Часодеи Часовой замок

      Приближающееся лето намечает первые экзамены. Время утекает незаметно за новыми заданиями и подготовкой. К радости обоих, Зодчий Круг умело отвлекает Василису и Фэша друг от друга интересными поручениями и занятиями. За работой тоска друг по другу тяготит не так сильно.       Теплая погода способствует занятиям по боям и полетам. Василису радует, что ее не ограничивают и позволяют учиться состязанию на времмах и крылоборству. Она без устали тренируется с Черной Королевой и Мираклом. Бои порождают воспоминания о Грозе и злополучном бое с Маришкой. Ей нестерпимо хочется попробовать свои силы рядом с друзьями и, в особенности, потренироваться с Фэшем.       Наедине Фэш и Василиса видятся все реже, уже осознанно избегая встреч. Они вдвоем понимают, как непросто им сдерживать себя. Иногда, совсем соскучившись, они проводят вдвоем немного времени, гуляя по ночному замку. Стараются больше говорить, обсуждая учебу, свои успехи и неудачи, шутят над слежкой Черной Королевы и Миракла. Вдвоем гадают над найденной комнатой, которую пока держат в секрете.       После особенно напряженного экзамена по хронологии, Фэш подает оговоренный знак. Они давно придумали его, но пользовались редко, чтобы не привлекать к жесту внимание старших. Василиса немного задерживается, приводя в порядок чистые листы на столе, аккуратно поправляя письменные принадлежности. Выходит вместе с Мираклом, чтобы не привлекать внимания к своей задержке.       — Господин Миракл, а когда будут объявлены результаты экзамена? — задерживая зодчего, спрашивает девушка.       — Невнимательно слушала? — мягко журит ее мужчина, но улыбается с пониманием. — Вместе с результатами других экзаменов. Пока готовься к следующему контролю.       — Не зная, что выйдет? Так в волнении все худо пойдет.       Она несколько преувеличивает тревогу в голосе. Жар, предательски поднимается к лицу, окрашивая щеки румянцем. Василиса старательно не опускает взгляда, выражая напускное волнение. Ей важно увлечь зодчего этим непримечательным разговором, чтобы немного усыпить бдительность и заработать повод выйти во двор.       — Не тревожься, Василиса. Ты внимательная слушательница и старательная ученица. Уверен: хорошо подготовишься ко всем экзаменам. А теперь иди отдыхай, подыши свежим воздухом.       Он осторожно касается ее плеча и подталкивает к лестнице. Василиса, держа на лице озабоченное выражение, кивает и спускается вниз. Преодолевает ступени с некоторой медлительностью, но уже едва скрывает довольную улыбку. Останавливается в открытой галерее первого этажа и задумчиво изучает перила. Недавно Черная Королева отругала ее, заметив, как внучка перемахивает во двор.       — Милая моя, ты уже леди, взрослая девушка! Не пристало прыгать через перила! — искренне возмущалась тогда Повелительница лютов.       Василиса улыбается воспоминаниям. Приподнимает юбку, готовясь занести ногу над перилами, но тут же сконфуженно опускает, даже приглаживает складки. Она не знает, где притаился Фэш. Мало ли, вдруг он поглядывает за ней из-за угла и увидит, что не следует, пока она перебирается через перила. Девушка даже оглядывает двор, потом оборачивается на коридор. Решительно направляется в сад через главные ворота.       Фэш жестами намекал на парк, поэтому Василисе не остается сомневаться в месте встречи. И действительно, она находит юношу на траве, неподалеку от главной дорожки. Заложив руки за голову, он расслабленно вытягивается на земле, во рту держит травинку. Василиса нерешительно застывает неподалеку, не зная, как привлечь его внимание менее подозрительно.       — Отдыхаешь после экзамена? — придавая голосу холодной вежливости, спрашивает девушка.       — Тебе бы тоже не помешало. Задания, видно, все соки вытянули, — с позабывшейся насмешкой отзывается Фэш, лишь на мгновение повернув к ней голову.       Василиса в последний момент прикусывает губу, сдерживая смешок. Но улыбку не прячет. Насмешливый голос юноши пробуждает в памяти первые дни знакомства. Странно, но теперь она не чувствует обиды или раздражения, что были раньше. Наоборот в душе отзываются теплом те воспоминания.       Василиса так и не двигается с места, не зная как быть дальше. Вопросительный взгляд синих глаз подталкивает Фэша подняться на ноги. Он и сам не знает, как быть им сейчас. Стоит ли прятаться или лучше пройтись на виду у всех, притворившись, что они просто обсуждают прошедший экзамен. Прятки изрядно утомляют их обоих.       — Хорошо бы сейчас в лес прогуляться! — потягиваясь, небрежно произносит Фэш.       Он проходит чуть вперед, будто желая оставить Василису одну. Девушка неспеша ступает за ним, держится чуть позади. Вдвоем сдерживают желание обернуться, посмотреть, не наблюдает ли за ними кто-то.       — Так надоели эти прятки! — не выдержав, шепчет Василиса.       — Мне тоже, — тихо признается Фэш.       Сердито скривив губы, он приостанавливается и протягивает девушке руку. Василиса осторожно касается его пальцев. По коже обоих бегут мурашки, выдавая радость близости. Они обмениваются улыбками, счастливыми взглядами. Переплетая пальцы, подходят ближе друг к другу.       — Я почти все настроил. Попробуем сегодня?       — Конечно!       — Тогда заходи ко мне после полуночи. Если не уснешь.       — Смотри, сам не усни.       Она легонько подталкивает его локтем, не отпуская пальцев. Фэш не уклоняется от удара, но слегка склоняется к земле. Василиса с писком цепляется за его кисть, удерживая от падения. Он тихо смеется и сам крепче сжимает ее пальцы. Смотрит на нее украдкой, желая обнять или увлечь с собой на траву. Василиса поднимает глаза на него, встречаясь с задумчивым взглядом. Слабо улыбается, вдруг смущенно краснея, будто уловила во взгляде его намерения.       Обрывая переглядывания, вдвоем начинают обсуждать экзамен. Отпускают друг друга, но идут по-прежнему рядом. Старательно не глядят друг на друга, опасаясь, что увлекутся. У обоих после расставания остается горечь от встречи.       Ночь окутывает замок привычными тишиной и покоем. Свою работу прекращают механические слуги, оставшиеся в Расколотом Замке члены Зодчего круга отходят ко сну. Ночная свежесть, пропитанная сочными ароматами трав и цветов, пробирается в щели, проветривая затхлый дух. В открытое окно слабо дует ветерок, тревожа тюль.       Отсчитывая про себя последние секунды, Василиса смотрит на кусочек темного неба через окно. Звезды заволакивают облака, кажущиеся в ночном свете густо намазанными штрихами художника. После чтения немного режет глаза, и девушка время от времени прикрывает веки. Ненадолго, боясь задремать и пропустить время встречи. Оговоренный час приближается.       Василиса робко нарушает личное пространство Фэша. Зеркальный перезвон предупреждает его о гостье, но девушка все равно замирает рядом с переходом, готовая в любую секунду исчезнуть. Юноша встречает ее легкой усмешкой, даже не обернувшись. Устроившись на ковре перед камином, он ворошит угли. Рядом стоит небольшое пустое блюдо.       — Что ты делаешь? — тихо интересуется Василиса и делает несколько шагов к парню.       — Запекаю картофель. В твоем остальском лагере так делали во время похода, — отвечает Фэш и поворачивается к ней.       В голубых глазах пляшут искорки веселья. Слабо улыбаясь ему, Василиса опускается рядом на колени и с интересом смотрит на язычки пламени. Огонь завораживает. Оранжевые всполохи невысоко поднимаются над углями, вьются в причудливом танце, потрескивая прогоревшими деревяшками.       — Кажется, его запекают в тлеющих углях, когда пламя погаснет.       — Хм…       Фэш передергивает плечами и с сомнением смотрит на огонь. Хмурый, разгребает угли и выкатывает несколько обуглившихся картофелин. Василиса тихо смеется. Юноша с недовольным вздохом закатывает глаза и что-то бурчит себе под нос.       — Запомню для следующего раза.       Сморщив нос, он подталкивает картофель обратно в огонь. Девушка прикрывает рот ладошкой, пытаясь сдержать разбирающий ее хохот. Словив его хмурый взгляд, прикусывает губу, заглушая невнятные смешки.       — Извини, мне не стоило смеяться, — немного успокоившись, шепчет Василиса и мягко касается губами его щеки в извиняющем поцелуе.       — Ладно, ты была темнотой похлеще, когда свалилась на головы нам с Ником, — хмыкает Фэш и широко усмехается.       — Эй!       Василиса легонько ударяет его ладошкой по плечу. От второго удара Фэш ловко уворачивается. Потеряв опору, девушка чуть не подает, в последний момент подставив локоть. Юноша реагирует не менее быстро, перехватывая ее поперек груди и удерживая в нескольких сантиметрах от пола. Мимолетный испуг развеивается с тихим выдохом. Василиса медленно садится и смущенно отворачивается от Фэша, едва слышно прошептав благодарность. Он вновь слабо усмехается и качает головой.       — Ты говорил, что почти все настроил.       Она едва шевелит губами, произнося слова. Улыбка на его губах становится шире. Он склоняет голову и заинтересованно прищуривает глаза, глядя на девушку. Василиса сминает пальцами густой ворс ковра, но не отворачивается.       — Осталось только закрепить уголок и привязать к нам обоим, к твоему часолисту переход. Не знаю получится ли.       Василиса больше наблюдает. Фэш, шепча коды и эйферные слова, работает с двумя часолистами. Раскрытые между ними, они окутаны тусклым куполом часодейства. Пока он сосредоточен на часолистах, Василиса боится даже дышать. Ей кажется, что лишним движением или громким дыханием она может помешать, сбить настройки. Ее внимание сосредоточено на часодействе, лишь изредка она смотрит на Фэша. Его лицо кажется старше и увереннее, когда он сосредоточен на работе. Девушка в который раз подмечает резче выразившиеся скулы и подбородок.       Внимание рассеивается, происходящее начинает ускользать от Василисы. Не смея отвлекать Фэша пристальными взглядами и касаниями, она водит кончиками пальцев по ковру. Про себя представляет, как касается лица, волос, шеи. Со смущением думает, что могла бы опустить ладони на плечи или живот, коснуться груди и рук. Вспоминает приятно сухую и горячую кожу его ладоней, его прикосновения руками и губами.       Негромкий голос нарушает течение мыслей. Василиса поднимает взгляд на Фэша, тут же смущенно смотрит на часолисты. Он заново окликает ее, и она качает головой.       — Извини, что ты спросил?       Фэш смеется, наверняка опять окидывает ее изучающим взглядом.       — Сказал, что все вроде бы готово. Можем попробовать сейчас.       — Хм… это… хорошо. Давай попробуем.       — Тогда встретимся на месте.       Подмигнув ей, Фэш за секунды исчезает в своем часолисте. Василиса поспешно погружается вслед за ним. Зеркальный проход уже готов, язычки пламени на свечах призывно танцуют на концах фитилей. Девушка ступает в переход, с замиранием сердца ожидает конечной остановки. Сумрак перехода растворяется в ярком солнечном свете.       Ступни, обутые в привычные часовщикам туфли с вытянутым носком утопают в сочной зелени. Приятный ветерок мягко касается лица, донося сладковатый аромат цветов. Василиса с удовольствием подставляет лицо солнечным лучам и глубоко вдыхает, вдруг ощутив полную свободу.       — Наслаждаешься?       Шепот Фэша задевает ее губы. Василиса слабо улыбается и опускает лицо, смотрит на юношу. Он касается ее локтей, придвигая девушку вплотную к себе, и трогает ее губы мягким поцелуем. Приоткрывая рот, она первой касается языком его губ. Неспешные, ласковые касания увлекают. Его руки опускаются на талию, пальцы осторожным касанием проходятся по спине. Она вжимается в него, задрожав от касаний. Тонкие пальчики робко касаются его спины, поднимаются выше к плечам.       — У тебя все получилось!.. — выдыхает Василиса и счастливо заглядывает в его глаза, тихо смеется от восторга.       — Да… теперь у нас есть свой личный уголок на двоих, — бормочет в ответ Фэш и на мгновение еще крепче прижимает ее к себе, приподнимая над землей.       За сдавленным писком следуют довольные хихиканья. Губы вновь соединяются в поцелуе, заглушая ее смех. Не на долго, наслаждаясь последними минутами наедине друг с другом перед новым расставанием.

***

      Первый летний месяц приносит в Расколотый замок непривычное тепло, иногда скрашиваемое бурными ливнями. Лес и замковый парк густо зеленеют и цветут от дождей, оттеняя серость замка и грозовое небо своей сочностью. Экзамены и контрольные точки увлекают за собой дни, стирая рамки времени. Начинается подготовка к первому серьезному празднику — дню рождения Василисы.       Нестабильность времени не позволяет собирать в Расколотом замке много людей, но все же Черная Королева, занявшаяся подготовкой к торжеству, настроена украсить замок. Повелительница лютов так же озабочивается новым платьем для внучки, поручив ей подумать о самом лучшем наряде для себя.       Несмотря на суету, Василисе самой не терпится окунуться в праздничный день. Уже второй раз в жизни она готовится к дню рождения. Теперь это ее день, первый ее день, когда будет настоящий праздник. Печалит, что рядом не могут быть друзья и они с Фэшем все так же будут окружены Зодчим Кругом. И все же подготовка приносит ей радость.       Заря уносит сон во мрак ночи, навеивает воспоминания. Наблюдая за золотистыми лучиками восходящего солнца, Василиса вспоминает, как с этими же лучами рос и креп Алый Цветок. В тот день она чуть не потеряла Диану и сама была спасена лишь благодаря жертве Фэша. А в прошлом году накануне праздника вновь произошел переполох, принесший новые переживания и боль. Лишь маленькое торжество, неожиданно устроенное друзьями, светлым маячком оттеняет те дни.       Зеркальный перезвон отвлекает Василису от мыслей. Она улыбается, еще не видя гостя, и вдруг прикрывает глаза, удобнее устраиваясь в постели. Фэш, ступая в ее комнату, первым делом смотрит в сторону кровати. Обнаружив девушку спящей, улыбается и осторожнее проходит к ней. Оставив на тумбе небольшой букет, он садится прямо на пол перед постелью. Взгляд замирает на расслабленном лице, изучает каждую тонкую черточку. Ощущая его внимание на себе, она едва подавляет хихиканья, прикусывая губу.       — Притворяешься, значит, — весело прищурив глаза, произносит Фэш и слабо усмехается.       — М-м… шпионю, — смешливо сморщив нос, отзывается Василиса и по-прежнему не открывает глаз, хоть и улыбается.       Юноша фыркает и поднимается с места. Наклонившись над девушкой, запускает пальцы в волосы, на мгновение задерживает взгляд на чарующих огненных искорках в ее прядях, осторожными поцелуями касается ее век. Хихикая, Василиса уворачивается и открывает глаза, хитро смотрит на него. Его же взгляд опускается с ее лица, пальцы трогают обильные оборки на сорочке.       — Снова симпатичная ночнушечка, — посмеиваясь, замечает он.       — Хватит меня разглядывать!       Сверкнув на него возмущенным взглядом, Василиса натягивает простыню до подбородка и поворачивается на другой бок. Развеселившись еще больше, Фэш скидывает туфли и укладывается на кровать. Под возмущенные пыхтения девушки притягивает ее ближе, начинает щекотать. Взвизгнув, Василиса пытается вырваться.       Обоюдный смех и девичьи вскрики заполняют комнату. Заглушая голос подушками, Василиса переворачивается на живот. Ее бока остаются все такими же беззащитными, открытыми для пальцев Фэша. И он пользуется своим преимуществом, не отпуская ее, несмотря на брыкания. Лишь когда ее тяжелое дыхание перебивает смешки, останавливается.       Фэш осторожно подхватывает спутавшиеся пряди и убирает волосы с лица. Горячая ладонь утешающе опускается на девичью спину, губы мягко касаются раскрасневшейся щеки. Василиса вздрагивает, смущенно выдыхает. Через тонкую ткань ощущается жар его кожи. Вспоминая привычную сухость его ладоней, она вдруг представляет, как он коснется ее обнаженной спины.       — Ты чего прячешься? Решила удавиться подушкой в день рождения? — смешливо интересуется Фэш и мягко тянет девушку за талию, переворачивая на бок.       — У тебя горячие руки, — невпопад замечает Василиса и бросает на него смущенный взгляд.       Фыркнув, юноша проводит пальцами по ее животу. Она снова вздрагивает, тихо ахает, привыкая к ощущениям.       — У нас есть немного времени, пока тебя не придут будить… Позавтракаем на поляне?       — Прямо сейчас?       — Больше возможности не будет. Сегодняшнее утро будет только здесь и сейчас.       — Хорошо, я только умоюсь.       — Буду ждать тебя на месте.       Оставив мимолетный поцелуй на ее щеке, Фэш поспешно уходит. Василиса с той же спешкой умывается и причесывает волосы, захватывает с собой халат. Переход в часолисте приводит ее к знакомому месту.       На поляне царит теплый и ясный полдень. Трава просыхает от росы, и девушка идет к расстеленному пледу без страха промочить ноги и сорочку. По пути укутывается в халат, сетуя на тепло солнечных лучей. Фэш поджидает, издали с улыбкой рассматривая тонкую фигуру.       — Жаль, что здесь время почти не течет, — замечает он с досадой, когда девушка садится напротив. — Хотелось бы действительно утренний завтрак.       — Зато от росы не намокнем, — оптимистично хмыкает Василиса и улыбается, рассматривая скромные бутерброды и фрукты.       Ловя утекающие драгоценные минуты, приступают к завтраку. Почти не говорят, обмениваясь лишь взглядами и улыбками. После чая опускаются в траву, рядом друг с другом. Кисти безошибочно находят друг друга, сплетая пальцы.       Молчание заполняют легкие касания ладоней. Ветерок слабо покачивает кроны деревьев, скрипя ветвями и шелестя листвой, играет в траве, щекотно пробегает по обнаженным ступням, тревожит волосы. Лучи игриво запускают блики по озерной глади, скользят по улыбающимся лицам, заставляя пару жмуриться.       Скрывая ее лицо от солнца, Фэш нависает над Василисой, наклоняется к ее губам. Она со слабой улыбкой тянется к нему. Тонкие пальцы касаются его шеи, осторожно забираются за край воротника. Фэш заботливо подкладывает ладонь под ее голову, погружая пальцы в шелковистые волосы. Свободная ладонь накрывает теплом шею, пальцы ласково трогают кожу, оставляя за собой колючие мурашки. Осторожно забираются за край сорочки, очерчивая линию ключицы. Губы ловят тихие вздохи, глушат новыми касаниями языка.       — Тебе уже пора. В день рождения все внимание будет приковано к тебе, — оставляя мягкий поцелуй на губах, замечает Фэш и слегка отстраняется.       Не спешит отпускать ее, как и она не торопится убегать. Взглядом ласкает ее лицо, тронутое легким румянцем смущения, влажные от поцелуев губы, глубокие синие глаза, следящие за ним самим.       — Тогда я пойду. Спасибо большое за это утро.       Теперь ее губы на мгновение касаются его, прощаясь. Василиса поднимается и спешно, унося с собой тайну встречи, исчезает из личного уголка.       Спальня встречает привычной утренней прохладой. Девушка с сожалением касается страниц часолиста. Быстро возвращает книгу на место и, создавая видимость обычного утра, первым делом открывает окно. Пока не пришла няня-клокер, ставит букет в вазу и наводит порядок. С трепетом останавливается посреди комнаты.       В день ее рождения всех будоражит вопрос, получит ли Василиса свой подарок из будущего. Возможно ли это в Расколотом Замке? И что будет означать? Самой девушке интересно увидеть, что же она может оставить себе в настоящем.       Взгляд внимательно осматривает поверхности: каминную полку, тумбы, туалетный столик, письменный стол. Под подушками Василиса ничего не находит, но и на поверхностях нет ничего нового. Не теряя надежды, девушка заглядывает в верхний ящик прикроватной тумбы. Из полупустого пространства с тихим шумом выезжает небольшая шкатулка. Бронзовая, обильно украшенная узором из стеблей, листьев и цветов василька. Сами цветы украшены яркими сапфирами.       Сочетание материалов выбивают дух. Василиса рассматривает шкатулку со смесью радости, изумления и восторга. Тянет пальцы, чтобы взять в руку, но тут же одергивает. Стук в дверь заставляет ее поспешно задвинуть ящик, пряча личный подарок.