Сутки на осознание

Иззи потянулась, разминая затёкшие мышцы, поправила плед на коленях, подняла с пола книгу. Её дети всё это время сидели с такими шокированными лицами, что девушка пару раз прыснула в кулачок от этой умилительной картины. — Неужели всё настолько плохо? — покачала головой женщина, наблюдая за начинающими копошиться ребятами. Лила пару раз глупо моргнула, а потом её щербатая улыбка растянулась до ушей. — Это… это невероятно! Это было так романтично, так трогательно! Я просто в восторге! Мам, мам, а как же там была Марина? И что случилось с Джоном? Мам, а почему подруга капитана так быстро его простила? Могла бы ещё немного пообижаться! Мам, а Марина сильно расстроилась, когда узнала, что капитан уплыл вместе с подругой? А что, если это всё был коварный план Капитана Крюка? — Лила вскочила, не в силах сдержать собственные эмоции, и заметалась по комнате, продолжая что-то себе бормотать. Её флегматичный брат взвыл. — Мам, она же опять не уснёт, я с ней в комнате и минуты не выдержу, — взгляд Джорджа был затравленно-испуганный и всецело пояснял сложившуюся ситуацию. Иззи мягко улыбнулась, тормоша того по волосам. Мальчишка, конечно, нахмурился, но спустя секунду доверчиво прижался к матери и зашептал с разгорающимися искрами в глазах: — Лично я бы вызвал того хмыря на дуэль, чтоб неповадно было. Но, знаешь, это обещание о вечном путешествии… Он мечтательно прикрыл глаза, отдаваясь собственным фантазиям. Лила, захлебнувшись воздухом от новых, невероятных предположений, тоже прикрыла веки и беспокойно заёрзала на месте. — Вечное путешествие, — протянула она, сжимая маленькие кулачки до белых костяшек, — прямо, как у нас… Её глаза вдруг открылись и расширились в осознании. Последовавшие было вопросы и разоблачения рассказанной сказки прервала мама, приставившая указательный пальчик к губам и кивнувшая в сторону всё также находящегося в трансе Джорджа. Лила горячо закивала, обещая сохранить секрет родителей. Вдруг дверь, едва не слетев с петель, с хлопком раскрылась, впуская испуганного капитана. — Джейк, что случилось? — взволнованно подалась вперёд Иззи, протягивая к нему руки. Капитан молча подошёл к своей жене и закружил её, перекрывая своим заразительным хохотом её испуганный писк. — Всё хорошо, с вами всё хорошо, — он уткнулся пиратке в волосы, часто дыша от пережитого ужаса. Но потом, отец семейства отстранился и вперил свои изумруды в горький шоколад, — я больше никогда не отправлюсь куда-либо в одиночку и не оставлю вас. — Ох, глупый ты мой пират, избаловали мы тебя, — прошептала Иззи куда-то в его ключицу, пока на заднем фоне никем не замеченная Лила что-то шептала брату на ухо. — Ну что, мои родные, — с хитрым видом разрушил детскую идиллию Джейк, приседая прямо перед застигнутыми врасплох ребятами, — как провели время? Полуночники переглянулись, будто сговариваясь, что можно сказать. — А обнять вернувшегося отца? — обиженно пробурчал капитан, недовольный молчанием своих отпрысков. — Мы не хотели вам мешать, — ехидно ответила его дочь, без страха глядя в малахитовые глаза. — У, какие взрослые стали, — Джейк двинулся на детей, сгребая их в охапку. А потом тихо зашептал: — Ну что, защитили нашу маму? — Я — да! — гордо произнесла Лила, одаривая дорогого братца насмешливым взглядом. — А вот Джорджи… — Не верь ей! — жарко запротестовал опороченный, пытаясь дотянуться до горячо любимой сестрёнки. — Не я же разобрал по полочкам все посланные мне взгляды от Эми! И не называй меня Джорджи! — Да признайся уже, что она тебе нравится! — Кста-а-ати, — прервал ребят Джейк, стараясь незаметно развести их как можно дальше друг от друга и спрашивая себя: неужели Иззи научила их так сильно пинаться и царапаться? — родители Эми как раз приглашают на праздник. — Да, у дяди Кабби же день рождения скоро, — присела рядом мама, забирая у покалеченного мужа старательно вырывающуюся Лилу, стараясь удержать этого ворочающегося котёнка. — Полетим в Нетандию! — с придыханием сообщил капитан, нарываясь на уничтожительный взгляд любимой. — А что? — В Нетландию? — удивлённо переспросил странно притихший Джордж. Быстрый перекрёст фисташкового и древесного взглядов, и дети, неизвестно как вырвавшиеся из захвата родителей, наперегонки бросились к своим комнатам. — Ты собираешь вещи, а я побежал чистить сабли, — почти врезался в стену мальчишка, закручиваясь на скользком полу. — Не поцарапай, иначе твои вещи при стирке «совершенно случайно» покрасятся в розовый! Через пару секунд в гостиной стало совершенно тихо, только в дальних концах дома слышался стук падающих предметов. — Вот видишь, как я их воодушевил! — горделиво усмехнулся Джейк, ожидая награды за свои старания. — Вот только их надо было не воодушевлять, а уложить спать, — угрюмо возразила Иззи и тяжко вздохнула, — и как я их теперь успокою? Капитан резко потускнел, не ожидая такого подвоха. — Набесятся — устанут, — постаралась успокоить его жена, а потом, воровато оглянувшись, притянула мужчину к себе и поцеловала. А пока тот был в ступоре, побежала успокаивать ликующих детей. Вечер заканчивался, а сутки продолжались.

***

Несколькими годами ранее. Через сутки после «побега» Иззи. Солнце лениво плескалось в блестящей чешуе, отражаясь в бликах подступающих волн. Русалка нежилась в согревающих лучах, ласкающих её с головы до самого кончика рыбьего хвоста. — Простите…? — голос шёл откуда-то сзади, и пришлось оторваться от созерцания растворяющихся кругов на воде и повернуться в сторону говорившего. Лазурные глаза неясно сверкнули отблеском заката. — Да, Джон? — она очаровательно улыбнулась, поудобнее располагаясь на песке, чтобы полностью увидеть статного лондонца, странно смотревшегося в чёрном костюме посреди зелени и охры пляжа. — Ты чего-то хотел? — Я…, а откуда Вы знаете моё имя? — он нахмурился, выискивая что-то на угрюмых серых утёсах. Марина рассмеялась звонко, с тонкими переливами пузырьков в глубине голоса. Юноша поражённо застыл. — Мне про тебя рассказывали, — её глаза засветились затаенными смешинками, — причём, по-разному. Джон пару секунд молчал и только собирался что-то сказать, как девушка его перебила. — Их здесь нет, — скучающе возвестила она. — Кого? — против воли спросил юноша. — Тех, кого ты ищешь, — отозвалась русалка, склоняя голову чуть вбок. — Он ушёл пару дней назад и, судя по твоему приходу, забрал её тоже. — А когда они вернутся? — Джон краснел, бледнел и никак не мог понять всего. — Когда? — Точно не скоро, — вздохнула Марина, на секунду показывая скользнувшую печаль в твёрдом голосе, — зная Джейка… её он постарался увезти подальше. Лондонец с размаху сел в крошащийся песок, сжимая кулак с растерзанным письмом, ещё хранившем искорки благородной пыльцы. — И что же мне делать? — растерянность скрыть не удалось. Солнце медленно окрашивалось в багряно-лиловый. — А ты оставайся здесь, — предложила девушка, купаясь в розовом свете. Джон поклясться мог, что, будь прямо сейчас с неё списана картина, она мигом стала бы известной. И самой невероятной. — Джейк, почему-то, забыл про Убежище. Не хотелось бы, чтобы оно пропахло пылью или обросло плесенью. Да и мне нужен кто-то рядом. Он задумался, стараясь не выдать заминки. — А как же должность? Ведь я… — Ох, Джон, — Марина приблизилась на расстояние ладони, гипнотизируя его своими бирюзовыми омутами, — хоть раз забудь об этом обо всём. Хватит загонять себя, просто расслабься и почувствуй эту жизнь, а не броди по ней серой тенью. Дыхание спёрло и будоражащий морской запах, наконец, окутал его, не оставляя и надежды на задыхающуюся пустоту. — Хорошо, — произнёс он, стараясь не упустить её чутка счастливый взгляд из-под подрагивающих ресниц. — Но мне нужно предупредить Венди и Майкла об этом. — Попросишь фею, — махнула русалка, — они часто летают на континент. Воцарилась благоговейная тишина, не скользкая и одинокая, как в толкущемся Лондоне или пропахшей тиной Лагуне русалок, а какая-то более глубокая и приятная, как мягкое одеяло. Или просто тёплое объятие. — Красиво тут, — мечтательно протянул Джон, не пытаясь закрыться от бардовых лучей. — Да… Занимался закат.