет неугодных, подговорит Росса и эти демоны с лицами ангелочков устроят вакханалию и хаос. Представив это, Блэк заскучала по Андромеде сильнее, чем когда-либо. И почему сестра не поехала на шестой курс?       - Блэк. - Третьекурсник Малфой величаво кивнул и проплыл в купе к своим приятелям.       Ещё одна проблема, которая очень интересуется Нарциссой. Любители селекционной чистоты. Блондинок им подавай. Беллатрикс остановилась. Это было бы забавно - посмотреть, как с Люциуса слетит вся его спесь. Он был неплохим стратегом, но иногда его отрешенная маска бесила до жути.       - О, вот наша несравненная Беллатрикс! - Девис кивнула ей, вздыхая.       Театральности Эмили Белла не особо понимала. Карие глаза смотрят в окно на мерно проплывающие облака, каштановая коса идеально сплетена, но она все равно ее распускает и заплетает вновь. Явно нервничает. Блэк посмотрела на хмурую гриффиндорку Пруэтт и подумала, что судьба явно к ней сегодня благоговеет - в Британии есть очень талантливый мастер боевой магии, который не берет учеников от слова совсем; все отсеваются на первом этапе. Поэтому Мердок Пруэтт окутан тайнами и самыми разными сплетнями. И он единственный, кто может взять Беллу в ученицы, наплевав на старых клуш - дочь он обучает на равне со своими сыновьями - их часто ставили спаринговать в дуэльном клубе и Беллатрикс выигрывала в большинстве схваток благодаря хитрости и изворотливости.       Они особо не ладили, тут складывалось много факторов: разные галстуки, круг общения и интересы. У них не было ни одной точки соприкосновения, кроме сегодняшнего дня. Все же, не одному Россу сегодня заводить полезные и сомнительные знакомства?       - Эмили, будешь провожать младшего брата в Хогвартс в первый раз, тогда поймёшь мои мучения.       Молли старалась сделать незаинтересованное лицо, листая журнал, но не выходило. Сейчас она понимала Блэк, в отличие от своих подруг: те не понимали ее метаний и кудахтание вокруг младшего брата. Они все были единственными детьми, но согласились присмотреть за мелким рыжим мальчиком, если встретят.       - Надеюсь, это будет забота маман.       Девис закончила плетение и достала учебник по зельям. Пруэтт заглотила наживку, но не была уверена, можно ли так в открытую интересоваться братом Блэк: та за шуточки о белой вороне в семье в том году отправила не одного сокурсника на больничную койку.       - Первый курс - это всегда волнительно, у меня тоже брат первокурсник.       Кто не рискует, тот никогда не погладит дракона - Молли как сейчас вспомнила умильную и серьезную мордашку братишки, когда он уговаривал погладить дракончика, пока он маленький и безобидный. Беллатрикс чем-то напоминала ей только вылупившегося дракона: пока безобидная, но начинающая копить огонь и отращивать когти.       - У тебя тоже хочет захватить мир и разрешить есть мороженное после девяти?       Пруэтт подавила смешок.       - И поливать это все вином и ликером.       Может, не так уж и плохо, что она забрела в это купе?

***

      Это было похоже на дешевую драму, где им полагалось расплакаться и раскрыть объятия, однако они оба были матёрыми сволочами с сомнительным чувством юмора, поэтому дружественное ломание чего-нибудь решили придержать и совершить акт воссоединения и дуэтного насилия с выяснением отношений без свидетелей. Все же дети тут обычные и очень сострадательные.       Хотя парнишка выглядел далеко не одуванчиком, но Росс решил не акцентировать на этом внимание, но на заметку взял. Все же такого типа люди умеют совершать нечто за гранью ожиданий и, возможно, своей прогулкой он нашёл себе неплохого протеже или делового партнёра, если у того есть талант.       Его спутница же явно была милой и любимой дочерью, доброй феей и справедливой в своей мягкости - полная противоположность сестёр и многочисленных родственниц. Все же чёрный юмор щепотка жестокости в крови у каждой девы Блэк.       - Не представишь меня своим попутчикам?       Пруэтт готов был подавить ругательства, но вот тяжёлым взглядом одарил напарника. Подобное напоминало ему детство, когда Дазай из вредности и научного интереса ставил его в невыгодную ситуацию с минимальной информацией. Хотя, став старше, исполнитель не заметил особой разницы.       - Сам можешь же представиться, пафосная морда. Лили Эванс и Северус Снейп.       Снейп кивнул и сел обратно на своё место, решив опустить всю унизительную ситуацию со спасением до лучших времён. Лили тепло улыбнулась новому знакомому.       - Очень рад, Росс Блэк, и, к моему сожалению, являюсь тому грубияну кузеном. Самым близким, увы. Вы позволите, мисс Эванс?       Девочка кивнула. Ей было неловко от такого обращения, но и по имени называть друг друга было рано. Все же они не знакомы так хорошо, и вдруг она нарушит какие-то неведомые правила приличий? В магическом мире все иначе.       Блэк удобно уместился рядом с девочкой, держа почтительное расстояние и с сожалением качал головой на хмурость Снейпа, укоряя того в глупости и детском поведении. Северус же отвернулся к окну, игнорируя все источаемое дружелюбие своих попутчиков.       - Можно спросить, что означает самый близкий? - любопытство было сильнее стеснения, что не раз Лили об это спотыкалась, но ничего не могла с собой поделать.       Росс аж оживился и излучал лучи добра, что Чейз закатил глаза, поняв, о начале водопада речи, сомнительной информации и прощупывание почвы для вербовки и лоббирования своих интересов на том факультете, куда попадёт Эванс.       Ничего не меняется в Дазае.        - О, это любопытная тема. Моя младшая из старших сестёр ей активно интересуется. Все рода волшебников роднились и не по одному разу, особенно такие как Блэк. У нас всегда рождается много детей. К примеру, у меня три старшие сестры, у дедушки тоже было три сестры. Девушки выходят замуж, создавая родственные связи с другими семьями, поэтому мы тут все где-то кому-то родня. Можно сказать, что подобное тянется с ещё того времени…       Чейз зевнул. Напарник нашёл благодарного слушателя, что можно немного поспать. Глупо терять время, слушая очевидности и воду, но маглорожденной это точно будет полезно, как и ее своенравному другу.       Пруэтт прикрыл глаза, погружаясь в чуть ощутимую дрёму. Ему нужно запастись силами и восстановить нервы - последние будут безбожно израсходованы любителем бинтов и верёвок, как только они окажутся в Шотландии.       Уж этого придурка он знал иногда даже лучше, чем тот знал сам себя.

***

      Краски кончились, что пришлось отложить работу. Не самое лёгкое занятие - рисовать, когда движется поезд, хоть он отчасти и волшебный. Нарцисса показала начало рисунка Элизабет, та одобрительно кивнула и протянула пирожок. Блэк пыталась вспомнить, куда Росс дел свою провизию, но никак не могла вспомнить. Роуз разлила ароматный чай, а сама Нарцисса пододвинула заварные пирожные с клубникой и бананами. Невероятно вкусное, которое мама делает сама по семейном рецепту, вызывая истерику у домовиков.       - Не переживай, Нарцисса, с твоим братом все будет хорошо. - ободрила Кетти, доставая сочные яблоки с родительской фермы.       Меньше всего она переживала за младшего брата. Уж Росс себя в обиду не даст - не в его это характере спускать все без ответа, чем он неимоверно напоминал Беллу. Папа часто шутил, что у него двое сыновей-близнецов, просто один застрял в платье, а другой выпил литр уменьшающего зелья. Мама лишь вздыхала и взмахом палочки портила весь отцовский алкоголь в назидание за обидные слова. Дети же привыкли к чувству юмора родителя, в отличие от кузенов. Именно они и занимали волнительные думы маленькой авантюристки. Сириус точно попытается выделиться, однако после ее прошлогоднего демарша все блекнет, тут уж милый кузен не удивит семью больше. Пусть развлекается, школа для этого и предназначена, главное, чтобы эти два индивидуалиста не поступили на один факультет - все же их соперничество всегда носит разрушительный характер.       Нарцисса не заметила, как слопала второй пирожок, задумавшись, как грустно сейчас Регулусу. Она не представляла, что было бы с ней, не будь Росса дома - со скуки можно было смело варить яды и ловить мышей, ставя постановку щелкунчика. Кузен же очень привязан к Россу, да и Сириуса очень любит, как последний бы не фыркал. Тётушка, конечно, отпустит его в гости к Крауч, но это совсем не то.       - Как думаешь, куда попадёт твой брат? - Элли взяла яблоко, пододвинув вкуснейшие лепешки своей бабушки.       Блэк думала недолго с ответом. Это было настолько очевидно, как и то, что шляпа и не думала ей предлагать активно Слизерин, спокойно и без возражений отправив на факультет Хельги. Все же уют и семью единственная блондинка в новом поколении любила гораздо больше, чем интриги.       - Куда сам захочет. Моему брату любой галстук подойдёт.       Девочки засмеялись, не замечая прямого намёка и предупреждения в словах Нарциссы. Все же за коварство и интриги в их с виду матриархальной семье всегда отвечали мужчины.

***

      Спросонья Чейз врезал Россу, но тот успел увернуться и отметить, что рефлексы напарника и смерть не вытравит. Вообще у экс-Дазая было очень много вопросов к очаровательной леди с флером разложений. Особенно касаемо неупокоя его бренной оболочки и гнилой душонки. Тут, мадам, вышел полнейший конфуз с перерождением. В самом деле, он уже проверял теорию об иллюзии, способности, но это не было похоже на воздействие Достоевского, да и Федор не всемогущ. Исключая его тезку по классике. Что удивительно, но он нашёл многих недругов, коллег в роли пыльных книг. Чуя в этом мире вообще стихи писал, что никак не состыкуется с прагматичностью и отсутствием искренней романтики в напарнике.       Поэтому Росс решил повременить с уходом из магического мира - кто знает, куда его пихнет смерть в этот раз по его мольбам? Лучше уж здесь повеселиться и ощутить чуть заполнившую его нутро пустоту. В этом большую роль сыграли очаровательные сёстры, нежная мать и ехидна отец.       Пруэтт моргнул. Посмотрел на задумчивую физиономию напарника и захотел вновь врезать. Такое философское выражение лица обычно приводило к новым попыткам суицида, что никак не хочется выслушивать подходы к вон той балке в этом мире.       - Леди нужно переодеться. Мы почти приехали.       Чейз кивнул и вышел вслед за Снейпом, Блэк же аккуратно захлопнул дверь. Пруэтт понял, что точно спал слишком долго, поскольку взгляд чёрного рыцаря стал чуть спокойнее. Что мог наплести Осаму в период вдохновения - даже брать в расчёт не хочется.       - Лодки, сырость - романтика, - буркнул он, стараясь отогнать липкую паутину возможных неприятностей. - Заклинание сушки знаешь?       Северус кивнул. Росс же закивал как болванчик, явно решил испытать все накопленное терпение в новой жизни напарника. Скотина эдакая.       - Лили поможем, ты не переживай. У тебя славная и надежная подруга.       Снейп вновь вернул неприязнь во взгляде, когда Блэк сказал подобный комплимент. Он не доверял чистокровным, особенно представителю темнейшего рода Британии. Он явно что-то задумал, а Лили слишком добрая и наивная, что ее легко будет обмануть. За ним он будет смотреть в оба - вера в бескорыстие у него давно пропала. Особенно после лекции матери о магическом мире и ее просьбе поступить на Равенкло, чтобы ему жилось спокойнее. Отец искренне предложил домашнее обучение, слава Мерлину, что тёмный период с депрессией у него закончился и пил он только немного и по выходным. Но мама лишь покачала головой, говоря о принадлежности к магам и обязанности учится именно там, чтобы овладеть своим даром в полной мере и под постоянным контролем. Отцу со скрипом пришлось согласится: он с содроганием вспоминал магические выбросы, которые ни раз случались у ребёнка.       - Это очевидно, что мисс Лили Эванс поступит на Гриффиндор. Ты и сам это прекрасно понимаешь, как ее лучший друг. Не лучше ли заручиться нашей поддержкой на непредвиденный случай?       Чейз подавился едким сарказмом на этом «мы». Тёмная лапочка вновь в деле и снова тянет одеяло капитана на себя. Пруэтт не против оставить некоторые тактические аспекты на хитрожопого напарника, но только некоторые и в экстренных ситуациях. Либо Росс, пора уже и в мыслях называть этого придурка так, что-то знает, либо готовится принять в чем-то грандиозном участие. И скромный Чейз Пруэтт идёт к этому чему-то молчаливым прицепом. Ну заимей министра гипогриф!       - Шляпа сама решает, кто и куда попадает. Так что все возможно, - он чуть похлопал Снейпа по плечу, даря немного надежды.       Блэк не любил эту мягкость в напарнике, но с учётом того, что они в окружении детей придётся научится смягчать редкостную и жестокую правду. Довольно хлопотно и проблематично, но что не сделаешь, чтобы обломать мистера Риддла и сиятельного Дамблодора. Не то чтобы он не любил этих деятелей, не хотелось раскалывать семью на два фланга: дедуля Поллукс, любящий развлечения на грани, точно поддержит мистера Тома, тётушка и папа пойдут за отцом, уважая старый уклад патриархата, дядя Орион и дедуля Арктурус будут точно против и из вредности поддержат директора, как и дядя Альфред. А это означает, что все семейные обеды будут испорчены бессмысленными дебатами и прочей темпераментной ерундой. Росс слишком сильно любит десерты от мамы, чтобы та от расстройства из-за семейных склок перестала готовить. Да и вообще Риддл ему не нравился ещё и потому, что Белла стала активно вынюхивать про него после третьего курса.       Одним словом, только Росс с Нарциссой мог быть центром хаоса своей новой семейки, а не какой-то спекулянт революционных наклонностей. У него ещё с той жизни есть обостренное чувство превосходства над идиотами, а Риддла он по умолчанию отнёс к этой категории.       Эванс выглянула из купе как раз вовремя: поезд начал замедляться.       - Семь лет этого непотребного ужаса знаний в закрытом вакууме. Правда замечательно, Чейз?       Пруэтт тяжело вздохнул и поблагодарил английский алфавит, что напарник идёт на распределение впереди него. Можно подговорить шляпу отправить его к Блэк: все же во сне удушить подушкой эту сущность тролля будет гораздо проще. Но существование с этим энтузиастом перекрывает все перспективы быстро прибить Росса в общей спальне. Да и тут явно будет скучнее, если он так сделает - труп с астрономической башни ещё выкинуть можно, но вот вытащить тушку из спальни и не спалиться - гораздо сложнее. К тому же, как потом объяснять отцу, что он прибил отпрыска двадцати восьми на допросе?       Блэк будто почувствовал мысли напарника и послал самую ядовитую усмешку. Эти взаимные реверансы просто признание в вечной любовной ненависти и раздражения, что Росс даже немного умилился тяжелому взгляду голубых глаз. Как он скучал по обжигающей ярости своего визави.       Что поделать, они оба счастливые мазохисты друзья - это по прошествии стольких лет мог признать Блэк очень глубоко в душе.       - Первокурсники, сюда!       Лили сделала шаг назад во все глаза смотря на огромного человека с фонарем. Нет, Северус и Росс предупреждали о лесничем великане, который был добрейшим созданием в Хогвартсе, но все равно он выглядел внушительно. Снейп взял подругу за руку, на что девочка облегченно улыбнулась.       Росс кивнул им и начал шествие. Чейз шёл справа от него, осматривая уставших и напуганных первокурсников. Увидел он и сестру, которая махнула ему рукой, забираясь в карету с девушкой, очень похожей на Блэк.       «Спелись», - с обречённостью понял Пруэтт. У сестры подруг не было, лишь хорошие знакомые. Если Блэк не будет ее обижать, то он не будет туда лезть. Все же отец сказал ему присматривать за Молли, а не наоборот.       Поход по скользкой и рыхлой земле из-за дождя напоминали о правильных сказках, где детей спящей красавицы съела королева, а бабуля в пряничном домике стала почти реальностью. Росс не хотел светить своими знаниями, и ему не пришлось: удивительно, но фонарь лесничего освещал путь, что все было видно. Точно в нем есть какая-то магическая начинка.       В лодку они сели вчетвером. Чейз косился на познающего дзен Блэк, который намурлыкивал песенку, шлепая ладонью по воде, чем нервировал мимо проплывающих детишек.       - Хогвартс!       Гротескное здание с горящими окнами очаровало даже их: от него веяло силой и защищённостью. Двойной чёрный с грустью подумал, что обмельчали сейчас маги, раз больше не создаётся такого великолепия, от которого захватывает дух.       - Кажется я знаю, Пинки, что мы будем делать.       Чейз фыркнул на это.       - Что и всегда. Попробуешь захватить Мир и не порвать свои подтяжки.       Росс хмыкнул, щурясь на величественный замок.       - Конечно, я в отличие от тебя не рву свои чулочки.       Ощутимый тычок в бок и тихое шипение от него не убавили хихиканье Лили и его самодовольную улыбку. О да, жизнь явно налаживается.       Сойдя с лодок, будущие жертвы магической системы забрались по ступенькам. Чейз посмотрел, что Эванс не промокла, как и Снейп, и на этом успокоил свой проснувшийся инстинкт курицы-наседки. Точно Молли заразила его этим.       - Первокурсники, профессор.       Дама в строгой шляпе и длинном зеленом платье скупо кивнула и поблагодарила Хагрида, велев следовать за ней. Росс подумал, что это довольно забавно, что декан Гриффиндора так благоговеет к цветам Слизерина. Хотя цвет - это всего лишь цвет, однако в школе, где идёт активная борьба двух этих факультетов все доходит до абсурда.       Речь мадам заместителя мальчишки пропустили мимо ушей, осматривая своих будущих однокурсников. Сириус выглядел равнодушным, хотя его явно подтряхивало - боялся, что все же попадёт на Слизерин, хотя Поттер подбадривал его как мог. Все же о большей части утренних глупостей он уже немного сожалел.       Профессор удалилась, а дальше они могли наблюдать шоу призрачной оперы: мужчины, женщины - все летали вокруг них и смеялись задорно и до одури холодно, что мурашки скакали от копчика до затылка и обратно. Чейз не смог перебороть свою натуру и кинул шпильку ровно в больную мозоль приятеля.       - Человек почти без головы - смотри, к чему приводят суицидальные эксперименты.       Блэк задумчиво смотрел за плазматическим шоу, кивая своим мыслям.       - Как думаешь, может снять кавер версию охотников за привидениями?       Пруэтт с тоской посмотрел на него, как на неизлечимого придурка, который резко оглох от слов разума.       - Если только подружимся с Каспером и перетянем его на сторону зла.       Многие маглорожденные пододвинулись к странной парочке чуть ближе. Их юмор немного успокоил детей, чего двойной чёрный и не думал добиваться, общаясь в привычной манере.       Двери раскрылись и профессор Макгонагалл провела толпу в центр зала, где находился табурет со старой шляпой. Пруэтт подумал, что эта шляпа сама любую моль сожрет. Посмотрев на стол ало-золотых мальчик поймал ободряющую улыбку сестры. Та оставила рядом с собой пустые места - значит, Вуд все же свалил заботу о мелких первокурсницах на сердобольную Молли. Не был бы он лучшим другом сестры - проклял бы, честное мафиозное.       Блэк тоже увидел кивок сестры с зелено-серебристого и махание рукой от желто-чёрного. Сейчас Блэк задумался, куда ему стоит пойти учится. Все же нужно расширять своё влияние - Сириус точно поступит на Гриффиндор, об этом ставка тётушки Вальпурги сказала больше любых слов, даже отец ставил на Слизерин с большим сомнением. Только дядя Орион верил в то, что кто-то из Блэк все же попадёт на родной факультет. Логично было бы попасть на Равенкло, чтобы у них под рукой были все четыре факультета, однако эпатировать публику ему сегодня не хочется, к тому же перспективное вложение уперлось и точно поступит к змеям.       Песня шляпы пролетела мимо его ушей за взвешенными думами.       - Как думаешь, кого будет больше? - Пруэтт решил отвлечься от общего возвышенного момента. У него были смутные сомнения, что шляпа не направит его на факультет Гидеона - самого адекватного члена семьи.       Блэк пожал плечами.       - Очевидно, к мадам заместителю. Маглорожденных в этом году девять, десять полукровок и всего лишь восемь чистокровных.       Только сейчас он пересчитал своих одногодок. Действительно, их всего ничего: Поттер, двое Блэк, он, Боунс, Эйвери, кто-то из Венс и, кажется, Браун. Их возрастная группа была малочисленной по так называемым чистокровным, следующее поколение и то больше будет.       А между тем шляпа перестала петь и профессор взяла пергамент, готовясь зачитать имя будущего студента, открывающего этот год.       - Блэк, Росс!       Напарник подмигнул им и лёгкой походкой пошёл к распределяющей шляпе. Беллатрикс напрягалась, что даже успокаивающая улыбки Уолдена и Квина не подействовали. Нарцисса нервно теребила кончик косы, наблюдая за братом. Он может поступить куда только ему вздумается, все зависит лишь от того,нашёл ли он кого-то интересного в пути. Тётушка уже запаслась виски дядюшки Альфреда, а мама точно уже испекла пирожные в честь поступления.       Росс никогда не думал, что под шляпой будет так спокойно и тихо.       «Может быть забрать тебя с собой. Просто антидепрессант магического разлива».       Кряхтение, больше похожее на смех старых ссохшихся половиц, напомнил о необычности головного убора.       «Интересные нынче Блэк, да простит меня Ваш предок-директор».       Ментальный паразит или все же артефакт?       «Если уж тётушка Вальпурга пережила Нарциссу хаффлафку, то старый кусок масляных красок некромантии и подавно».       - Слизерин!       Шляпа перестала висеть над ним, что он испытал разочарование. Вот так быстро? Никаких уговоров и разговоров по душам? Так неинтересно.       Зал зааплодировал. Наконец-то душевное состояние магической Британии стабилизировалось - Блэк на Слизерине как и многие века подряд. Аплодировали все без исключения - все же радость была у всех в перемешку с облегчением.       Поэтому распределение Сириуса на Гриффиндор спустя десять минут воспринималось всеми как неизбежное зло: лучше один Блэк, чем двое. С одним совладать легче, чем с двумя темпераментными магами. Это у Салазара детища иммунитет к представителям этой фамилии - другие морально не готовы к таким вывертам судьбы.       Росс сел рядом с сестрой, предусмотрительно оставляя рядом с собой место для Снейпа.       - Поздравляю, Маленькое Чудовище. - Беллатрикс расслабилась. Все же пару лет брат будет под относительным присмотром. Возможно, что он даже сможет переломать чашу весов общественного мнения.       Блэк растрогался от такой теплоты сестры. Как бы та не фыркала, но она их с Нарциссой обожает, что даже возраст и маска заносчивой стервы этому не помеха.       - Спасибо, моя любимая ведьма Банши.       Факультет решил притвориться оглохшим на такие сентиментальности одиозного семейства - чем меньше они знают о взаимоотношениях внутри скрытого рода, тем здоровее нервы и тело.       - Добро пожаловать, шкет, - Магнус Нотт, староста седьмого курса пожал ему руку, твёрдо смотря своими зелёными глазами, что-то ища. И, видимо, нашёл. - Интесное нынче поколение, Беллатрикс.       Та иронично приподняла бровь на такой открытый намёк наследника боевого Ковена. Начинает играть против правил и видит их союзниками? Все может быть, однако Нотт точно знает, что не взирая на всю браваду женской части семьи, власть всегда в руках мужчин. Просто им позволяют гораздо больше, чем другим ведьмам.       - Мы полны сюрпризов. Интересно, куда поступит Регулус?       Мисс Блэк не сомневалась, что младший кузен окажется среди них - больно тот подражает Россу.       Между тем распределение шло, и Лили, ожидаемо, попала к ало-золотым. Девочка послала извиняющийся взгляд другу, который расстроился. Чейз же ей кивнул, что она получила кроху поддержки, а Росс широко улыбнулся, махая рукой со своего места. Может, разные галстуки не помешают дружить дальше?       Чейз засмотрелся на красоту полотна леди Ровены, откровенно скучая.       - Пруэтт, Чейз.       Оторвав взгляд от потолка, он кивнул Снейпу и с тоской пошёл к табурету. Росс же прищурился, смотря на то, как шляпа скрыла рыжую макушку напарника. Интересно, прав ли он в своих суждениях, куда пойдёт эмоциональный, но в тоже время флегматичный от усталости приятель?       Было темно и будто отрубили все звуки. Что немного нервировало.       «Спалить эту шляпу к чертям».       - Гриффиндор!       Пруэтт ошарашено смотрел на кусок тряпки. Это как? Так быстро? Никаких задушевных бесед и прочей ереси?       - Ну твою мать и с боку Осаму, - выругался он, чем заслужил суровый взгляд своего декана.       Невероятное невезение.       Молли светилась как светлячок в ночи, что это немного поубавило раздражительность. Он же переубивает этих маленьких лепреконов: слишком шумные и надоедливые. Раздражающие. За столько лет ему хотелось банальной тишины и покоя, хотя и та его иногда тяготит. Сестра радостно подвинулась, что он натянул улыбку. Ее ему не хотелось расстраивать. Лили тоже радостно кивнула. Блэк и Поттер портили картину поднявшегося настроения, но и это он переживет.       - Поздравляю! Это здорово, что ты попал к нам.       Только его сестра думала в таком позитивном ключе. Надо пробраться к директору и сжечь эту чёртову шляпу. И плевать, что это будет акт вандализма и исчезновения реликвии. Диадема же исчезла с чашей и ничего!       - Папа будет в депрессии. Ещё одного гриффиндорца он не выдержит.       Мисс Пруэтт лишь махнула на это рукой. Их отец кого угодно переживет и будет хохотать до потери пульса, когда заберёт пятьсот галеонов у тётушки Мюриел и Гидеона. Все же благородный и справедливый вырос у них Чейз, что было неудивительно.       Вуд пожал руку одиннадцатилетки в сильном рукопожатии. Силён уже сейчас для своего возраста или он решил оторвать старосте руку?       - Добро пожаловать.       Чейз отбросил своё расстройство и усмехнулся.       - Будешь вешать свои обязанности на сестру - прокляну.       Староста хмыкнул и точно пробормотал, что он копия сестрицы. А что он хотел, если у них одно воспитание тётушки на двоих? Посмотрев, как Снейп плетётся без энтузиазма за змеиный стол, и как Росс берет его под своеобразную опеку вместе со старшей сестрой, то ободряюще кивнул на это шоу Эванс.       - Не переживай, он в надёжных руках.       Девочка только вздохнула с облегчением.       Последнего мальчика распределили на Равенкло и зал погрузился в тишину. Директор встал и развёл руки с широкими рукавами в стороны, словно хотел обнять весь мир и их удушить от радости. Глаза поблескивали хитростью, а губы изогнулись в улыбку.       - Добро пожаловать в Хогвартс!       В этот момент мысли двойного чёрного были удивительно одинаковы.       «Мерлин и Моргана, только не Мори!»       Искренняя улыбка заставила мальчишек облегченно выдохнуть.       - Да начнётся пир!       «Нет, просто старый изврат». - с облегчение подумали они оба. Что-что, но мир может пережить их дуэт, но никак не босса портовой мафии.