Вторая жизнь

В поместье, при неторопливом ужине, Ферзен рассказывал о себе и о том, что он испытал в Америке. Андре и его бабушка стояли бок о бок за столом, как и подобает их званию. Андре посмотрел на Оскар. Что она сейчас думала о Ферзене? Оскар сидела напротив графа и слушала его не очень хорошо. Она в основном же знала о его опыте в Америке. «... Франция, я вернулся. Я пью за твоё здоровье, прекрасная страна ... », закончил Ферзен свою историю, а также и ужин. «Не хотите ли Вы поехать со мной и Андре в Париж? Прямо сейчас?», неожиданно предложила Оскар, вставая со стула. «Я хочу Вам кое-что показать.» «Оскар, ты разве хочешь ...» Андре вовремя прикусил язык и посмотрел на жену. Он почти предал себя в присутствии своей бабушки и гостя. Он думал о своём ребенке. Оскар разве планировала представить его Ферзену? Оскар, казалось, прочитала его мысли и прокомментировала ему предупреждающим взглядом. В присутствии Софи и фон Ферзена она относилась к нему в основном дистанционно. «Не то, что ты думаешь, Андре», сказала она коротко и холодно. Она никогда не подвержит опасности своего ребенка, даже если фон Ферзен был заслуживающим доверия человеком! «Но, леди Оскар ...», вмешалась и Софи. Она даже не догадалась о скрытых мыслях этих двух. На её взгляд это поведение было нормальным, и она не видела ничего необычного в этом. Она просто не хотела, чтобы её протеже и её внук выходили на улицу в этот поздний час. Будто они всё ещё были детьми. Но, зная о упрямстве Оскара, она обратила внимание на графа. «... наш гость только вернулся из долгого путешествия, и уже темно на улице ...» «Меня это не беспокоит», любезно сказал фон Ферзен, тоже вставая со своего места. «Прогулка с Оскаром через Париж даже доставит мне удовольствие.» Однако его радость исчезла, как только он прибыл в Париж. Улицы были пустынными и тихими, но Оскар этому не доверяла. Она, очевидно, точно знала, куда идти и выбрала прямой путь через ночной город. На боковой улице, в отдаленном дворе, собралась небольшая группа обычных граждан. Мужчина средних лет стоял на большой коробке, произнося речь перед ними. Речь шла о дворянах и королевской семье. Что они сами ели с золотой тарелки и заставляли голодать простых людей. Из его громкого, требовательного голоса говорила чистая ненависть. Ферзен с ужасом проглотил его горькую желчь. Но это было ещё не всё. Оскар показала ему что-то ещё. Она отъехала от маленькой группы людей и остановилась у стены. Там висел портрет Марии-Антуанетты. Многие ножи торчали в окрашенном лице королевы. Ферзен ещё больше вздрогнул. Он слез из седла и удалил все ножи, как будто он этим что-то сможет изменить. «Будет лучше, если Вы пойдете к королеве завтра», спокойно сказала Оскар, прежде чем он смог выразить свое отчаяние. «Франция находится в смятении, как Вы это только что увидели. За семь лет многое изменилось. Простые люди отвернулись от королевского дома. Высокие налоги и верхние слои давят на них. Они голодают, они страдают, и они кричат о возмездии.» «Вы правы, Оскар ...», прервал её Ферзен отчаянно и ударил кулаком по стене. «Я вёл себя как трус! Я должен был остаться с Марией Антуанеттой с самого начала, как Вы мне всегда рекомендовали! Вы теперь показали мне, насколько я был слеп! Почему я Вас не послушал?» Он повернулся и с горечью посмотрел на Оскара. «Скажите мне, как это случилось?» «Кажется, это Ваша судьба, граф», сказала Оскар, не задумываясь. Рядом с ней Андре осторожно коснулся её руки. «Мы должны идти дальше. Граждане могут вернуться. И мы ведь же не хотим, чтобы они узнали Ферзена.» «Ты прав. Мы должны уйти отсюда. Ночью улицы Парижа стали более опасными для дворян.» Оскар долго посмотрела на мужа, прежде чем снова взглянула на Ферзена. «Мы можем говорить об этом дальше по дороге или в поместье.» Фон Ферзен не мог не восхищаться этой женщиной. Столько много мастерства и внутренней воли, он тоже бы хотел. Она никогда не выражала свои чувства открыто, но всё же она была добрым человеком. Может быть, поэтому никто ещё не знал о любви между ней и Андре. Он даже думал, что между этими двумя людьми есть что-то скрытое и в то же время их к друг другу ещё больше привязывало. По пути в поместье Ферзен принял решение. Он завтра отправится к Её Величеству и попросит её вернуться из своего отдаленного замка в Версаль. Кроме того, он намеревался отречься от своей страны и устроится к ней на службу. Оскар кивнула в знак согласия. Она точно знала, что он сделает это так, как он сказал. Но внутри у неё было темное предчувствие, что его решение не изменит больше того, что произойдёт. - - - Холодные осенние дни лежали над Францией. Прошло несколько недель с тех пор, как королева вернулась в Версаль с детьми по просьбе графа фон Ферзена. У Оскара было много дел при дворе. Как командир королевской гвардии, её обязанностью было соблюдать порядок и держать своих солдат наготове, чтобы защитить королевскую семью. На поле практики и верхом она давала им приказ; ругала, когда кто-то танцевал из строя или не тренировался должным образом. «На сегодня достаточно!», громко сообщила она им после тренировки. Её высокий, энергичный голос раздался у всех над головой. Сразу же солдаты оставили всё и построились в ряды. «Теперь идите на свои посты!» Властелинно распорядилась Оскар, когда все стояли перед ней. «И завтра в то же время осмотр!» «Да, командир!» Солдаты ответили хором и разошлись. Оскар двинула её лошадь и пересекала, окруженный двумя всадниками, площадь для практики в неспешном темпе. Ей хотелось расслабиться в теплоте, погреть её охлаждённые конечности и затем посмотреть, что ещё надо сделать сегодня. Если ничего, то она возьмет свободное время и поедет со своим мужем в Париж. Она представляла себе уже ярко-зеленые глаза своего ребёнка, когда она ему принесёт его любимое печенье из Версаля. Уголки её рта едва заметно поднялись. «Леди Оскар.» Всадник слева от неё вырвал её из задумчивости: «Вы слышали последние новости?» «Каждый день есть новости, граф де Жиродер», возразила она, вернув себе серьезное лицо, не глядя на графа. «Какие на этот раз?» «В последнее время необычный вор творит пакости, леди Оскар», сообщил Виктор де Жиродер, совершенно спокойно и без малейшего понятия о том, что он сейчас вызовет: «Он только грабит у дворян и распределяет свою добычу между бедняками. Говорят, что он носит маску, носит черный костюм и со вчерашнего дня его зовут: Черный рыцарь!» Оскар ударили его слова, как молния. Она взглянула на Андре. Она прочитала то же самое беспокойство из его извращённого выражения. Холодная дрожь прошла по спине Оскара. Ей надо необходимо остановить этого человека до того, перед тем как случится самое страшное! Андре кивнул ей. Он был тем же мнением, и Оскар снова обратила её взгляд вперёд. «Граф де Жиродер!», сказала она твердо и решающе: «Вы возьмете сегодня команду на себя, а я поеду в Париж! Я хочу больше узнать об этом черном рыцаре!» Она ударила свою лошадь в стороны и поскакала с Андре поспешно в прочь. Джиродер, удивлённо остановил свою лошадь и некоторое время смотрел за ней. Вообще то он должен был давно привыкнуть к её настроению, но её внезапные реакции ошеломляли его снова и снова. И он должен себе признаться, что он скучал по ней во время её изгнания. Он не понял требования королевы и её вердикта. Но он понял Оскара. Команда была командой, и это должно было быть выполнено! Гордо и поднятой головой, Оскар отправилась в изгнание и вернулась на шесть месяцев позже чем было запланировано. В первое время она выглядела замученной. Ну, кто бы это не был, если было бы приказано по всей Франции в течение года и шести месяцев ездить? Она не говорила ни слова о том, что она испытала в изгнании, но даже это не было необычно для неё. Она всегда была неразговорчивой. По крайней мере, она оправилась от изгнания в последние месяцы и снова стала обычным командиром королевского гвардейского полка. Оскар и Андре ворвались в квартиру Бернарда и Розали, словно хотели арестовать кого-то. Только Бернард был дома. «Розали пошла на рынок с малышом», сказал он своим гостям при входе в квартиру, закрывая за ними дверь и независимо от их хмурых взглядов. Для обоих было жаль, не увидеть их маленького сына, но поскольку они хотели кое-что уточнить с Бернардом, это было лучше. Оскар подошла к окну первой комнаты и посмотрела на каждый уголок, каждый предмет мебели с орлиными глазами. Андре просто последовал за ней до стола и повернулся к Бернарду. «Мы хотим кое-что узнать от тебя.» «Тогда, пожалуйста, присядьте», пригласил Бернард «А я посмотрю, остался ли у нас ещё чай.» «Нет» Оскар повернулся к окну спиной и строго посмотрела на него. «Я предпочитаю стоять.» Андре сел на один из стульев - спиной к жене, чтобы следить за своим другом. «Мы на самом деле здесь не из-за чаепитья.» «Хорошо.» Бернард сел напротив него. На нём не было видно, как выглядело в нём. «Рассказывайте, что вы хотите от меня узнать. Это из-за малыша? Или Розали?» «Нет.» Андре отрицательно покачал головой. «Косвенно», раздался голос Оскара. «Речь идёт о тебе, Бернард. Мы слышали о Чёрном Рыцаре», прямо сказала она, словно вступая в наступление: «И его следы ведут нас прямо сюда!» «Подождите!» Бернард теперь понял, чего они хотели от него, и попытался выглядеть невинным для его защиты. «Вы разве думаете, что я черный рыцарь?» «Прости, Бернард ...», сказал Андре невпечатлённым, и Оскар сухо добавила: «У нас есть доказательства. И мы видели тебя.» «Когда и где?», потребовал Бернард и его ум работал, как у охранной собаки, ощущающей опасность. «На твоём последнем грабеже» Оскар нашла мгновенно объяснение. Это было не совсем так, но она ведь не могла рассказать ему о своём истинном знании и искала правдоподобное решение. Позиция Бернарда застыла. Теперь он тоже нахмурился. «Вы это серьезно?», сердито он выпалил: «Я никогда не войду в Ваш дом без разрешения!» «Но зато в другие.» Оскар не сдалась и скрестила руки перед собой. «Что Вы подразумеваете обо мне?» Бернард не мог сидеть сложа руки и встал. Он посмотрел от Оскара на Андре, и его глаза сверкнули. «Я думал, что мы друзья!» «Да, мы друзья, Бернард.» Андре тоже поднялся со стула, но гораздо более расслабленно. «И как твои друзья, мы хотим спасти тебя от опасности. Можно помочь беднейшим из бедных по другому: с пожертвованиями или другими благотворительными организациями, но не с кражей!» «А если нет другого выхода?», огрызнулся Бернард. По-видимому, у него лопнуло спокойствие, и теперь ему было всё равно, был ли он выведен на чистую воду или нет. «Аристократы берут то, что хотят, и живут за счёт обычных граждан! Пока они живут в богатстве, люди здесь умирают от голода и болезней! У них нет денег и они более подавлены налогом! Сколько аристократов Вы думаете, делают что-нибудь для них? За исключением твоей жены, я почти никого не видел, Андре!» «Разве ты хочешь, чтобы тебя убили?», прогремела Оскар, не менее взволнованно и грозно. Она больше не стояла у окна, скрестив руки на груди. Незаметно, она присоединилась к стороне своего мужа, сжимая её висящие руки в кулаки. «Знаешь ли ты вообще, что ты творишь, Бернард? Будут приняты жесткие меры против Черного Рыцаря и мне прикажут с моим солдатами, схватить и убить его! Хочешь этого? Я нет! Вот почему я умоляю тебя: остановись, пока не стало слишком поздно!» «Я не могу, леди Оскар ...», приглушил свой голос Бернар. «Я ценю Вашу заботу, но кто-то должен что-то сделать против страдания людей. Это не может продолжаться так дальше.» «Бернард ...» Андре хотел сказать что-то, но был прерван Оскаром: «Оставь его ...» Она открыла кулаки и осторожно коснулась Андре. «Ты ведь раньше сказал, что мы ничего не можем поделать, но черный рыцарь да. Пойдём лучше домой.» «Как хочешь.» Андре тайно согласился с ней. Дальнейшие дебаты с Бернардом ничего не принесут. Оскар поставила ноги в движение, и Андре последовал за ней с тревогой. У двери они снова остановились, и Оскар посмотрела через её плечо. «Я понимаю, Бернард, если тебе малыш безразличен. Но, по крайней мере, подумай о Розали. Если поймают чёрного рыцаря, она столкнется с опасностями. И особенно малыш. Обещаю тебе, я позабочусь о Розали, даже если я и Андре из-за нашего сына взлетим. И, конечно же, я придержу моих солдат. Но есть много других, кто будет преследовать чёрного рыцаря. Подумай ещё раз, прежде чем будешь действовать.» Оскар повернулась после последнего предложения и ушла с Андре. Каждую ночь крал чёрный рыцарь в одном из благородных домов. Оскар сдерживала своих солдат, как она и обещала. Но её заботы не уменьшались. Она и Андре ещё несколько раз посещали Бернарда, но он никогда не был дома. «На стороне Робеспьера и в качестве журналиста он слишком много путешествует», сказал Андре через полтора недели. «По крайней мере, он отправил Розали и нашего малыша к Диане.» «Это мило с его стороны, но мне всё равно это не нравится», ответила Оскар предельным тоном. Она сидела в своем мягком стуле перед камином, согреваясь от пламенного огня. Андре сидел рядом с ней на спинке и держал её за руку, которая опиралась на его колено. Оба были в каминной комнате Оскара. Если дверь откроется в салоне, Андре сможет быстро вскочить и встать у камина, чтобы выглядело так, как будто бы он разговаривал с Оскаром от туда. «Я знаю, что ты имеешь в виду», ответил он на её последнее предложение: «Мне это тоже не нравится, но, к сожалению, мы не знаем его местонахождения. Мы можем ходить на балы каждую ночь, пока он нам не попадётся. Или я отрежу свои волосы, наряжусь как он, и сыграю приманку.» «Андре!», Оскар испугалась: «Ты точно знаешь, что произойдет, если ты это сделаешь! Твое зрение может не иметь значения для тебя, но для меня!» «Это была просто шутка!», мягко поддразнил её Андре, осторожно поглаживая её руку. «Не делай этого никогда!» Оскар подтолкнула его локтем в сторону, как напоминание к и изменила тему: «Почему ты лучше не идешь к твоим новым движениям, как и в нашей предыдущей жизни?» «Я знаю, что там происходит, поэтому мне не нужно туда идти.» Андре тепло улыбнулся ей и поцеловал её в ладонь. «Я предпочитаю остаться с тобой ... моя роза ...» «Я в данный момент больше чертополох!» Оскар поспешно выхватила её руку из его и выстрелила из своего кресла. Она начала шагать возле камина туда и сюда. «Бернард - упрямец! Я предупредила его! И что он делает? Он оставляет Розали и нашего мальчика с такой молодой женщиной, как Диана, которая сама беспомощна, когда Алан находится в казармах! Это безответственно, Андре! Если ему собственная жизнь безразлична, то, по крайней мере, пусть он подумает, что он делает с Розали! На моём месте сидит ему сейчас Джиродер в спине, потому что он крал в последнее время в его доме!» Её поток слов был похож на рев водопада и Андре не смел прервать. Когда она выскажется, она успокоится. Потом он встанет и обнимет её. Она прижмётся к нему и найдет остальную часть своего покоя. Обычно это происходило между ними, когда они были совершенно одни и чувствовали себя в безопасности от других глаз. Оскар резко остановился возле камина. «Андре, мы едем в Париж!» «Прямо сейчас?» Андре удивлённо посмотрел на неё. Он не ожидал этого решения от неё. «Но ведь уже темно ...» «Мне всё равно! Я не оставлю нашего ребёнка и двух беззащитных женщин в опасности!» «Алан с ними, насколько я знаю.» Андре тоже хотелось быть со своим ребёнком, но он также беспокоился о своей жене. Оскар согласилась с ним внутри. Алан проводил свободное время у себя дома, и ему можно было доверять во всём. Но Оскар всё равно беспокоилась, словно ощущая бедствие, которое она не могла понять, несмотря на её знание о её первой жизни. «Я всё равно пойду!», решительно сказала она и пошла в свою комнату, чтобы надеть пальто. Андре тяжело вздохнул вставая от мягкой спинки стула и подошёл к двери в салон. Оскар появилась там уже вместе с пальто и они покинули вместе её комнаты. Они прошли по длинному коридору, а затем спустились по большой лестнице. Софи встретила их по дороге на нижнем этаже. В спешке хозяйка пересекла широкий коридор и несла с собой тяжелую кучу ключей. «Что здесь происходит, бабушка?», удивился Андрей при последнем шаге по лестнице. «Сегодня надо быть слишком осторожным!» Старуха ворчала под носом и продолжила свой путь, не останавливаясь: «Как я могла забыть заднюю дверь?» «Она, кажется, боится черного рыцаря и запирает наш дом, как крепость», сказала Оскар к её ошеломленному Андре. Идя бок о бок, они достигнули главную двер, как из ниоткуда они услышали пронзительный крик от Софи: «Вор!» Оскар и Андре посмотрели друг на друга ужасным взглядом и тут же побежали к задней двери.